The Innkeeper

Lex ne kadar zamanının kaldığını tahmin etti ve bu süreyi kabaca 20 dakikaya tamamlayabilirdi. Bu, son birkaç seferin toplamından daha fazlaydı ama aynı zamanda Lotus, Lex'i uyandırmanın giderek zorlaştığını da ona aktarıyordu.

Neyse ki Lotus'a göre Lex'in yalnızca iki tedaviye daha ihtiyacı olacaktı. Kötü haber ise sonuncusu için Lotus'un ihtiyaç duyacağı özel bir metal talep etmesiydi. Daha da kötüsü, görünüşe göre bunun son derece nadir olmasıydı.

Lex'in az önce zaferine karşı bahse giren kumarbazlardan 100.000 MP kazandığını ve uyuduğu sırada 43.000 MP daha kazandığını düşünürsek, geliri artıyordu ama Lonca odasından satın almak için yeterli olmayabilir.

Lex'in zaten Emporium'a gitmek zorunda olması büyük bir şanstı, bu yüzden Luthor'la buluşmadan önce küçük bir yoldan saptı.

Lex'in Emporium'dan satın aldığı ilk malzeme partisi gelmişti, ancak ne yazık ki Lex, Harry'yi iyileştirmek için gerekli eşyaları almak için 1 gün erken gelmişti. Yeni uzaysal bilekliğindeki her şeyi kabul eden Lex, hemen işe koyuldu.

"Bulması biraz zor olabilecek özel bir isteğim var, kullanılabilirliğinden tam olarak emin değilim."

Powell kendine özgü bir gülümsemeyle, "Eğer herhangi bir pazarda mevcutsa onu buluruz. Sadece neye ihtiyacınız olduğunu söyleyin" dedi. Artık Lex'e neredeyse aşıktı. Lex tek başına Powell'ın tüm kariyeri boyunca aldığı komisyonlardan daha fazla sorumluydu. Eğer bir kızı olsaydı onları ayarlamaya çalışırdı.

"Entis Çekirdeği adında bir metal. Yaklaşık 1 gramına ihtiyacım var."

Powell'ın sırıtışı dondu ve yüzünde zor bir ifade belirdi. Hemen cevap vermedi ama kataloğunu kontrol etti. Birkaç dakika sonra başını salladı.

"Bu sefer... gerçekten çok zor bir şey istedin. Sıralama açısından, sadece 6. sırada, ona kolayca erişebilmen gerekir. Ancak talep ve nadirlik açısından alışılmışın dışında. Biliyorsun, galaksiler arası gemilerin enerji çekirdeklerinin bu metalden yapıldığını duydum ve nadirliği, bu gemilerin bu kadar nadir olmasının sebeplerinden biri."

Lex çok sakin bir şekilde, "Powell," dedi ve adamın doğrudan gözlerinin içine baktı. "Şu anda fiyat sorun değil. En azından 1 grama ihtiyacım var ve bulabilirsen daha fazlasını alacağım. Ama bilmelisin ki, bu konuda ulaşacağım tek yer Emporium değil."

Lex'in demek istediği açıktı. Şu ana kadar harika bir ilişkileri vardı ve Lex'e her şeyin parası ödenmiş olmasına rağmen, onların ticaretinden kazanan taraf Emporium olmuştu. Artık onların adım atmasının zamanı gelmişti.

Powell'ın ifadesi ciddileşti ve başını salladı. Şimdilik bu kadarı yeterliydi. Lex hızla Han'a döndü, Clark Kent gözlüğünü taktı ve Mary aracılığıyla Luthor ve Velma ile bir toplantı ayarladı.

İkisi de kendilerinden istenildiğine şaşırmıştı ama onları isteyen Hancı değildi. Başka kimin Mary'nin kendileri adına hareket etmesini sağlayabileceğini hayal edemiyorlardı ve Lex'in 'Leo'yu görmek için aldığı özel odaya vardıklarında daha da şaşırdılar.

Velma onun kim olduğunu biliyordu ama Luthor onun adını bile duymamıştı. Kafasından yüzlerce soru geçiyordu ama 'Leo'nun programı sıkışık olduğundan işlerin yavaş ilerlemesine izin verecek zamanı yoktu.

"Velma, seni görmek çok güzel! Uzun zaman oldu. Sen de Luthor olmalısın, senin hakkında bazı şeyler duydum. Lütfen otur."

"Leo, gerçekten de uzun zaman oldu. Nereye gittin? Zavallı Z, Den'i tek başına halletmek zorunda kaldı."

"Yalnızca halletmem gereken birkaç görev vardı, hayat bazen oldukça yoğun olabiliyor," diye belli belirsiz bir gülümsemeyle yanıtladı ve Luthor'a bakmak için döndü.

"Eminim sizi buraya neden çağırdığımı, hatta kim olduğumu merak ediyorsunuz. Hemen kendimi tanıtayım. Resmi olarak ben Leo, Ana Cadde'deki Gamer's Den'in sahibiyim. Ama bir yandan da... Hancının ara sıra birkaç çeşitli ayak işlerini de yürütüyorum."

Leo'nun ses tonu ve genel gizemi, Hancı ile gizli bir ilişkiye işaret ettiğinden, son açıklaması ikisini de şaşırttı. Hancı neden böyle bir şeye ihtiyaç duysun ki? Onun yalan söylediği düşüncesi bir an bile akıllarına gelmedi, çünkü Hancı hakkında öyle kolay kolay yalan söylenebilecek biri değildi.

"Ama söylediğim gibi, son zamanlarda çok meşguldüm ve gerekli tüm görevleri tek başıma yapamıyorum. Duyduğuma göre, Hancı size çok güveniyor, bu yüzden bana birkaç küçük konuda yardımcı olabileceğinizi düşündüm."
"Nedir?" diye sordu Luthor, ilk kez konuşarak. Hancının isteklerini çok ciddiye aldı. Tek çekincesi, Hancı'nın bunu kendisine neden sormadığıydı.

"İki şey var ve ikincisi birbirinizle yakın çalışmanızı gerektirecek. İlki ve bu en büyük öncelik, Luthor, Jotun İmparatorluğu ile bağlantıya geçmenizi istiyorum. Tercihen General Ragnar'la veya ona mümkün olduğunca yakın biriyle iletişime geçmelisiniz, çünkü onun Han'la harika bir ilişkisi var. 1 gram Entis Core adında bir metale, mümkünse daha fazlasına ihtiyacımız var. Eğer ödeme veya bir tür şart istiyorlarsa, doğrudan Mary'ye danışabilirsiniz. Unutmayın, bu son derece önemli!"

Luthor aniden kafasında bir açıklama bulduğu için yalnızca başını salladı. Luthor ve Mary yetkin olduklarını kanıtlamışlardı, bu yüzden Hancı şimdi onları test ediyordu. Talimatları kendisi iletmeyerek, ikisinin de Han'ın kaynakları yerine kendilerine güvenmek zorunda kalmasını sağladı. Yeterince ödüllendirilmeden önce değerlerini kanıtlamaları gerekiyordu.

Evet işler rayına oturuyordu.

"İkinci göreve gelince..."