The Innkeeper

Handaki şenlik havası bir duraklama noktasına gelmişti. Havayı kaplayan bir korku yoktu ama az önce yaşadıklarından sonra herkesin duygularını sakinleştirmek için biraz zaman ayırması gerekiyordu.

Herkes aynı halüsinasyonu yaşamıştı ve bunun kara yıldırımdan kaynaklandığını tahmin edebiliyorlardı ama halüsinasyon gördükleri kişinin kim olduğu ve gördüklerinin doğru olup olmadığı hakkında hiçbir fikirleri yoktu. Ancak bu ayrıntılar ne olursa olsun, bu görüntünün kanlarını kaynattığını inkar edebilecek kimse yoktu.

Herkes birdenbire antrenman yapma veya yoğun savaşlara girme ve bir şekilde öfkeli duygularını dışa vurma havasına girdi. Halüsinasyonlardaki kişinin aslında Ragnar olduğunu bilen çok az kişi vardı; çoğunlukla onu gençlik fotoğraflarından tanıdıkları için.

İskender de onlardan biriydi ve dıştan hiçbir duygu göstermese de içi yakıcı bir tutkuyla doluydu. O sadece güçlü olmak istemiyordu, en güçlü olmak istiyordu! Ancak böyle bir adamdan ders alarak bu hayaline ulaşabilirdi.

Marlo da kanının kaynadığını hissetti ama bunu kolayca bastırdı. Kafasından geçenler karısı tarafından bile tamamen bilinmiyordu. Herkesin onun yaptığı tek şey kanepede gevşek bir şekilde oturup başparmaklarını çevirdiğiydi. Ama tamamen rahatlamış görünmesine rağmen gözlerindeki ateş aksini söylüyordu. Kafasında şekillenen bir plan vardı.

"Kimdi o?" diye sordu imparatoriçe Jotun'a uçarken sesinde biraz övgü ve hayranlık gizliydi.

Jotun sıradan bir gülümsemeyle "Gelecekteki damadımız" diye yanıtladı.

Herkes farklı şeyler yaşarken Lex'in zihni çalkantılı bir deniz gibiydi. Her şeyden önce bu sıkıntıyı öğrenmesi gerekiyordu! Bu da neydi öyle? O kara yıldırımın vuruşu başına 10 milyar MP harcamak zorunda kalsaydı ve birkaç kişi daha benzer bir musibetle karşılaşsaydı, bir kez daha parasız kalırdı!

Şu anki serveti 70 milyar MP idi. Festival boyunca oldukça fazla kazanmıştı ve son zamanlarda özellikle Lonca odasındaki %1'lik işlem ücretinden çok fazla kazanıyordu. Nakit içinde yüzdüğünü düşünüyordu ama gerçeklerden çok uzak görünüyordu.

Ancak Lex hızla sakinleşti. Avantaj hâlâ ondaydı. Eğer kazancını artırmak istiyorsa…

Elini sallayarak Han'daki çeşitli Küçük diyarların tüm gizli girişlerini bulmak daha kolay hale geldi. İnsanların ilkini bulmasının en fazla birkaç saat süreceğini tahmin etti. Üstelik Grand Prix yakında yaklaşıyordu. Geçmiş deneyimler dikkate alınsaydı Lex yakında çok para kazanırdı.

İşte o zaman Mary ona Ragnar'ın Cinayet Alanında meydan okuma talebini bildirdi ve Lex'in gözlerinde kapitalist bir parıltı parladı. Adama 10 milyar dolar harcadı. Ufacık bir şeyi geri kazansa sorun olmaz, değil mi?

*****

Hanın üstündeki uzay gemisinde bütün çocuklar çılgına dönüyordu! Her ne kadar genç olanlar için başlangıçta durum böyle olsa da, onları ele geçiren şey korku değildi. Ancak halüsinasyondan kurtulup nerede olduklarını hatırladıklarında başka bir şey oldu. Savaş oyunu oynamaya başladılar!

Çocuklar çeşitli çeteler ve hizipler oluşturdukları ve gemideki belirli oyun alanlarını ana üsleri olarak işaretledikleri için artık silah olarak havuz erişteleriyle amansız bir savaş veriyorlardı.

Ancak çocukların hepsi oyuna katılmıyordu. Olduğu gibi, çocukların oluşturduğu çeşitli grupların liderleri bir konferans odasında birlikte oturuyorlardı.

Bazıları elma suyunu yudumluyor, bazıları çikolatalı puding yiyordu, bazıları ise hâlâ stres çarklarıyla oynuyordu. Ancak bazıları kısa dikkat sürelerinin kurbanı olurken, çoğu da konferans masasının başında oturan kişiye yakın ilgi gösteriyordu.

Onlar gibi o da bir çocuktu ama vizyonu, hırsı ve hepsinden önemlisi ustaca fikirleri onları büyülemişti. Büyük şeyler yapmadan önce onların büyümelerini beklemiyordu. Hayır, şu anda bir ağ kuruyordu. Köken alemindeki en geniş, gizli ve çeşitli bilgi ağı şekillenmeye başlıyordu ve başında Roland oturuyordu.

Daha önce Kristal aleminde gazete satmıştı. Midnight Inn'de Midnight haber odasına katılmıştı. Ancak burada biraz zaman geçirdikten sonra ve Han'ın mevcut geniş kaynaklarını fark ettiğinde, gizli tutkusu alevlenerek uyanmıştı.
Haber sektöründe olduğu için mevcut en büyük ve en şüphelenmeyen kaynak olan çocuklardan faydalanmalıydı. Herkes sırlarını çocukların önünde açıkça ortaya koydu, çünkü kim onlardan müdahale etmelerini, hatta hatırlamalarını beklerdi ki? Casusluk yapabilecekleri kişiler kendi ebeveynleri bile değil, karşılaştıkları herkesti.

"Yani anlaştık mı?" Roland parmaklarını rahat bir ritimle masaya vurarak sordu.

Tüm çocuklar aşırı heyecanlanırken bir dizi evet, evet ve evet odayı doldurdu.

"Bu durumda, resmi olarak 'Gizli Üs' operasyonunun ve 'Gizli Ajanlar' operasyonunun başladığını duyurmak istiyorum. Unutmayın, grup üyelerinize her şeyi anlatmayın. Bilgiyi onlardan alın ve başkalarına iletin. Bunu sadece kendilerinin yaptığını ve bunun bir sır olduğunu düşünmeliler. Aksi takdirde casus gibi hissetmezler."

"Ve tüm bilgilere erişebilecek tek kişinin sen olmadığını unutma," dedi Layla. Jimmy görev duygusuyla onun arkasında duruyor ve Roland'a meydan okuyan bir bakış atıyordu. Elbette, Roland ikisinden çok daha yaşlıydı ama çocukların en güçlü gruplarından birine, Peacock Savaşçılarına liderlik ediyorlardı. Kimseden ve hiçbir şeyden korkmuyorlardı.

"Elbette" diye yanıtladı Roland. "Kendinizi kanıtlayın, ben de Haber Odası'nın gizli üyeleri olmanıza yardım edeceğim. Bu şekilde hepiniz bilgiye erişebileceksiniz."