The Martial Unity

İkinci turun başlamasının üzerinden bir saat on iki dakika geçmişti. Rui kaçma görevinde gittikçe daha rahat olmaya başlamıştı, yine de bu onun için çok yorucu olmasına rağmen tepki süresindeki gecikmeler ve hareketlerdeki israf çok fazla olmasa da azalmıştı. Asıl sorun artık nasıl kaçacağı değil, ne kadar süre kaçabileceğiydi. Dayanıklılığı son on üç yılda iyice artmıştı. Ama sonuçta on üç yaşındaydı. Vücudu büyük miktarda enerjiyle kutsanmamıştı ve ergenlik öncesi bir çocuk olarak ne kadar eğitim alabileceğinin ve ergenlik öncesinde eğitimin yaratacağı etkinin bir sınırı vardı.

"Huff.. Huff.." Alnındaki teri sildi, o kadar terliyordu ki görüşünü engellemeye başlamıştı.

"Devam edebilir misin?" Ortağı kayıtsızca sordu.

('Tsk, bu velet. Nasıl oluyor da yorulmuyor? Üstelik nadiren darbe alıyor, kusursuz bir şekilde slime'lar bağırıyor. Bunu saf görüş alanı, çeviklik, refleksler ve çılgın manevralarla başarıyor. Bu çocuk kahrolası bir dahi.')

"Dayanıklılığını yüzüme mi sürüyorsun?" Rui zar zor karşılık vermeyi başardı ve balçıktan kıl payı kurtuldu.

"Heh, belki... Ördek!" O uyardı. Ne yazık ki Rui bunu zamanında yapamadı ve balçık omzunu sıyırdı.

"Kahretsin!" Yüzünü buruşturdu. Ancak en kötü yanı, darbenin dikkatini başka yöne çekmesi ve kafasına çarpmak üzere olan başka bir balçığa zamanında tepki vermesini engellemesiydi.

Çarpmayı bekleyerek kendini hazırladı. Ve bekledi, bekledi ama asla gelmedi.

Gözlerini açtığında sadece önünde duran bir Dövüş Efendisi ortaya çıktı. Slime hiçbir yerde görünmüyor.

('O..beni korudu mu? Ama neden?') Merak etti, sersemledi.

('Bekle, sınav mı...?) Kaşlarını çattı. Etrafına baktığında her tarafta benzer bir manzara gördü. Dövüş Sanatçıları olağanüstü fiziksel yetenekleriyle müdahale etmişlerdi.

"İkinci tur artık tamamlandı, sonuçlarınız sayılacak ve bir saat içinde sıralanacak." Usta Aronian'ın sesi tesiste yankılandı.

('Bu, birinin öldüğü anlamına geliyor...') Rui, gözleri genç bir çocuğun cesedinin örtülerek götürüldüğünü görmeden önce tesisi aradı.

('Ah, o ben olabilirdim.') Bu düşünceyi aklından çıkarmadan önce düşündü.

"Bu arada, gözetmen yardımcıları size dayanıklılık, beslenme ve iyileştirme iksirleri ve ihtiyaç duyabileceğiniz diğer tıbbi yardımları sağlayacaklar. Üçüncü tur ancak ikinci turun sonuçları yayınlandıktan sonra başlayacak..." Usta Aronian birkaç talimat daha vererek devam etti.

"İyi misin?" Rui'nin ortağı ona doğru yürüyüp ona yardım etti.

"Tamam, teşekkürler." Rui kabul ederek ayağa kalktı.

"Bu arada ben Kane, Kane Arrancar."

"Rui Taş Ocağı." Rui kayıtsızca cevap verdi.

Kane ona tuhaf, meraklı bir bakış attı.

"Yüzümde bir şey mi var?" Rui tek kaşını kaldırdı.

"Şey... İnsanlara adımı söylediğimde aldığım tepki bu değil. Aslında biraz ferahlatıcı." Kane alaycı bir şekilde kıkırdadı.

"Ünlü bir aileden misin?"

"Evet, babam bir Dövüş Bilgesi. Ve ailem geçmişte birçok ünlü Dövüş Bilgesi ve Ustası yetiştirdi."

"Hımm, kulağa hoş geliyor. Sınavda başarılı olmana şaşmamalı, neredeyse bir Dövüş Sanatçısı olmak için doğmuşsun." Rui iltifat etti, ancak yanıt olarak melankolik, çaresiz bir iç çekiş aldı. Bir sinire dokunduğunu görebiliyordu ama ne olduğundan emin değildi.

"Bence sen de oldukça iyisin."

Dayanıklılıklarını geri kazandırırken yaralarını ve morluklarını iyileştiren birkaç iksir içerken hafifçe sohbet ettiler. Rui, uzun zamandır bunları öğrenmiş olmasına rağmen hayatında hiç iksir tüketmemişti. İksirler düşük ekonomik sınıfların karşılayabileceği bir şey değildi, özellikle de kendi kendini finanse etmeye çalışan bir Yetimhanenin karşılayamayacağı bir şeydi; hiçbir zaman deneme fırsatı olmamıştı. Onu en çok şaşırtan şey, iksirlerin yalnızca sıvı halde saklanmasıydı, etkili bir şekilde tüketilebilmeleri için solunmaları gerekiyordu.
('Bu... mantıklı. Sanırım bu biraz mantığa aykırı çünkü kurguda iksirler her zaman içilir. Ancak, içilen iksirlerin hemen etkili olması elbette imkansızdır. Sindirim uzun bir süreçtir. Oysa doğrudan solunan bileşikler hücrelere son derece hızlı ulaşır çünkü onları vücuttaki her hücreye taşıyan kana karışarak anında etkili olmalarını sağlar. Ayrıca, içilen iksirler önceden tahmin edilemeyen bir takım kimyasal reaksiyonlara maruz kalır. Kontrollü ve hesaplı. Karmaşık bir bileşiğin, özellikle de doğası gereği organik olması durumunda, yeterince kısıtlanmayan bir uygulama yöntemi... İlginç, bu iksirlerin nasıl çalıştığını merak ediyorum.')

İnsan vücudunun tamamı üzerinde hücresel düzeyde her türlü işlemi gerçekleştirebilecek, hava yoluyla kana girebilecek nanobotları sentezleyecek kadar yüksek bir teknolojiye mi sahiplerdi?

Bu neredeyse imkansızdı; nanoteknoloji, malzeme bilimi ve mühendisliğinin mutlak zirvesiydi. Elektriği bile keşfetmemiş bir dünya nasıl böyle bir teknolojiye hakim olabilirdi?

('Bilimsel ilerlemeleri düşük ve mühendislikleri açıkça arzulanan çok şey bırakıyor, ancak yine de Dünya'daki en son teknolojinin bile yapamayacağı şeyleri yapabiliyorlar... Bu, onların teknik becerilerinin ve bu dünyayı anlamalarının yüksek olmadığını, ancak özel olanın dünyanın kendisi olduğunu gösteriyor. Teknolojilerinin yetenekleri, bu dünyanın güçlü florası, faunası ve tuhaf doğasından elde edilebilecek doğaüstü ama güçlü kaynaklardan geliyor. Bu, ikinci hayatım boyunca fark ettiğim tuhaflıkları açıklıyor. Aydınlatma teknolojisi parlayan bitkilere dayanan iletişim teknolojisi, doğaüstü yaratıklara ve olaylara dayanan iletişim teknolojisi, şüphesiz benzer bir şeye dayanan son derece karmaşık mimari ve mühendislik ve çok çeşitli doğaüstü olaylara ve yaşam formlarına dayanan tıbbi teknoloji.')

Kane, Rui'nin kendilerine verilen iksirlere olan yoğun ilgisini fark etti.

"Daha önce hiç iksir içmedin mi?" Şaşırmış bir ifadeyle başını eğerek sordu.

"Evet, bu benim ilk seferim. Büyüleyici."

"Neden daha önce hiç iksir içmedin?" İfadesine kafa karışıklığı yerleşerek devam etti.

Rui başını çevirerek ona şaşkın bir bakış attı.

('Ekip kurmaya ne kadar çabuk karar verdiğine bakılırsa onun zeki olduğunu düşünmüştüm, ama bu çocuk gerçekten salak mı?')

"...Üç gümüşe mal oldukları için mi?"

"...Ve?"

Rui ona inanamayarak baktı.

"... Ve yalnızca bir kez kullanılabilen bir ürüne bu kadar para harcamayı göze alamam."

"...Oh" Kane, utanmış ve hatta suçlu hissederek yanıt verdi. Her gün kendisine sunulan çeşitli türlerdeki iksirleri içmeye alışkındı.

('Benimle dalga bile geçmiyordu. Sadece o kadar zengin görünüyor ki, normalin neye benzediğine dair hiçbir referans çerçevesi yok. Bu çocuk ciddi paradan geliyor olmalı.') Rui içini çekti. Çocukla şakalaşmaya devam ederek bunu görmezden gelmeye karar verdi. Tam o sırada, gözetmen yardımcıları uzun bir yuvarlanma tahtasını bir kağıt parçasıyla iterek ortaya çıktılar.

('İşte... ikinci turun sonuçları!') Rui gerildi.