The Innkeeper

Panik başladı ve Lex elini geri çekmeye çalıştı ama hâlâ donmuştu. Elindeki derinin yavaş yavaş griye dönüşmesini ve renginin elinden yukarıya doğru akmasını izlemekten başka seçeneği yoktu. Aynı zamanda çeşmenin suyu hızla çekiliyordu ve dirseği taşa döndüğünde çeşme boştu.

Lex paniğin yanı sıra büyük bir kafa karışıklığı da hissetti çünkü yaşadıklarıyla vücudunun ona söyledikleri arasındaki fark farklıydı. Saf ve tam bir tatmin onu özüne kadar doldurmuştu.

Konu üzerinde daha fazla düşünemeden parmakları çatladı ve sanki taş sanki dış katmandan başka bir şey değilmiş gibi düşmeye başladı ve hiçbir zarar görmeden elini ortaya çıkardı.

Bir süre sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi oldu. Lex elinden hiçbir mistik sıcaklık akmadığını hissetti ya da yetişiminde herhangi bir değişiklik ya da başka bir şey fark etmedi. Az önce ne oldu?

Nasıl tepki vereceğini bilemeyen Lex, neredeyse içgüdüsel olarak sağ elini yumruk yaptı ve dağ duvarına yumruk attı. Güçlü bir patlamayla yumruğu doğrudan duvara gömüldü.

Lex artık gerçekten şaşırmıştı çünkü o kadar güçlü olmasının imkânı yoktu. Bu dağın tamamı, diğer birçok dağın ağırlığını taşıyan dev bir taşa benziyordu. Nasıl bu kadar kırılgan olabiliyor? Ancak deliller önündeydi.

Tamamen zarar görmemiş olduğunu görmek için elini çıkardı. Parmak eklemlerine üfledi ve toz uçup zarar görmemiş derisini ortaya çıkardı. Durumu daha da ileri götürmek için sol elini sıktı ve hiçbir şeyin olmayacağı öngörülebilir sonuca varıncaya kadar duvarı yumrukladı. Bırakın taşı kırmayı, tek bir çatlak bile yoktu.

Artık kurumuş olan çeşmeye bakmak için döndüğünde gözlerinde heyecan parlıyordu. İşin tuhaf yanı su kaynağı yoktu, peki su nereden geliyordu?

Sanki sorusuna cevap verirmiş gibi, çeşmenin dibindeki tek, pürüzsüz, yeşil bir çakıl taşı tek bir damla su fışkırttı. Damlaya dokunduğunda parmağının ucu bir kez daha taşa dönüştü.

"Haha, bu mükemmel" dedi yeşil çakıl taşını alırken. Beklediğinden çok daha ağırdı ama yine de kabul edilebilir bir aralıktaydı. Sırt çantasından su şişesini alıp sonuna kadar içti ve çakıl taşını da oraya attı. Çok fazla güçlük çekmeden inanılmaz bir şey yakalamıştı. Bir dakika, bu kadar kolay mı olması gerekiyordu?

Lex taş kulübeye baktı ama orada kimse yokmuş gibi görünüyordu. Kısa bir araştırma, kulübenin boş olduğunu ve bir süredir burada kimsenin olduğuna dair hiçbir belirti olmadığını ortaya çıkardı.

Lex omuz silkti ve devam etmeden önce biraz ara vermeye karar verdi. Tacı uzun süredir takıyordu ve zihnindeki baskıyı hissedebiliyordu. Bir güç uykusunun ardından Lex açıklıktan ayrıldı ve odak noktasına doğru yöneldi. Çıkarken içine çakıl taşını koyduğu şişenin taşa dönüştüğünü fark etmedi.

Artık hızını artırdı, hatta dizi çalışmalarını durduracak kadar ileri gitti. Suyunu bitirmişti ve az miktarda tayın kalmıştı. Bu yolculuk için eşyalarını topladığında, yiyecek toplayarak veya avlanarak yedeklerini tamamlayabileceği varsayımıyla yeterince eşya toplamıştı ama bu diyar ona henüz tek bir bitki göstermemişti ve karşılaştığı yaratıklar... yenilebilir olamayacak kadar iğrençti.

Ancak başındaki taç ve düşünceleri çok daha net olduğundan olası bir çözüm bulması uzun sürmedi. İçgüdülerini hazineye göre ayarlamaya çalışırken, henüz ona daha önce hiç böyle bir işaret vermemiş olan bazı içgüdüleri bulmasını çok tesadüfi buldu. En olası olasılık, içgüdülerini kendi başlarına çalışacaklarına güvenmek yerine bir şeye yönlendirebilmesiydi. Tehlike muhtemelen onları otomatik olarak tetikleyecek tek şeydi. Bu teoriyi teste tabi tutmak için odak noktasına doğru yolculuğuna devam ederken yiyecek aramaya kesin olarak karar verdi.

Bahsi geçmişken, yolculuğu hiç de basit ya da olaysız değildi. Dağ, vücutları kaya kadar sert olan 3 fit (0,9 metre) uzunluğunda kertenkeleler tarafından istila edilmişti. Onlarla savaşmak son derece sıkıcıydı çünkü Lex sonuçta onları yenmek için yalnızca kaba güç kullanabiliyordu. İçi Boşaltma girişiminde bulunmak için çok fazla sayıdaydılar çünkü aynı anda yalnızca tek bir düşmanı hedef alıyordu ve onun tüm dizilimi tamamlayamayacağı kadar hızlı hareket edip saldırdılar.
Sağ kolunun gülünç gücü, sonunda onun kurtarıcı lütfu haline geldi ve köstebek vurmanın bu gerçek hayattaki versiyonunda bir nevi uzman oldu.

Kertenkeleler elbette Lex'e bir kez atıldıktan sonra et vermediler çünkü ölürler ölmez vücutları toza dönüşebilirdi. En azından bu ona yeni keşfettiği gücünü uygulama fırsatı verdi. Bu, silah yerine büyülü eldivenleri seçmiş olması gerçeğinin yanı sıra, herkesin Lex'in bunu önceden planladığını düşünmesine neden olurdu.

Birkaç saat sonra Lex, stokunu dolduracak hiçbir şey bulamadan son tayınını da yediğinde, tacın her zamanki duygularını gölgelemesine rağmen hafifçe kaşlarını çattı. Yiyecek ve su olmadan hayatta kalamayacağı anlamına gelmiyordu, sadece sürekli olarak zayıflıyordu. Eğer zorlu bir mücadeleyle karşılaşırsa bu onu dezavantajlı duruma sokacaktı.

Hediyelik eşya dükkanından bir şeyler alabildiği günleri ne kadar özlemişti.

Lex içini çekerek dikkatini dağıtacak her şeyi uzaklaştırdı ve hızını artırdı. Cwenhild'e depolama alanı olup olmadığını veya satışa sunulan malları taşımanın daha kolay bir yolu olup olmadığını sormayı aklının bir köşesine not etti. Hanların envanterinin rahatlığı dikkat çekiciydi ancak sistemin çeşitli kuralları nedeniyle sınırlıydı. Eğer kısıtlamalar olmadan böyle bir şey elde edebilseydi, bu onun birçok sorununu çözerdi.

Lex'in dağlardaki yolculuğu dört gün daha devam etti. Yiyecek kaynağını veya suyunu dolduracak hiçbir şey bulamadı ve yeşil çakıl taşının ürettiği suyu, önce başka bir canlı üzerinde denemeden içmeye cesaret edemedi. Bunun yerine vücudunu yıkamak için suyu defalarca kullandı. Artık sağ kolunun tamamı ve sol yumruğu tuhaf bir taşa dönüşme ve tekrar taşa dönüşme sürecinden geçmişti.

Gücünün artması son derece memnuniyet vericiydi çünkü aksi takdirde kendini zayıf hissetmeye başlamıştı. Henüz şiddetli değildi ve Lex bir vücut geliştiricisi olduğu için çok daha uzun süre dayanabilirdi ama şüphesiz düşüş başlamıştı.

Ama sonunda, son günde odak noktasına yaklaştı. Dağlardan birinin tam yanına devasa bir kemer inşa edilmiş ve dağın çekirdeğinin derinliklerine giden bir tünel ortaya çıkarılmıştı. Tünel iblis ve trol cesetleriyle doluydu ve derinlerden devam eden bir kavganın sesleri duyulabiliyordu.

Birinin buraya gelmiş olması Lex'in beklentileri arasındaydı. Aslında bu muhtemelen iyi bir şeydi çünkü bu kadar çok düşmanla yüzleşmek gerçekten zor olacaktı. Dizilerini kullanmak onun için mevcut olan tek seçenek olurdu.

Lex sırt çantasına uzandı ve Cwenhild tarafından kendisine verilen bir eşyayı aldı: gümüş bir maske. Şüpheli bir şey yaptıkları için olağan protokolleri izlemeli ve Lex'in kimliğini saklamalılar.

Gümüş maskeyi takan Lex, fazla gürültü yapmamak için elinden geleni yaparak tünele doğru ilerledi. Yansıyan ışık ışınlarıyla hala iyi aydınlatılan tünel, Lex'in düşük hızıyla geçmesi neredeyse yarım saat sürdü ve devasa bir mağaraya açıldı.

Tamamen çıplaktı ve Lex'e gerçekleşen savaştan saklanma seçeneği vermiyordu. Yaklaşık 20 insan 30'dan fazla trolle savaşıyordu ve şu ana kadar hiçbir iblis savaştan sağ çıkamadı. Lex odak noktasını göremiyordu, bu da onun tam merkezde olduğuna inanmasına neden oldu.

Yorgun ve zihinsel olarak her şeyden daha yorgun olan Lex derin bir iç çekti. Ancak bir sonraki anda Hearts Marathon'u kullanıp doğrudan dövüşe atılırken son derece enerjik görünüyordu.

Aslında, keskin sezgilerinin rehberliğinin yanı sıra trollerin çoğundan kaçınmasına olanak tanıyan savaşa katılmak niyetinde değildi. Varlığı hem troller hem de insanlar tarafından ancak savaş alanının ortasına ulaştığında fark edildi.

Ama hiçbiri önemli değildi. Önünde odak noktası vardı; tuhaf şekilli bir kaya, metalik bir kürsü üzerinde mükemmel bir şekilde dengelenmişti.

"Sen kimsin?" Savaşan adamlardan biri öfkeyle kükredi, bir trol ise ona bağırdı. Belki de iyi dinlenip beslenseydi, Lex bu fırsatı değerlendirip bir espri yapma fırsatını yakalayabilirdi ama olduğu gibi, onu durdurmaya yönelik tüm girişimlerden kaçındı ve odak noktasına atladı.

Lex, yumurtasını koruyan bir anne tavuk gibi kayanın üzerine oturdu ve ruh enerjisini oraya kanalize ederken, iki elini de uzattı ve El ile Konuş'u kullanarak tüm saldırıları engelledi.
Akış durumu bile onun daha iyi bir plan yapmasına yardımcı olamadı ve sadece savunmasını ne kadar sürerse sürsün gösteriş yapmak olan aptal planını en iyi şekilde nasıl uygulayacağı konusunda ona rehberlik etti.