The Innkeeper

Lex savaşın cehennemini görmüştü ama bu onun daha önce hiç görmediği türden bir anarşiydi. Keşke her şey bir çocuğun ağlaması ve diğerinin kusmasıyla bitseydi, bu kadar kötü olmazdı. Ama sanki ilk çocuktan ilham almış gibi çevredeki tüm çocuklar ağlamaya başladı. Hala dışarıda olan ve henüz meyhaneye girmemiş olan bazı çocuklar da ağlamaya başladı.

Ancak ağlamalar koşmaktan bağımsızdı çünkü her iki eylemi de ayrı ayrı yapmaya devam ediyorlardı. Kusan çocuklar bile arkalarında iz bırakarak ağlamaya ve koşmaya başladı.

Dışarıdan bir kadın "George, onları durdur" diye bağırdı.

Lex'le konuşan adam, "Deniyorum" diye yanıtladı. Ancak bir çocuğun yarasını kontrol ederken diğerinin sırtına dokunup onları sakinleştirmeye çalışırken, koridorda iz bırakarak çocuğa ulaşmayı başaramadı.

Gençler o çocuğun peşinden koştu ama o kaçma konusunda usta görünüyordu ve koridorda bir savaş alanı gibi dolaşarak yakalanmaktan kıl payı kurtuldu.

Ancak her şey kaybolmamıştı, çünkü annenin yere yığılmasından hemen önce, üçüzler kurtuluş için cennetten gönderilen melekler gibi içeri girdiler. Naki deneyimli bir el ile kaçınma uzmanını doğrudan kulağından yakaladı, ancak o çekmedi ve bunu sadece onu olduğu yerde tutmak için bir tehdit olarak kullandı. Nami, yaralı çocuğun kanayan burnunu peçeteyle kapattı ve cesaretinden dolayı onu övmeye başladı. Nani soğuk elini ağlayan bir çocuğun boynuna sürttü ve ona masaj yaptı. Soğuk el çocuğun dikkatini çekti ve masaj onu rahatlattı.

Çok sayıda kardeşe sahip kız kardeşlerin cesaretini göstererek, kasırgayı sakinleştirerek hafif bir rüzgara dönüştürdüler.

Lex, yorgun adama, "Sadece iki odamız kaldı," diye bilgi verdi.

Lex'e cevap bile vermeden çıkışa baktı ve bağırdı: "İki aile gemiden insin! Geri kalanlar aramaya devam etsin."

Lex'e dönüp ihtiyaçlarını sıralamaya başlamadan önce bir süre onay için bekledi.

"Her iki odada da şilte, ekstra battaniye ve yastığa ihtiyacımız olacak. Ayrıca varsa sıcak bir duş ve 16 kişilik yemek. Ayrıca doktor çağırtırsanız bazılarımız yaralanıyor. Ayrıca bagajı taşıyacak biri varsa. Yiyecekleri de odalarımıza alacağız. Ayrıca haber için birini gönderebilir misiniz? Çok uzun zamandır çöldeyiz."

Adam sanki bir şey unutup unutmadığını sormak istermiş gibi durakladı ve ardından "ah evet, odaların fiyatı ne kadar?" diye sordu.

"Gecelik 1 MP" diye cevap veren Lex, adamı şaşırttı.

"Bu bir meyhane için biraz pahalı, değil mi? Dışarının karanlık olmasından faydalanıyorsun? Biliyorsun bu yasa dışı. Seni ihbar edersem başın belaya girebilir."

"Aydınlık olsun, karanlık olsun, fiyat budur. Fiyatlarımız sabittir, asla değişmez."

Adam şüpheciydi ama bu odaları kaybetme riskini göze alamazdı bu yüzden kabul etti.

Lex, meyhanede sorun çıkaran hainlerden oluşan son çalışanlarına, tüm çantaları en üst kattaki kalan son iki odaya taşımalarını söyledi. Betty yeni aileler için yemek hazırlamaya başladı ve Lex, Rick'i bir doktor bulması için ve Roland'ı da en son haberleri getirmesi için gönderdi.

Lex'in kendisi de bu sırada geçici olarak kendi odasına çekildi çünkü yapması gereken tarif edilemeyecek kadar önemli bir işi vardı.

Lex çok ciddi bir tavırla, "Mary, bir kreşe başlamamız lazım," dedi.

"Ne?" diye sordu, kafası karışmıştı. Kafası başka şeylerle meşguldü ve Lex'in söylediklerini sindirmesi biraz zaman aldı.

"Kreş servisi mi? Neden?"

Az önce gördüğü ebeveynlerin gözlerindeki bakışı hatırladığında, "Bu konuda bana güvenin" dedi. "Bu bir zorunluluk ve şimdilik öncelikli olacak. Tüm planlama ekibinin bir araya gelerek çocuklar için bir yer tasarlamasını istiyorum. Çeşitli yaş aralıklarını göz önünde bulundurarak tasarlayın ve geniş bir aktivite yelpazesi sağlayın.

"Aslında senin de onlarla çalışmanı istiyorum. Yetkimi ve şu anda yapabileceğim her şeyi biliyorsun, bu yüzden onu tasarlarken bundan tam anlamıyla yararlan. Sadece çocuklarla ilgilenmemizi değil, aynı zamanda onlara bir şekilde yardım etmemizi sağlayın.

"Farklı ırklar için farklı alanlar tasarlamanız gerekiyorsa sorun değil, ama ben bunun harika olmasını istiyorum. Hatta serada çalışan tavşanlardan bazılarını bakıcı olarak bile kullanabiliriz, yeterince dost canlısı görünüyorlar.

"Biraz ilerleme kaydettiğinde bana haber ver."

"Elbette," diye yanıtladı, Lex'in nasıl davrandığı konusunda hâlâ kafası karışıktı.
Lex ancak olumlu yanıt verdikten sonra rahatlamasına izin verdi. Evet, meyhane gerçekten iyi bir fikirdi. Bu ona şimdiden yeni bakış açıları kazandırıyordu ve konukseverliğin ince ayrıntılarını öğrenmesi için iyi bir fırsat olacaktı.

Salona dönmeyi düşündü ama titredi ve onun yerine gelişim yapmaya karar verdi. Son zamanlarda süreci hızlandıracak yeni bir uygulama yolu keşfetmişti.

Qi eğitimindeyken, ekime yardımcı olması için vücudunun her yerine özel bir yağ sürüyordu. Temel alemi için ise kendine göre bir yöntem buldu.

Kendisi için yaptığı odanın bitişiğindeki banyoya giderek küvetin yanına geldi. Bir şişe pahalı, soğutulmuş çay getirdi ve onu küvete dökmeye başladı. Tek bir şişe 150 MP'di; bu, ortalama Vakıf alemi yetiştiricisi için çok yüksek bir fiyattı.

Ancak buna değdi çünkü bu çay, emilmesi son derece kolay olan ruhsal enerji açısından çok zengindi. Bir gerçek yol uygulayıcısı olarak Lex'in enerji gereksinimleri çok daha yüksekti, dolayısıyla içmenin faydası o kadar da açık değildi. Bu yüzden kendini buna kaptırmayı ve ardından uygulama yapmayı planladı. Teorik olarak, onun gelişim hızını arttırması gerekir.

Küveti tamamen doldurmadan önce yaklaşık 23.000 MP harcamak zorunda kaldı. Lex suya dalmadan önce hızla soyundu, sanki çay ısınırsa etkisinin çoğunu kaybedecekmiş gibi.

Gözlerini kapattı ve uygulamaya başladı. Umarım bu işe yarar, yoksa daha pahalı şeyler kullanmak zorunda kalacaktı.

*****

Diğer birçok kasaba ve şehir gibi Babil kasabası da, karanlık çöktüğünde kendisini aydınlatacak çok geniş bir yapıya sahipti. Bu oluşumun sürdürülmesi ve korunması son derece önemliydi çünkü bu, kasabanın hayatta kalmasıyla bağlantılıydı. Sonuçta karanlık dönemleri birkaç günden haftalara, aylara ve hatta bazen yıllara kadar sürebilir.

Oluşum sadece sınır duvarını ve limanın yakınındaki deniz fenerini değil, aynı zamanda kasabanın her caddesini, binasını ve diğer alanlarını aydınlattı. O kadar genişti ki, işlevsel açıdan bakıldığında kasaba, ışık olduğu zamanlardaki kadar karanlıkta da aydınlanıyordu.

Sadece boş gökyüzüne bakmak onlara havanın hala karanlık olduğunu ve tehlikelerin her yerde olduğunu hatırlatıyordu. Ancak bu tür kapsamlı hazırlıklar kasabanın hayatta kalması için kesinlikle gerekliydi. Her ne kadar gelişimciler ile dolu olsa da, eğer kendilerine güvenmek zorunda kalsalardı, düşmanlar fazla güçlenmeden önce kasaba en fazla bir hafta hayatta kalabilirdi.

Bu, kasabanın bundan sonra tamamen yok olacağı anlamına gelmiyordu ama göreceli olarak zayıf olan insanların çoğunluğu büyük olasılıkla ölecekti.

Bu son teslim tarihi binlerce yıldır denenmiş ve test edilmiş bir şeydi, dolayısıyla herkes buna aşinaydı. Artık karanlığın çökmesinden bu yana birkaç gün geçmişti ve bir haftaya yaklaşıyordu. Bu durum ne kadar uzun sürerse, oradaki oluşum üzerindeki koruma ve gözetim de o kadar şiddetli ve ciddi olacaktı.

Ancak en güçlü koruma bile en zayıf kısmı kadar güçlüydü. Bir ceset yığınının üzerinde oturan seri katil, ışık oluşumunu ve onun ekstra korumaya ihtiyaç duyan tüm önemli kısımlarını ayrıntılı olarak anlatan bir belgeyi okuyordu.

Kurbanlarından birinin böyle bir belgeye sahip olması doğaldı, çünkü kendisi Babil'deki polislerin başkan yardımcısıydı. Katili arayışı aralıksız sürdü, bu yüzden katil ona bir ev ziyareti ödemeye karar verdi.

Ancak bu sefer zehir kullanarak öldürmüştü. Bu sefer hedefler onun doğrudan yüzleşmesi için çok güçlü olduğundan başka seçeneği yoktu. Vekilin üstesinden gelebilecek kadar güçlü bir zehri ele geçirebilmesi becerikliliğinin göstergesiydi.

Ancak günlük öldürme kotasını doldururken canlı et kesememek veya avının kanını tadamamak onu tatminsiz bırakıyordu. Sonuçta o deliydi ama aptal değildi. Zehirli kan içmezdi.

Ancak kana olan arzusu dinmemişti ve bu onu sinirli bir ruh haline soktu. Ama sorun değildi, çünkü bu belge ona yeni bir fikir vermişti. Bu karanlıktan gerçekten keyif alıyordu ve daha fazlasını istiyordu.