The Innkeeper

Oda çok sessizdi ve nefes alma sesi bile duyulmuyordu. Lex'i sessizce dinlerken herkes nefesini bile tuttu ama ona bakmamaya bile cesaret etti. Bu adam ölmek üzereydi, bundan emindiler!

"Kendi zihninin tutsağı olup da özgür olduğun yanılsamasına kapılmak çok tuhaf bir şey değil mi? Eminim her şeyi aynı şekilde yapıyorsundur ve en verimli sistemi tasarladığını düşünüyorsundur ama gerçek şu ki, her şeyi tam da zihninin sevdiği gibi yapmak zorundasın.

"Kartlarınızı sol elinizde tutuyorsunuz ama onları her zaman sağ elinizle seçiyorsunuz. Sanırım eldiven takarken her zaman önce sağ elinizdeki eldiveni giyersiniz."

Game Master'ın kafasının üzerindeki rakamlarda ilk kez hızlı dalgalanmalar yaşandı ve Lex onun doğru yolda olduğunu biliyordu. Onu yeterince zorlaması gerekiyordu.

"Eminim bundan daha fazlasıdır. Eminim her seferinde aynı sırayla giyiniyorsundur ama muhtemelen bunun farkında bile değilsindir. Dur tahmin edeyim, önce pantolon, sonra gömlek. Sen... bilerek mi böyle giyiniyorsun, yoksa sadece zihnin olan hapishanenin içinde mi var oluyorsun?"

Lex, Game Master'ın üstündeki sayılara dikkatle baktı ve durma zamanının geldiğini biliyordu. Adamı hazırlamıştı ama planın bir sonraki aşamasına hemen başlayamazdı. Her şeyin sistematik bir şekilde yapılması gerekiyordu.

Lex sandalyesinde arkasına yaslanarak sıradaki kişiyle göz teması kurdu ve ona hafifçe başını salladı. Tereddüt etti ama kimsenin konuşmadığını veya bir şey yapmadığını görünce kartlarını aldı ve hiçbir şey değiştirmemeyi seçti.

Hareketleri çok az olmasına rağmen, bacaklarını saran zincirler yaptığı her harekette şıngırdadı. Neredeyse hiçbir şey yapmamasına ve gergin atmosferin gürültüyü on kat artırmasına rağmen sessiz bir olay değildi. Ama ne Lex bir şey söyledi, ne de Game Master.

Ancak bir sonraki kişi selefinin eylemlerini taklit etmeyi seçmedi. "İki kralım var" diyerek sırasını değiştirmekle kalmadı.

Odadaki herkes ona bakmak için döndü; Lex ve Game Master da dahil. Doğruyu söyleyip söylemediğini belirlemenin bir yolu yoktu ama ifade seçimi kuru yapraklardan oluşan bir yatağın üzerinde bir kıvılcımdı.

Lex kıkırdadı ve "Ne tesadüf, benim de bir kralım var" dedi.

"Beni kızdırmak için mümkün olan her fırsatı mı değerlendiriyorsun?" diye sordu Oyun Ustası, öfkesini iyice gizleyerek.

"Kurallara bağlı olan ve istediğini yapma özgürlüğü olmayan senin aksine, ben ihtiyaçlarıma uygun olanı yapabilirim. Ama sen... istesen bile bana zarar veremezsin çünkü bu oyunun kurallarına aykırı, değil mi? Demek istediğim, seni hapishanede tutan görünmez kurallara değil, beni öldürerek eylemlerinin amacına uygun olduğunu kanıtlamaya çalışabilirsin, ama o zaman herkese sadece kendini boşaltmaya çalıştığın izlenimini verecektir. Kimse sana inanmayacak.

"Ve bundan sonra, bu alıştırmanın tüm amacı tartışmalı hale gelecek. Herkes sizin kurallarınıza uyacak ve oyununuzu oynayacak. Ancak eylemlerinin bir amaca göre motive edilmesini öğrenmeyecekler. Hayır, sadece tüm şikayetleri susturmayı öğrenecekler ve sadece onları yerinde tutan görünmez kurallara uyacaklar. Toplum için mükemmel kuklalar olacaklar."

Lex elinden geldiğince öne doğru eğildi ve Game Master'ın gözlerinin içine baktı.

"Gerçek şu ki dostum, burada hepimiz arasında en az amaç uğruna yaşayan sensin. Zincirlere vurulmuş olabilirim ama asıl mahkum sensin. Çünkü en kötüsü en kötüsüyse öleceğim. Ama sen... ya kendi oyunun yüzünden ölebilirsin, zihninin yarattığı kurallara mahkum olursun ya da hayatta kalırsın ve mahkum olarak yaşamaya devam edersin."

Lex, bir kez daha arkasına yaslanmadan önce, sözlerinin iyice anlaşılması için bir anlığına durakladı. "Öyle olmadığı sürece, mahkum olan sen değilsin. Hayır, beynin, seni esir alan kişi sana aksini söylese bile, kendi eylemlerini seçen sensin. Oyunun kurallarını tamamen çiğne. Kendi hayatının kontrolünü eline al; kendi hayatına son vererek."
Lex, Game Master'a hevesli gözlerle bakıyordu. Herkesin üzerindeki rakamları görebiliyordu ve odada kol gezen duyguları biliyordu. Ayrıca son teslimatının biraz erken olduğunu ve Game Master'ın bunu yapmakla yetinmeyeceğini de biliyordu. Ama bunu bilerek yapmıştı. Lex artık Mystery denemesini tamamlamayı umursamıyordu. Hayır, aynı denemeyi tekrar tekrar yaşamak, herkesin onun farklı yaklaşımlarına nasıl tepki verdiğini öğrenmek istiyordu. Bu sefer Game Master'ı oynadı ve eğer işleri biraz farklı yapsaydı kazanacağını biliyordu. Bir dahaki sefere, diğer esirlerden birinin oyundan bilerek vazgeçmesini sağlayıp sağlayamayacağını görmek istedi.

En büyük yeteneğinin insanları okumak ve onlara tam olarak istediğini yaptırmak olduğu ortaya çıktı. Belki de bu her zaman sahip olduğu bir beceriydi ya da Han'daki pek çok riskli durumla uğraşırken öğrendiği bir şeydi. Ne olursa olsun, şu anda eğleniyordu ve yakın zamanda durmayacaktı.

*****

Midnight Inn'e döndüğünde Larry, kız arkadaşı nihayet geldiği için William ve kardeşlerini terk etti. Bilmediği şey ise William'ın o gittikten sonra Han'dan kaybolduğuydu.

Farklı bir galakside olduğu için William ailesinin yaşadığı gezegene en az birkaç yıl içinde ulaşması imkansız olurdu ama bu, bulunduğu yerden onlarla iletişim kuramayacağı anlamına gelmiyordu.

Özel bir formasyon kullanarak, ailesinin en güvenilir ve önde gelen üyeleri tarafından korunan kutsal bir tapınakta kendisinin bir yansımasının görünmesine izin verdi.

"Ata!" içlerinden biri hemen alarmla bağırdı. O gardiyanın ömrü boyunca ilk kez ortaya çıkıyordu ama bu tür şeyleri umursamıyordu.

"Dünya denen bir gezegen hakkında sahip olduğumuz tüm bilgileri bulun. Bu arada aile kayıtlarını da alın. Lex Williams adında bir torunum olup olmadığını bilmek istiyorum."