The Innkeeper

Hızlanan bir atlıkarıncadan fırlatılma hissi Lex'in beklediğinden çok daha keyifliydi. Elbette bunun temel nedeni, dönen atlıkarıncadan kaynaklanan basıncın Lex'i hiç etkilememesiydi, ikinci olarak da etek gibi bir şey giymemesiydi.

Ancak deneyimin yeniliğine fazlasıyla kapılmış olan Lex, uçup gitmek üzere olana kadar pamuk şekerini tamamen unuttu! Neyse ki ruh duyusunu içgüdüsel olarak kullandı ve havada bulunan yumuşak ikramı hemen yanında yakaladı. Ruh duygusu ona sıkı bir şekilde kilitlenmişti ve nereye giderse gitsin onu Lex'e yakın tutuyordu.

Garip bir şekilde, pamuk şekeriyle ilgili meselede ruh duyusunu mükemmel bir şekilde kontrol edebildiğini fark etti. Belki manevi bir hazine yerine bundan daha fazlasını almalı.

Lex havaya fırlatıldığında, rahatça yere inmeden önce gökyüzünde süzülmesi için yalnızca birkaç düzine saniyesi vardı. Sırf sürüşün uçuş düzeninden sapıp sapamayacağını görmek için bineğinden inmeyi denedi. Ancak kayışlarla koltuğuna sıkı sıkıya bağlıydı ve yolculuk amaçlanan yoldan sapmadı. Sonuçta havada özgürce uçmak sadece bir yanılsamaydı, çünkü gerçekte yolculuğun sabit bir yolu vardı.

İlk yolculuğunun ardından kendini oldukça iyi hisseden Lex, beklemedi ve hemen bir başkasına bindi. Bu, binmek için minimum Altın çekirdek yetiştiricisine ihtiyaç duyan bir rollercoaster'dı. O zaman soru şuydu: Normal hız trenlerinden ne farkı vardı?

Her şeyden önce, oturmak yerine sadece sizi öne doğru götürecek birkaç kayış takıyordunuz. Bu da yetmezmiş gibi sürüşün hızı, dönüşlerin yoğunluğu, düşüşler ve yükselişler normal bir varlığın tahammül edebileceğinin ötesindeydi. Dahası, çeşitli yanılsama oluşumları kullanılarak, arabanın birden fazla kez çarpmak üzere olduğu, ortasından bozulduğu ya da tehlikeli bir canavarın ininde sona erdiği görülüyordu.

Psikolojik heyecan, binicinin maruz kaldığı fiziksel gerilimle son derece iyi bir şekilde birleşti ve gelişimciler için bile heyecan verici bir sürüş yarattı. Üstelik bu, uyguladıkları stratejilerden sadece biriydi. Çok daha fazlası vardı!

*****

Gezegen Turuncu Tabya, Pendal Sistemi

Alışılmadık görünümlü bir uzay gemisi gezegene yaklaştı ve bir dağ sırasının ortasındaki iniş bölgesine indi. Gezegenin kendine özgü turuncu toprağı bu kayalık zirvelerin yükseklerine kadar buraya kadar ulaşmış ve kara bozulmuş bir şeyin gölgesini vermişti.

Soğuk hava nefes almak için sertti ve rüzgar, cildi delebilecek ve altındaki kan damarlarını dondurabilecek soğuk bir ısırığı beraberinde taşıyordu. Sakinlerin hiçbiri umursamıyor gibiydi, daha doğrusu onlara umursama lüksü verilmiyordu.

Farklı türlerden zincirlenmiş hayvanlar ortalıkta dolaşıyor, vasıfsız işler yapıyordu. Küçük bir grup geminin yanında bekliyordu ve gemi nihayet açıldığında benzer şekilde bağlanmış yüzlerce başka yaratığı ortaya çıkardı. Aralarında bazı insanlar bile vardı ve onlar da benzer şekilde çıplak ve zincirliydi.

Grup gemiden ayrılmaya başladığında hava kırbaç sesleriyle doldu, bağırışlar ve çığlıklar duyuldu, ancak kimse onlara iki kez bile bakmadı.

Başka bir çıkıştan gemiden bir yaratık uçtu ve yerde olup bitenleri görmezden gelerek yakındaki bir binaya doğru ilerledi. Yaratığın boyu 0,9 metreydi ve son derece kısa dört ince kolu ve eşit büyüklükte iki bacağı vardı. Sırtında dört ince, neredeyse şeffaf kanat vardı. İkisi önde, ikisi arkada olmak üzere dört gözü ve yine biri önde, biri arkada olmak üzere iki ağzı vardı.

Devasa binaya girdikten sonra yaratık, aynı türden başka bir yaratığın kan havuzuna benzeyen bir yerde rahatça oturduğu özel bir odaya doğru ilerledi.

"Tarikat liderine haber verin, değerli bir hazineyi geri getirdim," dedi yaratık tıslayan bir sesle, iki ağzı da aynı anda konuşuyordu.

"Hazine mi? Sen köle yakalamak için gönderilmedin mi?" Kanlar içinde oturan yaratık sordu, sesinde kıskançlık açıkça görülüyordu.

"Gerçekten de öyleydim" dedi ilk yaratık, varlığının her bir zerresinden gurur fışkırıyordu. "Ama ben de bir hazine buldum. Şimdi acele edin, gidip tarikat liderine haber verin. İstasyonunuzdaki birinin sizi aşan ayrıntılar hakkında endişelenmesine gerek yok."
Yaratık öfke ve nefretle kıvrandı ama sessizce oradan ayrıldı. İlk yaratık, diğerinin acı çektiğini görmekten büyük zevk alıyordu. Onlar düşman değillerdi. Aslında yaratık diğerini daha önce hiç görmemişti. Ama bir Diplo olarak yaratığın varlığına sadizm aşılanmıştı.

Yaratık, diğerinin geride bıraktığı kan gölünde kaba bir şekilde oturdu ve göğsüne asılı küçük deri bir çantayla oynayarak sabırla tarikat ustasını bekledi.

Tarikat ustası nihayet geldiğinde, daha da küçük boyutlu, altmış santime bile ulaşmayan bir Diplo, o da havuzun içinde oturdu.

"Buna değse iyi olur, yoksa kölelere katılacaksın," dedi tarikat ustası, sesi soğuk ve kibirliydi.

İlk Diplo hiç vakit kaybetmedi ve hızla çantasındaki tüm eşyaları çıkardı. Hepsi parlaktı ve hepsinde yoğun ruhsal enerji auraları vardı.

Tarikat lideri onları tek tek büyük bir ilgiyle kontrol etti - her birini ısırarak. Eşyaların çoğu devasa çene kuvveti altında ezilirken, birkaçı hayatta kaldı. Ancak özel bir altın anahtar tamamen kırıldı ve iki Diplo'yu ışınladı.

Hemen çevrelerine karşı temkinli davrandılar, ancak etraflarını saran şeyleri gerçekten gördüklerinde şaşırdılar.

Metalik mekanizmalar havayı binlerce olmasa da yüzbinlerce kölenin bağlanmasıyla ya da hapsedilmesiyle, etrafa fırlatılmasıyla ve en muhteşem şekilde işkence edilmesiyle doldurdu.

Tarikat lideri birkaç kölenin rastgele havaya fırlatıldığını görünce "Vaat edilen kutsal topraklar" diye fısıldadı. Köleleri iş için bile kullanmıyorlardı, sadece sebepsiz yere işkence ediyorlardı. O kadar güzeldi ki gözleri yaşardı.