The Glorious Evolution

Birkaç gün önce...

Mantis ve Demetris kendilerini Sör Alaric'in ofisine çağrılmış halde buldular... Mantis bunun, keşif gezisi sırasında Sensebound Pearl'ü Levi'den alma taktiğiyle ilgili olduğunu hissetti.

Ancak ofise girdiklerinde Lord Darius'u kanepede otururken elinde bir fincan kahve tutarken buldular. Sessizce bardağa bakıyordu... İfadesi okunamıyordu.

"Lo... Selamlar, Lordum!"

Mantis ve Demetris bir anda onun katılımı karşısında şaşkınlıkla başlarını derinden eğdiler. Mantis, Sunstrike Teşkilatı'nda üç yıla yakın bir süre geçirmişti... İlk defa bu teşkilatın başına bu kadar yaklaşmıştı.

Ancak yine de pek memnun olmadı. Lord Darius'un onların planlarını çözdüğüne ve bu yüzden onları cezalandırmak için burada olduğuna inandığından kalbi hızla çarpıyordu.

Neyse ki kendisi ve kardeşi kalp krizi geçirmeden önce Lord Darius yavaşça başını kaldırdı ve onlara nazik bir gülümsemeyle baktı.

"Lütfen, bir fincan içmek için bana katılın," diye teklif etti son derece alçakgönüllü bir tavırla.

"Bu..."

Demetris ve Mantis birbirlerine baktılar, şaşkınlık ifadelerini gölgeliyordu. Lord Darius'un düşük rütbeli savaşçılarla nadiren etkileşime girdiği biliniyordu... Onlara bir koltuk ve kahve teklif etmesi onları biraz endişelendirmişti.

Yine de ileri gidip onun önüne oturdular; Demetris yeni yapılmış bir kahve fincanını alıyor, elleri biraz titriyordu.

"Endişelenmeyin, size bir teklifte bulunmak için buradayım," diye gülümsedi Lord Darius, onlara güvence vererek.

"Teklif mi? Lütfen Lordum, emir verin yeter." Mantis teklif edilen her türlü görevi kabul etmeye hızla bağlılığını gösterdi.

Lord Darius, "Bu benim teşkilatımda memnuniyetle karşıladığım türden bir tutumdur" diye güldü, ses tonu sanki bunu yıllardır uyguluyormuş gibi düzdü.

"Ben de Lordum!" Demetris, Rabbi tarafından övülmekten başka bir şey istemeyerek hızla ona katıldı.

Lord Darius bundan fazlasını yaptı.

"Senin, çocuğum, farklı bir görevin olacak... Yalnızca senin yerine getirebileceğin bir görev," Lord Darius gülümsedi. "Toplantı ve eğitim merkezindeki bazı başarılarınızı izledim. Size sahip olduğumuz için gerçekten çok şanslıyız... Siz olmasaydınız görevimiz mümkün olmazdı."

Demetris'in kalbi her kelimede mutlulukla çarpıyor, ebeveynleri tarafından sonsuza dek kucaklanan sevgiye aç bir çocuk gibi hissediyordu.

Demetris sertçe söylerken üç parmağını göğsüne vurarak "Vücudum ajans için kanıyor, ruhum onun iyileştirilmesi için yanıyor" dedi. "Beni içeri alın."

Görevin ne olduğu hakkında hâlâ hiçbir fikri yoktu ve Demetris'in de pek umurunda değildi... Liderinden takdir ve övgü aldığı sürece pişman olmayacaktı.

"Güzel, görevlerin gerçekten çok basit," dedi Lord Darius öne doğru eğilerek. "Rakiplerimiz Kan Avcıları Teşkilatı'nı zayıflatmak için her ikinizin de yardımına ihtiyacım var."

"..."

"..."

Mantis ve Demetris'in gülümsemeleri aniden dondu.

Kan Avcıları Teşkilatını Zayıflatmak mı? Bununla ne demek istiyor? Ayrıca bu tür eylemler Solar Aegis Sanctuary'nin Zindanında sonsuz işkenceyle cezalandırılmaz mı?

Yudum.

Mantis ve Demetris, kendi seviyelerinin çok üzerindeki meselelere bulaşmak üzere olduklarını fark ederek, korkuyla ancak bir ağız dolusu yutabildiler.

"Korkma, görevlerin seni fazla meşgul etmeyecek ya da öğrenmene neden olmayacak... Özellikle senin için Demetris. Parmağını bile kıpırdatmayacaksın."

Sör Alaric de kollarını kavuşturup masasına yaslanarak onlara katıldı.

"Mi... Ne yapacağımızı sorabilir miyim?"

Mantis biraz cesaretlenip sonunda sordu ama bu sefer tam desteğini sunmadı.

"HAYIR."

Lord Darius aynı kibar gülümsemeyle bu teklifi reddetti ve Bane kardeşleri biraz şaşkına çevirdi. Önce onları öğrenmeden görevlerini nasıl kabul edebilirler? Özellikle de bu kadar korkunç sonuçlarla.

Lord Darius ayağa kalktı ve pencereye doğru yürüyüp tüm başkentin tepesine baktı. Sonra "Sana bir hikaye anlatayım" dedi.

Hafifçe döndü, sesi sabitti.

"Bir adam vardı. Unvanı yoktu, gücü yoktu. Ama her şeyi istiyordu... Güç, şöhret, şan, miras, onun adını söyleyen kalabalıklar. Zenginlik, kadınlar, yüzü taşa oyulmuş bir heykel."

"Eğitim yaptı. Çalıştı. Kendisinin en iyisi olduğunu düşünüyordu. Ama binlerce kişi de öyle yaptı. Ve çoğu daha iyiydi. Daha güçlüydü. Daha akıllıydı... Ya da sadece daha şanslıydı."

Lord Darius yavaş bir nefes alarak ikisini de izledi.

Sözleri, yenilgilerinin gömülü anılarını ve duygularını arayarak Demetris ve Mantis'i zihinlerinin ve kalplerinin derinliklerine fırlattı... Bir gün isim yapacaklarına olan güvenlerine yönelik saldırılar.
Ne yazık ki sahneler pek hoş değildi... Alçakgönüllü, utanç verici.

"Kaybetmeye başladı. Tekrar tekrar. Artık kimse onun adını fark etmedi. Dünya yoluna devam ederek onu bir kenara attı."

"Ve tam vazgeçmek üzereyken... aklına bir şey geldi... Sessizlik. Gösteriş yok. Sadece bir ses ve bir seçim."

Yaklaştı, gözleri Demetris ve Mantis'e kilitlendi.

"Şöyle diyordu: Bana ruhunun bir parçasını ver... ben de sana yalvardığın her şeyi vereceğim."

Bir duraklama... Sessizlik havayı don gibi tuttu. Demetris ve Mantis'in kalp atışları odadaki motorlar gibi çarparak gerisini bekliyordu... Cevabı bekliyordu.

Onlara kişisel düzeyde hitap eden cevap.

Ama Lord Darius sessiz kaldı ve kahvesinden yavaş yavaş yudumlar aldı... Bane kardeşlere saatler gibi gelen saniyeler geçti. Her saniye dayanılmaz geliyordu, merakları onları canlı canlı yiyordu...

"Seçimi neydi?" Demetris gözleri bilme arzusuyla parlayarak sordu.

Lord Darius gülümsedi ve şöyle dedi: "Cevaba bakıyorsun."

"..."

"..."

Bane kardeşler şaşkına dönmüştü... Büyümüş gözleri Lordlarına sabitlenmişti, onun az önce söylediklerine inanamamışlardı.

Kutsal Heliodor bölgesinin en güçlü beş Daywalker'ı arasında yer alan Lord Darius, gençliğinde zayıf bir kaybeden miydi? Buna inanmayı reddettiler.

Mirası, efsaneleri, hayatı, onun için bu hikayenin baş kahramanı olamayacak kadar ana karakter filmiydi... Ama gözlerinin içine baktıklarında en ufak bir aldatmacayı fark edemediler.

Tabii onlar gibi hiç kimseye yalan söyleme zahmetine bile girmezse.

Lord Darius onların şüpheli bakışlarını görmezden geldi ve devam etti.

"Teklifi kabul etti. Parçayı verdi. Sadece bir tane. Peki sonra ne oldu?"

"Dünya onu hatırladı. Adını söylediler. Zenginliğe, şöhrete, zaferlere ve korkuya sahip oldu. O, yanından geçerken insanların başlarını eğmesine neden olacak türden."

Lord Darius yankının dinmesine izin vererek geri çekildi.

"Ama vazgeçtiğini asla geri alamadı. Bu hayatta değil. Belki hiçbirinde... Ama bu onu hiçbir zaman rahatsız etmedi, çünkü o gerçeği biliyor..."

Bunu astı ve sonra kanepeye oturdu... Sonra önlerinde iki tuhaf küçük dairesel altıgen belirdi.

Bunlar IIthorien yazılarıyla doluydu ve Ash'Kral'ınkilere benzer şekilde küçültülmüş dizilere benzer şekilde hafifçe titreşiyordu.

Lord Darius, Bane kardeşlerin gözlerinin içine baktı ve sesi bozulmadan ekledi.

"Şimdi söyle bana... Temiz kazanmak mı istiyorsun? Yoksa kazanmak mı istiyorsun?"

Bane kardeşler cümlelerin arasına gizlenmiş imaları anladılar. Görevlerini yerine getirmeyi seçerlerse bizzat Lord Darius'un desteğiyle ödüllendirileceklerdi.

Şan, şöhret, miras, güç... Her şey onun tarafından karşılanacaktı.

Böyle bir destek, misyonlarının Kan Avcıları Teşkilatı'nın çöküşü üzerinde etkileri olabileceğini gösteriyordu... Ancak ciddi bir şey, Lord Darius'un bu kadar ilgisini hak edebilirdi.

Görevin kendilerine düşen kısmının asgari düzeyde olacağı söylense de, bu yine de bölgelerindeki en büyük ve en güçlü teşkilatlardan birinin yok edilmesine aktif katılım olarak değerlendirilecekti.

Başarılı olurlarsa teşkilatları güçlenecek, ancak bölgelerinin gücü büyük darbe alacak, hatta Küresel Kutsal Bölge Sıralamasında birçok rütbenin düşmesine neden olacaktı.

Bu hem Daywalker'ları hem de sivilleri aynı anda olumsuz yönde etkileyecektir.

Mantis rahatsızca kıpırdandı. Gece gezgini Ti'nna, karanlığın ruhsal köprüsünde kıvrılmıştı. Konuşmalarını dinleyemiyordu ama Mantis her şeyi telepatik olarak aktarıyordu.

"Maliyetini zaten biliyorsun..." diye fısıldadı. "Yine de dinliyorsun."

Mantis cevap vermedi.

Sertçe oturan, parmaklarını yumruk haline getiren Demetris'e baktı. Kardeşinin gözlerinde bir şey vardı... Korku değildi. Tereddüt yok.

Arzu.

Yakıcı türden... Bu bakış onların kararlarını mühürledi.

"Kabul ediyorum" dedi Demetris alçak sesle.

Mantis ona bakmak için hızla döndü.

Kardeşi dönüp bakmadı. Gözleri Lord Darius'un üzerindeydi... Ve Mantis bunu artık onlarda açıkça görebiliyordu.

Küçük kardeşi sadece büyüklük istemiyordu... O, Lord Darius gibi olmak istiyordu.

Mantis'in göğsü kasıldı.

"Onun yalnız gitmesine izin mi vereceksin?" Ti'na sordu.

Hayır.

Yapamazdı... Bu şekilde değil.

Küçük kardeşi onun için dünyalara bedeldi. Kendisine yatırdığı zaman, çaba ve kaynakların miktarı hayal bile edilemezdi.

Çünkü küçük kardeşinin Bane soyadını herkesin aklına yazacağına gerçekten inanıyordu.
Uzanıp elini beyaz altıgen altındaki masanın üzerine koydu.

"O halde ben de varım."

Ancak o zaman Demetris, seçimine inanarak ona minnet dolu bir bakışla baktı.

O an tek kelime etmeden geçti.

Masanın karşı tarafında Lord Darius yavaşça, bilmiş bir şekilde başını salladı... Gülümsemesi küçük ama şüphe götürmez bir şekilde memnundu.

"İyi" dedi. "O halde markalamayla başlayalım."