The Martial Unity

Zamanı gelmişti. Rui, iksir kullanmak yerine sekiz saat iyi bir uyku çekmişti. Tüm ay boyunca tüm Dövüş Çırağı katılımcılarına her gece iyi bir organik uyku çekmeleri için yeterli zaman verilecek. Böylece bir sonraki maçta en iyi durumda olabilsinler ve ayrıca iksir kullanmaya karar veren öğrencilerin, uykularının planlanmış herhangi bir dövüşle çakıştığı günler konusunda endişelenmesine gerek kalmasın.

Zaten dövüş üniformasını giymişti ve Çırak tartışma merkezinde toplanmaya hazırdı.

"Hazır mısın?" Kane sordu. "Hadi gidelim."

Rui başını salladı. Çırak tartışma merkezine doğru giderken ikisi de tek kelime etmedi. Kane sadece elini başının arkasında tutuyordu, uyuşukluk ve hoşnutsuzluk havasıyla yürüyordu. Öte yandan Rui heyecanını zar zor zaptedebiliyordu.

Söylenmesi gereken her şeyi zaten söylemişler. Aralarında zımni bir anlayış zaten mevcuttu.

Ve çok geçmeden Fae, Milliana ve Dalen'dan oluşan grubun yanına ulaştılar.

"Buradasın." dedi Fae, odaklanmış bir sakinlik havasıyla. "Hazır?"

"HAYIR." Kane yanıtladı.

"Evet." Rui başını salladı.

Fae daha fazlasını söylemeden içini çekti. Kane'in Dövüş Yarışması'ndan hoşlanmadığı herkesçe biliniyordu; zamanın bu önemli noktasında dikkatini bu yarışmayla dağıtmak istemiyordu. Kısa süre sonra tüm Dövüş Çırakları toplandı.

Hepsinin arasında bir gerginlik havası vardı, hepsi birbirleriyle savaşmak zorunda kalacaklarını ve içlerinden yalnızca birinin temsilci olarak seçileceğini biliyordu. Normalde bol miktarda şakanın yapıldığı hafif bir atmosfer, son derece sessiz ve donmuştu.

Aniden, ağır bir varlık hepsinin zihnini ağırlaştırdı. Okul Müdürü Aronian'ın Dövüş Efendisi korumalarıyla birlikte tesise girdiğini gördüler. Bu korumalar yalnızca Müdürün kendisine çok yaklaşmaya çalışan aptallarla uğraşarak asla enerji harcamak zorunda kalmamasını sağlamak için vardı; Dövüş Hünerinin kendilerinden iki Diyar üzerinde olduğu göz önüne alındığında onun hayatını gerçek anlamda koruyamazlardı.

"Öğrencilerim." O hitap etti. "Savaş Akademisinin Dövüş Sanatçıları. Hepiniz burada bir nedenden dolayı toplandınız. Sizi harekete geçiren bir neden. Sizi Savaş Yolunuza sürükleyen bir neden. Belki şandır, belki de zenginliktir. Belki prestijdir, belki de güçtür. Ne olursa olsun sizi harekete geçirir. Ve işte buradasınız. Karşımda duruyorsunuz. Bu özel günde birbirinizin önünde duruyorsunuz. Bugün sıradan bir gün değil. Bugün kendinizi kanıtlamayı hedeflediğiniz gün. Bugün hedeflediğiniz gün. Bugün, göğe yükselmeyi hedeflediğiniz gün, bugün azminizin meyvelerini alacağınız gün, bugün sadece rakiplerinizle değil, kendinizle de yüzleşeceksiniz, bazılarınız seçilmiş olma umudunu koruyacak, bazılarınız ise geri kalan yetmiş sekizinizle yüzleşecek. Akranlarınız ve yapılacak her savaş bittiğinde, kazanan kazandığında ve kaybedenler kaybettiğinde, mağlup ettiğiniz herkesin yükünü taşıması için içinizden birini seçeceğiz."

Uzun, dalgalı sakalını okşadı. "Tek soru şu... Hanginiz olacaksınız?"

Önünde toplanan tüm Dövüş Çıraklarına baktı, onların büyüyen kararlılığını bir tatmin parıltısıyla hissetti. Görünüşe göre onların iradesini yeterince ortaya çıkarabilmiş. İyi.

"Bunu yalnızca zaman gösterecek. Ve o zaman yakında gelecek." dedi. "Bu vesile ile Savaş Akademileri'nin Hajin şubesinin yirmi yedinci ön yarışmasının başladığını ilan ediyorum!"

Güçlü sesiyle dünyayı ve kendisini duyanların kalplerini sarsarak kükredi.

"Karar verildiğinde geri döneceğim, o zamana kadar; iyi şanslar ve elveda."

Korumalarıyla ayrılmadan önce kesin bir ses tonuyla söyledi.

('O çok iyi bir hatiptir.') Rui heyecanla titreyen yumruklarını sıkarak sırıttı. Gaea bunu duyduktan sonra Rui nasıl sakin kalabilirdi?

Kesinlikle yapamadı!

Başlamak için sabırsızlanıyordu, aylardır bunun için can atıyordu!

"Hala." Kaşlarını çatarak söyledi. "Yetmiş dokuz ha? Son baktığımda yetmiş sekizimiz vardı." Akademi'deki Dövüş Çıraklarının çoğuyla dövüşmüştü ve birkaç ay önce bile öğrenci sayısının yetmiş sekiz olduğunu biliyordu.

"Antrenmana kendini fazla kaptırıyorsun." dedi Kane.
Rui alaycı bir şekilde gülümsedi. Son iki ayda neredeyse yalnızca Çırak eğitmenlerle eğitim almıştı ve kimseyle bu kadar fazla etkileşime girmemişti. Eğer Explorer öğrencilerinden biri içeri girmiş olsaydı, onu kaçıracağından emindi.

Kane kalabalıktaki Dövüş Çıraklarından birini işaret ederek dikkatini ona çevirdi.

"O-!" Çocuğu anında tanıyan Rui'nin gözleri kocaman açıldı. Dağınık gümüş rengi saçlar. Şaşırtıcı kırmızı gözler. Kibir ve Rui'ninkini bile aşan bir savaş arzusunu yansıtan bir tavır.

"Nel...!" Rui şok olmuştu. Gruplarının Akademi'ye girişinin üzerinden neredeyse iki yıl geçmişti ve Nel sonunda bir Dövüş Çırağı olmuştu!

Rui bir zamanlar çocuğun Savaş Yolunu keşfettiğinde ne kadar güçlü olacağını merak etmişti.

"Eh, sanırım ne kadar geliştiğini öğreneceğiz." Rui mırıldandı.

"Sadece iki aydır Dövüş Çırağıydı, Çırak düzeyindeki tekniklerde uzmanlaşmak için yeterli zamanı yoktu." dedi Fae. "Bu onu aşağıya çekecek bir dezavantaj."

Rui bundan emin değildi. Nel, neredeyse iki yıl önce bir Dövüş Çırağı'nı yenmişti; her ne kadar o Dövüş Çırağı o zamanlar son derece düşük dereceli olsa da.

Ancak o zamandan bu yana Nel, Temel Aşamalarını ve Keşif Aşamasını geçmiş, Martil Yolunu da keşfetmiş ve yaşın bir sonucu olarak doğal olarak güçlenmişti.

Bu, Nel'in şüphesiz önceki haliyle kıyaslanamaz derecede daha güçlü olduğu ve halihazırda Dövüş Çıraklarını kolaylıkla yenebildiği anlamına geliyordu.

"O aramızdaki en güçlü kişi olabilir." Rui fark etti.

Akademi temsilcisi olarak seçilmenin zorluğu inanılmaz derecede artmıştı!