The Martial Unity

Gölge Yolları vadisi Rui'nin beklediğinden daha genişti ve adından da anlaşılacağı gibi karanlık değildi. Vadiye girmelerinin üzerinden birkaç saat geçmişti. Bazı nedenlerden dolayı Rui, 'Gölge Yollar' adını duyduğunda sürekli karanlığa gömülen süper dar bir yol hayal etti.

Ancak sonuçta bu iyi bir şey değildi. Vadinin çok geniş olması, eşkıyaların barınabileceği ve saklanabileceği çok daha geniş bir alan sağlıyordu. Özellikle vadi sık ormanlarla kaplı olduğundan eşkıyaların rahatlıkla manevra yapabileceği alan mevcuttu. Dahası, zemin, seyahat eden konvoyun her iki yanında yukarı doğru eğimliydi ve bu da haydutlara büyük bir gizlilik ve gözetleme avantajı sağlıyordu.

Bu kötü bir haberdi çünkü pusu kuranlar zaten sürpriz unsuru avantajına sahipti; Dövüş Çırakları saldırının geleceğini bilseler ve ne zaman önemli bir dezavantaj olduğunu bilmeseler bile. Çünkü yarım gün boyunca gergin uyanıklıklarıyla çok fazla zihinsel enerji harcıyorlardı.

Neyse ki gençleştirme iksirleri vardı. Aksi takdirde, pusu fiilen başladığında tamamen hazırlanmış Dövüş Çıraklarına karşı savaşarak tükenmiş olacaklardı.

Konvoylarının tek avantajı sekiz Dövüş Çırağının olmasıydı.

('Eh, bunun bir avantaj olup olmayacağını zamanla göreceğiz.') Rui kendi kendine düşündü. Bu tamamen haydutların kaç tane savaş çırağının olduğuna bağlıydı.

En iyi senaryo bir Dövüş Çırağıydı, bu durumda Rui tüm haydutları yok edebileceklerinden kesinlikle emindi.

Sayılar arttıkça, çatışmanın sonucunu etkileyen değişken ve parametrelerin sayısı arttıkça değerlendirilmesi zorlaştı.

Örneğin, haydut Dövüş Çıraklarının derecesi, Dövüş Sanatları, rakipleriyle aralarındaki sinerji ve her iki taraftaki takım çalışmasının kalitesi.

Rui kendini analize kaptırdıkça, hayalleri Milliana tarafından aniden bozuldu.

"Buradalar." diye fısıldadı.

Rui'nin kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

"Çoktan?" Tek yönlü pencereden bakarken daha da gergin ve uyanık hale geldi. Uzaktan, düzinelerce insanın ormandan önlerindeki patikaya akın ettiğini tespit edebildi ve konvoyun koruma ekibinde paniğe yol açtı.

Onu şok eden şey, gizlice hareket etmek için fazla çaba sarf etmemeleriydi. Orman örtüsü altında bile saldırmıyorlardı, açıkta, seyahat ettikleri yönün tersinden doğrudan konvoya saldırıyorlardı.

Saldıran haydutların liderinin savaş çığlığı atması onu daha da şaşırttı.

"ŞARJ EDİN! HAZIRLANMALARI İÇİN ONLARA ZAMAN VERMEYİN!"

('O halde neden varlığınızı bu kadar uzaktan bize duyuruyorsunuz?')

"Buradalar." Dalen sert bir ifadeyle ayağa kalktı. "Görevimizi tamamlayalım."

"Beklemek." Rui elini kaldırarak diğerlerinin kaşlarını çatmasına neden oldu. Arabayı haydutlardan korumak tam anlamıyla onların işiydi, Rui neden onları geride tutuyordu?

Bu kendisine verilen verilerle eşleşmiyordu.

Haydutlar, rakiplerini hızlı bir şekilde ezmek için sayısal bir avantajın yanı sıra Dövüş Çırağı avantajını kullanarak, talihsiz ve çok hazırlıksız kurbanlarına temiz bir şekilde tam bir pusu kurmak için sürpriz unsurundan yararlandılar.

O halde neden bu haydutlar tam tersini yapıyordu?

Rui herhangi bir Dövüş Çırağının varlığını da tespit edemedi.

"Bir şeyler... ters gidiyor." Şu anki durumlarını bir şahinin gözleriyle analiz ederken diğerlerine şunu söyledi.

"Dostum, savaşmamız lazım." Kane ısrar etti. "Biz bunun için işe alındık, hatırladın mı?"

"Görev tasarısı, korumanın asıl hedefinin öncelikle mallar olduğunu belirtiyordu." Rui belirtti. "Güvenlik ekibini korumak zorunda değiliz."

Diğerleri Rui'nin mantığı karşısında kaşlarını çattı. Buna karşı çıkamazlardı ama bu onların da hoşlarına gittiği anlamına gelmezdi.

"Eğer geçmeyi başarırlarsa Kane, sen gidip malların bulunduğu arabayı savunabilirsin." dedi Rui.

İçini çekerek omuz silkti. "Tamam madem ısrar ediyorsun ama nedenini açıklasan iyi olur."

"Bir sorun var."

*   *   *   *   *   *   *

"Oho, iyi gidiyorlar." Feiling çatışmayı uzaktan izlerken kıkırdadı.

"Hmph, bu çok anlamsız." Vale biraz uzaktaki bir ağaca yaslanarak homurdandı. "Baskın gücümüzün sadece yarısını uzaktan göndermenin ne anlamı var? Bunu da biz olmadan mı?"
"Kuyu." Han bir ağacın tepesinde otururken şöyle dedi: "Bunu patron buldu." Bir uçurumun ön tarafında durup savaşı izleyen altın saçlı adama bakmadan önce söyledi. "Bunda bir şey olmalı."

"Patron?" Feilin içini çekti. "Baskın gücümüzün yarısını neden diğer yarısı olmadan ve biz olmadan gönderdiğinizi açıklamak ister misiniz? Ayrıca, onların önden hücum etmesinin ne anlamı var?"

"Bir şey..." diye mırıldandı yavaşça.

"Hım?" Feilin şaşkınlıkla başını eğdi.

"...bir şeyler ters gidiyor." Savaş alanını tararken altın rengi gözleri keskinleşti.

"Bilmiyorum patron." Feilin uzaktaki savaş alanına baktı. "Bana normal bir savaş gibi görünüyor."

"Bunun nedeni yeterince yakından bakmamanız. Güvenlik ekibine daha yakından bakın, ne görüyorsunuz?"

"Ah, onlar... tam olarak yapmaları gerekeni mi yapıyorlar? Konvoyun iç kısmını adamlarımızdan mı koruyorlar?" Feilin bıkkın bir ifadeyle cevap verdi.

"Evet." dedi. "İyi bir iş çıkardıklarını mı düşünüyorsun?"

Çatık kaşlarıyla geriye baktı. "Eh, Lowminer'ların güvenlik ekiplerinin normalde yaptığından çok daha iyi. Sayısal dezavantajlarına rağmen henüz kimse savaşı terk etmedi." Hepsinin nasıl kaya gibi sağlam bir özgüvene ve soğukkanlılığa sahip olduğunu gözlemlediğini söyledi. Sakin ve sakindiler, istikrarlı bir şekilde savaştılar ve paniğe kapılmadılar, hatta biraz pasif bir şekilde savaşarak savaşı devam ettirdiler.

Bu norm değildi. Önemli dezavantajlarla karşılaşıldığında, gardiyanlar kıdemli olmadığı sürece moral ve performans genellikle düşüyordu. Güvenlik ekibinin en azından dörtte birinin emirlere ve protokollere karşı geri çekilmesi de alışılmadık bir durum değildi; bu personel savaşta sertleşmiş gaziler değildi, vasıfsız işçilerden çok az daha nitelikliydi. Feilin gözlemledikçe bu tuhaf davranışın daha da farkına vardı.

"Sanırım Lowminer'lar güvenlik personelini daha iyi eğitiyorlar? İyi bir iş çıkarıyorlar, onlara bunu vereceğim. Sanki bu adamlar sanki kaybedebileceklerini düşünmüyormuş gibi savaşıyorlar."

Bu sözler üzerine altın saçlı adam kıpırdandı. "Evet... Kesinlikle. Soru şu: Neden?"

Feilin bu rastgele tanjantla nereye gittiğinden emin olamayarak omuz silkti.

"Ya hepsi muhteşem gaziler, ya da..." diye devam etti. "Kaybetmeyeceklerine inanmak için güçlü nedenleri var..." Devam etmeden önce durakladı. "...Dövüş Çıraklarının varlığı gibi nedenler."

Feilin, Vale ve Han'ın gözleri, anlayışla karşılanırken fal taşı gibi açıldı. Artık patronlarının tüm maskaralıkları tam bir daire çizmeye başlıyordu.

"Bu yüzden güvenlik ekibinden sadece yüzde yirmi daha büyük bir pusu gücü gönderdin." Feiling fark etti. "Konvoyun sayısal açıdan dezavantajlı pusulara karşı genel tepkisini ölçmek ve test etmek istediniz."

Cevap vermedi, tamamen savaşa odaklanmıştı.

"Ama neden onları açıkça suçlamak yerine onları pusuya düşürmüyoruz o zaman?" Feilin kafa karışıklığıyla sordu. "Onları daha da ileri itmek daha mantıklı olmaz mı?"

"...Bir pusu, tüm insanlar için doğal olan bilinçaltı refleksi ve ilkel korku ve paniği tetikler." Gözlerini savaştan ayırmadan yumuşak bir sesle cevap verdi. "Onlara düşmanlarını değerlendirmeleri için zaman verdikten sonra bilinçli tepkilerini test etmek istedim, bu onların güvenlik duygularını çok daha iyi yansıtıyor."

Feilin sonunda patronun planının basitliğini ama parlaklığını anladı. Eğer konvoyun tüm personeli tam olarak kendilerinden bekledikleri gibi hareket ederse şüphelenecek pek bir şey kalmazdı. Daha sonra kendileri de haydut grubunun geri kalan adamlarına katılıp işi hızla bitirebilirlerdi.

Ama eğer tuhaf bir şey olsaydı, bunu önceden tespit edebilirlerdi.

Riski çok az maliyetle değerlendirmelerine olanak tanıyan basit bir plandı.

Gruplarındaki dört Dövüş Çırağının neden isteyerek başlarını ona doğru eğdiklerini hatırlayarak içten içe iç çekti. Konumu hak edilmemiş değildi.

Onu görmezden geldi ve savaşa giderek daha fazla daldı.

"Bir sorun var."