The Glorious Evolution

Bir süre sonra...

Levi, Eğitmen Seraphis'in rehberliğinde Willow Grove'un boyutsal aynası aracılığıyla Sınırsız Genişlik'ten çıktı.

"Sesimi takip et."

"Ah, teşekkür ederim."

Eğitmen Seraphis, Levi'ye rehberlik etmek için sesini kullanarak asansöre doğru yolu gösterdi; ona bu şekilde yardım etmenin cihazının pilini koruyacağının tamamen farkındaydı.

Bilmediği şey, Levi'nin ekolokasyon yeteneğini tamamen Seraphis'in ses ipuçlarına güvenerek kapalı tutması nedeniyle yaptığı yardımın aynı zamanda Levi'yi güneş enerjisini boşa harcamaktan da kurtardığıydı.

On yıldan fazla bir süre bu şekilde yaşamıştı, dolayısıyla bu pek de zorlayıcı değildi.

Kısa bir süre sonra asansöre vardılar ve Eğitmen Seraphis, yukarıyı gösteren bir okla işaretlenmiş aydınlatıcı bir runeye bastı.

Etkinleştirildiğinde, asansörün zeminindeki runik diyagram yavaşça parıldadı ve ardından platform, Willow Grove'un katlarından geçerek yükselmeye başladı.

Başka bir zamanda Levi ekolokasyonunu çevresini boyamak ve Willow Grove'un iç işleyişini ayrıntılı olarak görmek için kullanabilirdi... ama şimdi enerjisini toplantının sonuna kadar paylaştırması gerekiyordu.

Oldukça büyük bir manzarayı kaçırıyordu.

Willow Grove'un her katı Solar Aegis Koruma Alanı için benzersiz bir işleve hizmet ediyordu. Zemin kat, Koru ve Güneş Tanrılarına saygılarını sunmak için sivillere açıktı. Birinci kattan itibaren çeşitli bölümler barındırılıyordu: hükümet irtibatları, insan kaynakları, totem oymacıları, totem müzayede evleri, doğal hazine tüccarları, bağış merkezleri (yalnızca kristalize tohumlar), Solar Aegis para borsaları ve çok daha fazlası. Bu bölümlerin bazıları Daywalker'lara açıktı, diğerleri ise sığınağın yetkisi altında özel kaldı.

Willow Grove'un Daywalker'ların bölgesel operasyonlarının atan kalbi olduğu söylenebilir.

Bu arada en yüksek kat Solar Aegis Tapınağı'nın muhafızlarına ayrılmıştı... bölgenin kutsal alanı şubesini denetleyen ve otoriteyi sürdürenler.

Levi nereye gittiklerini sormamış olsa da, Eğitmen Seraphis'in onu Evcilleştirilmiş Gece Gezginleri Bölümü'ne götüreceğini biliyordu... evcil hayvan, binek hayvanı, besi hayvanı veya başka amaçlarla kullanılan gece gezginleriyle ilgili tüm konulardan sorumlu bölüm.

Asansör nihayet durduğunda Levi'nin ruhsal algısı, yere dağılmış Daywalker'lar ve zincirlenmiş gece gezginleriyle dolu hareketli bir sahneyi yakaladı.

Onları fiziksel olarak göremese de ruhsal auraları, dünyasını canlı darbelerle boyadı ve sanki kalabalık bir çarşıya adım atmış gibi hissettirdi.

-En yüksek kalitede Luminos atıştırmalıkları! Toplu olarak ucuza satılır!-

-Kademe 2 Bülbül on beş dakika içinde açık artırmaya çıkacak!-

-Hey şampiyon, Mighty Ox testisine ihtiyacın varmış gibi görünüyorsun. Hadi ama bana öyle bakma. Sadece üç saat boyunca yavaşça kaynatın ve yiyin. Nükleer bir motor gibi koşacaksınız!

Kulakları tüccarların çığlıklarını, ağaç oymacılarının aletlerinin ritmik uğultularını ve yukarıdaki halat köprülerin hafif sallanmalarını duydu.

Korunun canlı kabuğuna, biyolüminesans mantarlardan yapılmış fenerlerle ışıldayan her boyutta tezgah inşa edilmişti. Havayı yumuşak, yeşilimsi bir pus kapladı.

Levi derin bir nefes aldığında burnuna bir koku fırtınası yağdı... Bazıları hoş, bazıları iğrenç. Yine de atmosfer bir şekilde taze, neredeyse nemli kalmıştı ve baskın bir koku hakimdi: Willow Grove'un zengin, toprak kokusu.

"Gece Gezginleri Pazarı'na hoş geldiniz. Buraya ilk gelişiniz mi?" Eğitmen Seraphis, Levi'yi yoğun pazar yerinden geçirirken sordu.

Levi, "Evet. Evde eğitim gördüm, bu yüzden kutsal alanda okul gezilerine hiç gitmedim" diye yanıtladı.

"Anlıyorum... Pek bir şey kaçırmıyorsun."

Eğitmen Seraphis, Nightcrawlers Bazaar'ın nightcrawler'larla ilgili ticaret ve bilgi için bölgenin en büyük merkezi olduğunu açıklamaya devam etti. Burada insanlar 1. ve 2. Seviye gece gezginlerini, yiyeceklerini, vücut parçalarını, aksesuarlarını alıp satıyorlar... Adını siz koyun. Hatta gece gezginlerinin yetiştirilmesiyle ilgili eğitici kitaplar bile mevcuttu.

"Ama bunların hiçbiri için burada değiliz."

"Biliyorum. Ejderi kendi adıma kaydettirmeme ve büyüsünü değiştirmeme yardım edeceksin." Levi başını salladı.

"Kesinlikle."

Tüccarların çağrılarını görmezden gelen Eğitmen Seraphis, kalabalığın arasından Levi'yi gömleğinden çekiştirdi ve girişin yakınındaki Kayıt Bürosuna doğru ilerledi. Daywalker'lardan oluşan uzun bir kuyruk zaten kapının önünde sıraya girmişti.
Kayıt ofisi tüm bölgede gece gezginlerini resmi olarak kaydetmeye yetkili tek yerdi ve bu da onu sığınakta en çok talep edilen hizmetlerden biri haline getiriyordu.

Her ne kadar veriler ve yaptırımlar hükümet tarafından ele alınsa da, zincirler ve kayıtlar yalnızca sığınağın kontrolü altındaydı. Sonuçta her gece gezgininin güneş ışığına ve kutsal enerjilere karşı bağışıklık kazanabilmesi için ilahi zincirlere bağlı olması gerekiyordu.

Ne yazık ki, bir gece gezgini bu şekilde zincirlendiğinde evrim neredeyse imkansız hale geldi.

Bağışıklık, daha yüksek büyümenin birincil katalizörü olan güneş enerjisini absorbe etme yeteneklerini engelledi.

Luminos atıştırmalıklarına, Büyüme Totemlerine ve benzerlerine gelince? Bir nedenden ötürü sevgiyle atıştırmalıklar olarak adlandırıldılar. Gerçek büyümeden ziyade bağ kurmaya ve hafif gelişmeye hizmet ettiler.

"Bunun için zamanım yok."

Eğitmen Seraphis'in repliklere karşı sabrı yoktu, özellikle de iki saat sonra başlayacak olan başka bir duruşma için.

Eğitmen kimlik bilgilerini göstererek kuyruğu tamamen atladı. Korumalar onu durdurmadı. Yabancı Daywalker'lar protesto amacıyla homurdandılar ama yerliler onu gördükleri anda tanıyarak sessiz kaldılar.

Seraphis on beş yıldan fazla bir süredir Büyük Eğitim Merkezinde çalışıyordu. Bölgede büyüyen herkes onun adını biliyordu.

İçeri girdikten sonra mevcut müşterinin işlemleri tamamlanana kadar birkaç dakika beklediler. Masadaki görevli, kel kafalı, kırmızı benekli, buruşuk yaşlı bir adamdı.

Geleneksel mabet üniformasını giyiyordu... omuzları siyah çizgili beyaz bir takım elbise ve yeşil bir elbise. Cüppenin rengi onun rütbesini ifade ediyordu; sırtındaki rünler, konumu.

"Gece gezgininizi almak için bir hafta sonra tekrar gelin... Sıradaki!" sanki günde on paket sigara içmiş gibi bir ses çıkarıyordu.

"Günaydın Yusuf. Ailen nasıl? O şımarık torunun hâlâ başını ağrıtıyor mu?" Eğitmen Seraphis kıkırdayarak selamladı ve ahşap masanın başına oturdu.

Ofis bir sincap inine benziyordu: oval, rahat, bir masa, iki sandalye ve ahşap totem heykelcikleriyle dolu duvar boyu bir kütüphaneyle donatılmıştı. Biyolüminesans mantarlar alanı sıcak, beyaz bir ışıltıyla aydınlatıyordu.

"Seraphis, görüşmeyeli uzun zaman oldu. Aile iyi. Ve evet, o hâlâ ele avuca sığmaz biri. Peki ya sen? Hâlâ ilişkilere karşı savaş mı yürütüyorsun?"

Seraphis güldü ve başını salladı. "Vazgeçtim. İlişkiler beladan başka bir şey değildir."

Sessizce dinleyen Levi, Seraphis'in kalp atışlarında küçük bir sıçrama fark etti... sadece bir titreme... ama hiçbir şey söylemedi.

"Eh, neredeyse elli yaşındasın. Kendi inatçı zihnini ancak sen kırabilirsin." Youssef kıkırdadı ve Levi'ye döndü. "Peki bu genç delikanlı kim? Stajyerlerinizden biri mi?"

"Henüz değil." Seraphis hafifçe gülümsedi. "Toplantı sırasında kişisel hediyelerimden birini kazandı. Onu buraya kaydettirmesi için getirdim."

"Öyle mi? Kişisel olarak işin içindeysen özel bir şey olmalı."

"Bana cimri mi diyorsun?"

"Haha, biraz."

"Ben cimri değilim... Sadece cömertliğimle sıradanlığı hoş karşılamıyorum." Seraphis alay etti.

"Geceleri uyumana yardımcı olan ne varsa." Youssef sırıttı ve Levi'ye baktı. "Peki o zaman neyi kaydediyoruz?"

"Bir 2. Seviye Aerowyvern efendim," diye yanıtladı Levi, heykelciği teslim edip saygılı bir şekilde geri çekildi.

Youssef gülümseyerek, "Sizin gibi kibar çocukların ayakta durmasına gerek yok," dedi.

"Teşekkür ederim."

Levi onun ses tonundan anladı ve Seraphis'in karşısında kendisine sunulan koltuğa oturdu.

"Dağınıklık için kusura bakmayın" dedi Youssef, heykelciği masanın üzerine koymadan önce kağıtları, kahve fincanlarını ve etrafa dağılmış totemleri bir kenara itti. Sağ gözüne bir büyüteç yerleştirdi ve nesneyi taramaya başladı.

Birkaç dakika sonra alçak sesle mırıldandı:

"Vahşi ve gaddar... Bunun ön sözleşmeli bir Daywalker için doğru hediye olduğundan emin misin?"

"O kadar kötü mü?" Seraphis kaşlarını çattı. "Onu yurt dışında bir pazarlıkla satın aldım. Vahşi olduğunu biliyordum ama yönetilemez olmadığını biliyordum."

"Yanılıyorsun dostum. Bu saf bir Aerowyvern değil. Sonlu Fırtına Ejderhalarının özelliklerini taşıyor. Burayı görüyor musun?" Youssef bir büyüteçle üç pençeli kanadı işaret etti. "Tipik Aerowyvern'lerin üç değil iki pençesi vardır."

"Hiç bir fikrim yoktu."

Seraphis tek kaşını kaldırdı. Astra onu yanlış sınıflandırmış olmalı.

"Bu iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi?" Levi kibarca sordu.

"Maalesef pek iyi değil," diye içini çekti Youssef. "Eğer evrim geçirebilseydi umut verici olurdu. Ancak kayıtlı olduğu için Kademe 2'de takılıp kalacak."

"Sonlu Fırtına Ejderhaları herkesin bildiği gibi saldırgandır. Korkarım onların mizacını ve bazı düşük dereceli yeteneklerini miras aldı... Daha fazlası değil."

"Anladım." Levi sakince başını salladı.
"Ehlileştirici bir Nightmount'la başlamanı öneririm. Birçok çaylak Daywalker yaralanır... ya da daha kötüsü başkalarına zarar verir." Yusuf uyardı.

Levi saygılı bir şekilde, "Tavsiyeniz için teşekkür ederim efendim. Aklımda tutacağım," diye yanıtladı.

Levi'nin kararlılığını hisseden Seraphis araya girdi.

"Yine de devam edin ve onu kendi adıyla kaydedin. Yüksek rütbeli bir Daywalker olduğunda onu binek olarak kullanabilir."

"Pekala. Tam adınızın ve seçtiğiniz büyünün yazılmasına ihtiyacım var. Hemen başlayacağım."

Levi büyüsünü gizlice yazdı ve bunu yalnızca Youssef'e gösterdi. Seraphis'in bile onu görmesine izin verilmiyordu... bu şekilde Nightmount çalınırsa kayıt defteri aracılığıyla takip edilebilecekti.

Youssef ayağa kalktı ve heykelciği en üst rafa koydu.

"Üç gün sonra tekrar gelin."

"Yapacağız. Zaman ayırdığınız için teşekkür ederiz."

Seraphis, Levi'yle ayrılmadan önce Youssef'in elini sıktı ve torunuyla ilgili bir baba şakası yaptı.

Pazar yerindeki adımlarını takip ederken Levi merakla sordu: "Neden üç gün?"

Youssef'in bir arkadaş olarak işleri hızlandırabileceğini düşündü. Üç günün hızlandırılmış seçenek olduğunu bilmiyordu.

"Evrak işleri bir saatten az sürüyor," diye açıkladı Seraphis, "ama ilahi zincirleri değiştirmek ve büyüyü kaydetmek daha uzun sürüyor. Bunu yirminci kata göndermesi gerekiyor, burada eski zincirler kırılacak ve sizin yetkiniz altında yeni zincirler bağlanacak."

"Zincirlerin de değişmesi gerektiğini bilmiyordum." Levi tek kaşını kaldırdı.

İnsanların başkalarının zincirlerine dokunduğu için yakılması gibi temel şeylerin farkındaydı ama sahiplenmenin önemini fark etmemişti.

Seraphis, "Yalnızca kayıtlı sahibi, ilahi zincirleri hiçbir sonuç olmadan halledebilir" diye açıkladı. "Sistemin bu kadar katı olmasının nedeni bu."

"Anladım." Levi bilgiyi sessizce özümsedi ve düşünceli bir mırıltı ile başını salladı.