The First Order

Ren Xiaosu zaten Kale 61'in dışındaki kasabaya dönmüştü. Central Plains'e ilk vardığında buradan yola çıktı. Hatta bir ev satın aldı ve bahçesine Patates Atıcıları dikti.

Eve girer girmez tahmin ettiği gibi birkaç kişinin yerde yatan cesetlerini gördü. O yokken bahçesine atlayan Patates Avcıları tarafından hepsi öldürüldü.

Ren Xiaosu içini çekti. Artık burası kasabanın perili evi haline geldiğine göre onu satmak muhtemelen biraz zor olacaktı.

Evi temizledikten sonra doğruca meyhaneye yöneldi.

Hikaye anlatıcısı oraya vardığında yine yeni bir hikaye anlatıyordu. Ren Xiaosu dinlemek için kulaklarını dikti ve bunun Xu Zhi'nin vahşi doğada kurtarılmasıyla ilgili olduğunu duyunca şaşırdı.

Hikaye anlatıcısı şöyle dedi: "Sevgili dinleyicilerim, son zamanlarda dünyanın daha da tuhaflaştığını bilmiyor olabilirsiniz. Vahşi doğada o gizemli genç adam, hizmetçisiyle birlikte toprakları dolaşıyor ve adaleti savunuyor..."

Meyhaneye girdikten sonra Ren Xiaosu, garsona bir kase kuzu yahnisi sipariş ederken gülümsüyordu. Xiaolu hikaye anlatıcının yanındaki sandalyede oturuyordu ama görünüşe göre Ren Xiaosu'yu hiç fark etmemişti.

Ren Xiaosu şaşırmıştı. Birkaç gün uzakta kaldıktan sonra onu unutmuşlar mıydı? Garson bile Ren Xiaosu'yu daha önce hiç görmemiş gibi davranıyordu.

Tam pencere kenarındaki her zamanki yerine oturmak üzereyken, orada siyah şapkalı bir kadının oturduğunu fark etti.

Bu kadınla daha önce de karşılaşmıştı ve neredeyse onu Yang Xiaojin sanıyordu!

Kadın hâlâ şık bir savaş üniforması ve bir çift savaş botu giyiyordu. Bunlar çelik burunlu savaş botları olduğundan normal kadınlar bunları giymek istemezdi.

Ren Xiaosu hiçbir şey söylemedi ve oturmak için başka bir masa seçti. Hikaye anlatıcısı Xiaolu ve garsonun onu tanımıyormuş gibi davranmasının nedeninin bu kadının varlığıyla bir ilgisi olabileceğini anladı.

Doğaüstü bir varlık mıydı? Ren Xiaosu pek emin değildi ama onun güçlü bir geçmişe sahip biri olduğundan emin olduğunu doğrulayabilirdi.

Peki onun gibi bir kadın neden burada kasabada görünsün ki?

Her zamanki gibi Ren Xiaosu, hikaye anlatıcının hikaye anlatımıyla kendisini övmesini dinlerken yarım saat boyunca ekmeği dikkatlice küçük parçalara ayırdı.

Siyah şapkalı kadın konuşma boyunca sessiz kaldı ve Ren Xiaosu'ya bir kez bile bakmadı. Sadece içmeyi önemsiyordu ama ne kadar içerse içsin sarhoş olmuyordu.

Ren Xiaosu kuzu yahnisini yedikten sonra ayrıldı. Akşama kadar kapısının çalındığını duydu.

Kapıya doğru yürüdü ama doğrudan yüzleşmedi. Bunun yerine yanındaki tuğla duvarın arkasına saklandı ve "Kim var orada?" diye sordu.

"Ben."

Bu Xiaolu'nun sesiydi.

Ren Xiaosu kapıyı hafifçe açtı ve Xiaolu çevik bir şekilde aralıktan içeri girdi. "Şapka takan kadını gördün mü?"

Ren Xiaosu başını salladı.

"Buraya geldiğinden beri, büyükbabam özellikle bana ve garsona, eğer seni bir daha görürsek, seni tanımıyormuş gibi davranmamızı emretti." Xiaolu, "Daha önce buraya gelmişti ve hatta büyükbabamın evini bile ziyaret etmişti. Ancak büyükbabam bana gidip ona bir şişe soya sosu almamı söylediğinde ne hakkında konuştuklarını bilmiyorum."

Xiaolu, sanki Ren Xiaosu'nun onu yanlış anlamasından korkuyormuş gibi cümlesini tek nefeste bitirdi. Sonuçta gün boyunca Ren Xiaosu'yu tanımıyormuş gibi davranmıştı.

Ren Xiaosu başını salladı ve gülümseyerek şöyle dedi: "Hepinizin beni unuttuğunu sanıyordum. Peki o kadın kim? Gerçekten büyükbabanı bu kadar ihtiyatlı yaptı mı?"

"Eh, pek emin değilim. Sadece onun çok güçlü bir insanüstü olduğunu biliyorum." Xiaolu, "Son zamanlarda bir göreve mi gittin? Neden yarım aylığına gittin?"

Ren Xiaosu, "Mhm, görevin yeri biraz uzaktaydı" diye yanıtladı.

"Zhou Konsorsiyumuyla ilgili bir görev miydi?" Xiaolu sordu.

Ren Xiaosu sadece gülümsedi ve sorusuna cevap vermedi.

Ancak Xiaolu tekrar sordu, "Keskin nişancı tüfeğinin nasıl kullanılacağını biliyor musun? Hizmetçinin yanındaki kişi sen misin?"

Ren Xiaosu başını salladı. "Hangi keskin nişancı tüfeği?"

Xiaolu ve hikaye anlatıcısının o kişinin kendisi olduğunu zaten tahmin ettiklerini fark etti. Ancak bu seferki operasyon son derece gizli olduğundan pek emin değillerdi.

Ren Xiaosu gülümseyerek şöyle dedi: "Hizmetçisi olan birine mi benziyorum?"
"Doğru; hâlâ yalnızsın." Xiaolu kendini güvende hissederek başını salladı. "O halde yarın yine de meyhaneye gelecek misin?"

Ren Xiaosu başını salladı. "O kadın ortalıktayken, kimliği hâlâ bilinmezken meyhaneye bu kadar sık gelmemeliydim. Yarın ayrılacağım. "

"Nereye gidiyorsun?" Xiaolu kirpiklerini çırptı.

“Luoyang Şehrindeki karaborsaya gideceğim.” Ren Xiaosu bunu ondan saklamadı.

"Yine de geri dönecek misin?"

"Evet." Ren Xiaosu gülümseyerek şunları söyledi: “Burada hâlâ bir evim var. Eğer o kadın giderse, bahçeme bir demet ot at, mesajı alayım."

"Tamam o zaman ben artık eve dönüyorum. Dikkatli olsan iyi olur." Xiaolu üzgün görünüyordu. Aslında Ren Xiaosu ile dünyayı gezmeye gitmeyi çok isterdi ama eğer giderse büyükbabasının çok sinirleneceğini biliyordu.

Xiaolu bunu söyledikten sonra tekrar kapıdaki açıklıktan içeri girdi ve karanlığın içinde kayboldu. Evde sadece Xiaolu'nun kokusu hâlâ vardı. Buraya gelmeden önce görünüşe göre kendine biraz parfüm sürmüş. Oldukça güzel kokuyordu ve kasabada satılan kalitesiz parfümlerden biri değildi.

Xiaolu aşağıya bakarak eve döndü. Hikaye anlatıcısı ona tersledi, "Neredeydin?"

Xiaolu, "Ben... daha fazla hikaye toplamak için dışarı çıktım" diye yanıtladı.

“Kasabaya döndüğü anda tamamen tedirgindin. Gidip onu aradın mı?” Hikâye anlatıcısı asık suratını astı. "Sana bu tür bir insanın çok tehlikeli olduğunu defalarca söyledim, hatta senin onun yanında dolaşman daha da tehlikeli."

"Büyükbaba," dedi Xiaolu acınası bir şekilde, "Dışarı çıkıp dünyayı görmek istiyorum."

"Sanırım sen sadece onun hizmetçisi olmak istiyorsun!"

"Bunda yanlış bir şey yok!" Xiaolu inatla söyledi.

Hikaye anlatıcısı bir an şaşkına döndü. İçini çekerek şöyle dedi: "Sen hâlâ gençsin ama o, o güç girdabına girmiş biri. Onunla olmana izin vermeyeceğim."

Xiaolu ikna olmamıştı, "Ama aynı zamanda çok güçlüyüm" dedi.

Hikaye anlatıcısı ciddiyetle, "Bu vahşi dünyanın ne kadar tehlikeli olduğunu anlamak için önce daha fazla hikaye dinlemelisiniz" dedi.

"Ama neden?"

“Çünkü dünyadaki en tehlikeli şey ateşli silahlar ya da süper güçler değil, insanlardır. Bu vahşi dünyanın gerçek doğasının ne olduğunu öğrenmelisiniz," dedi hikaye anlatıcısı gülümseyerek.

“Tamam, peki bu hikayeleri ne kadar dinlemem gerekiyor?” Xiaolu masaya oturdu ve boşluğa bakarken çenesini eline koydu.

“Başka bir yıl. Bir yıl daha ve sonra dışarı çıkmana izin vereceğim, dedi hikaye anlatıcısı.

Sonra hikaye anlatıcısı Xiaolu'nun yanında bir kağıt katladığını duydu. "Ne yapıyorsun?"

Xiaolu gülümseyerek, "Kağıttan vinçleri katlıyorum" dedi.

Hikâyeyi anlatan kişi, yüreğinde bir umutsuzluk hissetti. Ne halt!

Ren Xiaosu, Stronghold 61'deki kasabaya dönmeden önce hikaye anlatıcısı, şapkalı kadının hızla ayrılacağını umuyordu. Onun gibi birinin her gün hikayelerini dinlemeye gelmesiyle çok fazla stres altındaydı!

Kadının kendisine bir tehdit oluşturmasından korkmuyordu. Sonuçta ikisi arasında hiçbir çıkar çatışması yoktu. Ancak o kadın çok fazla şey biliyordu, bu yüzden artık hikayeleri istediği gibi uyduramıyordu.

Ve şimdi Ren Xiaosu'dan o kadından daha çok nefret ediyordu.

Hikaye anlatıcısı, Ren Xiaosu'nun mümkün olan en kısa sürede ayrılacağını ve torununa zarar vermek için Kale 61'e bir daha dönmeyeceğini gerçekten umuyordu.