The Glorious Evolution

İğrenç totemin altındaki zemin mükemmel çizgiler halinde çatlayarak toprağın içine kazınmış beş metrelik siyah bir küp oluşturdu; her köşe sanki varoluşa direniyormuş gibi tıslıyordu.

Sonra sessizlik... küp ortaya çıkmadan önce.

Yerden kübik bir boşluk ortaya çıktı, zifiri karanlık ve son derece sessiz, hiçlikten oluşan mükemmel bir kare, üstündeki her şeyi yutuyordu.

Kenarında ışık büküldü... sonra sanki tükenmiş gibi tamamen yok oldu.

Darius bir an izledi, sesi sakindi.

"İyi iş çıkardın... Tazı seni görmeden hemen gitmelisin. Ayrıca yakınlarda dur, sana tekrar ihtiyacım olabilir."

Mantis kübik boşluğa baktı ve bir şeyin hareket ettiğini hissettikten sonra korkuyla ağız dolusunu yuttu.

Bunun ne olduğunu görmeye hiç niyeti olmayan Mantis hızla havalandı, koşarak ve gözden kayboluncaya kadar yol boyunca tökezleyerek ilerledi.

Bu arada karanlık küp her geçen saniye daha da yoğunlaşıyordu ve güneş ışığı onu parçalayamıyordu.

Karanlık, ışığın yokluğu anlamına geldiğinden bu mantıksızdı. Işık olsaydı karanlığın olmaması gerekirdi... Sağduyu buydu ama ne yazık ki Aşağılık Totemlerin buna saygısı yoktu.

Aşağılık Totemler... Güneş Totemlerinin tam tersi.

Solar Totemlerin aksine, karanlık enerji tüketirler, ancak Solar Totemlerden daha güçlü olmasa da benzer etkiler üretirler.

Tıpkı gece gezginlerinin küle dönüşme riski olmadan Güneş Totemlerini kullanamaması gibi, insanlar ve diğer ırkların da Kötü Totemlere karşı son derece dikkatli olmaları gerekiyordu... Karanlık enerjisi son derece yozlaştırıcıydı ve sivilleri onun varlığına yakın olmakla bile hasta ediyordu.

Vızıldamak!

Genellikle Gölge Boyutu ile Dünya arasında boyutsal bir bağlantının kurulması on beş dakika alırdı ama bunda öyle olmadı.

Bir dakikadan kısa bir süre içinde... küp, güneş ışığının varlığına rağmen aktif, geçici bir Stygian Kapısına dönüştü.

Son derece loştu ve zar zor fark ediliyordu, ama yine de...

Güm...

Bağlantı kurulduktan hemen sonra R'hytha öne çıktı, ardından on adet 3. Seviye elit ve bitmek bilmeyen bir düşük seviye gece gezgini ordusu geldi.

Yüz... İki yüz... Üç yüz.

Ancak küpün etrafındaki alanın tamamı ağzına kadar doldurulduktan sonra gece gezginlerinin ortaya çıkışı durduruldu.

Ordu, bazıları böceklerle, memelilerle, sürüngenlerle akraba olan ve kökeni bilinmeyen diğerleri de dahil olmak üzere golemler ve diğer türlerin bir karışımından oluşuyordu. Işığı yutmak için doyurulmamış arzunun olduğu bir canavarlık tenceresiydi.

"Bir yolu açın, Tazı çıkıyor."

R'hytha soğukça bağırdı ama ses tonunda bir miktar korku vardı. Sanki Tazı'yı üzen kişi olmaktan korkuyordu.

Onun hiçbir şey söylemesine gerek kalmadan, gece gezginlerinin ordusu, başıboş dolaşan zalim ruhani aurayı algıladıkları anda meydan okurcasına yolu temizlediler.

Güm!

Ve sonra... o ortaya çıktı, küpün dışına çıktı, pis, kıllı ayakları, kaybolana kadar kire battı.

R'hytha, Tazı'nın gözleriyle karşılaşmayı reddederek başını eğik tutarken bir ağız dolusu yuttu.

"Sir Hound... Hedef...önümüzde." Baskıcı, gaddar aurasının bir kamyona benzer şekilde üzerine indiğini hissettikten sonra biraz kekeleyerek bilgi verdi.

Tazı aşağıda, boyu iki metreyi aşan R'hytha'ya baktı; vücudu bir kabusta kalması gereken bir şey gibi gergin ve çarpıktı.

Bacakları devasaydı... dar gövdesinin üç katı büyüklüğündeydi. Damarlıydılar ve doğal olmayan kaslarla şişmişlerdi.

Kolları, yüksek güvenlikli psikiyatri koğuşlarında ya da serbest hareket edemeyecek kadar tehlikeli mahkumların üzerinde görebileceğiniz türden, klinik kırmızı bir emniyet yeleğiyle göğsüne sıkıca bağlanmıştı.

Uzun ve karışık saçları güneşte kavrulmuş beton üzerindeki kurumuş kan gibi koyu kırmızıydı.

Yüzünden yağlı şeritler halinde sarkıyordu ve dudaklarının kulaklarına kadar açık olduğu yerdeki iğrenç yarayı zar zor gizliyordu.

Yara, çürük, çarpık dişlerle dolu bir ağzı açığa çıkardı... tazı gibi, sararmış ve düzensiz, sanki yemekten çok çeliği çiğnemiş gibi.

Kuduz askeri köpeklerde kullanılanlara benzer kalın ve güçlendirilmiş siyah bir ağızlık alt yüzünün üzerine kenetlenmişti.

Yalnızca dar, soluk siyah şort giyiyordu; beline kadar uzanıyordu, sanki yarı beden biri için dikilmiş gibi.

Bu onun atılmaya hazır olan devasa, seğiren, kıllı kalçalarını ortaya çıkardı.

Görünüşü, bir zamanlar insan olan ama artık geri dönemeyecek kadar ileri gitmiş bir adamın çığlıklarını andırıyordu...

Bir süredir üzerinde olan kayıtsız bakışı hisseden R'hytha'nın kalbi hızla çarptı... Yine de başını kaldırmayı reddetti.
Hâlâ efendisinin sözlerini hatırlıyordu... Asla Tazı'nın gözlerine bakmayın. Aksi takdirde kafanızı onun ağzına sokmadan bilemezsiniz.

Güm güm...

Tazı, gök gürültüsü kadar ağır adımlarla Thurnak Dağı'na doğru yürümeye başladı, gece sürüngenleri onun huzurunda titriyordu.

Ordunun önüne vardığı anda başını göklere kaldırarak derin bir nefes aldı... Sonra uludu. Bir kere.

Ahhh...

Uluması uzaklarda yankılandı, gelişiyle ilgili bir uyarı mı, yoksa bir tanıtım mı? Kimse bilmiyordu ama Thurnak Dağı'nın çevresine ulaştı.

'Hımm?'

Uğultuya ilk kulak veren Levi oldu, başı hızla o yöne döndü.

Seraphis'in emirlerini beklemeyen Levi, ekolokasyonunu son sınırına kadar serbest bıraktı ve onu ve onları tespit edene kadar menziline onlarca kilometre koydu.

Kalbi korkuyla çarpan Levi ayağa kalktı, sırtı ağaca yaslandı. İşitsel görüşü, ön tarafta iki insansı aura ile tek bir yerde gruplanmış yüzlerce gece gezginini yansıtıyordu.

Levi insansı mor kurbağa aurasını görmezden geldi ve önündeki kırmızı canavara odaklandı. Levi hemen Duyu İncisi'ni elinde tuttu ve onun arıtılmasını etkinleştirdi. Daha sonra, kendisine ulaşana kadar manevi görüşünü serbest bıraktı.

Hemen ardından karanlık dünyasında kaotik, kana susamış kırmızı bir sütun şekillendi... Vahşi ve öldürücüydü, sanki arkasındaki adamın aklında öldürmekten başka hiçbir şey yoktu.

"Efendim! Son derece güçlü bir varlık, bir gece sürüngenleri ordusuyla bize pusu kuruyor..."

Levi korkutucu haberi veremeden, korkutucu, akıl almaz bir hızla onlara doğru koşan kırmızı ruhani sütunu görünce kalbi bir anlığına durdu!

O kadar hızlıydı ki, Daywalker'lar ulumanın kaynağına odaklanmak için arkalarını döndüğü anda Tazı çoktan üstlerindeki göklerden düşüyordu!

"GÖKYÜZÜ!!"

Tazı onlardan onlarca metre uzağa meteor gibi inmeden önce Levi tek bir kelime bile çığlık atmayı başardı!

BOOOOOM!!

Yer bir anda titredi ve her yöne güçlü bir şok dalgası yayıldı... Levi içgüdüsel olarak ağaca tutunan küçük kardeşinin arkasına saklandı.

Bu arada Melissa, Rayan, Jojo, Nurah ve diğer yardımcılar, sert yüzlerini koruyarak uçarak gönderildiler.

Güm! Güm...

Bazıları ağaçlara çarptı, bazıları da dağın girişine ulaşana kadar yerde yuvarlandı.

Yine de herkes acıya göğüs gererek ayağa kalktı, savunma düzenine girdi, önlerindeki devasa toz bulutuna bakarken kalpleri göğüslerinden fırlayacak gibi atıyordu.

"Herkes iyi mi?"

Eğitmen Seraphis en önde dururken ciddiyetle sordu, şok dalgası onu bir santim bile hareket ettirmedi.

Stajyerlerine ve astlarına yardım etmek istedi ama gözlerini Tazı'dan ayırmayı reddetti... Bunu hissedebiliyordu, başka yere baktığı anda kafasının gitmiş olabileceğini hissedebiliyordu.

'Hı... Hayır, olamaz...'

Ama çok geçmeden duyuları karıncalanmaya başladı... Bu kana susamış aurayı biliyordu, hayır, asla unutamazdı.

Aklında, Tazı'yı ve iki canavar varlığı daha parçalanmış cesetlerle dolu bir dağın tepesinde dururken kan ve kül yağmurunda yıkanırken gösteren bir sahne canlandı...

Görüşü bulanıktı; bedeni, zihni ve gururu tanınmayacak kadar paramparça olmuştu. Tek hissedebildiği, o üç canavardan uzaklaşmaya devam ederken arkasında uğuldayan rüzgardı.

Hafıza, eski dostu Lord İdris'e uyanmasıyla sona erdi ve o lanetli güne dair anıları darmadağın oldu... Tahttan indirildiği ve Kutsal Bölgesi'nin yıkıldığı gün.

"Şerefsiz Kral... Tekrar karşılaştık."

Aniden, Tazı'nın bastırılmış sesiyle sarsılarak uyandı... Sesi, yumuşak konuşmayı unutmuş ve yalnızca incinirken ya da öfkesini ısırırken konuşan bir adam gibi geliyordu.

Daha sonra, kabus gibi canavarlığını herkesin önünde sergileyerek toz bulutunun içinden çıktı.

Melissa ve diğerleri ilkel korkudan kalplerinin boğazlarına attığını hissettiler. Onları koruduğunu düşünerek zihinleri onları bayılmaya zorlamadan ona bir saniye bile bakamadılar.

Birçoğu hemen başlarını eğdi, alınları ve avuçları terle kaplandı.

Biliyorlardı... Bir yırtıcı hayvanın huzurundaydılar.

Ama çok geçmeden, Seraphis'in gururlu altın aurası serbest kaldı, herkesi sardı ve onları koruyucu sıcak kucağına aldı... Levi bile onun önünde görünüşünü oluşturmak için Armonik Omurgasını kullanarak Tazı'ya bakarken kendini güvende hissetti.

“Eğitmen Seraphis, Güneşe Bağlı bir Daywalker’dır.”
'Onun arkasında kaldığımız sürece güvendeyiz.'

'Vay be... Bir anlığına korkuttum beni.'

Daywalker'lar rahatlamıştı, düşünceleri Seraphis'in onları koruma becerisine olan güvenden başka bir şey yaymıyordu.

Sadece Levi aksini düşünüyordu... İnce ruhani vizyonu ona Tazı'nın gücüne dair tam okumalar verdikten sonra ağzı kurumaya başlamıştı. Solarbound... Üçüncü aşamanın zirvesi.

Eğitmen Seraphis'e gelince? Aurası ikinci aşamaya zar zor yaklaşmıştı.

'Dağın girişine çekilin. Onunla ben ilgileneceğim.'

Seraphis, altın rengindeki excalibur benzeri kılıcını kınından çıkarırken sert bir şekilde emretti: Aslan Yürekli Diş.

Arthur tam hareket etmek üzereyken Levi onu sıkı tuttu ve onu olduğu yerde kalmaya zorladı.

Arthur kafa karışıklığı içinde kafasını çeviremeden, gözleri kanlı sisli bulutlara dönüşen on Daywalker'ı görünce şaşkına döndü...

Selene onlardan biriydi ve Levi, Arthur, Omar ve C2 sınıfının geri kalanına en yakın olanıydı.

"Hareket eden herkes... ölür." Tazı kayıtsızca konuştu.

Sessizlik.

Herkesin gözleri lekeli kıyafetlerine ve müttefiklerinin kanıyla dolu yüzlerine bakarken vücutları bir santim bile hareket etmeyi reddetti.

Hatta bazıları tek bacakları yerden yukarıda, sırtları Tazı'ya dönük şekilde dondu. Ancak Tazı'nın emrine karşı gelmektense bu pozisyonda kalmayı tercih ettiler.

Bu manzarayı gören Seraphis'in yüz ifadesi buz gibi bir hal aldı... Öğrencilerini korumanın kendi sorumluluğunda olduğunu tamamen benimseyerek öğrencilerini de yanında getirdi. Ancak Selene öldürülmüştü ve onu zamanında kurtarmak için hiçbir şey yapamadı.

Seraphis aynı kaderin tekrarlanmasını reddetti.

"Tazı! Seni pis iğrenç şey, seni geçmişte bıraktım ve sen hâlâ beni kovalıyordun. O halde kralına cevap ver!"

Seraphis, Lionheart Arts: King's Judgment'ı çağırırken kılıcını Tazı'ya doğrulttu.

Vızıldamak!

Altın rengi bir basınç şok dalgası dışarı doğru patladı, kraliyet sesiyle yeri ve gökyüzünü sarstı.

Başka biri olsa boyun eğerdi... Çığlık attı. Ruhları çıplak bir şekilde dizlerinin üstüne çöktüler.

Ama Tazı çekinmedi.

Altın ışık onun üzerinden geçti... ve taşa çarpan yağmur gibi kırıldı.

Hiç bir şey.

"Sözlerinin beni hâlâ zincirlediğini mi sanıyorsun?"

Konuştu, ağzından çıkan her kelimede ağzı gıcırdıyordu. Sonra ileriye doğru tek bir adım attı, yer ona teslim oldu.

"Diz çöküp... beni göremeyecek kadar yüksekteki bir tanrıya ağladığım günler..."

Eğildi, nefesi namludan buğulandı.

"O günler onunla birlikte öldü..."