The Innkeeper

Lex, orijinal kimliğini kullanmaya karar verdiği andan itibaren, ışınlanıp Marlo'nun karısı Sophia'nın bulunduğu yere kadar yürüdüğü ana kadar, Mary'den, kendisinin halletmesi gereken görevlerle ilgili birçok bildirim almıştı.

Onun yokluğunda Han iyi işliyormuş gibi görünebilirdi ama gerçek şu ki işleri zar zor bir arada tutuyorlardı. Sızıntıları bantla onarılan, yolculuk halindeki bir gemiydi.

Ne yazık ki yadsınamaz bir gerçek, hanın kalitesinin ve standardının düştüğüydü. Bu Lex'in hatası değildi, çünkü evrendeki varlığı arttıkça Han'ın genişlemesini sürdürmek için elinden geleni yapıyordu, ancak herhangi bir zamanda birkaç bin misafirden birkaç ay içinde birkaç milyona ulaştı.

Özellikle Lex'in herhangi bir zamanda yapabileceği şeylerin miktarını sınırlayan Lex'in uygulama seviyesi nedeniyle standarda ayak uydurmak neredeyse imkansızdı. Başlangıçta sahip olduğu yüksek standardın bir örneği, Berber Dükkanı, Oyuncu Odası ve Savaş Baltası gibi benzersiz yerlerin varlığıydı.

Birkaç yüz, hatta belki de birkaç bin kişiye hizmet vermek için fazlasıyla yeterliydiler. Ancak milyonlarca misafir varken, her zaman maksimum kapasitede çalışsalar bile talebin %1'ini bile karşılayamazlar.

Bu tür dükkanların kopyalanamaması nedeniyle hanın özgünlüğü düştü. Aslında Meditasyon, eğitim, jakuzi odaları vb. iyiydi ama geneldi. Lex'in talebi karşılayabilmek için daha fazla benzersiz atraksiyona ve özelliğe ihtiyacı vardı. Üstelik güvenlik ekibinin ve diğer çalışanlarının sıkı kontrolüne rağmen, handa giderek daha fazla insan yaramazlık yapmaya başlıyordu.

Bunun nedeni Lex ve diğerlerinin gösteriler yapmasına rağmen bu uzun zaman önceydi. Üstelik ilk kez gelenlerin adını bile duymamış olabilirler.

Bunlar, Lex'in geçici olarak diğer gezegenlere gitmemeye ve önümüzdeki dönemde sadece Han'ı iyileştirmeye odaklanmaya karar vermesinin nedenleriydi. Karşılaştırıldığında, Henali toplantısı hâlâ riskli olsa da Lex'in gitmeye gücü yettiği kadar uzun sürmeyecekti.

Yine de tüm bunlar endişe verici olsa da Lex bunların farkındaydı ve bunları düzeltmeyi çoktan planlamıştı. Elbette biraz zaman alabilir ama çok büyük bir kayıp olmaz. Lex'in Dünya ile ilgili olan gibi birkaç kişisel konuyu ele almak için biraz zaman ayırabilmesinin nedeni tam olarak buydu.

Ancak bilmediği şey, bir ordunun son birkaç aydır, tamamen radarın altında, sessizce Han'da toplandığıydı.

Lex, X-142 gezegenini ziyaret ettiğinde gizemli bir grup oraya sızmaya başlamıştı. Amaçları bilinmiyordu, ancak eylemleri ya Dmitri ailesinin istikrarını bozmak ya da onlardan hırsızlık yapmak için orada olduklarını gösteriyordu.

Bin yıl boyunca X-14 yıldız sisteminin haklarını satın alan iş odaklı bir aile olan Dmitri ailesi, onların sızmasını beklenenden daha hızlı fark etmiş ve beklenenden daha güçlü tepki vermişti.

Sızıntı ekiplerinin çoğu yakalandı veya öldürüldü. Ancak kader alışılmadık bir şeydir, çünkü bu gezegenlerin Midnight Inn'e bağlanmasından yalnızca kısa bir süre önceydi. Geriye kalan takımlardan birinin altın anahtarla ya da rastgele ortaya çıkan altın kapıyla karşılaşma şansı çok azdı, ancak olan da tam olarak buydu.

Casusların tek bir üyesi Han'ın mahiyetini anlayınca haberi yaydı. Öyle ki bu gizemli grup, gezegene girdikten sonra Han'a ışınlanmak için altın bir anahtar kullanmaya başladı ve kendileri oraya çağrılıncaya kadar orada kaldı.

Zamanla, faaliyet gösterdikleri gizli doğa nedeniyle, bu türden 5000'den fazla casus, gezegendeki çeşitli stratejik noktalardan Han'a girmişti.

Zamanı geldiğinde geri dönecekler ve ortalığı kasıp kavuracaklardı. Üstelik bu kadar uzun süredir Han'da oldukları için Han'ı derinlemesine ve derinlemesine anlıyorlardı ve bu yüzden sorun yaratmaya yönelik hiçbir girişimde bulunmuyorlardı.

Aslında Inn'deyken bile davranışlarında son derece dikkatliydiler. Birbirlerine yapışmadılar ve mümkün olduğunca ayrıldılar. Uyum sağlamak için Lady Cosmos ve Earth Expo gibi farklı etkinliklere dahil oldular ve daha özgün görünmek için Han'daki bazı işçiler ve konuklarla tanışmaya başladılar.
Ama şimdi, gelmeye başladıklarından beri ilk kez grup üyelerinden bazıları gizli bir toplantı düzenliyorlardı.

Clark Kent gözlüğü takan bir adam, "Önümüzdeki birkaç gün içinde haberi yavaş yavaş yayın" dedi. "Operasyon bir hafta içinde başlayacak. Herkesin bir an önce hazır olması gerekiyor."

Aldığı tek cevap "Evet efendim" oldu ve ihtiyacı olan tek şey buydu. Plan artık harekete geçmişti.

Han'ın olayların merkezinde olduğu hain komplodan habersiz olan Lex, sabırla Marlo'yu bekliyordu.

Adam Han'da büyük bir ev kiralamıştı ve neredeyse kalıcı olarak burada yaşıyordu. Sadece kendisi, karısı ve oğlunun olduğu düşünülürse, 2000 MP'lik bir gece evine para harcamak Lex'e göre biraz abartılı bir davranıştı ama yine de kimi şikayet edecekti?

Lex, Sophia'nın Marlo ile görüşme talebinden rahatsız görünmemesi ve doğrudan onu araması gerçeğinden gerçekten etkilenmişti. Sonuçta, popüler bir adam olarak onunla tanışmak isteyen pek çok kişi olmalı, ancak o yine de çok anlayışlıydı.

Gerçek şu ki, Marlo'nun yeni keşfettiği gücü ve sosyal normları tamamen hiçe sayması nedeniyle çoğu insan, bırakın onunla tanışmayı, karşısına çıkmaktan bile korkuyordu, bu yüzden bu gerçekten alışılmadık bir olaydı.

Lex nihayet onu gördüğünde, eski devin nihayet vücudundaki kasların bir kısmını yeniden kazanmaya başladığını ve bu da onu bir insandan çok bir canavara benzettiğini fark etti. Ancak şu anda biriktirdiği kas miktarı hala ölümlülerin anlayabileceği düzeydeydi.

Marlo, kendine has çılgın gülümsemesiyle, "Pekala, peki, bakın kim dersimi bıraktıktan sonra evime gelmeye cesaret etti" dedi. Ne yazık ki artık vücut oranları aslında normal olduğundan, o gülümsemeyle deli yerine yakışıklı görünüyordu.

Lex sadece omuz silkti ve şöyle dedi: "Karınız dairemi yağmalattı. Ben sizin aile dramınıza bulaşmak istemedim."

Tamamen Lex'e bulaşmaya niyetli olan Marlo donakaldı. Ayrıntılar hakkında hiçbir fikri yoktu ve kayıtsızca tırnaklarını törpüleyen karısına döndü. Bunu inkar etme zahmetine bile giremezdi.

Marlo onaylayan bir baş hareketiyle, "Peki o zaman evlat, uzaklara kaçarak kendini savunmak için mümkün olan en iyi hamleyi yaptığını söyleyebilirim" dedi. Lex'in karşısına oturdu ve rahat etti. New York'taki dairesindeki eski uşağı farklı bir odadan belirdi ve atıştırmalıklar ve içecekler hazırlamaya başladı.

"Burada oturup eski güzel günleri anmayı ne kadar istesem de burada ciddi bir iş için bulunuyorum."

Lex dosyayı Marlo'nun önündeki masaya koydu ve şöyle dedi: "Bunu bir rica ya da iyilik olarak görebilirsin. Ya da belki ihtiyacın olan bir şey varsa, bunu yapmana yardım edebilirim ama bu dosyayı Fernanda adındaki kadının eline vermek için yardımına ihtiyacım var."

Marlo merakla tek kaşını kaldırdı. Lex'i net bir şekilde hatırlıyordu çünkü neredeyse bir yıl önce üvey ailesi tarafından onu yakından takip etmesi emredilmişti. Aslında Marlo, Midnight Inn'i ilk kez Lex aracılığıyla öğrendi ve hayatını iyileştirme fırsatını yakaladı. Sadece onun hakkında iyi bir izlenime sahip olmakla kalmadı, aynı zamanda ondan oldukça etkilendi. Onda gözle görülenden çok daha fazlası olduğu açıktı, bu yüzden artık bu ismi neden bildiğine dair hiçbir dolambaçlı mazeret öne sürmeden Fernanda'ya bu kadar açık bir şekilde atıfta bulunduğundan, dosyanın içindekiler onu daha da fazla ilgilendiriyordu.

Marlo hiçbir şey söylemeden dosyayı aldı ve incelemeye başladı. İlk başta bu konuda kayıtsızdı, ancak yalnızca birkaç dakika sonra geniş sırıtması düştü ve tamamen ciddileşti.

Dünya üzerindeki tüm çatışmaları manipüle eden gizli bir el hakkındaki hikaye, daha bir yıl önce Marlo'nun inanamayacağı kadar uzak bir ihtimaldi ama şimdi hiçbir şeyden şüphe duymuyordu. Birkaç dakika sonra, belli bir çatışmayı okuduğunda gözlerine bir kırmızılık geldi; daha doğrusu, altın çekirdeğini feda etmek zorunda kaldığı ve yoldaşlarının çoğunu kaybettiği çatışma.

Bu da Dünya'da tutulan 'mahkumlar' arasındaki dünya çapındaki satranç oyununun bir parçasıydı. Daha önce sadece Lex'in söylediklerini duymak ilgisini çekmişti, şimdi birdenbire büyük bir ilgi duydu. Sonuçta artık kişisel hale gelmişti.