The Innkeeper

Ragnar elleri arkasında durup güzel ufka baktı. Midnight Inn, ona göre insan ırkının uğruna çabaladığı her şeyi ve ırktaki erkek ve kız kardeşlerine ulaştırmak için savaştığı her şeyi temsil ediyordu. Huzurlu, güvenli, heyecan verici ve erişilebilirdi.

Herkesin deneyimlemeyi hak ettiği cennetten bir bakıştı. Ama evren... evren cennet gibi bir yer değildi. Şu anda Han'da olmak, yetişimdeki herkese yardımcı olacak bu sözde yıldız seviyesindeki artışı deneyimlemek için Ragnar zor kararlar almıştı. Fuegan'la olan galaktik savaş alanının her zaman onu denetleyecek birine ihtiyacı vardı ve eğer o orada olamıyorsa onun yerini başka birinin alması gerekecekti. Ama bu herkesin, hatta diğer generallerin bile ödemekten mutlu olacağı bir bedeldi. Sonuçta Ragnar imparatorluğun yükselen yıldızıydı.

Böyle bir iyiliği kabul etmek zordu ama Ragnar görevi gereği bu iyiliği kabul etti. Sonuçta onun için bir uygulama inzivası sadece birkaç günden ibaret olmayacaktı. Aylar onun ihtiyaç duyacağı mutlak minimum süreydi.

Han'a gelmeyi ve yaklaşmakta olan gelişim inzivasına kendisini hazırlamak için ruh halini dengelemeyi planlamıştı. Ancak bu güzel cennet ona beklediği huzuru sağlamadı. Bunun yerine bir düşman alanı ortaya çıktı.

Şeytanlar göz alabildiğine hanın etrafını doldurmuş, hepsi de insansı şekillerini koruyarak onunla alay ediyorlardı. Anlayamadığı nedenlerden dolayı şeytanların iki biçimi vardı. Biri onların orijinal, gerçek formuydu. Diğeri, kanatlar, boynuzlar, kuyruklar vb. şeklinde yalnızca yer yer küçük eklemeler veya değişikliklerle insanlara oldukça yakındı.

Ragnar hayatını iblislerle savaşmaya adamıştı ama iblislerin yalnızca Şeytan'ın köleleri olduğunu asla unutmadı. Onları görünce en büyük dileği silahını kınından çıkarmak ve kendisinden sayıca üstün olmasına rağmen onları yerle bir etmekti. Ancak bunun yeri olmadığını biliyordu. Onu durduran başarısızlık korkusu değil, Hancı'ya düşman olması halinde insan ırkının değerli bir müttefikini kaybedeceği bilgisiydi.

Böylece, sessizce bir tepenin üzerinde durdu, volkanik öfkesini yönetti ve kötülüğün vücut bulmuş halinin topraklarda özgürce dolaşmasını sessizce izledi. Arkasında bütün bir tabur belirene kadar askerleri de teker teker arkasında durdu. Hiçbir şey söylemediler. Hiçbir şey yapmadılar. Ama sadece bir arada durmak yeterliydi. Bu bir güç gösterisiydi. Bir gurur gösterisi.

Şeytanlar çoğunlukla Ragnar'a pek dikkat etmedi. Handa son derece iyi davranmışlardı. Aslında birçoğu Hancı'yla daha da iyi arkadaş olmayı tüm kalbiyle istiyordu. Sonuçta, Han'ın onlara tüm evrendeki insanlara sağlayacağı erişim, kendi başlarına başarabilecekleri her şeyin çok ötesindeydi. Ve onlar için bu erişim kâr anlamına geliyordu!

Ancak generalle alay etmeye büyük ilgi duyan biri vardı. Warheil bir sandalye kaptı ve generalin tam yanına oturdu; ince siyah kuyruğunda yudumlayabilmek için bir bardak Pina colada vardı. Hiçbir şey söylemedi bile. Onun varlığı bile bu korkusuz insanı sinirlendirmeye yetiyordu ve o da bunu biliyordu. İmparatorluğun bu kahramanı bir sıkıntı sırasında odaklanamayacak kadar sinirlendiği için ölseydi ne kadar komik olurdu?

İmparatorluğun şeytanlar için çok önemli olduğu söylenemez. Birden fazla diyarla ilgileniyorlardı, öyleyse sadece birkaç galaksi genişliğindeki küçük bir imparatorluk nasıl onların ilgilerine layık olabilirdi? İmparatorluk yalnızca iblislerle savaşma yetkisine sahipti, onlarla değil. Bu bile ılımlı bir eğlenceden başka bir şey değildi.

Sonunda öğlen saatlerinde bir şeyler değişti. Herkesin önünde holografik bir uyarıyla birlikte Hancı'nın bir projeksiyonu belirdi.

Şöyle yazıyordu: 'Yıldız rütbeniz yükselmeden önce kişisel bir gelişim evine girmek ister misiniz?'

Ragnar hemen yanıt vermedi ve bunun yerine dönüp Warheil'e baktı.

"Bu iş bittikten sonra beni dışarıda yakala, buna ne dersin?" dedi şeytanın gözlerinin içine bakarak. Onların ırksal üstünlüğünden korkmuyordu. İnsanlar bu avantajlardan yoksun olabilir ve başlangıç ​​noktası daha düşük olabilir. Ancak ne kadar güçlü büyüyebileceklerini kısıtlayan bir tavan vardı.

"Elbette," diye yanıtladı Warheil ama o sırada Ragnar çoktan ortadan kaybolmuştu. Uzakta, diğer birçok askerin arasında İskender bu küçük değişimi sessizce izledi.

*****
Lex gergin değildi ama bu durumun ne kadar felakete yol açabileceği bilgisi aklının ön saflarında yer alıyordu. Daha önce çok fazla misafiri olmamıştı ama bu kadar güçlü kişileri hiç ağırlamamıştı.

Üstelik onların güçlerini ölçemediği için Griffin'den daha mı zayıf, ona eşit veya ondan daha güçlü mü olduğunu bilmiyordu. Neyse ki, bir kez uygulamaya başladıklarında herhangi bir soruna neden olamayacaklardı.

Lex kendini zihinsel olarak hazırladıktan sonra Meditasyon odasına oturdu ve Uzaktan öngörü yeteneğini kullanarak Hancı olarak kendisinin bir projeksiyonunu herkese gönderdi. Başlangıçta bir konuşma yapmayı ve jetonu herkesin önünde kullanmayı planlamıştı, ancak yetişimini bastırmak artık çok zor olmaya başlamıştı. En ufak bir dikkat dağılması bile kontrolü kaybetmesine ve içeri girmesine neden olacağından bunu uzaktan yapmaya karar verdi.

Projeksiyonu herkese "Midnight Inn'in konukları hoş geldiniz" dedi. Hanların tüm faaliyetleri ve şenlikleri geçici olarak durmuştu, bu yüzden herkes sadece ona bakıyordu.

"Eminim çoğunuz duymuştur, ama duymayanlar için, size neler olacağını kısaca açıklamama izin verin. Zaman zaman, Han'ın seviyesini yükseltmeyi severim. Bu, kendi başına çok da önemli değil, ama misafirlerimin çoğu bu deneyimden keyif alıyor ve bundan çok şey kazanıyor gibi görünüyor. Bu yüzden izin verin, bu deneyimi sizinle paylaşmama izin verin. Ve eğer hoşunuza giderse, gelecekte Han'ı daha sık ziyaret etmeyi unutmayın."

Bunun kendisi için çok da önemli olmadığı algısını sürdürmek istediği için çok fazla ayrıntıya girmedi. Evet, önemli değil.

Han'ı son kez taradıktan sonra Lex, 0,5 yıldızlı rütbe artış jetonunu ezdi.