The Glorious Evolution

Fang onu görmezden geldi ve iki zincirli dişi arkasından sürükleyerek ileri doğru yürümeye devam etti... bunlar bileklerine bağlıydı ve keçeleşmiş siyah tüylü dirseklerine kadar kıvrılmıştı. Aynı kürkle kaplı, kan kırmızısı kaslardan oluşan bir dağ gibiydi... Acımasız bir deneyden kaçan ve zincirlerini kendisine yapılanların bir hatırlatıcısı olarak saklayan üç metre uzunluğunda bir kurt adama benziyordu.

"Neden bize tek başına geliyor... aklını mı kaçırdı?"

diye sordu Arthur, Fang'ın gözleri onlara kilitlenirken kalın tükürük damlayan sarımsı dişlerini görünce gözbebekleri kısıldı. Herkes bunu hissedebiliyordu... attığı her adımda etrafında oluşan yoğun kana susamışlık.

'Neden onun hakkında kötü hislerim var?' Levi kaşlarını çattı.

Fang'ı tamamen taramıştı ve kızıl, kana susamış ruhani aurası dışında tuhaf bir şey görmemişti... nedenini bilmiyordu ama bu ona Tazı'yı hatırlatıyordu.

Onu ilk gördüğü günü de, göğsünde bıraktığı tuhaf duyguyu da asla unutamadı.

Orry'Xel'in kiralık bir kılıçtan başka bir şey olmaması gerekiyordu... çaylak bir paralı asker. Böyle birinin Levi'nin dikkatini çekmemesi gerekirdi.

Ancak Levi'nin gözünde durumun kendisi şüpheliydi... Fatih Grubu dikkatsiz değildi. Özellikle bu ölçekteki bir oyunda önemli operasyonları deneyimsiz yeni gelenlere devretmediler. İki acemi paralı askeri işe almak ve bunu ilk görevleri yapmak çok umursamazlıktı.

Ancak Levi'nin onlar hakkında geçmişlerini derinlemesine inceleyecek fazla bilgisi yoktu... ağda hiçbir şey bulamadı... sanki bu ikisi oyun başlamadan hemen önce doğmuş gibiydi. Şimdi Orry'Xel'in sekiz Daywalker'a karşı bu kadar cesur olduğunu görmek Levi'nin kalbinin atmasına neden oldu.

"Onları yok edin!"

Levi tam onları, korumalarını kendisine karşı korumaları konusunda uyarmak üzereyken, Xorr'Vaedryn'in Orry'Xel'in arkasındaki ölümsüz ordusuna liderlik ettiğini görünce şaşkına döndü! Takım arkadaşları Zehirli Krallığı savunmak için arkada kaldı.

Levi ciddi bir ses tonuyla, "Arkadaşlar, ipe çıkana kadar yavaş ve güvenli oynayın... o kurt adamda bir şeyler kötü geliyor," diye uyardı onları.

"Bizi biraz fazla küçümsemiyor musun kaptan?" Tyrese tembelce boynunu kırdı. "Eğer bu takımla iki Nightcrawler'ı kaldıramayacaksak burada olmamalıyız."

"Yüzbaşı Levi, size büyük saygı duyuyoruz... ama tüm savaşlarımızda sizin yer almanıza ihtiyacımız yok."

"Bize biraz güvenin... Bu onların üzerimize gelmelerinin cenazesi!"

Michael, Rakai, Blake ve Nadal destek olarak başlarını salladılar, bu şekilde küçümsenmekten pek hoşlanmadılar... Bu arada Arthur, Nurah ve Shia, Levi'nin uyarısına saygı duydular ve ona dikkatli olacaklarını söylediler.

Ancak geri çekilmeyeceklerdi veya iki Nightcrawler'a ve bir grup ölümsüze karşı savunmacı bir şekilde oynamayacaklardı... Tepkileri anlaşılırdı.

Bu etkinliğe hazırlanmak için gece gündüz çok çalışmışlardı... Eğer bu küçük zorluğun üstesinden gelemezlerse, bu onların güvenlerine büyük bir darbe vuracaktı.

"Ölümsüz orduyla tek başıma başa çıkabilirim... siper almak için beni takip edin," dedi Arthur, öncüye doğru adım atarken sakince.

Çürüme ve kemikten oluşan dalgayla yüzleşirken rüzgâr at kuyruğunu salladı... Ölümsüz ordunun gelmesinin biraz zaman alacağını gören Arthur, kalkanını önünde tuttu ve onlara doğru koştu.

Tıpkı Tyrese gibi... o da dönen ipin üzerinde kolayca dengesini kaybetmemesini sağlayan çizme benzeri bir eser getirdi.

Bunu gören Nurah, Şia ve diğerleri onun peşine düştüler.

Kreeee!! Kreee!!!...

İlk önce kanatlı ölümsüzler geldi, yürek parçalayıcı çığlıkları rüzgârın ulumalarıyla birleşiyordu... Dönen halatın etrafında özgürce daireler çizerek, Arthur ve diğerlerinin etrafında her yönden beliriyorlardı.

"Ateş!"

Ejderler, sihirdarlarının emrini aldıkları anda, kemikli çenelerini genişlettiler ve koyu mor bir sis seli saldılar!

"Sisin sana dokunmasına izin verme! Bu zihinsel temelli bir zehir!" Nurah, saldırıdan kaçınarak kendi gölgesine gömülürken uyardı.

Arthur ve diğerleri, etraflarında hızla yayılan morumsu sisten kaçınmak için sahip oldukları savunma veya kaçma yeteneklerini kullandılar... Şans eseri, ip sürekli hareket halindeydi ve bu da sisin birkaç saniye sonra dağılmasına neden oldu.

İkinci bir saldırıyı beklemeyen Arthur, müttefiklerinin etrafındaki kırmızı kaleyi gösterdi ve kapıyı açık tuttu.

"Bir süre içeride kalın... Bu sizin güvenliğiniz için."
Arthur, uğursuz uyarısının ardından kaleyi terk etti ve merkezi kırmızı değerli taşı yeşil olana kaydırdı... merkezi yuva tıkladı ve Vaelith'in Mücevher Kalbi yerine kilitlenene kadar döndü.

Arthur hiç tereddüt etmeden kolunu geri çekti ve yumruğunu değerli taşa vurdu... izleyicilerin gözleri önünde değerli taş, ortada tek bir dikey yarık olarak kendini gösteren sınırlı bir yeşil ışık yaydı.

Arthur kalkanı tek koluyla kaldırdı ve uçan ölümsüz ejderlere doğrulttu.

"Cennetin Kırıcı Sanatları: Vaelith'in Taşlaştıran Bakışı!" Arthur, yaklaşan zehirli sis seli ile yüzleşirken kükredi.

Yarık iyice açıldı ve zümrüt yeşili bir ateş ışını gibi gökyüzünü kaplayan yeşil bir parlaklık dalgası patladı... ışığın dokunduğu her ölümsüz ejder, kuyruğunun ucundan kemikli boynuzlarına kadar kendisini taşlaşmış halde buluyordu. Korkunç vücutları sertleşerek soğuk gri granite dönüşürken kösele kanatları ağır arduvaza dönüştü.

Zehirli sisleri bile taşlaşmadan kurtulamadı!

"Olamaz..."

Xorr'Vaedryn ve müttefiklerinin geri kalanı, düşen kayalardan başka bir şey olmayan, aşağıdaki uçuruma düşerken ıslık çalan korkunç, dehşet verici canavarları görünce irkildi!

Ancak Arthur'un işi bitmemişti bile... Kalkanı hızla sıkılaştırdı ve ölümsüz lejyona doğru hücum etti!

Taşlaştırıcı ışın hâlâ her zamanki kadar güçlüydü... aralarındaki mesafe yüzlerce metre olsa bile, yeşil ışın ordunun ön sırasına indi!

Yaşayan ölü kimeralar sağlam canavar heykellere dönüştü. Sürüyü sabitleyen yapışkan yapıştırıcı sertleşerek kırılgan cama dönüşmüştü.

Patlatmak! Kaza!

Tutkal artık taşlaşmış olduğundan, dönen halatın gerilimi altında kırıldı. Taşlaşmış ölümsüzler rüzgar ve yerçekimi tarafından anında kaçırıldı ve diğer ejderlerle birlikte geçidin karanlığında gözden kayboldu!

Nightcrawler'lar, Daywalker'lar ve izleyiciler, Arthur'un ölümsüzler ordusunu tek bir nihai hareketle tek başına alt etmesini izlerken karışık duygular sergilediler!

Korkusuzca ilerlemeye devam etti, taşlaştırıcı ışını durmadan ateşledi... ama ölümsüzler ultisinin altına düşmeye devam ettikçe, taşlaşmanın, bir lanete benzer şekilde, kalkanın yüzeyinde hızla yayıldığını görünce herkes şaşkına döndü!

Arthur'un parmaklarına dokunduğunda taşlaşma acımasızca devam etti ve kollarını sağlam bir şekilde mühürledi!

"Bu kadar yeter, Arthur... eğer bunu kötüye kullanmaya devam edersen, lanet seni bütünüyle mühürleyecek," diye uyardı Khu'zan ciddiyetle.

'Onların aksine ben hâlâ taşlaşmışken bile hareket edebiliyorum, o yüzden sorun değil!'

Arthur'un Muhafız rütbesine doğru yaptığı son mükemmel evrim, kötü şöhretli Vaelith'in Mücevher Kalbini ve Taşlaşma Unsurunu açmasına yardımcı olmuştu... Vaelith'in Taşlaştıran Bakışı, gücünü Gemheart'tan alan güçlü bir taşlaştırma yeteneği olan, ödüllendirilen nihai yetenekti!

Taşlaştırıcı ışın o kadar güçlüydü ki şu anki seviyesindeki neredeyse her şeyi taşlaştırabilirdi... Ancak, eğer taşlaştırıcı bakış çok uzun süre açık kalırsa taşlaşma laneti Gemheart'tan sızdı ve kullanıcıyı da etkiledi.

Şans eseri... Arthur'un kilidi açılan ilk Muhafız yeteneği, lanetin etkisini biraz boşa çıkardı... yine de taşlaşacaktı, ancak Mermer Kabuğun Animus'u, yalnızca dış katmanının taşlaşmasını sağladı ve ona, hareket kabiliyetini azaltırken taş bazlı koruyucu bir katman kazandırdı.

Bu her türlü taşlaşma için geçerli olduğundan... ultisinin taşlaşma laneti bile onun etkisini atlatamaz ve onu bütünüyle taşlaştıramaz.

'Unutma... Buna lanet denmesinin bir nedeni var,' Khu'zan kaşlarını çattı. 'Onu parçalayamayacaksın... Taşlaşma etkisini yeniden absorbe etmek için Gemheart'ın kinetik enerjisini beslemek zorunda kalacaksın.'

"O zaman bunu yapacağım," Arthur soğukça gözlerini kıstı. 'Arkadaşlarım için bir yol açana veya taşlaşma ayaklarıma ulaşana kadar durmayacağım.'

Arthur sözünü tuttu... yüzü taşa dönüştüğünde bile durmadan ilerledi. Xorr'Vaedryn ve takım arkadaşları, ordularının durmadan uçuruma düşüşünü izlerken çirkin ifadeler sergilediler. Ancak hiçbiri yeşil ışının önüne adım atmaya ya da onu engellemeye cesaret edemedi.

Sihirdar olarak tüm becerileri, çağrılarının gücüne ve sayılarına bağlıydı... Neyse ki, bu konuda yalnız değillerdi.

'Fang! Bir şeyler yap! Zehirim ve çağrılarım taşlaştırma sanatlarına karşı işe yaramaz!'
Xorr'Vaedryn yardım için Fang'a uzandı ama o onu aramak için döndüğünde Fang'ın birkaç dakika önce durduğu yerin boş olduğunu gördü.

Sadece o değildi. İki kişi dışında herkes onu gözden kaybetti... Oyun Ustası Envy ve Levi!

'Arthur! Dikkat! İpin dibinde sürünüyor!!'

Arthur, Levi'nin sıkıntılı uyarısını aldığı anda kalbi tekledi... Pusuyu engellemek için dehşet verici bakışlarını hızla etrafına çevirdi, ama ne yazık ki... saldırısı boşa çıktı.

Fang anında ipin altından tırmandı, pençeleri ağaca tırmanan bir panter gibi ipi kazıyordu... sonra Arthur arkasını döndükten sonra zincirlenmiş dişleri Arthur'a doğru arkadan fırlattı!

Sanki Arthur'un uyarılacağını ve ilk içgüdüsünün kendini korumak için geri dönmek olacağını tahmin ediyordu.

Bunun yerine, dişler Arthur'un taşlaşmış kollarına göz açıp kapayıncaya kadar tutundu ve kaslarının etrafını, sert taş deri basınç altında çatlayacak kadar sıktı!

"Jackpot... ilk önce küçük kardeşini yakaladığımı düşünüyorum," Fang hain bir şekilde sırıttı. 'Piskopos memnun olmalı.'