The First Order

Kuzeybatı'daki uzun kış nihayet sona eriyordu. Ren Xiaosu nehir boyunca bazı bitkilerin filizlendiğini gördü ve toprakta kış uykusuna yatan böcekler de uyanmaya başladı.

Bahar selleri yaklaşıyordu ve Kuzeybatıda binlerce kilometre uzanan karlı dağlar yavaş yavaş erimeye başlayacaktı. Güneş ışığı, karı onbinlerce dereye dönüştürecek ve daha sonra doğuya akıp birleşerek azgın bir nehir haline gelecekti.

Birisi bir zamanlar bu suyun Göklerden geldiğini ve her zaman durmadan doğuya aktığını söylemişti.

Aylardır kuru kalan vadi, baharla birlikte bol su kaynağına kavuşacaktı. Bu onlar için tarım ve sulama yapmak için en iyi zamandı. Zamanı geldiğinde nehirden gelen devasa su kaynağı sulama hendeklerini dolduracak, tozlu kanalları nehir yatağına çevirecekti.

Ren Xiaosu ve haydutlar, bahar selleri gelmeden önce yeterince kil tuğla yapmak zorundaydı.

Ağaç gövdeleri bahar seliyle akıntıya kapılıp sürüklendiğinde, tuğla pişirmenin zamanı gelmiş olacaktı.

Birisi tuğlaları ateşlemek için bu kadar çok çalışmak zorunda kalmamaları gerektiğini söyledi. Sadece çamurdan kulübeler inşa etmek yeterli olurdu. Herkes hep böyle yaşamamış mıydı?

Ancak Ren Xiaosu, "Neden kale sakinlerinin yaşamak için tuğla evler alması gerekiyor da bizim değil? Ve biz sadece evler değil, savunmalar da inşa edeceğiz" dedi.

Bir mülteci burada yeni bir kale inşa etmeyi planlayıp planlamadığını sorduğunda Ren Xiaosu şaşırdı. Gülümsedi ve şöyle dedi: "Çölde yaşamak daha iyi değil mi? Neden herkesi duvarla kapatmak zorundayız?"

O bunu söyleyince mülteciler sustu. Ancak bundan sonra daha titiz çalışmaya başladılar.

Haydutlar silahlarını bıraktılar ve nehir kıyısında yalınayak alüvyon kazdılar. Silt sepetlerini kazdıktan sonra kuru toprağa geri döndüler ve bunları kil tuğlalara dönüştürdüler.

Alüvyon kazma fikri kulağa kolay geliyordu ama bunu yaptıklarında çok daha zor oldu. Haydutlar bu yerleşime yanlarında sadece silah getirmişlerdi ve kürekleri yoktu. Eğer alüvyon kazmak istiyorlarsa bunu çıplak elle yapmak zorundaydılar.

Hava soğuktu. Azgın haydutlar taşaklarını dondurmalarına rağmen hâlâ çalışmakta ısrar ediyorlardı.

“Onları böyle zorlamaya devam edersen pes etmezler mi?” Yang Xiaojin sordu.

"HAYIR." Ren Xiaosu gülümseyerek şöyle dedi: "Ne kadar yorulurlarsa, tüm bunların gerçek olduğuna o kadar inanırlar. Ne kadar rahatlarsa, her şeyin göründükleri gibi olmayabileceğinden o kadar şüphelenirler."

Yang Xiaojin, "Ama bir gün mutlaka öğrenecekler" dedi.

Ren Xiaosu, Yang Xiaojin'e döndü ve ciddiyetle şöyle dedi: "Burada bir ev inşa etmek istiyorum. Geçmişte bu aklımda sadece bulanık bir fikirdi. Ama onları çalışırken görünce zamanla fikir çok daha netleşti. Zamanı geldiğinde onlara uygun bir açıklama yapacağım."

Bu aynı zamanda Ren Xiaosu'nun bu haydutları eğitmek için atacağı ilk adımdı. Tembelliğe ve başkalarının mallarını çalmaya alışmış olan bu haydutların alışkanlıklarını değiştirmek istiyordu. Onlara burada her türlü zorluğu yaşatarak, dostluk denen tuhaf bir duyguyu inşa edecekti.

Yorucu bir günün ardından haydutlar durmadan homurdanmaya başladı ve hatta Jin Lan bile tereddüt etmeye başladı. O kadar yorgundu ki ellerindeki ve ayaklarındaki çamura bakınca ağlayacak gibi oldu. "Neden lanet Stronghold 178'e girmeye çalışmak yerine haydut olmaya geri dönmüyoruz? Bu çok zor!"

"Evet." Birisi nehir yatağının kenarına çöktü ve şaşkınlıkla gökyüzüne baktı. “Gerçekte neyin peşindeyiz?”

Jin Lan ve Zhang Yiheng şu anda sırasıyla 1. Takım ve 2. Takım'ın liderleriydi. Diğerleri liderlerin tereddüt etmeye başladığını görünce inançları daha da sarsıldı.

Öğle vakti yerleşim yerinden gelen bazı mülteciler birdenbire ellerinde sepetlerle gelerek sepetleri yere bıraktılar. Merak eden Jin Lan, "Hey dostum, bu nedir?" diye sordu.

İyi huylu bir mülteci utanç içinde gülümsedi ve şöyle dedi: "Hendek kazmamıza yardım ettiğiniz için henüz hepinize teşekkür edemedik. Bu mısır ekmeğini kendimiz yaptık. Tadı kötüyse umarım aldırmazsınız."
Jin Lan şaşkına dönmüştü. Bu duruma nasıl tepki vereceğini bilmiyordu. Sonunda konuşmayı başardığında konuşması küfürlerle doluydu. "Neden bu kadar kibar davranıyorsun? Bana karşı bu kadar kibar olmana gerek yok. Lanet mısır ekmeğini bırak yeter. Herhangi bir konuda yardıma ihtiyacın olursa bana bağırmaktan çekinme."

Jin Lan, mültecilere yardım etmek istediği için değil, sadece işini yapıyormuş gibi konuştu. Bu durum mültecileri şok etti.

O anda birisi Jin Lan'a sordu: "Patron, neden bu gece buradan kaçmıyoruz?"

Ancak Jin Lan bir an tereddüt etti ve şöyle dedi: "İki gün daha dayanalım ve olaylara göz kulak olalım. O zamana kadar kaçmak için çok geç olmayacak! Köylü dostlarımız bize biraz mısır ekmeği yaptı, bu yüzden en azından önce onlara ev yapmalıyız!"

Gece işten sonra herkes yere yattı ve hareket etmek istemedi. Ren Xiaosu nehir kıyısına geldi ve ahşap kalasların üzerine yığılmış kil tuğlaları gördü. "Kalk ve kurşunlarını toplamak için buraya gel. Sadece yaptığın kil tuğlaların sayısını bildireceksin. Her on tuğla karşılığında sana bir kurşun verilecek."

İnsanlar çok tuhaf varlıklardı. Bu kurşunlar zaten onlarındı ve hiçbir değeri yoktu. Çalışırken bunu pek umursamıyor gibi görünseler de, tuğlaları kurşunlarla değiştirebileceklerini bildiklerinde herkes yine de oldukça mutluydu.

Jin Lan ayağa kalktı ve şöyle dedi: "Ben! Bugün 30 kil tuğla yaptım. Alüvyonu kazmak daha kolay olsaydı daha fazlasını da yapabilirdim!"

Ren Xiaosu başını salladı. “Mhm, karşılığında üç kurşun alacaksın.”

Avucundaki üç pirinç renkli mermiye bakan Jin Lan, açıklanamaz bir şekilde başarı duygusunun etkilendiğini hissetti.

Ama bunların sadece üç normal kurşun olduğu açıkça görülüyordu, öyleyse neden böyle hissediyordu?

Ren Xiaosu'nun ortaya attığı fikir buydu. Eğer sadece çok çalışmaya odaklanırlarsa, haydutlar depresyona girerler çünkü “ilerlemelerini” veya “sonunu” göremezler.

Ancak ilerlemeyi 100 mermiye bölerek ve haydutların kendi başarılarını ölçmelerine izin vererek, üzerinde çalışacakları bir hedefe sahip olabilirler.

O anda Jin Lan hesaplamaya başladı. Eğer bir günde üç mermi kazanabiliyorsa, bu işi öğrendikten sonra günde beş mermiye kadar kazanabilirdi. O zaman bir aydan kısa bir süre içinde kurtuluşu bulabilirdi.

Bir ay en fazla ne kadar sürdü? Bu şekilde düşünen Jin Lan aniden buna biraz daha dayanabileceğini hissetti. En kötü ihtimalle, eğer işler planlandığı gibi gitmezse bir ay sonra ayrılırdı. Bu zaten çok fazla bir gecikmeye neden olmaz.

Bu sırada diğerlerine baktı. Zhang Yiheng'i elinde sadece iki kurşunla görünce güldü ve şöyle dedi, "Dostum, pek iyi görünmüyorsun. Sadece iki kurşun mu almayı başardın?"

Zhang Yiheng o kadar sinirlendi ki yüzü kızardı. "Henüz işimde pek iyi olamadım ama yarın kesinlikle senden daha fazla kurşun yiyeceğim."

Sonra Zhang Yiheng yanına baktı ve hiç kurşunu olmayan birini gördü. O da güldü. “Burada hâlâ en kötüsü değilim!”

Ren Xiaosu hiçbir şey söylemedi. Daha az iş yapanları eleştirmedi, çok yapanları övmedi.

Jin Lan güldü ve ona doğru gitti. "Patron, benim hakkımda ne düşünüyorsun? Bugün en çok işi ben yaptım."

Ren Xiaosu tarafsız bir şekilde şöyle dedi: "Hepiniz şunu anlamalısınız ki size sadece testi geçmek istediğiniz için bir şans veriyorum. Bana herhangi bir konuda yardım etmiyorsunuz." Sonra Ren Xiaosu arkasını döndü ve gitti.

Jin Lan, Ren Xiaosu'nun sözlerinin ardından şaşkına döndü. Şaşkınlıktan kurtulduktan sonra şok içinde şöyle dedi: "Patron, bize bu fırsatı verdiğiniz için teşekkür ederiz!"

“Jin Lan'dan şükran alındı, +1!”

Aniden Jin Lan arkasını döndü ve kükredi, "Henüz karanlık değil, ama önce hepiniz geri dönebilirsiniz, ben yine de biraz daha çalışmak istiyorum!"

Haydutlar birbirlerine baktılar. Zaten çok yorulmuşlardı ama bunu duyunca birdenbire biraz daha motivasyon kazandılar. Ama o anda Yang Xiaojin yanlarına geldi ve şöyle dedi: "Çalışmayı bırakın. Herkes ellerini yıkasın ve derse hazırlansın."