The Glorious Evolution

Ancak Levi tam buzdolabını açarken kulakları seğirdi ve dairenin ön kapısından gelen gürleyen ayak seslerini duydu.

Bu ayak seslerinin sahibini tanıyan Levi, yalnızca iç çekip buzdolabını kapatabildi.

Tak tak!

"Abi birader! İçeri giriyorum!"

İri, cilasız ses dairede yankılanmayı bitiremeden, ön kapı zaten ardına kadar açılmış, 6,6 inç boyunda ve yürüyen bir tank gibi inşa edilmiş iri bir adam ortaya çıkmıştı!

Her ne kadar boyutları gerçekten de en büyüğü olmasa da, henüz on altı yaşında olduğundan hala evrensel bir mucizeydi!

Levi'den bir yaş küçüktü ama üzerinde karısını döven beyaz bir atlet, dar siyah şort ve bir çift plastik terlikle boşanmış, orta yaşlı bir adama benziyordu.

Yüzündeki saf masumiyet belirtisi, çenesindeki üç belirgin saç teli ve parlak koyu at kuyruğu olmasaydı yaşı tartışılmazdı.

Bir elinde ağzına kadar proteinle ilgili malzemelerle dolu bir alışveriş çantası, diğer elinde ise siyah bir spor çantası taşıyordu.

Daire bir stüdyodan biraz daha büyük olduğundan, kapı kilidi açıldığında Arthur Levi'nin buzdolabının önünde durduğunu gördü.

Bir anda gözleri parladı.

"Abi, bize kahvaltı mı hazırlıyor?" Arthur 'biz'e yoğun bir vurgu yaparken genişçe sırıttı.

"Bugün oruçluyum."

Levi anında iştahını kaybederek mutfaktan uzaklaştı. Dolaba gitti ve antrenman şortunu giydi.

"Tsk, böyle davranmana gerek yok, yolda zaten yemek yedim, sadece hafif bir şeyler istedim."

Arthur kapıyı kapatıp mutfağa gidip yiyecekleri tezgâhın üzerine koyarken üzgün görünüyordu.

"Işık, evet doğru." Levi'nin kalın kıvırcık saçlarının altındaki kaşları seğirdi.

Küçük kardeşinin bu boyuta ulaşmasının ve gündüz yürüyüşçüsü olmadan bu tür kasları geliştirmesinin genetik bir anormallik olduğunu bilmesine rağmen, bu onun günlük ortalamanın on katı yemek yeme ihtiyacı duyması pahasına oldu.

Başka bir deyişle, eğer Levi kahvaltı hazırlayacak olsaydı, sabah protein hedefine ulaşmasına yardımcı olmak için bir sonraki saat boyunca yemek pişiriyor olacaktı.

"Ahh, sana biraz SR hapı bile aldım, küçük kardeşine kahvaltı bile hazırlayamıyorsun... Ne kadar üzücü."

Arthur küçük turuncu bir şişeyi çekerken sempati bulmak için yüksek sesle iç çekti. Daha sonra onu Levi'nin yönüne fırlattı.

"Sağda, yakala."

Levi'nin kulağı seğirdi ve bir anda eli parlayarak şişeyi esrarengiz bir hassasiyetle yakaladı.

Ancak ne Levi ne de Arthur bu inanılmaz sahneye pek tepki vermedi.

"Dün gece bilançomuzu kontrol ettim, aylık sosyal yardım çekini alana kadar ay sonuna kadar yetecek kadar paramız var." Levi parmağıyla şişeye hafifçe vururken sert bir şekilde sordu: "Bir şişenin tamamını almaya nasıl paran oldu?"

Alışveriş çantasını boşaltırken Arthur kayıtsız bir şekilde "Spor salonunda garip, zengin bir kıza koçluk yaptım" diye yanıtladı.

İçi kıyma, tavuk göğsü, somon balığı, muz, yoğurt, yumurta, pirinç ve bazı sebzelerle doluydu... Atıştırmalık olarak sadece bir paket şekersiz bisküvi vardı.

"Garip mi? Nasıl yani?" Levi, kardeşinin her odadaki tuhaf kişi olduğunu bilerek kaşını kaldırdı. Başka birine tuhaf demesi oldukça ilgi çekiciydi.

"O kel."

"..." Levi bir an sessiz kaldı.

Yargılandığını hisseden Arthur kıkırdadı ve şöyle dedi: "O hasta falan değil, kendi isteğiyle kel ve herkese ondan Keşiş Jojo olarak bahsetmelerini söylüyor."

"Keşiş Jojo...Keşiş nedir?" Levi şaşkınlıkla başını salladı.

"Kim bilir?" Arthur devasa bir bardağa sekiz yumurta kırarken omuz silkti, "Kendimi nadiren onunla ilişkilendiririm; spor salonunda her zaman tuhaf egzersizleriyle dikkat çeker."

"Anlıyorum," Levi oturma odasının ortasına bir eğitim pedi koyarken hafifçe gülümsedi. "Para iyiyse kimin umrunda?"

"Preach, bana bir saatlik tek bir seans için bin lümen kredi ödedi." Arthur kıs kıs güldü, "Ne kadar aptalım, fazladan bir eğitim saati kazanmak için bunu yüz dolara yapardım."

"Bin mi? Fena değil."

Levi, ay sonuna kadar kendilerini şımartmak için bin lümen kredinin yeterli olduğunu bildiğinden ödemeden oldukça memnun kaldı.

Kardeşi kadar ağır yemek yemese de aynı zamanda jimnastik antrenmanları yapıyordu ve protein bazlı sağlıklı bir diyet uyguluyordu.
Bu çağda, medeniyetin büyük çöküşü ve gece gezginlerinin herhangi bir kaynaktan gelen doğal ışıkla beslenmeye yönelik doyumsuz açlığı nedeniyle doğal gıdalar oldukça pahalıydı.

Bitki, hayvan ya da insan olmaları önemli değildi... Doğrudan güneş ışığını emebilen her canlı, gece gezginlerinin hedefindeydi.

Nightcrawler'lar bu tür ışıkla beslendi ve gelişti, ancak ironik bir şekilde, güneş ışığı ilk temas sırasında derilerini yakabildiğinden onu doğrudan absorbe edemiyorlardı.

İnsanlar, bitkilerin fotosentez yoluyla yaptığı gibi ışığı depolayıp enerjiye dönüştüremese de, gece gezginlerinin öncelikli olarak onları hedef almasıydı.

Bunun basit bir nedeni vardı... Bir Uyurgezer sözleşmesi aracılığıyla bedenlerine sahip olabiliyorlardı, bu onlara Gölge boyutundan korunmaya ihtiyaç duymadan kendilerini doğrudan güneş ışığına maruz bırakma yeteneği veriyordu!

Neyse ki bir gece gezgininin bir Uyurgezer'e dönüşmesi için ev sahibini herhangi bir saçma sözleşme imzalamaya zorlayamadılar.

Bu yüzden insanlar uyuyana kadar beklerler ve rüyalarını işgal ederek onları manipüle etmeye ve sözleşmeyi imzalamaya ikna etmeye çalışırlar.

"Burada, antrenman için fazladan birkaç saat kazanmak için yalnızca birkaç hapa ihtiyacım var."

Levi eğitim pedinin üzerinde otururken avucuna beş hap döktü ve ses yoluyla yerini bildiği için şişeyi kardeşine geri attı.

Arthur şişeyi aldı ve sessizce kardeşine bakmaya başladı, onun yere düştüğünü ve kusursuz bir şekilde şınav çektiğini gördü.

Levi sadece bir çift şort giyiyordu, bu da diğer her erkeği kesinlikle kıskandıracak şekilde mükemmel uyum sağlayan vücudunu ortaya çıkarıyordu.

Arthur saf bir vücut geliştirmeci olarak kabul edilirse, Levi'ye estetik bir atlet denilebilir.

Ancak Arthur, ağabeyinin fiziğinden değil, sırtındaki üç pençe yarasından hoşlanıyordu.

Kardeşinin yara izlerine bakarken kalbinin ağırlaşmasına engel olamadı.

Levi setin ortasında durdu ve başını kaldırmadan sakince şöyle dedi: "Kalp atışların yavaşladı... Sorumlu olmadığın bir şey yüzünden kendini suçlu hissetmeyi bırakmanı söylememiş miydim?"

"Biliyorum ama bu yine de kendimi daha az kötü hissetmemi sağlamıyor." Arthur acı bir şekilde gülümsedi.

O korkunç gecede Arthur, Kutsal Heliodor Bölgesi'nin başkentinde amcasıyla birlikte kaldı.

Bu arada, babasının Nightwere şirketini büyütmesine önemli ölçüde yardımcı olacak bir ticari girişimi olduğu için Levi, ebeveynlerine Tamara'nın yerleşim yerine kadar eşlik etti.

Arthur'un yanlarında olmaması bir şans olsa da, kardeşi ve ailesi için orada olmadığını bilmek onu her gün çok üzüyordu...

O zamanlar sadece altı yaşında olduğunu ve kurbanlar listesine eklenmekten başka bir şey yapamayacağını bilmesine rağmen, bu yine de vicdan azabını hafifletmiyordu.

"Eh, başka bir yerde kendini kötü hisset, antrenmanımı bölüyorsun." Levi onu tek eliyle uzaklaştırdı ve tek başına şınav çekmeye devam etti.

"Her zamanki gibi sertsin, kardeşim."

Arthur kahvaltılarını alıp Levi'nin yanındaki masaya koydu. Daha sonra oturdu ve içini çekti.

"Neden bu kadar inatçısın? Sana sadece huzur içinde yaşamanı söyledim, ailemizin intikamını almak için kendini zorlamana gerek yok." Gözlerini soğuk bir şekilde kıstı, "Bunu kendi başıma halledeceğim ve bedeli ne olursa olsun görüşünüzü geri getireceğinizden emin olacağım."

Levi tek kollu şınavın ortasında donup kaldı.

Sonra yavaşça başını kaldırdı, saçı yanık izlerini kapattı ve ifadesiz bir şekilde şöyle dedi: "Huzurumu on yıl önce kaybettim."

O bunu söylerken, önündeki sahne tüm evi dolduran altıdan fazla yeni gece gezginini yansıtıyordu; her biri ona taze bir yemeğe bakar gibi bakıyordu.

Kardeşi geldiğinden beri konuşuyor ve onu rahatsız ediyorlardı ama o çoktan onların seslerini ayırma sanatında ustalaşmıştı.

"..."

Arthur, kardeşinin her gün neler yaşadığını kimsenin gerçekten anlayamayacağını bilerek bir an sessiz kaldı.

Böyle bir hayat yaşarken akıl sağlığını kaybetmemiş olması bir mucizeydi.

Arthur dünyadaki herkesin gece gezginlerini görebildiğini anlamıştı. Yapmaları gereken tek şey, iki saatten fazla gözlerini kapalı tutarak kendilerini zifiri karanlığa maruz bırakmaktı.

İnsanların Uyku Değiştirme Hapları/Damlaları adı verilen bir ilacı yaratmasının nedeni buydu. Alındıktan sonra tüketici, iki saatten az süren kısa bir kış uykusuna yatar. Ancak uyandığında altı saatten fazla uyuyan birinin enerjisine sahip olacaktı.
Bununla birlikte, bu tür haplar, belirli bir gece gezgini türünün kanından ve diğer doğal boyutlu malzemelerden toplanan bileşenlerden yapılmıştır.

Bu nedenle, bu malzemeleri hasat edip toplayabilen tek kişi Daywalker'lar olduğundan, bunlar her zaman herkesin erişimine açık değildi.

Daha basit bir ifadeyle, her gün uyumak Daywalker'lara ve zenginlere özeldi çünkü bu haplar bu kaotik çağda altından daha değerliydi.

"Kaç tane?" Arthur soğukça sordu.

"Altı."

"Yakaladım."

Arthur hiçbir soru sorulmadan gözlerini kapattı ve kahvaltısını yemeye başladı; ruhunu Gölge boyutuna bağlamayı ve kardeşine ve evlerini dolduran gece gezginlerine katılmayı arzuluyordu.

"Gerek yok, bir saat sonra yola çıkmayı planlıyorum." Levi, kardeşinin her zaman arkasında olduğunu bilerek onu hafif bir gülümsemeyle durdurdu.

"Emin misin? Sadece onlara biraz fikrimi vermek istiyorum." Arthur parmak eklemlerini çıtlattı.

"Kimsenin zamanına değmezler. Yapacak daha iyi bir işleri olsa burada olmazlardı." Levi doğrudan etrafını saran altı gece gezginine bakarken sakince cevap verdi.

'Yine kardeşine bizim hakkımızda saçma sapan mı konuşuyorsun?' Gece gezginlerinden biri Levi'ye bakarken kötü niyetli bir şekilde gülümsedi.

Nasıl ki insanlar, Gölge boyutuyla ruhsal bir bağlantı kurmadıkça gece gezginlerini göremiyorlarsa, gece gezginlerini de insanları göremiyor ve duyamıyordu.

Fiziksel olarak dünyaya gelmeleri gerekiyordu ve böyle bir erişim elde etmenin tek yolu ya Stygian Kapıları ya da insanlarla bir sözleşme yapmaktı.

Levi cevap veremeden, yüzeyini binlerce solucanın ısırdığı çürük patlıcana benzeyen başka bir gece gezgini atladı ve tehditkar bir şekilde şöyle dedi: "Oğlum, eylemsizliğimizi zayıflıkla karıştırma."

"Yanılıyor muyum? Herhangi bir Nightcrawlers' Nest'e bağlılık sözü vermek yerine burada bulunman, seni işsiz serserilerden başka bir şey yapmaz." Levi hiç umursamadan karşılık verdi.

"Hahaha, seni oraya o götürdü." Ash'Kral'ın keyifli kahkahası uzaktan yankılandı.

Öfkelenen gece gezginlerinin hepsi Ash'Kral'a doğru baktılar, onun yan yatışını, uğursuz pençeleriyle kıç yanaklarını kaşımasını izlediler, hatta onların yönüne bile bakmadılar.

Patlıcanlı gece gezgini Ash'Kral'a doğru süzülerek ondan sadece iki metre uzakta kaldı. Sonra ölümcül bir yüz buruşturmayla şunu söyledi: "Biraz fazla gülmüyor musun?"

Ash'Kral'ın kıkırdamaları, karanlığın manevi köprüsünü sessizlik işgal edene kadar yavaşça kesildi. Levi ve Ash'Kral'ın etrafında takılmaya alışkın olan tecrübeli gece gezginleri, en yeni üyelerini bu alandaki hiyerarşi hakkında eğitme zahmetine girmediler.

Arkasından kimsenin konuşmadığını ve yürüyen ölü bir adama bakar gibi ona bakmaya devam ettiklerini gören Patlıcan gece gezginleri bir şeylerin ters gittiğini hissettiler.

"Piç, seninle konuşurken yüzüme bak."

Ancak karanlığın manevi köprüsünde kendisine zarar gelemeyeceğini bilerek iki büklüm oldu. Sonuçta fiziksel bedeni Gölge boyutunda farklı bir yerdeydi ve o da tıpkı Levi gibi tamamen ruhuyla buradaydı.

Sanki Dünya ve Gölge boyutu iki fiziksel düzlemmiş, karanlığın köprüsü ise onları karanlığa bağlayan ruhsal bir düzlemmiş gibiydi.

'Ne kadar kabayım.'

Ash'Kral, devasa, korkunç kırmızı gözü patlıcan gece gezginine bakana kadar yavaşça başını çevirdi.

Patlıcan gece gezgini, Ash'Kral'ın uğursuz gözüne baktığı anda, kulağının yakınında fısıldayan sesini duydu.

"Yine de halledebilir misin?"

"Aaaa, AAAA, AAAAAAAAAAAAAAAAA!!!"

Patlıcan gece gezgini bir anda sırt üstü düştü ve çıkarabildiği en kulak tırmalayıcı feryadı çıkardı.

Binlerce solucan bile yüzeyinden çıkıp sanki kara vebaya yakalanmış gibi sürünerek uzaklaşıyordu!

'LÜTFEN!! LÜTFEN!! DURDURUN!!!'

'Hımm? Anlamıyorum?' Ash'Kral hâlâ ona bakarken kafa karışıklığıyla başını eğdi. 'Sana bakmamı istediğini sanıyordum?'

'Merhamet!! MEEERCY!!!'

Patlıcan gece gezgini birkaç saniye daha çığlık attıktan sonra sonunda teslim oldu, ne kadar acıya maruz kaldıysa...

Levi ve diğer gece gezgini, patlıcan gece gezgininin hiçliğe doğru kaybolmasını yalnızca sessizce izleyebildiler.

Ash'Kral'ın parlak kızıl gözü onlara doğru kayarken kimse onunla göz teması kurmaya cesaret edemedi.

Levi bile sanki tüm olay onu ilgilendirmiyormuş gibi başını eğip şınav çekmeye devam etti.

"Ben de öyle düşünmüştüm."

Bunu gören Ash'Kral rahatlama seansına geri döndü...