The Glorious Evolution

Alacakaranlık Tarikatı'nın ateşi bir anda alevlendi, parlak koyu kırmızı alevler Lord Darius'u şiddetli bir cehenneme sürükledi.

Duskbound Order'ın markası bir güvenlik ağı ve aynı zamanda bir yok etme işareti olarak hareket ederek üyelerinin yaşamlarının ve ölümlerinin örgütün kontrolü altında olduğunu anlamasını sağlayabilir.

Lord Darius dişlerini gıcırdattı ve tüm süreç boyunca sessiz kaldı; ne bir sızlanma, ne bir yalvarış, ne bir dua duyuldu... Hatta ruhu yanarken bile.

Alevleri gururu bozulmadan yedi, kül bulutuna dönüştü.

Aklından geçen son düşünce şuydu: Bu daha bitmedi...

Ruhu ve bedeni yanmıştı ama hâlâ böyle düşünüyordu... Ölümden kaçabileceğine inanmak bir yanılsama mıydı, yoksa daha da derinlere mi gidiyordu?

Sadece o biliyordu... ya da ondan geriye kalanları.

Külleri sürüklendikçe, Gölge Boyutu onun parlaklığına ziyafet çekti. Ancak Piskopos ona bir kez olsun bakmadı.

Aklı zaten bu başarısızlığın sonuçlarını dengelemek için bir sonraki hamle üzerinde çalışıyordu.

'Daywalker'ların Kanını toplamak için bir hamle yapmam gerekiyor mu? Yoksa Kan Mermeri satın alacak birini mi bulmalıyım? Hayır... Asla,' diye düşündü Piskopos sakince.

Bu bir ego meselesinden daha fazlasıydı... Piskopos, piyonların işini yaparken veya dışarıdan yardım ararken yakalanmaktansa, Sessiz Yakınsama'ya kotasının bir kısmını kaçırarak ulaşmayı tercih ederdi.

Diğer Piskoposlar onun hakkında ne düşünürdü? Onu Kara Peçe'nin ve akranlarının gözleri önünde utandıracaklardı.

Piyon görevi yapan bir Piskopos mu? Bu, bir Piskoposun piyonlarını yönetemediğine dair bir mesaj gönderiyordu, bu da onun pozisyonunu riske atıyordu.

Terfi yerine rütbesi düşürülecekti.

"Gideceğim... Bunu kabul edeceğim ve cezayı kabul edeceğim..." diye karar verdi Piskopos, gözleri Levi'nin değerli gözlerine dikilmişti. 'Ortaya çıkmaları kusursuz olmalı... Ancak o zaman terfiyi garanti edebilirim.'

Piskopos, yetenekli gözlerin sunulmasının cezayı telafi edeceğini anlamıştı... ve hala merdiveni tırmanmanın hayalini kuruyordu.

'Sonraki Sessiz Yakınsama o halde.'

Piskopos, kararını verirken terfisini mahvedenlere odaklandı; Lord Darius'un ölümüyle öfkesi hâlâ dinmemişti.

Levi, Arthur, Lord Idriss, Velmira, Nurah, Jojo, Seraphis, Ysara Blackthorn, Feng Ling ve büyük etkisi olan herkes.

Sonra bunları uzun, gölgeli bir tomara yazdı ve yana katladı... Hareketleri hızlıydı ama yine de içerikleri tek bir bakışla çalınabiliyordu.

Başlığına kısa bir bakış: Hound'un Ölüm Listesi.

'Soyundan... Değerli gözlerinle beni kutsadığın için bir minnettarlık göstergesi olarak seni bağışladım... Ama,' diye mırıldandı Piskopos, gölgeli bakışları kasvetli gökyüzüne sabitlenmişken, 'kaderlerimiz hala iç içe geçmiş gibi görünüyor... ve bu iyi bir şekilde değil.'

Onun gözünde Piskopos, Levi'nin yaşamasına izin vererek gerçekten ona merhamet göstermişti... Ama gerçekte kör bir çocuğun karanlığın ve gece gezginlerinin yönettiği bir dünyada yaşamasına izin vermek... Merhamet bunun neresinde?

Hatta bunu söyledi... Levi'nin er ya da geç bir Uyurgezer olacağına inanıyordu. Piskopos sapkın bir varlıktı... Ancak kendisini öyle göremeyen tek kişi oydu.

'Tazı... Kendini serbest bıraktığında, ben başka birini bulana kadar Heliodor bölgesini sen denetleyeceksin.'

Piskopos, Seraphis'in Hakimiyeti'nde mahsur kalsa bile Tazı'nın bunu duyabileceğini bilerek bu boyutlu mesajı gönderdi.

Buna boyutlu mesaj denmesinin bir nedeni vardı... Neredeyse hiçbir şey onun aktarımını engelleyemiyordu.

Beklendiği gibi.

Hound mesajı aldı.

Ama o buna aldırış etmedi.

Çünkü Piskopos'un hayal ettiğinden çok daha ciddi bir açmazın içindeydi.

Şu anda Tazı, bozuk şarap havuzuna benzeyen, her yöne uzanan kan denizinin ortasında altın bir tahtta hareketsiz oturuyordu.

Şişmiş, çürüyen cesetler yavaş yavaş tahtın etrafında sonsuz bir daire çizerek sürükleniyordu... Bazıları onun düşmanıydı, diğerleri ise çok daha az tanıdıktı... Masumlar çapraz ateşte kalmıştı.

Binlercesi vardı... Ama bunlar sadece yüzeyde görünenlerdi.

Derinlerinde nelerin saklı olduğunu Allah bilir.

Taht, bu isimsiz cehennem diyarındaki tek ışık feneriydi.

Tazı Seraphis'i nasıl mağlup etti? Bu başka bir zamanın hikayesi...

Ancak Tazı'nın kişiliğine aşina olan herkes, onun bu tahtı bir savaş ganimeti olduğunu düşünerek Seraphis'in elinden aldığını anlayacaktır.

Yaşlı kralı aşağı sürüklemiş, tacını paramparça etmiş ve tahtı hırsından değil... ona izlettirmek için ele geçirmişti.
Zincirlenmiş ve kırılmış Seraphis, Tazı'nın düştüğü yerden yükseldiğini görecekti.

Ama oturduğu an... Seraphis'in gülümsemesi genişledi ve taht Tazı'yı yerde tuttu.

Bacakları hareket etmiyordu... Bedeni ağırlaştı... Fiziksel değil, daha derin bir şey.

Çıldırtıcı fısıltılar zihnine saldırıyordu... çoğu zaman tekrar ediyordu:

Bu tahta hükmetmek için oturmazsınız... Taşımak için oturursunuz.

Taht buna güçle değil, anılarla karşılık verdi... Seraphis'in anısı.

Düşmüş Kral'ın anısı.

Herkes tarafından yüklenen, kimsenin yardım etmediği adamın anısı.

Tazı'nın, aileden geriye kalan tek üyesi olan büyükannesinin başına gelen acılara rağmen en çok nefret ettiği adamın anısı.

Tazı ayağa kalkmaya çalıştı ama bu sadece tahtın daha da sıkılaşmasına neden oldu.

Fısıltılar geri geldi ve şöyle dedi:

Sen görene kadar değil.

Sen anlayana kadar olmaz.

Tacı takmanın ne demek olduğunu kabul edene kadar olmaz.

Ve böylece... İzledi ve dinledi... Acılarından sorumlu tuttuğu Kral'ın her temel anısını deneyimleyerek.

Ancak bunu kabul ettiğinde Gurur Günahı tacı ona bahşedecekti... ve Seraphis'i sonsuza dek yok edecekti.

Çünkü Gurur Günahının, tahtını terk eden bir adama hiçbir faydası yoktu.

"Seraphis... Bu yükün... Ne kadar ağır olursa olsun, bu yükü taşıyacağım ve acımıza karşı kendini kör etmenin bir mazeret olmadığını sana göstereceğim." Tazı etere doğru konuştu, hırıltılı sesi hâlâ ikna edici değildi, affetmezdi...

"Nana'mın hayatı üzerine yemin ederim."

Yankılanan sesi zayıflarken... Geriye sadece tahtın kendisinin olduğunu iddia ettiği güne kadar yeminine meydan okuyan taht fısıltıları kaldı.

****

Üç Gün Sonra...

Heliodor sınırlarına yakın, Sessizlik Tarlaları olarak bilinen geniş ve ıssız bir mezarlıkta bir cenaze töreni düzenlendi.

Burası geçen yüzyılda Heliodor vatandaşlarının ve Daywalker'ların gömüldüğü kutsal yerdi.

Yaklaşık iki yüz bin mezar... son dinlenme yeri.

Ancak burada hayatını kaybeden vatandaşlar şanslı olanlardı... Milyonlarca insan bu toprakları şereflendirip, mezarı olmadan ölüyordu.

Cesetleri bulunamadı... Ama unutulmadı.

Sessizlik Tarlaları'na bakan erişilebilir en yüksek tepeye yerleştirilen devasa bir monolit inşa edildi.

En yakın yerleşim yerinin ötesinde, yirmi metreye kadar yükselen geniş mezarlıklara bakıyordu.

Keskin bir dikilitaş şeklindeydi, tabanı geniş ve sağlamdı, dokuz köşeli sivri uçlardan oluşan parlak güneş ışığı saçan bir taçla sonlanana kadar yavaş yavaş daralıyordu.

Taş koyu altın sarısı rengindeydi ve yüzeyinde koyu, doğal çatlaklar vardı.

Monolitin her tarafı dikkatlice oyulmuştu... güzel, parlak bir kaligrafiyle kazınmış binlerce ismin olduğu bir yüz.

Bir diğeri ise Daywalker'ların veya vatandaşların en önemli başarılarını anlatan uzun bir yazıyla doluydu.

Üçüncü tarafta, savaşta çaresiz sivilleri koruyan Daywalker'ların ayrıntılı oymaları sergileniyordu.

Son taraf pürüzsüz ve boştu, oymalar yoktu.

Beyaz bir sayfa.

Ancak birçok kişi bunun böyle kalmasını diledi.

Bu arada mezarlar eskiydi ve düzgün bir şekilde dağılmıştı; bazı taşlar çatlamış veya eğilmiş, diğerleri ise neredeyse yabani otların altında gizlenmişti.

Başkent mezarların bakımlı kalması için elinden geleni yaptı ama doğa ve zaman ölüler üzerinde bile acımasızdı...

Mezarlığın en ucunda yüzden fazla yeni mezar kazılarak öylece bırakılmıştı... Mezarların üstüne ahşap mezarlar yerleştirilmiş, sessizce bekliyordu...

Yakınlarında sessiz, kasvetli bir kalabalık toplanmıştı... Bine yakın, hatta daha fazla.

Vatandaşlar ve Daywalker'lardan oluşan bir karışım... Her birinin, ölen Daywalker'lardan biriyle bağlantısı vardı.

Babalar, anneler, kızlar, oğulları, erkek kardeşler, kız kardeşler, arkadaşlar... ve liste uzayıp gidiyor. Yüzden fazla Daywalker öldü ve onların ölümü binlerce kişiyi etkiledi.

Cenazeye katılanlar sadece onlar değildi... Her yerleşim yerindeki, karakoldaki ve şehirdeki diğer vatandaşların da hükümetin canlı yayınını izlemesi, bölgede kasvetli bir sessizliğin oluşmasına neden oldu.

Kimse çalışmıyor, ders çalışmıyordu... Bugün ölüler içindi.

Kan Avcıları başkente döndükten ve Kırık Tepe Lordu'nun yuvasını fethetmedeki başarılarına dair haberler yayıldıktan sonra... Herkes kendinden geçmiş bir halde aklını kaybetmişti.

Abyssal Lost Nest zaten çok fazla haberdi... Ama binlerce insanın ölümünden sorumlu olan gece gezgini Grave'Maw'ı öldürdüklerini duymak mutluluklarını kontrol altına alamadı.
Ne yazık ki sokağa çıkıp kutlama yapamadan bir haber daha aldılar... Bu o kadar da iç açıcı değildi.

Sunstrike Teşkilatı baskınlarında yok edildi.

Kutlamalar durduruldu... Mutlulukları kısa sürdü.

Brifing bizzat Yüksek Şansölye tarafından canlı olarak yapıldı ve herkese Lord Darius yönetimindeki Sunstrike Teşkilatının acı sona kadar savaştığını anlattı.

Ne yazık ki, savaşı kazanırken yuvanın efendisi, kıvranan solucan adı verilen bir tür gaz kullanarak herkesi yanında getirmeye karar vermişti... Lord Darius bile bundan sağ çıkabilecek kadar güçlü değildi.

Daha sonra toplu cenaze töreninin tarihi ve ölen Daywalker'ların raporuyla brifingi sonlandırdı... Onları kahramanlıklarından dolayı övdü.

Brifing yapılırken... Levi, kardeşi ve arkadaşlarıyla birlikte hastanede rutin kontrollerini yapıyordu.

Levi bunu donuk bir ifadeyle dinlemiş, noktaları birleştirmiş ve gerçeği anlamaya başlamıştı bile.

Harrowing Forest, Mantis, Demetris, Sunstrike Agency'nin beklenmedik yok oluşu... Hepsinin ortak noktası neydi?

Hepsi Alacakaranlık Tarikatı'ndaki benlerle akrabaydı.

Levi, Sunstrike Teşkilatı'nın ortadan kaldırılabileceğini fark etti ama karışıma Lord Darius'u eklerken? Hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Lord Darius'un savaş deneyimi onun böyle bir tuzağa düşmesine izin vermeyecek kadar zengindi...

Bu şekilde ifade edildiğinde Levi, köstebeğin Lord Darius olduğunu anladı ve ya hükümet tarafından kurtuldu ya da kaçtı.

Karanlık Tarikat'ın markasının kaçmak için kullanılabileceğini bilerek ikincisine güvendi... Lord Darius kadar güçlü biri asla organizasyondaki bir piyondan daha aşağı olamaz.

Ancak Levi'nin varsayımını en çok destekleyen şey sesti... Her ne kadar Lord Darius, Levi ile Demetris'in sesini kullanarak konuşmuş olsa da ritim aynıydı.

Ağı Lord Darius'un konuşmaları ve buna benzer şeyler için araştırdıktan sonra, aynı tempoyu paylaştıklarını buldu... İhtiyacı olan tüm kanıt buydu.

Lord Darius, o lanetli gecede onu ziyaret eden kabuslardan biriydi.

Hastane yatağında yatan Levi, Yüksek Şansölye'nin başarılarını övmesini ve onu düşmüş bir kahraman olarak selamlamasını dinledi... ve sözler acı bir tat bıraktı.

Ama rasyonel bir genç adam olarak... Hükümetin de bundan kendisi kadar nefret etmesi gerektiğini anlamıştı ama bunun yapılması gerekiyordu.

Lord Darius ve teşkilatı casuslar, köstebekler, uyurgezerler, Alacakaranlık Tarikatı veya buna benzer herhangi bir şey tarafından lekelenmemelidir.

Yok edilmeleri saf mürekkeple yazılmalıydı... Aksi takdirde, onları ortaya çıkarmak için hayatlarını feda eden masum Sunstrike Daywalker'ların da görüntüleri lekelenirdi.

En önemlisi, bir Uyurgezerin ya da Düşmüş bir Daywalker'ın kendi bölgelerinde üst kademeye ulaştığını ve Yüksek Konsey'deki en özel bilgi ve kararlara erişime sahip olduğunu fark ettiklerinde vatandaşların gerçeklikleri paramparça olacaktı.

Birisi hükümete veya kurumlara nasıl güvenebilir?

Dolayısıyla sır da onlarla birlikte ölmeli... Ne kadar adaletsiz ya da zalim olursa olsun... Lord Darius, Sör Alaric ve teşkilattaki diğer köstebekler de aynı şekilde onurlandırılmalıydı.

O sırada cenazedeki kalabalığın ikinci sırasında Levi'nin kollarını dizlerinin üzerine koymuş ve ok gibi dik bir duruşla oturduğu görüldü.

Müzayedede giydiği takım elbisenin aynısı, tamamen siyah giymişti... sahip olduğu tek takım elbise.

Arthur, Jojo, Shia, Jamal, Sergio, Rayan, Madam Naima, Velmira ve daha birçokları aynı şeyi giyiyordu...

Shia, bir müzayedede tamamen siyah giydiği için Levi'yi azarladı ve ona depresif bir hava yaydığını söyledi... O sırada Levi onun ne demek istediğini anlamamıştı.

Sadece bir takım elbiseydi.

Bu sadece bir renkti.

Bir kişinin havasını nasıl değiştirebilir?

Ancak bir karanlık denizinin ortasında oturup donuk atmosferi hissettiğinde, sonunda onun ne demek istediğini anladı.

Tören yoktu, müzik yoktu... Sadece mezarların arasında dolaşan, hayatında yaşadığı en depresif atmosferlerden birini yaratan rüzgarın uğultusu vardı.

Onlar da bekliyordu...

Yaşayanlar ve ölüler bir kişiyi bekliyordu.

Yüksek Şansölye... Gideon Valemont.

Kısa boylu, sırtı kambur, yaşlı bir adam konuşmak için öne çıktı... Sahneye doğru merdivende atılan her adım, Levi'nin görüşünde hüzünlü bir dalgalanma yarattı.

Yüksek Şansölye Valemont, siyah deri sandaletler ve beyaz çoraplarla geleneksel siyah cenaze kıyafeti giydi.

Kalabalığa döndüğünde konuştu... Sesi yorgun ama sakindi.
"Bu topraklar burada kaybedilen her canı hatırlıyor" dedi. "Artık Heliodor'un bir parçası olmasalar bile bu ölüler hâlâ ona ait... ve bize."

Durdu ve uzaktaki altın monolite baktı.

"Bugün toprağa verdiğimiz her insanın anısına, onların arkasında çok daha fazlası duruyor... Hala günü görebilmemiz için geceye girenleri onurlandırmak bizim görevimizdir."

Buruşuk sağ elini yavaşça kaldırdı, parmaklarını ayırdı... işaret, orta ve yüzük parmaklarını uzattı.

Şşşt...

Herkes uyum içinde onu yansıtırken, kumaşa sürtünen parmakların sesi uyumlu bir şekilde yayılıyordu.

Ardından yumruklar göğüslere çarptığında ilk vuruş yankılandı.

"Biri bize ışık veren ve gece gezginlerinin saklanmasını engelleyen Güneş için..."

İkinci dokunuş daha yumuşak ama kararlı.

"Biri Güneş'in yapamadığı zamanlarda bizi kollayan Ay için."

Üçüncü vuruş daha yumuşaktı, neredeyse kalbe doğru bir fısıltı gibi.

"Ve bir tanesi kayıplarımıza rehberlik eden ve zifiri karanlığı uzak tutan yıldızlar için."

Sonra monolitin üzerindeki eski çan üç kez çaldı... Ses tarlalarda yankılandı, kuşları susturdu ve pankartları hareketlendirdi.

Bir yerlerde bir çocuk burnunu çekti, bir anne ağladı, bir gazi içkisini döktü... Herkes acıyla kendi yöntemiyle baş etti.

Bu, kederle baş etmenin doğru bir yolu olmadığını gösterdi... Bizi kabullenmeye ve yolumuza devam etmeye yönlendiren her ne ise, doğru yoldu.

Yüksek Şansölye platformdan indi ve mezarlara doğru döndü... Sonra elini bir kez salladı... Ve her mezarın yanında köpek benzeri su elementi ruhlarından oluşan bir ordu ortaya çıktı.

Ağlayan çocuklar durdu, gözleri mezarları mezarlara indiren sevimli element ruhlarına hayran kaldı.

Yüksek Şansölye Valemont ön sıradaki bazı çocuklara nazikçe gülümsedi.

"Gerçekten gitmediler..." dedi usulca, "Karanlık geri döndüğünde aradığımız ışık haline geldiler... Auryn."

Herkes merhumun önünde eğilirken, birleşik bir "Auryn" fısıltısı tarlalarda yankılandı...

Levi de başını Melissa'nın, Omar'ın, Keira'nın ve Selene'nin mezarlarına doğru eğdi.

"Eğitmen Seraphis haklıydı... Anlaşmazlıklarımız gerçekten önemsizdi." Jojo acı bir şekilde gülümsedi ve Levi's ile aynı yöne baktı.

Arthur, Rayan ve Nurah, birbirlerinden hoşlanmayabileceklerini ama hâlâ aynı tarafta olduklarını söylediğini hatırlayarak onaylayarak başlarını salladılar.

"Yarı haklıydı..." diye mırıldandı Levi, Demetris'in boş mezarına bakarken alçak bir ses tonuyla.

Levi'nin, oğullarının her ikisinin de bölgeye karşı komplo kurduğu ortaya çıktıktan sonra hükümetin Bane ailesiyle nasıl başa çıktığı hakkında hiçbir fikri yoktu, ama... Bir şeyi biliyordu.

Darius. Piskopos. Tazı."

Levi'nin ruhani gözleri önündeki sonsuz mezarları yaktı, sesi zihninin içinde soğuk ve affetmezdi... Sonra, bu sefer her zamankinden daha büyük bir şevkle, ilk yeminini geri verdi.

'Bu yeminin ölüler tarafından hatırlanmasına izin verin... Her biriniz Yargı'nın Zincir Asası tarafından kırılıp zincirlenene kadar... yaptıklarınızın hesabını vermek zorunda kalana kadar dinlenmeyeceğim.'

Levi'nin haberi olmadan, Lord Darius zaten Piskopos tarafından öldürülmüştü... Bencillik suçundan dolayı cezalandırılmıştı.

Hedef listesi sadece ikiye indirildi...

Sör Alaric'e gelince? Canlı yakalanan tek köstebek oydu... Ancak markanın boyutlar arası ateşlenebilmesi nedeniyle hayatta kalması da bir sorundu.

Her ne kadar liste teorik olarak iki hedefe daraltılsa da... Levi'nin yeminini yerine getirmeden önce kat etmesi gereken uzun bir yol vardı.

Bu arada, Ash'Kral karanlığın köprüsünde, sözleşmeli gece gezginlerinden oluşan dağınık bir topluluğun arasında süzülürken, yüzünde uğursuz bir sırıtışın ortaya çıkmasına engel olamadı.

'Onu benim için daha fazla çevir... Ancak o zaman hayalimi gerçekleştirmek için gerekenlere sahip olacak.'