The Infinite Mage

"Vaah. Vaah."

Yeni doğmuş bir bebeğin ağlama sesleri dağlarda yankılanarak Vincent'in sabah uykusunu böldü.

"Ugh..."

Uykudan dağılmış saçlarını ovuştururken bile, hayatın acınası sesi kulaklarına ulaşmaya devam ediyordu.

"Tanrım... bunu hak etmek için ne yaptım ben?"

Battaniyeleri üzerinden atarak yataktan kalktı, karanlıkta avcı kasları gerildi.

'Bu saatte dışarıda kim var Allah aşkına?'

Vincent uyuyan karısına baktı.

Huzurlu bir rüya gördüğünü umuyordu.

Bu sesi duyarsa, yeniden büyük bir mutsuzluğa sürüklenecekti.

"Hah..."

Yedi yıllık evlilikten sonra Vincent ve eşinin hâlâ çocuğu yoktu.

Doktorlara danışmak için bir servet harcamışlardı, ancak onlara hiçbir belirgin neden bulunamadığı söylenmişti.

—"Bazen bu sadece kaderdir. Sende ya da Olina'da bir sorun yok, o yüzden denemeye devam et, tamam mı? Heh heh!"

Vincent ilk başta bunu önemsemedi.

Ancak zaman geçtikçe hiçbir değişiklik olmayınca, beşinci yılda gerçeği kabullenmek zorunda kaldı:

Çocuk sahibi olamıyordu.

Olina asla hayal kırıklığını belli etmezdi, ama ne zaman yüzünde yalnız bir gölge belirse, Vincent kendi bedeninden hiç bu kadar nefret etmemişti.

"Bu nasıl bir alçaklık? Aklı başında kim bir bebeği böyle dışarıda bırakır ki?!"

Karmakarışık duygularını bir kenara bırakan Vincent, tek ağızlı baltasını kaptı ve dışarı çıktı.

"Kim var orada?! Gecenin bu kör vakti kim böyle gürültü yapıyor?!"

Onun haykırışı dağlarda yankılandı.

Hiçbir yanıt gelmedi.

Ağır sessizlikte Vincent'ın ifadesi sertleşti.

'Bir tuzak mı?'

Avcıların çoğu dağların derinliklerinde yaşıyordu.

Şafak vakti tuzakları kontrol etmek zorundaydılar ve büyük av hayvanlarının izini sürmek bazen günlerce vahşi doğada vakit geçirmek anlamına geliyordu.

Elbette güvenlik onların kendi sorumluluğundaydı ve haydutlar genellikle bu zaaflarından faydalanırdı.

Elbette, oradan geçmekte olan bir tüccar da olabilirdi, ancak karanlıkta hiçbir meşale ışığı parlamadı.

"Seni alçak herif! Seni paramparça edeceğim!"

En kötü senaryo gerçekleşirse, kan dökülmesi gerekecektir.

Dikkatlice ilerleyerek sesin geldiği ahıra ulaştı ve kapıyı hızla tekmeleyerek açtı.

Avcıya özgü keskin gözleriyle içeriyi taradı.

Vıt.

Atın kişnemesi kulaklarına ulaştı.

Hayvanlar yalan söylemezdi ve bu ses Vincent'ın huzursuzluğunu biraz olsun yatıştırdı.

'Saklanacak yer yok.'

Herhangi bir davetsiz misafir izine de rastlanmadı.

"Peki o zaman nasıl...?"

Bakışları, saman yığınının üzerinde düzgünce duran bir bez parçasına takıldı.

Belki de iki aylık bir bebek yüzünü buruşturup ağlıyordu.

Vincent aceleyle baltayı arkasına sakladı.

Paketin önüne diz çöktüğünde, silahı tamamen bir kenara bırakmış ve sadece bakakalmıştı.

"Vaah. Vaah."

Ay kadar güzel bir çocuk orada yatıyordu.

Henüz hiçbir şey bilmeyen, dünyaya yeni gelmiş, adını varoluşa kazımayı bekleyen bir çocuk.

Bebek Vincent'ın yüzünü görür görmez ağlaması kesildi ve minik yüzünde tatlı bir gülümseme belirdi.

Vincent'in göz bebekleri titredi.

Sonra, sanki yıldırım çarpmış gibi, birden doğruldu ve öfkeyle dışarı çıktı.

"BURADA KİM VAR?! BU ACIMASIZ ŞAKAYI KİM YAPIYOR?! BEBEĞİ TERK EDİYORSUNUZ—SEN HASTA BİR CANAVARSIN! KENDİNİ GÖSTER!"

Dağlar onun öfkesiyle yankılandı.

"ÇIK DIŞARI! ÇIKMAYACAK MISIN?! NASIL BÖYLE BİR ŞEY YAPABİLİRSİN?! GERÇEKTEN ÇOK KÖTÜ BİRİSİN, BİLİYOR MUSUN?!"

Hâlâ bir yanıt gelmedi.

"GERÇEKTEN BIRAKTIN MI, HA?! SON ŞANS—YÜZÜNÜ GÖSTER YOKSA EZİP GEÇECEĞİM!"

Vincent tüm gücüyle çığlık attı.

Eğer o güne dönüp bakacak olursa, kendini geri tuttuğu için asla pişmanlık duymayacaktır.

"Hah... hah..."

Vincent, bir süre daha karanlığa baktıktan sonra nefesini toparladı ve ahıra geri döndü.

Ağlamaktan yorgun düşen bebek uyuyakalmıştı.

Elleri titreyerek çocuğu kucağına aldı ve kulağını nazikçe minik göğsüne dayadı.

"Ah..."

Kalp atış hızı bir yetişkininkinden çok daha hızlı.

"Canım, neler oluyor?"

Bağırışlardan uyanan karısı hemen yanlarına koştu.

Vincent cevap vermek yerine, kucağındaki uyuyan çocuğu ona gösterdi.

"Bu... kimin bebeği?"

Vincent tereddüt etti. Nasıl açıklayacağını bilmiyordu.

"Şey... Sanırım bizim."

Yaz başı.

Dere soğuktu, esinti ferahlatıcıydı.

Vincent, geniş omuzlarına ölü bir karaca yükleyerek aceleyle eve doğru yürüdü.

Başarılı avdan daha çok, kendisini bekleyen ailesini görmeyi dört gözle bekliyordu.

"Shirone! Baba eve geldi!"

"Baba!"

On iki yaşındaki bir çocuk, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle verandaya doğru koştu.

Yüzü taş gibi pürüzlü olan Vincent'in aksine, çocuğun yüz hatları titizlikle işlenmiş bir mücevheri andırıyordu.

Uzaktan bile parıldayan, altın iplik gibi saçları ve ışıldayan çarpıcı mavi gözleri vardı.

Vincent, güzel oğlunu her gördüğünde göğsü gururla kabarıyordu.

Geyiği yere bırakıp yüzünü çocuğun kollarına gömdü.

"Evet, o benim oğlum. Benim hazinem. İyi misin?"

"Evet! Anneme yemek yapmada yardım ettim ve bol bol kitap okudum."

Yemek pişirmek ve kitaplar.

İki kelime arasındaki uyumsuzluk Vincent'ı duraksattı, ama bunu belli etmedi.

"Hah, okumayı bu kadar mı seviyorsun?"

"Şey... yapacak başka pek bir şey yok."

Shirone her yanlış bir şey yapmış gibi irkildiğinde, Vincent'ın kalbi acıyordu.

İçten içe biliyordu.

Bu adeta gökten inmiş mucizevi çocuk, yaşıtlarından çok daha zekiydi.

Annesinden harfleri öğrendikten sonra, kitaplarda zorlanarak okumaktan, karmaşık metinleri tek başına okuyabilecek seviyeye gelmişti.

'İşte bu da işi daha da zorlaştırıyor.'

Bir avcı, oğlunun düzgün bir eğitim almasını asla karşılayamazdı.

Vincent'in ona öğretebileceği tek şey, tüm hayatı boyunca geliştirdiği zanaattı.

—Bir şifacının çocuğu şifacı olur. Bir avcının çocuğu avcı olur. Bu en güvenli yoldur.

En basit meslekler bile nesilden nesile aktarılan bilgi ve püf noktaları gerektiriyordu.

Ama Vincent bunu söylemeye cesaret edemedi.

"Hayır, harika gidiyorsun Shirone. Ne olursa olsun öğrenmek başarının anahtarıdır. Bir dahaki sefere şehre gittiğimde sana daha fazla kitap alacağım."

"Sorun değil. Zaten daha önce bana aldıkların da o kadar ilgi çekici değildi."

Vincent oğlunun yalanına güldü.

Popüler kitaplar çok pahalıydı, bu yüzden ancak antika dükkanlarından atılmış soylu metinlerini toplayabilmişti.

Bunların tam olarak çocuk oyuncağı olmadığını biliyordu.

'Çok iyi kalpli bir çocuk.'

Shirone'nin anne babasına gösterdiği ilgi, Vincent'ın burnunun yanmasına neden oldu.

"Pekala! O zaman biraz odun kesmeye ne dersin? Öğrenmek önemli ama bir adamın güçlü olması da lazım. Bugün sana balta sallamayı öğreteceğim."

"Vay canına! Bana da balta verilecek mi?!"

"Hah, tabii ki! Bugün bu dağdaki tüm ağaçları keselim!"

Vincent, Shirone'a küçük bir balta uzattı; imkanlarına göre pahalıydı ama kitapların aksine bu bir yatırımdı.

'Sonunda... o da bir oduncu olacak.'

Gerçek değiştirilemiyorsa, zayıf bedenini ve dayanıklılığını güçlendirmek hayati önem taşıyordu.

'Ama... gerçekten hepsi bu mu?'

Aniden içini kemiren bir şüphe oluştu.

'Yüzünde asalet var ve zekası keskin. Acaba... bir soylunun çocuğu olabilir mi?'

Vincent başını salladı.

Bu tür düşünceler aklına her geldiğinde, hem servet karşısında hayrete düşüyor hem de suçluluk duygusuyla eziliyordu.

'Yeter artık. Shirone benim oğlum. Bir ahırdan alınmış bir çocuk değil, benim öz evladım.'

Kendini toparlayan Vincent, Shirone'u kulübelerinden bir kilometre uzaklıktaki bir ağaç kesim alanına götürdü.

"Dikkatlice izleyin. Nasıl yapıldığını size göstereceğim."

Vincent avuçlarına tükürerek, ustaca bir kolaylıkla savurdu.

Şak! Şak!

Birkaç darbeden sonra ağaç inledi ve devrildi.

Bir oduncu olmasa da, amatör biri için on hatasız vuruş etkileyiciydi.

"Aynı noktayı hedefle, sonra ağacı kendi ağırlığıyla eğ. Anladın mı?"

"Evet, deneyeceğim!"

Vincent onun için bir ağaç seçti ve Shirone babasının hareketlerini, tükürme ve el ovuşturmaya kadar, kusursuz bir şekilde taklit etti.

'Çok keskin...'

Vincent gururla izledi—ta ki Shirone baltayı kaldırana kadar.

Duruşu... yanlıştı.

'Sadece zeka yeterli değil.'

Balta ağırdı ve onu sallamak büyük bir güç gerektiriyordu.

'Şimdi onu desteklememiz gerekiyor. Yoksa nasıl evlenecek? Çocuk sahibi olacak?'

Hiçbir kadın geçimini sağlayamayan bir erkekle evlenmez.

"Hıh! Iyy!"

Shirone dişlerini sıkarak kontrolsüzce savurdu, her vuruş rastgele isabet ediyordu.

Vincent tavsiyelerde bulundu.

"Kendinizi yormayın. Daha az güç kullanın, ama hedefi doğru belirleyin."

Shirone anladı ama ne kadar hassas vursa da tahta yerinden oynamıyordu.

'Ne zamandan beri bu kadar güçsüzdü?'

Vincent'ın keyfi kaçtı.

"Hah... zor bir durum."

"Sorun değil. Hayır, özür dilerim. Doğrusu, bunun sana göre olmadığını biliyorum. Ama bir avcının oğlu olarak..."

Vincent'ın sesi titredi.

"Çok zekisin. Şifacı Barun'dan daha zeki, meyve satıcısı Stella'dan daha kurnazsın. Zekân için kendini kötü hissetme. Benim açgözlülüğüm sadece..."

Gözleri yaşlarla doldu.

Ancak Shirone, düşüncelere dalmış olduğu için bunu fark etmedi ve sordu:

"Baba, odunu gerçekten iyi nasıl kesiyorsun?"

Vincent göz kırptı.

Kitap kurdu oğlunun bu soruyu soracağını beklemiyordu.

"Gerçekten öğrenmek mi istiyorsun?"

"Evet! Çok eğlenceli."

Cesaretlenen Vincent, Shirone'nin bakışlarını tahtadaki oluğa yönlendirdi.

"Bunu görüyor musunuz? Güç yaşla birlikte gelir. Ama püf noktası güç değil, tekniktir. Daha önce aynı noktaya vurun demiştim, ama biraz açıyla vurursanız..."

"Ah... Anladım."

Vincent sonunda Shirone'nin yaptığı işaretleri inceledi.

'Bu...'

Şok olmuştu.

Yeni başlayan biri için vuruşlar inanılmaz derecede isabetliydi; hepsi tam olarak aynı noktaya isabet ediyordu.

Aslında, kaba kuvvet kullanılmadığı takdirde, bu hassasiyet ağacı devirmeyi daha da zorlaştırdı .