The Glorious Evolution

Aysız bir gecede ışığın bir mum kadar loş olduğu Thurnak Dağı'nın içinde, orta çağ tarzı bir şehrin kalbini taçlandırdığı görülüyordu.

Bu kadar büyük bir şehri barındırmak için yarı oyuk olan dağın derinliğinde bulunuyordu. Binaları geniş taş teraslar üzerine oyulmuş ve inşa edilmiştir.

Şehrin merkezinde büyük bir kale bulunuyordu. Kalın granit duvarları çatıların çok üzerinde yükseliyor, ince pencerelerle destekleniyor ve kiremit çatılı yuvarlak kulelerle korunuyordu.

Şehir bir dağın içinde yer almasaydı ve hayalet kasabayı andıran kötü bir atmosfer yaratmasaydı, herkes buranın Orta Çağ'dan kalma antik bir şehir olduğuna inanırdı.

Şu anda Grave'Maw ve halkının tamamı kalenin taht odasındaydı; atmosfer gergin ve kasvetliydi.

"Lordum, Kra'kki ve Morio'ni yuvalarını yıktılar... Hareketlerine bakılırsa, Dağ'a saldırmadan önce tüm yan yuvaları ve Stygian Kapılarını silmeyi planlıyorlar gibi görünüyor." Gar'nock, kaba ses tonunun birbirine sürtünen iki kayaya benzediğini bildirdi.

O, Grave'Maw'un sağ koluydu ve ondan sonra gelen en güçlü gece gezginiydi.

Berrak kuvars kristallerinden yapılmış bir yaratığa benziyordu... Kristallerin altında, kalp atışına benzeyen soluk mavi bir ışık periyodik olarak parlıyordu.

Kollarının ön kısmından çıkan keskin kristal sivri uçlar vardı, elleri ve ayakları ise zemini delip geçen bıçak benzeri noktalarla son buluyordu... O öldürmek için yaratılmış bir golemdi, ne fazlası ne azı.

Ancak görünüşü hâlâ efendisinin gölgesinde kalıyordu.

"Bırakınlar...Bu, bundan sonra olacaklar için küçük bir fedakarlık." Grave'Maw konuştu, taştan ağzı zar zor hareket ediyordu.

Kayalık tahtında oturuyordu ama boyu hâlâ odadaki en uzun gece gezgininin bile üzerindeydi.

Ayaktayken, iki katlı bir binaya, ayak hizasından çanak şeklindeki başının tepesine kadar altı metre kadar ulaşabiliyordu.

Vücudu bir dağ yamacında bulabileceğiniz kaba, koyu renkli kayalara benziyordu; her çatlak ve çıkıntı, kırık uçurum parçaları gibi dışarı doğru çıkıntı yapıyordu.

Kafası derin bir tencereye veya ters çevrilmiş bir tahta kaseye benziyordu ve kenarı omuzlarına doğru düzgün bir şekilde kıvrılıyordu.

O 'kasenin' ortasında yumruk büyüklüğünde yeşil bir kristal duruyordu... Loştu ama böyle kalması daha iyiydi.

Gözleri, taşa yerleştirilmiş cilalı yeşim boncuklara benziyordu, koyu yeşil ve yuvalarından hafifçe parlıyordu... Bu ışık, ay ışığının aydınlattığı yosun gibi dışarı sızarak tüm kayalık derisinin üzerinden geçti.

O, yürek parçalayıcı bir kökene sahip, Taşdoğan Colossi Türlerinden gerçek bir golemdi...

"Lordum, bahsettiğimiz kişi Darius... Onun Alacakaranlık Tarikatı'nın bir üyesi olduğunu biliyorum, sizin gibi saygın bir piyon parçası, ama yine de..." Riske girdiğini bilen R'hytha endişesini dile getirdi, ses tonu biraz titreyerek.

Etrafındaki Stoneborn Colossi türünden veya onlarla akraba olan alt türlerden olan gece gezginlerinin çoğunun aksine, bir centaura benziyordu, ancak bir kurbağa ve insan karışımıydı.

Koyu mor bir kurbağanın alt yarısına sahipti, ancak vücudunun üst kısmı bir insana benziyordu. İnsan tarafı sırtının ortasında yer alıyordu ve bu onu oldukça komik gösteriyordu... Özellikle yüzü ve kolları da bir kurbağanınkine benziyordu.

Her ne kadar o aynı zamanda Grave'Maw'ın komutası altında bir elit olsa da, yenilgiye uğratılmış bir yuvadan kazanılmış bir emanet olsa da, statüsü, efendilerinin türünün elitlerinin yanından bile geçemezdi.

Neyse ki bir savaşın içindeydiler ve birleşik bir cephenin sunulması gerekiyordu.

"Ona güvenmiyorum ama anlaşmanın üzerine düşeni yerine getireceğine inanıyorum." Grave'Maw soğukkanlılıkla şöyle dedi: "O, henüz arıtılmış Daywalker kanı kotasını doldurmamış olan Yüce Piskoposumuzun yönetimindeki tek piyon... Bu onun son şansı ve bunu başaramama riskini göze alamaz."

O bunu söylerken Grave'Maw, birkaç saat önce Lord Darius'la yaptığı tartışmanın tamamını hatırlamadan edemedi.

Zaman geçirmek için kalesinde vakit geçiriyor, bazı boyutlu Ölüm Oyunlarını izliyordu ve sonra öğrendiği şey, Lord Darius tarafından Sınırsız Genişlik'teki bölgesine davet edildiğiydi.

***

Sınırsız Genişlik...Dokuzuncu Gökyüzü Eyaletinde...Birkaç saat önce.

Grave'Maw ve Lord Darius, yeşil bitkilerin bir labirent oluşturacak şekilde özenle dizildiği devasa, büyüleyici bir bahçenin ortasındaki bir masada otururken görüldü.

Bütün yollar pürüzsüz beyaz mermerden yapılmış masalarına çıkıyordu. Arka planda asil bir havaya sahip devasa bir konak duruyordu. Duvarlarına yayılmış kare camlı pencerelerle ahşap ve taştan inşa edilmişti.
Mimarisi dünyevi bir dokunuş taşıdığından Lord Darius'a ait olduğu açıktı.

"Sevimli mülk... yine de, bu kadar harika bir konumda biraz israf oldu... Gölge Klanı burada bir üs inşa etme niyetini açıkladıktan sonra Dokuzuncu Gökyüzü Eyaletinde fiyatlar büyük ölçüde arttı." dedi Grave'Maw, onaylayarak hafifçe başını salladı.

"Ben bir ulus inşa etmekle ilgilenmiyorum; bu benim için yeterli." Lord Darius şarabından küçük bir yudum alarak sakince cevap verdi.

"Heh, hâlâ Heliodor'un bölgesine sahip olma fikrine takılıp kalmışsın." Grave'Maw kıkırdadı, "Biraz dinlenin artık... Onu en zayıf anında istila ettim ve yine de başarısız oldum."

"Bu benim doğuştan hakkım ve ayrıca... ben sen değilim." Lord Darius ses tonu değişmeden cevap verdi.

"Toplantı isteyen birine göre kesinlikle hiç terbiyen yok." Grave'Maw soğukkanlılıkla gözlerini kıstı, baltalanmayı hiç sevmiyordu.

Her ikisi de Alacakaranlık Tarikatı'nın bir parçası ve aynı Yüksek Piskopos'un astları olmasına rağmen, bu organizasyonda her kişinin kendi başına olduğu zaten tespit edilmişti.

Açık hiyerarşiye saygı duymanın yanı sıra, akranların aralarında merdiveni tırmanmak için rekabet dışında hiçbir şeyleri yoktu.

"Bir iyilik istemek için burada değilim, aynı zamanda hayatta kalmanızı da içeren bir ortaklık istemek için buradayım." Lord Darius paylaştı.

"Hımm?" Grave’Maw başını yaklaştırdı.

Ciddi bir şey olmadığı ya da büyük bir iyiliğe ihtiyacı olmadığı sürece Lord Darius'un onu asla davet etmeyeceğini anlamıştı... Bu onun Lord Darius'un Sınırsız Bölgesi'ne ilk gelişiydi ki bu da çok şey anlatıyordu.

"Yakında saldırıya uğrayacaksınız. İşgalin tüm ayrıntılarını biliyorum ve bölgenizin korunmasında payıma düşeni yapmaya yardım etmeye hazırım." Lord Darius teklif etti.

"İlginç..." Grave'Maw kayalık çenesini düşünceli bir şekilde tuttu.

CRS Platformuna kaydolduğu andan itibaren, kendi bölgesini istila edebilecek tek canlının insanlar olmadığını biliyordu... Pekâlâ başka bir Nightcrawler yuvası veya hatta aynı boyutlu sektördeki diğer gezegenlerden Raider'lar bile olabilirdi.

Gerçi en bariz cevap her zaman Heliodor bölgesi olacaktır.

"Ne oldu?"

"Dağınızda kan arıtma sistemi kurmak için yardımınıza ihtiyacım var. Kotamı doldurdum ve Piskopos beklediğimden daha erken bunu istiyor." Lord Darius dedi.

"Heh, bizim gibi başıboş dolaşmak yerine köstebek olmaya devam edersen elde edeceğin şey bu." Grave’Maw kıs kıs güldü.

Lord Darius'un çok uzun zamandır Heliodor bölgesinde kaldığını biliyordu; ebedi hedefi kimliğini açığa çıkarmadan ona sahip olmaktı.

Ancak Alacakaranlık Tarikatı'nın bir üyesi olarak yerine getirmesi gereken görevleri vardı ve kimliği bazı görevlerle çelişiyordu.

Grave'Maw'ın Daywalker'lara istediğini yapması normaldi ama Lord Darius için durum farklıydı.

"İşine bak, içeride misin, dışarıda mısın?"

"Sözleşme?"

"Sözleşme."

Söze gerek yok, Lord Darius önceden hazırlanmış bir sözleşmeyi çağırdı ve paylaştı. Grave'Maw birkaç dakika içinde tamamını okudu... Sonra imzaladı.

Onaylandığı anda Lord Darius yavaşladı ve "Kan Avcıları" dedi.

Ancak bu, Grave'Maw'ın her şeyi anlaması için yeterliydi.

"Öyle mi? Küçük İdris sonunda beleş babasının intikamını almaya mı karar verdi?" Grave'Maw şeytani bir şekilde gülümsedi, "Ne kadar tatlı...Onu babasıyla buluşmaya göndermemek kabalık olur."

"Onunla ne istersen onu yap." Lord Darius sert bir şekilde şöyle dedi: "Sadece dağınızda onlarla savaşın; gerisini ben hallederim."

"Ayrıca...Bu denetimsiz bir Baskın...Bunu rapor etmeyin."

Lord Idriss Raid'in lideri olduğu ve platformda kayıtlı bir Raider olduğu için yalnızca sistemli, denetlenen ve akışlı boyutsal baskınlara katılabiliyordu.

Aksi takdirde Grave'Maw kendi topraklarındaki habersiz ihlalini rapor edebilir ve bu da Lord Idriss'i sistemde ağır bir şekilde cezalandırabilir... Hatta Baskın gerçekleşmeyebilir bile.

Ancak bu ancak Grave'Maw'ın kendi bölgesine yönelik ihlalini fark ettiği anda onu ihbar etmeye karar vermesi durumunda geçerliydi.

Baskın zaten başlamışsa ve o da karşılık vermeye karar vermişse, bu, hiçbir kuralı ve cezası olmayan, resmi olmayan bir Baskın olarak kabul edilirdi... Normal bir istila diyebiliriz.

"Şimdi neden böyle bir şey yapayım ki? Kural yok ve benim bölgemde... Thurnak Dağı onların ebedi mezarlığı olacak."

"Sadece dikkatli ol." Lord Darius uyardı, "Idriss'in nihayet resmi olmayan bir Baskın yoluyla hamlesini yapması, onun yalnızca yeterince hazırlıklı olduğu anlamına gelebilir."

"İstediği her şeyi hazırlayabilir... Benim sadece birkaç saate ihtiyacım var ve sen onları bana verdin... Bu bitmiş bir anlaşma." Grave'Maw kendinden emin bir şekilde konuştu.
Bunu gören Lord Darius, sessizce taş kafanın planı mahvetmemesini umarak planın kendi payına düşen kısmına odaklandı.

Ajansını kurmak için yaptığı onca şeyden sonra gerçekten yok etmek istemiyordu.

"Peki ya sonrası? Kan Avcıları ortadan kaldırılırsa hayatta kalacağınızdan şüpheliyim... Aynı köstebeğin iş başında olduğunu varsayacaklar ve ben sizin teşkilatınızın Harrowing Ormanı'ndaki şüphelilerden biri olduğuna inanıyorum." Grave’Maw gülümsedi.

"Sahte kaygılarınızı bir kenara bırakın... Ben hallederim." Lord Darius sakince konuştu, gözleri aniden farklı bir sahneyi yansıtıyordu.

Pelerinli bir adamın kahverengimsi yusufçuk benzeri bir gece bineğine bindiği, kalın bir ormanda uçarken gürültülü bir şekilde vızıldadığı ve yol boyunca ağaçlardan kaçtığı bir sahne.

Hedefi mi? Thurnak Dağı.