The Glorious Evolution

Levi ilk kez balkonunda doğal güneş ışığı altında uygulama yaparken ve bir dizi zorlu seanstan sonra nihayet rahat bir seansın tadını çıkarırken, Shia başkente giden bir trendeydi. Hedefleri açıktı: Tavsiye mektubunu ele geçirmek ve Blee'der'in yaklaşmakta olan evrimi için gerekli malzemeleri toplamak.

Tamara'nın yerleşim yeri ile Heliodor'un başkenti arasındaki mesafe on beş kilometreden az değildi. Yani en fazla on dakika içinde varacaktı.

Ajanslarının merkezi başkentte olduğundan Jamal ve Sergio ona eşlik ediyorlardı.

Kıdemli yüzbaşıları tarafından Harrowing Orman Katliamı hakkında rapor vermeleri emredildiği için, sorgularının ardından ayrılmaları gerekiyordu. Ama Levi uyanıp onu kontrol edene kadar bunu ertelediler.

"Tavsiye mektubunu Lord Idriss'ten mi yoksa Madam Naima'dan mı isteyeceksiniz?" Jamal, Sergio'ya karşı holografik satranç oynayan Shia'ya bakarken merakla sordu.

"Her iki seçenek de boktan, ama o yaşlı moruktan bir şey istemektense pislik yemeyi tercih ederim." Shia böyle bir öneriyi gündeme getirdiği için ona pis bir bakış attı.

"Hadi ama Shia, gerçekten geçmişe takılıp kalacak mısın?" Jamal içini çekti, "Onun koruma totemi kıçımızı kurtardı. Bu senin kinini bırakman için yeterli değil mi?"

"Neve!" Shia ağzında bir lolipopla ona hırladı.

"Shia, bunun sadece saç olduğunu biliyorsun, değil mi?"

Sergio bile onun babasına karşı duyduğu şiddetli düşmanlığa gözlerini devirdi. Özellikle de onun kininin zihinlerinde böyle bir tepkiyi gerektirmediği durumlarda.

"Sadece saç mı?"

Shia, omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissedene kadar Sergio'ya soğuk bir şekilde gözlerini kıstı. Yine de yerinde durdu.

"Evet sadece saç." Ciddi bir tavırla ikiye katladı: "Şii, sen bölgenin en önde gelen ailelerinden birinde doğduğun için şanslısın. Baban sert ve sert olabilir ama tüm eylemleri ailesinin ve teşkilatının korunması adına yapılıyor. Bu yüzden ona liderimiz olarak saygı duyuyoruz ve bizden istediği her şeyi yaparız. Peki ya saçını kesip seni açık tutmaya zorlarsa? Sabah Yıldızı soyadını taşımak için bu çok mu fazla bir bedel?"

Jamal yan taraftan mırıldandı: "Ben olsaydım, bu Morningstar soyadını almak anlamına gelseydi kelleşmekten çekinmezdim."

Onların sözlerini dinleyen Shia, hiçbir şey söylemeden lolipopunu sessizce yaladı. Gözleri holografik 3 boyutlu satranç tahtasındaydı ama zihni bir sürü düşünce ve duyguyla çalkalanıyordu.

Kraliçe parçasını kaldırdı ve elinde onunla oynadı. Daha sonra uzun bir nefes verdi ve onu tahtadaki en stratejik pozisyona yerleştirdi; Sergio'yu hayrete düşürdü.

"Mat."

Sonra başını dev cam pencereye çevirdi, gözleri tarlalarda otlayan sığırlara odaklandı. Cevap vermedi ya da tartışmadı; hiçbir anlamı yoktu.

Duruma onun değil, kendi merceklerinden bakıyorlardı. Dışarıdan gelenlere ya da daha az şanslı olanlara göre babasına şikayet etme ya da isyan etme hakkı yoktu.

Sonuçta, hayatları şu anda çıkmazda olan, her gün sadece uyumak için mücadele eden ve her gece gece gezginlerinin istilasına maruz kalan başka insanlar da vardı.

Bunların hepsini biliyordu ve asla başkalarının acısını hafifletmedi. Ancak bu, sorunlarının hiçbir anlam ifade etmediği anlamına gelmiyordu.

Bu, sırf başkaları acı çekiyor diye hayatında tek bir şikayet bile dile getirmemesi gerektiği anlamına gelmiyordu.

Gözleri cama odaklanıp kendi yansımasını ve kısa kızıl saçlarını görünce acı bir şekilde gülümsemeden edemedi.

Konu asla saçla ilgili değildi ve arkadaşlarının asla gerçekten anlayamayacağını biliyordu... Onun hayatını yaşamadıkları sürece. Onlara göre ailesi kraliyet ailesindendi, hayran olunacak ya da kıskanılacak bir şeydi. Görüntünün arkasındaki ağırlığı göremediler.

İnsan, imrendiği bir başka ruhun dertlerini, dertlerini nasıl anlayabilirdi ki?

"Öhöm, eh, ister Madam Naima, ister Lord Idriss olsun, onlara anlaşmanızdan bahsetmeden tavsiye mektubunu almak için çalkantılı bir mücadele olacak." Jamal, ortamı daha fazla bozmamak için hızla asıl konuya döndü.

"Doğru, Levi'nin zekasını ve güçlü ruhani vizyonunu sonuna kadar destekliyorum ama annen onun kör olduğunu duysaydı seni anında reddederdi." Sergio başını salladı.

Shia arkadaşlarının haklı olduğunu biliyordu.
Tavsiye mektupları, hiçbir geçmişi olmayan veya diğer kutsal bölgelere ait olanlar veya gece gezginlerinin yuvalarından sağ kurtulanlar gibi yabancı kimlikleri olan potansiyel çocukları tavsiye etmek için tüm üst düzey kurumlara verildi.

Hepsi bu kadar olsaydı, tavsiye mektuplarının bu ajanslar için fazla bir ağırlığı olmazdı. Onların gerçek gücü, beraberinde gelen öncelikli işe alımlardı!

Başka bir deyişle, yükselen yetenekleri tavsiye eden ajanslar, eğer Daywalker olacaklarsa, Sözleşme Ritüel Toplantısı sırasında onlara pay vereceklerdi.

Bu durum ajansların sınırlı tavsiye mektuplarına daha fazla değer vermelerine ve onları kesinlikle etkili bir geçmişe sahip olmayan en yetenekli çocuklara ayırmalarına yol açtı.

Bu yüzden Levi her zaman kapı eşiğindeki her kurum tarafından reddedildi, hatta güvenlik görevlileri bile onun bu arzulu isteğini yerine getirme zahmetine girmedi.

"Merak etme, onu ikna edecek bir planım var." Şia gülümsedi.

***

Bir süre sonra...

Şia, yakınındaki diğer binaların aksine, sertleştirilmiş beton çatının üzerindeki iyi dekore edilmiş bir sehpada otururken görüldü.

Çatı, onu hem güneşin yoğunluğundan koruyan, hem de sıcak bir ışıkla aydınlatan devasa, şeffaf beyaz bir çadırla kaplanmıştı.

Çatı betondan yapılmış olmasına rağmen, çatı kapısına giden ahşap bir yolun bulunduğu yemyeşil bir bahçenin altına gizlenmişti.

Şia, güllere benzeyen, ancak değerli taşlar gibi ışığı yansıtan kristalize yaprakları olan koyu kırmızı çiçeklerden oluşan bir öbeğin yanındaki masada oturuyordu.

Shia nane çayından bir yudum alırken gözleri o parıldayan çiçeklere takıldı ve onların canlandırıcı kokusunu içine çekti. Ama çok geçmeden çatıdaki kapı açıklığını görünce bakışlarını kaçırdı.

Süt beyazı bir elbise giymiş, boynu, kulakları, parmakları ve bilekleri altın aksesuarlarla süslenmiş, orta yaşlı, muhteşem bir kadın içeri girdi. Kısa, dalgalı esmer saçları pürüzsüz alnına hafifçe düşüyordu.

Hafif makyaj onun olgun güzelliğini o kadar ön plana çıkarıyordu ki etrafındaki canlı bahçeyi bile gölgede bırakıyordu.

Bu, Morningstar ailesinin gerçek hane reisi ve Kan Avcıları Teşkilatı'nın ikinci komutanı olan Madam Naima Morningstar'dı.

Kocası kadar güçlü olmayabilir ama idari becerileri ve hırslı zihniyeti aileyi ve kurumu düzene sokan şeylerdi. Idriss Morningstar daha çok işi basitçe öldürmek, yok etmek ve kazanmak olan bir kukla gibiydi.

Böylesine güçlü bir çiftten Heliodor bölgesi dışında bile korkuluyor ve saygı duyuluyordu.

Madam Naima, Shia'nın yumuşak şiltenin üzerinde bir holigan gibi oturduğunu, bir kolunu dizine dayadığını gördüğünde, ince kaşları sessizce onaylamaz bir tavırla çatıldı.

"Chaima, sana doğru davranmanı söylemedim mi?" Madam Naima sert ama hassas bir sesle azarladı: "Siz dışarıda Sabah Yıldızı soyunu temsil ediyorsunuz ve eğer en küçük kız bu şekilde davranırsa, bizi kapıların ardındaki vahşiler olarak düşünmeyecekler mi?"

"Merhaba kızım, merhaba anne, nasılsın? Harrowing Ormanı'nda yaralandın mı? Birinin sana suikast düzenlediğini duydum. Senin için çok endişelendim. Merak etme, başımın çaresine bakabilirim." Shia sinirli bir şekilde gözlerini kıstı, "Ölüme yakın bir deneyimden sonra anneler ve kızları arasındaki konuşmaların böyle olması gerekmiyor mu? Bunun yerine, duruşum yüzünden beni dırdır ediyorsun."

"Ölmedin... Dramatik olma, bu yakışıksız. Ayrıca baban zaten suikast girişimini araştırıyor."

Madam Naima, kızının yanına otururken kaşlarını çattı, Shia'nın tepkisine yönelik eleştirisinden en ufak bir rahatsızlık duymadı.

"Sana arkandaki Kan Kristal Çiçeklerinden herhangi birini seçip evrimine başlamanı söyledim ama sen onu reddettin ve onu kendi başına aramayı seçtin, bu süreçte neredeyse kendini öldürüyordun." Madam Naima kendisine bir fincan çay doldururken kayıtsızca ekledi: "Kararlarınızın sorumluluğunu üstlenin."

Annesinin duygusuz bakışına bakarken Shia'nın kalbi ürperdi ve ona karşı hiçbir sevgisinin olmadığını fark etti.

Ormanda neredeyse ölüyordu ve her ne kadar bunun kendi sorumluluğunda olduğunu anlasa da, Shia hâlâ annesinden bir miktar ilgi veya endişe bekliyor, diliyordu.

Ne yazık ki...Kanları buzlu bir deniz kadar soğuktu...

Shia duygularını kalbinin derinliklerine gömdü ve ifadesiz bir şekilde şöyle dedi: "Haklısın. Çok fazla şey istiyordum."

"Güzel, bir Sabah Yıldızı asla şefkat veya empati aramamalı. Bu zalim dünyada bu tür duygular, gece gezginlerinin enfes lezzetleridir." Madam Naima başıyla onaylayarak tavsiyede bulundu.
"Teşekkür ederim, aklımda tutacağım." Shia bir anlığına dişlerini gıcırdattı ve sonra soğukkanlılığını geri kazandı.

"Neden beni istedin?" Madam Naima bileğindeki klasik altın saate baktı ve "Kahvaltıdan sonra dört toplantım var, çabuk ol" dedi.

"Bir tavsiye mektubuna ihtiyacım var."

Artık annesiyle bağ kurmakla ilgilenmeyen Shia doğrudan konuya girdi.

"İçin?"

"Arkadaşım için buna ihtiyacım var."

"Geçmişi ve potansiyeli nedir?"

Madam Naima, onlardan herhangi bir iyilik kabul etmeyi reddeden asi kızının, hiç kimse için gururunu azaltmayacağına inanarak hemen iş moduna girdi.

"Yetim yerli, SS potansiyeli."

"SS potansiyeli mi?" Madam Naima, bu tür derecelendirmelerin yalnızca benzersiz niteliklerle doğmuş gerçek dahilerlere verildiğini bildiğinden şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.

Shia, ona kendisinden bahsetmek yerine Astra Ai'den 3 boyutlu holografik görüntüsünü göstermesini istedi.

Madam Naima devasa mavi renkli holografik figüre bakarken merakla şunu sormaktan kendini alamadı: "Bu güzel örnek kaç yaşında? Peki adı nedir?"

"On altı yaşında." Shia sırıttı, "Onun adı Arthur Larson."