The Glorious Evolution

Arthur şaşkına dönmüştü... O bile böylesine korkunç bir mağarayı temizleme düşüncesinin yüreğine korku saldığını hissetti.

Levi, "Burası bir Obsidiyen Mağarası'nın sınırında, bu da orayı etkili bir şekilde temizlemek için en az beş Genç Daywalker'dan oluşan bir grubun gerekli olduğu anlamına geliyor," diye yanıtladı Levi. "Fakat Kraliçe karınca Gölge boyutunu terk etmediği için yine de Kovuk olarak sınıflandırılıyor. Gölge boyutunda yumurta bırakıyor ve yumurtadan çıktıktan sonra yuvaya girip güneş enerjisiyle doğal kaynakları topluyorlar."

"Başka bir deyişle, eğer bu Kovuk'a meydan okursanız, Kovuk'un gerçek sahibinden kurtulmayı başaramazken, hiç bitmeyen bir 1. kademe karınca akışıyla uğraşmak zorunda kalacaksınız," diye ekledi Jojo ciddiyetle.

Rayan başını salladı, "Bu görevin beş yılı aşkın bir süredir tahtada gösterildiğini duydum." "Yüzden fazla Çaylak/Genç Daywalker bunu denedi ancak yuvanın %30'unu bile temizlemeyi başaramadı."

"Kahretsin, o zaman hükümetin bunu yükseltmesi ve Yol Bulucuların bununla ilgilenmesine izin vermesi gerekmez mi?" Arthur merak etti.

"Teknik olarak hâlâ bir Kovuk ve yuva bölgemizden sınırlarımızı sorun yaratmayacak kadar uzakta olduğundan, hükümet görevi olduğu gibi bıraktı." Rayan, temizleme ödülüne bakarken ıslık çaldı, "Yine de, Çaylak/Küçük Daywalker'lar tarafından merkezden temizlenmesi durumunda uygun bir ödül koymayı başardılar."

"Ödül kesinlikle ilgi çekici, ancak bunu seçmemizin hiçbir yolu yok." Arthur umursamaz bir tavırla elini salladı. "Siz diğerini seçin, biz de yeni bir şey ortaya çıkana kadar bekleyeceğiz. Hala üç haftamız var..."

"Hey, hey, sizlerin merkezdeki en iyi birinci sınıf öğrencileri olmanız gerekmiyor mu? Bu görevin Larson Kardeşler için parkta bir yürüyüş olması gerektiğine inanıyorum."

Levi ve arkadaşları, Demetris'in kendini beğenmiş sesini arkalarından duydukları anda dudakları seğirdi. Sesi yakındaki birçok Daywalker'ın dikkatini çekecek kadar yüksekti.

Arkalarını döndüklerinde onun Keira ve Selene ile, çoğunlukla da bu görev için seçtiği parti üyeleriyle birlikte yürüdüğünü fark ettiler.

"Demetris, gerçekten sağlığın hakkında endişelenmeye başlıyorum..." Levi içini çekti. "Nasıl iki kez dayak yersin ve yine de üçüncü kez bana düşman olmaya cesaret edersin? Mazoşist misin? Beyin ölümün mü? Ne? Seni kendimden uzak tutmak için ne yapabilirim? Seni gerçekten öldürmem gerekiyor mu yoksa ne?"

Levi'nin sakin, bitkin sesi karşısında Demetris'in kalbi tekledi, sanki bir daha rahatsız edilmemek için gerçekten onu silmeyi düşünüyormuş gibi.

Ama Levi'nin kendisini fena bir duruma sokmadan onu asla öldüremeyeceğini bilerek cesaretini topladı ve devam etti.

Öte yandan, eğer Larson Kardeşleri görevi kabul etmeleri için kışkırtırsa asla geri dönmeme ihtimalleri de vardı.

"Sizi rahatsız mı ediyorum? Sadece gerçekleri söylüyorum. Zaten birden fazla Junior Daywalker'ı yendiniz ve daha güçlülerden oluşan bir sıra sizi bekliyor," Demetris kayıtsız bir şekilde konuştu. "Eğer bu Daywalker'lar seni korkutmuyorsa nasıl olur da Alacakaranlık Kovuğunu korkutabilir? Peki ya beş yıldır temizlenmezse? Partinin bunu başarabileceğine gerçekten inanıyorum."

"Siz de aynısını düşünmüyor musunuz?" Demetris etraflarında toplanan Daywalker'lara konuştu.

Levi ve arkadaşları konuşmaya başlamadan önce Daywalker'lar Demetris'in beyanına desteklerini dile getirdiler.

"Haklı, eğer en iyi birinci sınıf öğrencilerimiz Nyxformis Kovuğunu temizlemeyi ilk görevleri olarak görmezlerse, bu bölgeye ve Eğitim Merkezine büyük bir zarar verecektir."

"Üç aylık hazırlığınız yok mu? Denemeye başladığınızda gücünüz Yol Bulucularınkine rakip olacak."

"Yap şunu! Hepimiz için bu utançtan kurtulun!"

"Yap!"..."Yap!"..."Yap!"...

Daywalker'lar, Levi'nin partisinin görevi kabul etmesi için slogan atmaya başladı; kin ya da kıskançlıktan değil ama gerçekten de bu görevi üç ay içinde halledebileceklerini düşünüyorlardı.

Onların haberi yoktu... Ne Levi'nin ne de Arthur'un üç ayı ya da üç üye daha ekleme seçeneği vardı.

Melissa, Larson Kardeşler'i kurtarmak için gerçeği itiraf edecekken ilahilerin arasında Nurah'ın sesi yankılandı.

"Eğlenceli görünüyor, partinize katılmamın sakıncası var mı?"

Bunu duyan Levi'nin kaşları çatıldı.

"Nurah sen neden bahsediyorsun?" Melisa kaşlarını çattı. "Yapamayacaklarını biliyorsun."

"Neden?" Nurah, Levi'ye bakarken şaşkınlıkla başını eğdi. "Belki de korkuyorsundur?"

"Öyle olsaydım bu utanç verici miydi?" Levi huzurla gülümsedi. "Bir Kovu temizlemek için yalnızca üç haftamız var. İlk Kovuk'umuzun öyle olması biraz fazla."
"Üç hafta mı? Ayları haftalarla mı karıştırdı?"

Daywalker'lar, Levi'nin tarih konusunda bir hata yapmış olabileceğine inanarak şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Tatlı Melissa, Eğitmen Seraphis'in görevi ve o anda bu görevi kabul etmelerinin neden aptalca olduğu konusunda onları bilgilendirmekten çekinmedi.

Herkes konunun içeriğini öğrendiğinde şaşırtıcı bir şekilde pek de şaşırmadılar. Eğitmen Seraphis'in adı anıldığında onları hiçbir şey şaşırtmazdı.

Yine de Melissa'nın haklı olduğunu anlamalarını sağladı; Nyxformis Kovuğunu üç haftadan kısa bir sürede temizlemeye kalkışmaları onlar için fazlasıyla intihara meyilliydi.

Levi vardiyaya başladığı anda tüm tavrı soğuk bir tavırla değişti.

"Ne? Bunu yapamayacağımızı mı düşünüyorsun? Şimdi gerçekten beni zorluyorsun." Alay etti. "İki haftadan kısa bir süre içinde sadece üçümüz bunu halledeceğimize bahse girerim. Haydi, fiyatlarınızı söyleyin, Demetris'in toplantıdaki cömertliği sayesinde cüzdanım çok dolu."

"..."

"..."

"..."

Ne Levi'nin arkadaşlarının ne de diğer Daywalker'ların nasıl tepki vereceklerine dair hiçbir fikri yoktu. Bir insanın nasıl bu kadar ani bir ruh hali değişimine sahip olabileceğini anlayamayarak, suskun bir şekilde ona bakıyorlardı.

Bu aşağılayıcı söze aldırış etmeyen Demetris, banka hesabından ani bir tehlikenin yaklaştığını hissetti.

Levi hızla ona dönüp sakince alay ettiğinde içgüdüleri doğru çıktı: "Peki? Diğerleri için ne kadar fiyat belirleyeceksin? Desteklemeden böyle bir meydan okumayı omuzlarımıza yükleyecek kadar korkak olacağını sanmıyorum."

"Ben...ben..." Demetris kekeledi, kalbi hızla atarken zihni bu gelişmeyi işlemek için fazla mesai yapıyordu.

Buraya Levi'yi zor durumda bırakmak için gelmişti ve durumu onun aleyhine bu şekilde çevirmeyi beklemiyordu.

‘Kahretsin, hâlâ meclisten kardeşime olan borcumu ödüyorum; Hesabımda ancak birkaç yüz tane var.”

Demetris, bu kadar çok göz onun üzerindeyken Levi'nin teklifini reddetmenin bir seçenek olmadığını biliyordu. Eğer kabul etse ve sadece birkaç yüz dolar bahse girse, onun kırık kıçına güleceklerdi.

Şans eseri mi yoksa maalesef mi? Levi'nin zaten hazırlanmış bir çözümü vardı.

"Biraz zorlanıyor gibisin." Levi gülümsedi. "Kabul edilen Alacakaranlık Kovuk'undan alacağınız ödülü bahse girmeye ne dersiniz? Sanırım bin jetondur."

“Ne kadar acımasız...” Nurah, Demetris’in solgun yüzüne eğlenerek kıkırdadı.

Levi'nin bu zorluğa göğüs germekten korkmadığını fark etti. O sadece yeteneklerinden şüphe etmeye cesaret eden herkesten mümkün olduğu kadar çok para almak için böyle davranmak istiyordu... Piton kafasından başlayarak Demetris.

"Güvenimi seviyorum ama üçünüzün Nyxformis Kovuk'u temizlemesine imkân yok."

Aniden, gülümsemeyi unutmuş gibi görünen uzun boylu bir adam çemberin içine girdi. Alnına düşen, keskin, çelik gibi gözlerinin hemen üstüne doğru uzanan koyu renk saçları vardı. Bu toplantıdaki kıdemini gösteren üçüncü sınıf stajyer amblemini takıyordu.

"Ben Abel... Onun hâlâ kapalı kapılar ardında Subay Sınavına hazırlandığını sanıyordum."

Daywalker'lar Abel'ı gördükten sonra kendi aralarında mırıldandılar. Onun en hızlı ya da en güçlü olmadığını biliyorlardı ama amansızdı.

Yaptığı her tatbikat, her test, her simülasyon onlara her şey demekmiş gibi davrandı çünkü onun için öyleydi.

Amacı Subay olmaktı ve bunu o kadar çok istiyordu ki, Subay sınavını üst üste üç kez geçemediği için geride kalmaktan çekinmedi.

Hayali bir Subay olmak olmasına rağmen Nyxformis Kovuk'u fethetme seferine katılmıştı.

Abel ciddiyetle, "Nyxformis'in ordusu altında mağlup olan pek çok Daywalker'dan biri olarak size şunu söyleyebilirim ki, kendinizi neyin içine soktuğunuz konusunda en ufak bir fikriniz var," dedi. "Size geri adım atmanızı tavsiye ederim, ancak kendinizi kanıtlama konusunda kararlıysanız paranızı almakta bir sakınca görmüyorum."

Arthur ve diğerleri Levi'ye döndüler, görünüşe göre onun bir sonraki hamlesinin ne olacağını merak ediyorlardı.

Taahhüt edecek miydi, yoksa geri adım mı atacaktı? Arthur, kardeşinin gururunun muhakemesini gölgelemesine asla izin vermediğini biliyordu. Yani eğer düşmüşse, bu sadece üçüyle yuvayı fethetmeye güvendiği anlamına geliyordu.

"Buna söylemem gereken tek şey..." Levi gülümsedi. "Ne kadar?"