The Innkeeper

Rick'in bir polis memuru bulup geri gelmesi 20 dakika sürdü, ancak durumu onlara açıklama zahmetine girmedi. Sürekli yorgun olan işçi, bir dizi homurtu ve iç çekiş kullanarak bir şekilde polis memurunun kendisini takip etmesini sağladı.

Bir meyhaneye götürüldüğünü anladığı anda polis memuru da inledi, çünkü bir kavganın sonucuyla uğraşması gerektiğinden neredeyse tamamen emindi. Onun yerine onu bekleyen şey, kız arkadaşı tarafından yaltaklanan, kuru kanla kaplı devasa Ben'di. Adamın zayıf durumunu anında fark etmiş ve bunu doğrudan yaşadığı travmaya bağlamış ve iki buçuk metrelik adamı bir bebek gibi şımartmaya başlamıştı. Kız arkadaşı Betty'nin boyu 7 fit 8 inçti, bu yüzden onun varlığı şaka değildi. İri bir kadının, kolları kaslarla dalgalanan, daha da iri bir erkeğe bebeklik yapmasının ikilemi oldukça komikti.

Ben'in meyhanede sorguya çekilmek için tüm çabalarına rağmen, çifti tanıyan polis memuru sonunda onları onu polis memurunun ofisine kadar takip etmeye ikna etti.

Bundan sonra meyhane oldukça sessizdi, ta ki akşam 5:30'a kadar Roland, bir grup başka çocukla birlikte Midnight Taverna'ya girdi. İşleri göz önüne alındığında nispeten iyi giyimliydiler, kıyafetlerinde belirgin bir yırtık ya da delik yoktu ve kendileri bile son birkaç gün içinde duş aldıklarını söyleyecek kadar temizdiler.

Belki de bunun gibi küçük kasabalarda iş yapan çocukların hepsinin evsiz yetimler olduğu sadece bir klişeydi. Belki de sadece evin işlerine yardımcı olmak için fazladan iş yapıyorlardı.

"Bize verdiğiniz tüm ilanları, özellikle de 712 tanesini, her biri ayrı bir kişiye başarıyla dağıttık. Bakır para başına 10 ilan, bu 71 bakır eder."

Lex çocuklara gülümsedi ve sordu: "Bir hafta boyunca burada yemek yemeyi tercih etmeyeceğinize emin misiniz?"

"Para paradır dostum, anlaşmamızdan dönme. Genç girişimciyiz diye bize zorbalık yapamazsın."

Roland'ın arkasındaki tüm çocuklar Lex'e öfkeyle bakarak başlarını salladılar.

Lex kıkırdadı ve 100 bakır değerindeki gümüş parayı çıkarıp Roland'a uzattı. "Pekala, iyi iş. Üstü sende kalsın. Ben dikkat edeceğim ve eğer ilanlarını alan çok sayıda müşteri olursa seninle tekrar iletişime geçeceğim."

Roland'ın parayı alırken gözleri parladı ama sesini sabit tutmayı başardı.

"Sizinle iş yapmak bir zevkti."

"Neden sen ve arkadaşların bir masa kapmıyorsunuz? İlk gün eşyalar bedava olduğuna göre, size bir şey ısmarlayayım."

"Eh... biz çocuğuz - hayır, genç girişimcileri kastetmiyorum" dedi tereddütle.

"Merak etme, sana sadece çay ikram edeceğim. Sana iyi gelecektir."

Çocuklar birbirlerine birkaç kez baktılar ve sonunda karşı konulamaz 'bedava' teklifini geri çevirmenin kötü bir iş ruhu olacağına karar verdiler!

Lex'in birkaç tabak patates kızartması ve çocuklar için kupalarla gönderilmiş tatlı buzlu çayı vardı. Dünyadaki buzlu çay olan şekerli suyun aksine, bu bir ruh bitkisinin yaprakları kullanılarak yapıldı. Sadece canlandırıcı olmakla kalmaz, aynı zamanda vücutlarını besler ve sahip oldukları yaraları iyileştirir. Bu, çok hafif etkileri olan ve uygulayıcı olmayanlar için mükemmel olan bir çaydı.

Roland'ın girişi bir tür tetikleyici gibi görünüyordu, çocuklar oturduktan sonra küçük gruplar içeri akmaya başladı. Birçoğu dağıtılan el ilanlarını tutuyordu ama daha da fazlası bedava içecekleri sormaya geldi.

İşte o zaman Lex cazibesini ortaya çıkardı. Yüzünde sanki dünyanın en eğleniyormuş gibi bir gülümsemesi ve elinde içkilerin hiç bitmediği bir tepsiyle Lex tüm misafirlerini karşılamaya başladı. İlk başta sadece birkaç kişiydi ama meyhane hızla işten izin almış denizciler ve işçilerle dolmaya başladı.

Kalabalık oluşmaya başlar başlamaz Lex oturan çocukları özel odalardan birine götürdü ve atıştırmalıklarını kendi hızlarına göre bitirmelerine izin verdi.

Ancak bununla birlikte ana salona döndü ve kalabalık odaya girmeye cesaret eden herkese hizmet etmeye başladı. Akşam 7'ye gelindiğinde meyhane salonunda artık yer kalmamıştı ve Lex, misafirlerin kalmasalar bile en azından içecek bir şeyler alabilmesi için içkileri dışarıya taşımaya başladı.

Bugün gelen insanların çoğunun düzenli müşteri olmayacağını biliyordu ama en azından bu şekilde meyhanesi bir gecede kasabanın konuşulan konusu haline gelecekti.
Ayrıca herhangi birinin kabadayı olması ihtimaline karşı özel dikkat gösterdiğinden de emin oldu. Kavgalar ve meyhane kavgaları sık karşılaşılan olaylardı ya da kendisi öyle olduğunu varsayıyordu ama Lex'in işyerinde kavgalara hoşgörü göstermeye hiç niyeti yoktu.

Lex yüzlerce farklı yüz gördü ve insanlar onun takip edemeyeceği kadar hızlı gelip gidiyorlardı. Durumu izleyebilmesi yalnızca sistem sayesinde mümkün oldu.

Akşam saat 20.00'ye gelindiğinde o kadar çok kişiye servis yapmıştı ki misafirleri bile hayrete düştü ve Dirty Rye adında biri meyhanedeki içeceklerin ne zaman biteceği konusunda iddiaya girdi. Denizcilerden biri mızıka çıkarıp sahneye çıkarken diğer ikisi dans etmeye başladı.

Rıhtımda nakliyeci olan bir adam şarkıya eşlik etmeye çalıştı ama o kadar kötüydü ki gürültülü kahkahalar eşliğinde hızla sahneden indirildi.

Fırıncı Dino, okulda öğretmen olarak çalışan tombul bir kadın olan karısıyla birlikte uğradı. Meyhanedeki kalabalığın yarısını isimleriyle, diğer yarısını da çocuklarının isimleriyle tanıyordu. Birkaç şakanın ardından çift, ayrılmadan önce Lex'e sokağa hoş geldin olarak taze keklerle dolu bir karşılama sepeti verdi.

Saat 21.00'e gelindiğinde meyhane neşeli bir enerji ve kahkahalarla dolup taşıyordu. Akşam saat 21.01'de meyhanenin önüne bir araba geldiğinde toplu bir sessizlik oluştu; varlığı gürültüyü kesen ve herkesi koltuklarında donduran bir trompetle duyuruldu.