The Glorious Evolution

Kimse tepki veremeden, Azhukar parmağını Evangeline komutasındaki Adalet ekibinden bir üyeye doğrulttu... aydınlatıcı ışın kapatıldı ve çelik miğferli zırhlı çocuk, iradesi dışında kendisini Azhukar'a doğru yüzerken buldu.

"Hayır, hayır, hayır! Kurtar beni!"

Kaptanına ve diğerlerine uzanırken yüksek sesle yardım istedi ama ne yazık ki... onların tek yapabildikleri, yanma riski olmadan bir santim bile hareket edemeyen gözleriyle ona eşlik etmekti.

"Bekle! Onun yerine beni al! Ne onun ne de başkasının acı çekmesine gerek yok..." diye teklif etti Evangeline aniden, sesi ciddi sessizliği bölerek.

"Kaptan, yapma!"

"Kaptan, bırakın ben gönüllü olayım!"

Hayatta kalan diğer iki takım arkadaşı hızla onun kendisini köleleştirmesini engellemeye çalıştı... Azhukar'la yaşadıkları kısa deneyimlerden, ölümün onun emrinde hizmet etmekten çok daha merhametli bir yol olacağını söyleyebilirlerdi.

"Hahaha... ne kadar da şövalyece." Azhukar bir an güldü ve ardından ses tonu 180 derece değişti: "Sabırsız olmayın... hepiniz test edilecek ve sadece en iyiler seçilecek."

Seçilen Daywalker bunu duyduğu anda, Azhukar'ın yaklaşmasını izlerken ifadesi umutsuzlukla buruştu.

Azhukar onun önüne geldiğinde uzuvlarını ayırdı... sonra onu iyice taradı, onu baştan aşağı ölçtü.

Birkaç saniye sonra mırıldandı, "Genetik olarak yetenekli değil... çöp."

"Ne demek istiyorsun..."

Daywalker cümlesini bitiremeden, Azhukar elini umursamaz bir tavırla salladı... Zırhlı çocuk, tek bir çığlık bile atmadan bir saniye içinde şiddetli alevler içinde kaldı ve onu solan bir kül bulutuna dönüştürdü.

"Sonraki."

Azhukar herkesin dehşete düşmüş ifadesini görmezden geldi ve uzattığı parmağını soldan sağa doğru takip etmeye başladı, ileri geri gitti, ta ki... Arthur'un üzerine düşene kadar.

Işın kapatıldı ve Arthur, hayvanların katledilmek üzere toplanması gibi kendi iradesi dışında çekildi... ancak Arthur umursamıyor gibi görünüyordu.

Uçup giderken yüzünde acı bir gülümseme vardı, aklı tek bir düşünceyle meşguldü... 'En azından Levi hayatta kalacak...'

Arthur, Levi'nin onlarla grup kurmasını diliyordu... ama Azhukar uyandığında hayatları altüst olduktan sonra, onun boyutsal kapıyı kullanıp Dünya'ya dönmesinden başka bir şey diliyordu.

Levi, Arthur'a boyutsal kapıya erişim izni vermişti ama Levi onu hâlâ kullanabilirdi... Gezegen Gölge boyutuna çökerken, ağabeyinin onu kullanmayı seçip kaçması için dua etti.

Eğer öyle olsaydı onu bir an bile yargılamazdı.

'Lütfen, lütfen, lütfen kahraman olmaya çalışmayın...' Bütün kalbiyle dua etti.

Kendilerini maaş notlarının çok üzerinde bir duruma soktuklarını görebiliyordu... hayır, en güçlü Daywalker'ları Dominic'in bile üstünde.

8. Seviye veya 9. Seviye bir varlığın egemenliği altındaydılar. Sadece bu bile buradaki herkesin, hiçbirinin buradan canlı çıkmadığını, sadece seçilmiş kölenin hayatta kaldığını anlamasına yetiyordu. Dominic'in kendisi onları kurtarmaya gelse bile.

Ancak... ağabeyini tanıdığı için duasının işe yaramayacağını hissediyordu.

Bu sırada Jojo ve kızlar Arthur'un kendilerinden uzaklaştığını gördüklerinde ifadeleri karışmıştı.

Jojo adını söylerken gözyaşlarına boğuluyordu ama Arthur onu görmek için başını bile çeviremiyordu.

Nurah ve Shia üzgündü ama gerçekçiydiler... ikisinin de işinin bittiğini biliyorlardı, o halde kızgın hissetmenin ne anlamı var? Hepsi aynı Ölüm Vagonundaydı.

Sadece Jasmine'in farklı bir ifadesi vardı... soğuk bir ifade.

'N'ibby... onu kurtarmalıyız. Bunu kullanmalıyız...’ dedi.

'Hayır... bunu burada yapmak çok riskli.' N'ibby başını salladı, 'Biz onun hakimiyetindeyiz... bunu kullansak bile bu sizin başarılı kaçışınızı garanti etmez. Seni soyundan dolayı seçeceğinden eminim... hakimiyetten çıktıktan sonra onu kaçmak için kullanabilirsin.'

'Ama o benim arkadaşım... hepsi benim arkadaşım. Beni önemsediler, hiçbir karşılık beklemeden kabul ettiler... Beni kolladılar, yanımda oldular, kimse yapmadığında beni korudular. İşe yarayıp yaramaması umurumda değil... Denemeliyim.” dedi, gözleri Şii'ye, Nurah'ya ve ağlamaklı Jojo'ya kaydı.

'Hayır, hayır...' N'ibby'nin ses tonu sertleşti, 'Jas... eğer onu burada kullanırsan, sonunda kendini kaybedebilirsin... bu sefer, sonsuza kadar.'
'Ve bu benim için sorun değil...' Jasmine hafifçe gülümsedi, 'Onlarla birkaç aydır tanıştığımı biliyorum ama bu aylar hayatımın en mutlu aylarıydı... Onları kaybetmeye ve eski halime dönmeye niyetim yok.'

'N'ibby, artık depresyona girmek istemiyorum...'

'...'

N'ibby birkaç dakika sessiz kaldı... ama sonra çaresizce içini çekti ve sonunda onaylayarak başını salladı. Ancak tam bunu yapmak üzereyken Azhukar'ın inanamayarak haykırdığını duydu.

"Sen... nasıl, nasıl oluyor da sende Radyanların soluk soyundan izler var?!"

Azhukar'ın titreyen parmağını kendisi kadar kafası karışmış görünen Arthur'a doğrulttuğunu fark ettikten sonra herkesin kulakları şaşkınlıkla dikildi.

"Radyan mı? Sen neden bahsediyorsun?"

Azhukar'ın ona şaka yaptığını düşünerek kaşlarını çattı. O pislik çok dengesizdi ve onlara bulaşmaları için sahte bir umut hissi vermekten hoşlanıyor gibiydi.

Ancak Azhukar zerre kadar şaka yapmıyormuş gibi görünüyordu... Gözü mikroskobik kadar yakınlaştırma yeteneğine sahip olduğundan, iltihaplı gözü Arthur'un DNA dizilerinin sıralanmasını yansıtıyordu.

Phoenixes'in zaten çılgın bir görüşü vardı... Onun üst sıralarda olması nedeniyle gözünün bu kadar çılgın yakınlaştırma yeteneklerine sahip olacak şekilde gelişmesi çok doğaldı. Ancak Arthur'un DNA'sı, yer yer hafif titreşen koyu kıvrımlı çizgiler halinde görünüyordu.

Azhukar bu titreşimleri hemen fark etti, çünkü bunlar onun hayaliydi... Hayatı boyunca uğruna çalıştığı her şey onlara sahip olmaktı, çünkü bunlar Yıldızların Halkı'nın bir parçası olmayı temsil ediyordu.

Yine de Görkemli Evriminde başarısız oldu ve iğrenç bir şeye dönüştü... Arthur'un içindeyken tüm bu acıları ve zorlukları bir hiç uğruna yaşadı ve o bunu bilmiyor gibi görünüyordu.

"Ha..ha...haha... ah, sen gerçekten aralarında en zalimisin."

Azhukar durumun ironisi karşısında gülmeye başladı ama çok geçmeden durum çılgına döndü; İfadesi kıskanç arzuyla karışmış saf nefretten başka bir şey göstermiyordu.

"Göklerin beni terk ettiğini sanıyordum... ama görünüşe göre çok sert davranmışım." Arthur'a doğru süzülürken kötü niyetli bir şekilde sırıttı ve omzunu okşadı, "İçinizde Radyan Soyu'nun nasıl olduğunu bilmiyorum, ama teşekkür ederim... beni kurtardığınız ve evrimsel yolumu yeniden başlatmak için bana mükemmel bir araç verdiğiniz için teşekkür ederim... bu sefer onlardan biri olmak için gerekenlere sahibim."

"Radyan mı? Neden bahsediyor?"

"Nasıl oluyor da Arthur'un içinde Radyan soyu var? Bu hiç mantıklı değil, o da hepimiz gibi bir insan."

"İmparator sonunda kendini kaybediyor mu?"

Nurah, Jojo ve Daywalker'ların geri kalanı, Azhukar'ın çılgınca iddiası karşısında şaşkına dönmüştü... Hiçbir anlam ifade etmediği için sözlerine inanamadılar.

Ancak Azhukar onların zihinsel durumu hakkında kötü konuştuklarını duyunca soğuk bir küçümsemeyle onlara baktı, "Aranızda olsa bile tanrısallığı tanıyamazsınız... o bir Yarı Radyan, ama Ortak Gölge Yaşamı Tohumu kullandığı için bu genleri uyandıramaz."

"..."

"..."

"..."

Bunu duyunca herkes şaşkına döndü... İçlerinden bir kısmı ona inanmaya başladı çünkü Azhukar'ın bu durumda onlara yalan söylemesi için hiçbir neden olmadığını hissettiler.

Bu arada Arthur, yetiştirmeye başladığı ilk günde Levi'nin başına gelenleri hatırladığı anda ona inandı... ağabeyinin bir mini yıldız kadar parlak bir şekilde parlarken yerden yüksekte uçtuğunu görmeyi nasıl unutabilirdi?

Her zaman bu konuda bir terslik olduğunu biliyordu ama asla Levi'yi ona tüm gerçeği söylemesi için zorlamadı; eğer ağabeyi ondan bir şey saklıyorsa, bunun ya kendi iyiliği için olduğunu ya da başka sebeplerden dolayı ona söyleyemeyeceğini anlamıştı. Bu yüzden şüphelerini kendine sakladı ve Levi'nin temize çıkacağı güne kadar bekledi.

Şimdi? Sonunda gerçeği buldu...

"Ben bir Yarı Radyanım..."

Kendi kendine mırıldandı... ama sonra ağzı büyük, mutlu bir sırıtışla kıvrıldı ve kardeşinin onları uyandırmış olabileceğini fark etti.

"Neye gülüyorsun?" Azhukar kaşlarını çattı.

"Anlayamazsın..." Arthur gülümsedi.

"Pekala, sırlarını kendine sakla... ruhunu ele geçirdiğimde, senin olan her şey zaten benim olacak." Azhukar gülümsedi, "O zaman her şeyi öğreneceğim."

Arthur bunu duyduğu anda gülümsemesi dondu... 'Hayır... Levi'yi öğrenemez, yoksa onun peşine düşecektir.'

Ne yazık ki aklı doğru yerdeydi ama bedeni hâlâ taş gibi katıydı. Yapabildiği tek şey Azhukar'a dik dik bakmak ve yüksek sesle bağırmaktı: "Haydi! Larson'lar acıdan çekinmez!"
"Ah, tatlı oğlum... hissedeceğin şey normal bir acı değil." Azhukar kavrulmuş siyah eliyle Arthur'un yanağını okşarken gülümsedi.

Kimse tepki veremeden Azhukar, işaret parmağıyla Arthur'un kafatasını ortasından deldi ve gözlerinin anında ters dönmesine neden oldu. Sonra sanki birisi doğrudan ağrı sensörlerinin merkezine erimiş bir çivi batırmış gibi kulak delici bir çığlık attı.

Ağzı köpürmeye başlarken vücudu bir anda gevşedi... Azhukar, ruhunun onu parçalamadan girebileceği bir delik açmayı arzulayarak Arthur'un bilinçaltı bariyerini delmeye başladığında gözleri başının arkasına döndü.

Bu, Levi'nin manevi Leywell'ini açmak için yaşadığı durumun hemen hemen aynısıydı... ancak bu, dışarıdan birinin gerçekleştirdiği için çok daha acı vericiydi.

"Arthur!! Bırak onu, seni canavar!!"

Jojo öfkeli, kızarmış bir ifadeyle çığlık attı ama Azhukar ona aldırış etmedi ve tüm dikkatini Arthur'un bilinçaltı bariyerini kırmamaya odakladı.

Ancak... aniden aynı cümle hakimiyette tekrar yankılandı. Ama bu sefer... hayattan bıkmış gibi görünen depresif bir sesten geliyordu.

"Bırak gitsin... seni pislik. Yeterince şey yaptın."

Herkes kaynağa döndü ve Jasmine'in alev ışınından dışarı çıktığını gördü... vücudu tamamen dalgalanan beyaz ve siyah mürekkep karışımıyla kaplıydı. Sadece yüzü açıktaydı ve Jasmine'den çok N'ibby'ye benziyordu!

"Hımm... burada ne işimiz var?" Azhukar bu görüntü karşısında merakla kaşını kaldırdı.