The Innkeeper

"Özel bir durum için tutuldum" dedi asık suratlı adam, işaret parmağının ucu bardağının kenarında gezinirken. Konuklar onun hikayesini büyük bir ilgiyle dinlerken etrafını saran, genellikle gürültülü olan bar tamamen sessizdi.

"İşe alınmış olmam, başlangıçta davanın ciddiyetini yeterince gösteriyordu. Sonuçta, en iyilerin en iyisi staj istemek için bana gelirdi. Benden daha iyi bir dedektif yoktu çünkü ölçülebilecek olanın ötesindeydim. %100 vaka çözümleme oranıyla fiyatlarım çok yüksekti. Aidatlarımı ödemeye istekli olmaları, onların çaresizliğini yeterince gösteriyordu."

Dudağının üzerinde ince bir bıyık bulunan ve kahverengi renkli bir trençkot giyen adam başını sallayıp içini çekerken aşağıya baktı. Şapkası ahşap barın üzerinde tek başına duruyordu; yıpranmış ve yıpranmış görünüyordu.

"Bu davanın farklı olacağını nereden bilebilirdim?"

Tamamen insan olan ve hiçbir şekilde bir kabuklu hayvanla ilgisi olmayan bu adam, coğrafyası ve tarihi hiçbir korelasyon olmaksızın Dünya'ya oldukça benzeyen Terra adlı bir gezegenden geliyordu. Belirlenmesi gereken belirgin bir fark varsa o da Terra'nın dünyaya göre çok daha fazla paranormal aktiviteye maruz kalmasıydı.

"Yıl 1966'ydı, yer Chicago'ydu, zaman gece yarısıydı ve yer de kurbanın apartman binasıydı, devlete ait bir konut binasının 4'üncü katında. Yalnızdım, çünkü araştırma yaparken yanımda başka kimse yoktu, bu da beni yavaşlatıyordu. Daire darmadağınıktı. Tüm mobilyalar kırıktı, her şey yerdeydi, yepyeni televizyon seti açıktı, ancak ayaklarından biri kırıldığı için aşağıya doğru çöküyordu. Televizyon tüm diğer sesleri bastırarak odayı doldurdu. Tüm kanıtları gözden geçirirken karanlıktan korkmadan odanın sessizliğinde yürüdüm.

"Hiç böyle bir şey görmemiştim. Cinayet silahı... Cinayet silahı delillerin gösterdiği gibi olamaz. İmkansızdı. Diğerlerinin çoğu, kurbanın düşme sonucu öldüğü konusunda hemfikirdi çünkü kırık duvar, kurbanın hâlâ hayattayken oradan atıldığını gösteriyordu. Ama hayır, bedeni yere düşmeden çok önce öldüğünü söyleyebilirim.

"Sorunlu bir halde arayışıma devam ettim. Kanada, Meksika, Brezilya, İngiltere, Çin, Japonya, bu seri katilin geride bıraktığı tüm kurbanları bulmak için dünyayı dolaştım. Ama ne kadar çok ararsam, o kadar dertli olmaya başladım. Hiç mantıklı gelmiyordu."

Bu noktada adam içini çekti ve içkisini yudumladı. Sanki anıyı televizyon ekranındaki bir film gibi görebilirmiş gibi gözleri uzaklara baktı.

"Sonra bir gece kendimi Hindistan'da buldum. Bir prensin öldüğüne dair söylentiler vardı ve katilin geride bıraktığı işaretler fazlasıyla tanıdıktı. Aslında o aslında bir prens değildi ama ailesi bir şatoda yaşıyordu, öyle de olabilirdi. Arabam arızalanmıştı, bu yüzden yolda yürümek zorunda kaldım. Devam etseydim hedefime sabah ulaşacaktım ama kaderin başka planları vardı.

"Sıcak ve nemli gecede garip bir uğultu sesi bana ulaştı. Buna aldırış etmedim, etrafımda vızıltıyı açıklayacak kadar sinek vardı. Ancak ses yavaş yavaş artmaya başladı. Yine de yaklaşan tehlikenin farkında olmadan kendi düşüncelerimde kaybolmuştum. Ancak ayaklarımın altındaki yoldaki titreşimleri hissettiğimde düşüncelerimden uyandım ama artık çok geçti. Arkamda dönen motorun sesini duyabiliyordum. Yanıp sönen farlar yolu aydınlatıyordu ama görebildiğim tek şey gözlerimin önünden geçen hayatımdı. Ne olduğunu biliyordum. Seri katil peşimden geliyordu. Yalnızca Truck-kun takma adıyla tanınan korkunç toplu katil, sonunda bana çok yakın olduğuma karar vermişti!

"İyice bakmak için arkama döndüm ama tek gördüğüm, yanıp sönen iki sarı fardı. Truck-kun bana çarpmadan hemen önce gece cehennemden gelen bir kamyon kornası çaldı! Ama o gece şans benim köşemdeydi. Korna beni yeterince ürküttü ve geriye doğru düştüm ve tesadüfen Midnight Inn'in altın kapılarından içeri düştüm. Kıl payı kurtulmuştum ve şimdi katili kendi gözlerimle görmüştüm. Gelecekte gözümden kaçmazdı. Ya da en azından, ben de öyle düşünmüştüm."

Herkes nefesini tutarak dinlerken odayı bir kez daha sessizlik doldurdu. Bu işin kilit kısmıydı.
"Ancak Han'a geldiğimde ve cennetsel Henali portalına erişim sağladığımda ne kadar yanıldığımı anladım. Truck-kun kurbanlarını dünya çapında seçen bir toplu katil değildi. Hayır, bunun yerine etkisinin işaretleri diyara yayıldı! Uzak ve geniş galaksiler, uzak ve gizli gezegenler, hiçbiri önemli değildi. Truck-kun sahiplenmek istediği bir kurban bulduğunda kimse ondan kaçamadı. Şu ana kadar ölümün parıldayan ışıklarına bakan tek kişi benim. ve hayatta kaldım-"

Adamın konuşması çığlık sesiyle yarıda kesildi. Birisi var gücüyle bir şeyler bağırıyor ve yaklaşıyordu! Bir sonraki an, kapılar hızla açıldı ve hanın başka bir konuğu daha eğilerek mümkün olduğu kadar hızlı nefes almaya başladı.

Uzun nefeslerini tutarak, "Başka bir cinayet daha işlendi," demeyi başardı. "Bu sefer... bu sefer kurban Yeni Gelişmekte olan bir yetiştiriciydi."

Gençler ve genç yetişkinlerle dolu odanın, şanssız hayatları olan çizgi roman ve roman hayranlarının hepsinin aniden tüyleri diken diken oldu. Hepsi Truck-kuns kurbanlarının modeline mükemmel bir şekilde uyuyor. Anime meraklıları ve fantazi hayranlarını özel olarak örümcek avlayan bu canavardan kurtulmanın yollarını tartışmak için Midnight Inn'de toplanmışlardı. Ancak bir çözüm varmış gibi görünmüyordu. Korkunç Truck-kun durdurulamadı!