The Glorious Evolution

Aniden yukarıdan baştan çıkarıcı, melodik bir ses çınladı ve tedirgin örümcek ordusunu sakinleştirdi.

Gürültü kesildiğinde, sesin sahibi loş ışığın yanından geçerek karmaşık bir ağ üzerinde parmak uçlarında yürüyen devasa bir Kraliçe Örümceğin korkunç bir gölgesini oluşturdu.

Ama sonra tavandan tek bir ağ hattı düştü ve düşen şey devasa, korkunç örümcek Kraliçe değildi. Ancak, mor dalgalı saçları, iki koyu kırmızı gözü ve özel bölgelerini kaplayan pürüzsüz mor kürkü olan, çarpıcı mavi tenli, kıvrımlı, insansı bir kadın.

Eğer ona önden bakılırsa, hiçbir canavarca nitelik ortadan kalkmadığı için kesinlikle vurulurlardı.

Ancak sırtına baktıkları anda kuyruk kemiğine bağlı karnının büyüklüğü karşısında kalpleri buz gibi olurdu.

Kraliçe Dra'Webra kaslı ve ince bacaklarını çaprazlayarak havada otururken, zihninde başka bir telepatik mesaj yankılandı... Bu sefer ses sert ve sertti.

'Kraliçe Dra'Webra, her şey plana göre gidiyor. Daywalker'lar Harrowing Ormanı'na bir saatten kısa sürede ulaşacaklar.'

'Peki ya o ilk haşaratlara, özellikle de kızıl saçlı kıza ne dersiniz? Henüz yok oldular mı?'

'Hayır, ormanın merkezine çoktan ulaştılar. Pusularımız her seferinde başarısız oluyor, sanki harika bir tespit yetenekleri varmış gibi.'

Kraliçe Dra'Webra hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

Görünüşe göre onun memnuniyetsizliğini hisseden haberci, aceleyle onu yatıştırmaya çalıştı.

'Kraliçem, ilk ölenlerin onlar olmasını sağlayacağım. Orman mühürlendiğinde hareket edeceğiz. Hiç kimse ve hiçbir şey değerli ziyafetinizi mahvedemez.'

'Nel'Vass, kelimeler benim için hiçbir şey ifade etmiyor.' Kraliçe Dra'Webra buz gibi bir sesle konuştu: 'Bana sonuçları getirin, yoksa çocuklarımın mezesi olursunuz.'

'Anlaşıldı...'

Bu arada, düşmüş Gölge Kalesi yuvasının derinliklerinde, iki kıvrımlı boynuzu ve uzun gölgeli keçi sakalı olan şeytani insansı bir keçinin kayalardan yapılmış bir sandalyede oturduğu görüldü.

Sinirli bir ifadeyle parmağını koltuğa vuruyordu.

'Dra'Webra acımasızdır ve yalnızca açlığına sadıktır. Sırf takip eden Daywalker temizlikçilerini tuzağa düşürmek ve onlarla ziyafet çekmek için Lordumun yuvasını zayıflatmakta ve bilgiyi insanlara sızdırmakta tereddüt etmedi.' Kendi kendine düşündü, sırtını soğuk terler kapladı.

'O gerçek bir iblis ve eğer onun ziyafetini mahvedersem kristalleşmiş tohumumu yemekte tereddüt etmeyecektir.'

Nel'Vass, Gölge Kale yuvasından hayatta kalan tek akıllı Seviye 3 gece gezginiydi. Şanslı olduğu için hayatta kalamadı. Kraliçe Dra'Webra'nın Lordunu nasıl tartakladığını kendi gözleriyle izledikten sonra kendi yuvasına ihanet etti.

Nightcrawlers'ın dünyasında nihai sadakat diye bir şey yoktu; yalnızca mutlak güce duyulan korku ve saygı vardı.

Nel'Vass, Efendisine ne olduğunu gördüğü anda saygısı küçümsemeye dönüştü ve teknelere atlamaktan çekinmedi.

Bu onu yuvaya düşmekten kurtarmış olsa da, Kraliçe Dra'Webra'nın yönetimindeki muamelesi, 1. Seviye bir gece gezgininden bile daha kötüydü.

Bunun nedeni Kraliçe Dra'Webra'nın diğer gece gezginleriyle aynı yuvalama sistemini takip etmemesiydi; burada gece gezgininin kademesi ve başarıları onun yuva içindeki hiyerarşisini tanımlıyordu.

Açlığını, evrimini ve çocuklarının sonsuz iştahını tatmin etmek için hem insanları hem de gece gezginlerini avlayan bir Pusucu Gece Gezgini olarak kabul ediliyordu.

Başka bir deyişle Nel'Vass, kendini kanıtlamadıkça onun gözündeki değerinin neredeyse hiçbir şey olmadığını anlamıştı.

'Kahretsin, eğer bir grup çocuğu bile ortadan kaldıramıyorsam intihar bile edebilirim.' Nel'Vass'ın ifadesi kötümser bir hal aldı.

...

Bir süre sonra güneş, umut ve güvenlik ışıklarını sunarak ufukta belirmeye başladı.

Shia başını kaldırdı ve ilk ışık tepelere yayılırken yavaş yavaş lavanta rengine boyanan gökyüzüne baktı.

"Mantis'in grubu çoktan ormana ulaşmış olmalı." Shia yorgun göz kapaklarını ovuşturdu, "İki saat dinlenelim. SR Drop kullan ve biraz uyu. İlk vardiyayı ben yapacağım."

Her ne kadar Daywalker'lar, sözleşmeli gece gezginlerinin koruması nedeniyle doğal bir sekiz saatlik uyku almak için ilaca ihtiyaç duymasalar da, yine de SR haplarına büyük ölçüde güveniyorlardı.

Sonuçta, altı saatlik uykuya eşdeğer bir dinlenme sağlayan iki saatlik koma, hayattaki gerçek bir hackti.

Ne yazık ki, günün bu boş saatleri bedavaya gelmedi...

"Tek bir Kan Kristal Çiçeği bile bulamadığımıza inanamıyorum." Cemal yere otururken içini çekti, cesareti kırılmıştı.
"Artık Mantis'in ordusunun her yeri gözetlemesi daha da sinir bozucu olacak." Sergio öfkeyle bir kayaya tekme attı.

"Cesaretinizi kaybetmeyin." Shia sakin bir şekilde yanıtladı: "En azından biraz tohum bulduk. Eğer bir hafta boyunca şans eseri şansımız yaver giderse, ormanın toprağını alıp ailemin botanikçilerine ihtiyacım olan çiçekleri yetiştirmeleri için veririz."

"Geri kalan malzemeleri Sunstrike ajansından satın almanın bir yolunu bulacağım. Stok fazlası olmalı."

"Bekle, bu anlaşmanın bir parçası değil." Arthur hemen itiraz etti, "Ben bile nadir dereceli doğal hazinelerin en uygun ortamda büyümesinin aylar sürdüğünü biliyorum."

"Endişelenmene gerek yok, kardeşin tavsiyesini alacak... Sözleşmede bunu garanti altına aldı." Shia, bir ağacın önünde sessizce oturan Levi'ye baktı.

"Ah evet unuttum..."

Bunu duyduktan sonra Arthur'un boktan hafızası harekete geçti ve ona sözleşmede bahsettiği terimi hatırlattı.

Bu terim, Shia'yı anlaşmanın kendi payına düşen kısmını yerine getirmeye ve yöntemi henüz kontrol edilmemiş olsa bile Levi'nin yaklaşan toplantıya katılmasına yardım etmeye zorladı. Sonuçta Şii'nin önümüzdeki iki ay içinde malzemeleri toplayamaması onun sorunu değildi.

"Damla ya da hapınız var mı?" Shia, Larson Kardeşlere sordu.

"Bizde de yok." Arthur utanmadan dişlerinin arasından yalan söyledi.

Hiç rahatsız olmayan Shia, Arthur'a bir ilaç şişesi fırlattı ve "Onu yanında sakla" dedi.

"Vay be..." Arthur'un gözleri keyifle parladı, 'Bir günde iki şişe mi aldık? Hayat güzel.'

Daha sonra kardeşine bir hap vermeye gitti ama o bunu reddetti.

"Sorun değil, yorgun değilim, ilk vardiyayı Şia ile yapacağım." Levi gülümsedi, "Biraz dinlenmelisin, yorulmadan çalışıyorsun."

"Bu, spor salonunda yaptıklarımın yanında hiçbir şey değil"

Arthur devasa kaslarını esnetirken kendini beğenmiş bir şekilde sırıttı ve tek hareketle Jamal ve Sergio'yu sinirlendirdi.

"Spor salonu faresi."

"Kendini beğenmiş pislik."

Şia'nın önünde kıskanç görünmek istemedikleri için kendi aralarında mırıldandılar. Daha sonra kendi SR Damlalarını çektiler ve her göze birer damla döktüler.

Çadırlarına girip ilacın etkisini göstermesini beklediler. Tıpkı anesteziyle uyuşturulmuş gibi, on saniyeden kısa bir süre içinde gözleri açılamayacak kadar ağırlaştı. Kapatıldıktan sonra zihinleri taklit edilmiş derin uyku durumuna girdi.

Bu durum iki saatten az sürdüğü için istedikleri kadar rüya görebiliyorlardı ve nöbet tutacak sözleşmeli bir gece gezgini olmasa bile gece gezgini onları rahatsız etmiyordu.

Arthur çok geçmeden kardeşinin ısrarı üzerine onlara katıldı ve yalnızca Shia ve Levi'yi uyanık bıraktı.

"İzleme hakkında bir şey biliyor musun?" Şia merakla sordu.

"Biraz biliyorum." Levi cevap verdi.

"Güzel, gel Mantis'i sırtımızdan atmama yardım et." Shia alay etti, "O iki yüzlü pisliğin bizimle uğraşmak için buraya koşacağını biliyorum."

"Ah, tamam." Levi kalçasının tozunu alarak ayağa kalktı. Ardından bir soru sordu: "Partisinde iz sürücü var mı?"

"Mesele bu, Masai adında harika bir takipçisi var." Shia kaşlarını ovuşturdu, "Nadiren yanılıyor."

"Anlıyorum." Levi sakin bir şekilde gülümsedi, "O zaman işi bana bırak."

"Ah? Bir şeyin var mı?" Shia merakla tek kaşını kaldırdı.

Levi planını Şia ile paylaşırken Mantis'in büyük baskını sonunda ormana ulaştı.

İçeri adım attıkları anda, gereksiz çatışmaları önlemek için seçtikleri takımlara ayrıldılar ve her biri belirlenen yere gitti. Mantis'in ana ekibi doğrudan ormanın merkezine yöneldi.

"Şii'nin partisi zaten değerli bir şey bulmuş olmalı, onları durduramayız ama yavaşlatabiliriz." Mantis soğuk bir şekilde konuşuyordu ama kadınsı sesinin pek de faydası yoktu.

Eğer kendisine kalsaydı, onun tüm ekibini ortadan kaldırmaktan ve kalan tüm hazinelerin kendi ajansına gitmesini sağlamaktan çekinmezdi.

Çünkü bu keşif gezisini finanse eden o değil, onun ajansıydı. Ancak lideri olarak, bulunan her doğal hazine için ağır bir tazminat alacaktı.

Maalesef NeuraLens'i kullanırken başka bir Daywalker'a karşı hamle yapmak zordu.

Bu lensler her saniye her şeyi kaydediyor ve verileri saygın Kutsal Bölgelerinin bulut hizmetlerine aktarıyor, Daywalker'ların çorak arazilerde bile hareket etmelerini sağlıyordu.

Daywalkers, böyle bir mahremiyet ihlalini yalnızca Gece Sözleşmeleri nedeniyle kabul etti.

Bu bulut hizmetlerinden sorumlu personel, bir anormallik meydana gelmedikçe kimsenin verilerini incelememeleri konusunda katı sözleşme yükümlülüklerine tabiydi ve verilerin çıkarılması için bir garanti kullanıldı.
Bunlar Daywalker'ları birbirlerinden korumak için alınan önlemlerdi. Ancak insanların usta olduğu bir şey varsa o da kurallara uyum sağlamanın ve kuralları aşmanın yollarını bulmaktı...

Ne yazık ki Mantis ve ordusu için, bencil nedenlerle kendi ırkına zarar verecek kadar acımasız kurnazlığa sahip olanlar sadece insanlar değildi...

'Kraliçem, yemeğiniz tabakta düzgün bir şekilde hazırlanıyor.' Malak uğursuz bir gülümsemeyle paylaştı, gözleri bir anlığına zifiri karanlığa döndü.

Danny ormanda devesine binerken sırtında ani bir ürperti hissetti.

Arkasını döndüğünde, Malak'ın ona bakarkenki tatlı gülümsemesini fark etti... Bu gülümseme anında soğukluğu yok etti, onun da gülümsemesine karşılık vermesine ve midesinde kelebekler uçuştuğunu hissetmesine neden oldu.

"Rahat mısın?" Danny koluna dokunarak sordu.

"Hiçbir fikrin yok..." Malak sırtına yaslanırken tatlı bir şekilde cevapladı.

Takımlarındaki aynı Daywalker'lar, sinirle gözlerini devirmeden ve utanmayı yenemeyerek hızla yanlarından geçemediler.