The First Order

Ren Xiaosu, Kale 178'in çok zayıf olduğunu düşündüğü için hatalı olamayacağını hissetti. Sonuçta bu kadar zorlu bir ortamda yer alan bir yerin başlangıçta bu kadar zenginliğe sahip olması gerekmiyordu. Ancak Yang Xiaojin'in açıklaması, sınırda olmasına rağmen neden bu kadar çok insanın Kale 178'e baktığını anlamasını sağladı.

Stronghold 178'in haydutları yok etmek ve ticaret yollarını yeniden açmak istemesi şaşırtıcı değildi. Bu minerallerin Merkezi Ovalara taşınması gerekiyordu!

Daha da önemlisi, Zhang Jinglin bir zamanlar bu kadar zengin olmalarına rağmen Kale 178'in komutanı olmayı reddetmişti. Melodram mı yapıyordu yoksa ne! Ren Xiaosu, Zhang Jinglin'i yargılamaya başladı.

Onarım ve bakım yapmak için ikinci kaleye vardıklarında Yang Xiaojin tekrar bir yere kayboldu. Bu arada Ren Xiaosu, önceden toplantı yerine dönmeden önce para karşılığında biraz daha altın takas etti. Geri döndüğünde Yang Xiaojin henüz dönmemişti. Zong Cheng gülüyor ve Yang Konsorsiyumu'nun nanoaskerleriyle sohbet ediyordu.

Kendi askerleri, nanoaskerler için katlanabilir sandalyeler getirmiş ve hatta onlara atıştırmalık olarak Kuzey'den bazı spesiyaliteler sağlamıştı.

Görünüşe göre Zong Cheng bu nanoaskerlerle oldukça ilgiliydi ve onlarla etkileşime girmeye istekliydi. Nanoaskerler ne kadar kibirli olursa olsun, Zong Konsorsiyumu'ndan önemli bir şahsiyetin önünde hava atmazlar ve onunla oldukça mutlu bir şekilde sohbet ederlerdi.

Ren Xiaosu geri döndüğünde onlara hemen yaklaşmadı. Bunun yerine onları uzaktan gözlemledi. Zong Cheng onlar için bazı sihir numaraları yapıyormuş gibi görünüyordu. Zong Cheng, nano askerlerden birine elinde bir su şişesi tutarken sordu: "Genellikle ne içmeyi seversin?"

Nano asker gülümsedi ve şöyle dedi: "Çok kibarsın. Ben sadece biraz su alacağım."

"Tamam," dedi Zong Cheng, şişeyi hafifçe eğerek içinden bir miktar berrak sıvı dökerken.

Zong Cheng başka bir askere bakmak için döndü. "Ne içmeyi seversin? Bu sefer farklı bir şey söyle."

Nanoasker, "Üzüm suyunu severim" dedi.

"Peki." Zong Cheng hâlâ aynı şişeyi elinde tutuyordu ama önceden berrak olan sıvı artık orada değildi. Bu sefer biraz mor üzüm suyu döktü.

Nano askerler, "Şişenin içinde bir mekanizma olmalı, değil mi?" diye bağırdılar.

"Buraya gelin, kendiniz inceleyebilirsiniz." Zong Cheng şişeyi nanoaskerlerden birine verdi. Nano asker şişenin içine baktı ve içinde hiçbir mekanizma bulamadı.

Sonra Zong Cheng arkasını döndü ve Ren Xiaosu'yu gördü. "Kardeş Xiaosu! Neden oradan izliyorsun? Gel ve bir süre bizimle otur. Yang Xiaojin geri döndüğünde yola çıkacağız."

Ren Xiaosu yaklaştı ve gülümseyerek şöyle dedi: "Kart oyunları yapabilir misin?"

"Bu her sihirbazın öğrenmesi gereken bir şey." Zong Cheng göğüs cebinden bir deste iskambil kağıdı çıkardı ve sordu, "Ne tür bir numara görmek istersiniz?"

Ren Xiaosu aniden bir şeylerin doğru gitmediğini hissetti. Bir organizasyonun çekirdek figürlerinden biri neden sihir numaralarına takıntılı olsun ki? Zong Cheng'in doğaüstü bir varlık olduğunu duymuştu, peki onun süper gücü sihirle ilgili olabilir miydi?

Ren Xiaosu gülümsedi ve şöyle dedi: "Neden benim için dört 'dört' uydurmuyorsun?"

"Çok basit." Zong Cheng kendinden emin bir şekilde şöyle dedi: "İstediğiniz dört kartı seçin."

Kimse kartların ne olduğunu göremesin diye kartları yüzleri aşağıya doğru havalandırdı.

Ren Xiaosu uzanıp kartları aldı. Bunlar büyü için kullanılan kartlardı ve onun da benzer kartları vardı.

Ren Xiaosu elindeki kartlara bakarken şaşkınlıkla "Vay canına, bunlar gerçekten dört dörtlü" dedi. “Kardeş Zong Cheng gerçekten muhteşem.” Daha sonra Ren Xiaosu kartları ona iade etti.

Zong Cheng şaşkına dönmüştü. Bir şeylerin ters gittiğini hissetti ama tam olarak ne olduğunu anlayamadı.

"Lütfen öyle söyleme. Önemli bir şey değildi." Zong Cheng kartları kutuya geri koyarken gülümsedi ve ardından ceketinin iç cebine tıktı.

Sonra Zong Cheng sıcak bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Bu arada Kardeş Xiaosu, az önce bir şey duydum. Xu Xianchu ile çok yakın mısın?"

Ren Xiaosu ona baktı ve bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Sanırım. Esas olarak öğretmenime yetenekli insanları tavsiye etmeye çalışıyordum."

Zong Cheng'in neyi amaçladığını biliyordu ama Ren Xiaosu aynı zamanda kendi "muskalarını" artırma fırsatını da kaçırmazdı.
Zong Cheng'in gülümsemesi kaldı. "Ben de Kardeş Xu'yu çok iyi tanıyorum. Görünüşe göre tanışmamız kaderdeymiş. Ama sorabilirsem, öğretmeniniz..."

"Zhang Jinglin." Ren Xiaosu fısıldadı, "Genelde böyle bir sırrı kimseye söylemem. Göz önünde olmamak daha iyidir."

Zong Cheng'in gözleri seğirdi. 'Hala buna sır mı diyorsun? Yang Konsorsiyumunun tamamı bunu zaten biliyor!'

Hatta kendisi bile bunun haberini almıştı. İlk başta hâlâ biraz şüpheciydi ve bunun doğru olup olmadığını teyit etmek için karşı tarafı tekrar kontrol etmek zorunda kaldı. Sonuç olarak bu kişi, Stronghold 88'deki herkesin bunu zaten bildiğini ve Ren Xiaosu'nun küçük erkek kardeşinin Kamu Düzeni Bölümü müdürüne mütevazı bir pasta yedirdiğini söyledi.

Keşif gezisine çıkmadan önce Zong Cheng, Yang Yu'an'ın tavrında tuhaf bir şeyler olduğunu fark etmişti. Yani bunun nedeni buydu.

Gerçeği doğruladıktan sonra Zong Cheng'in Ren Xiaosu'ya gülümsemesi daha da samimi hale geldi. Başlangıçta ara sıra Yang Xiaojin ile konuşuyordu. Ama şimdi sanki birlikte seyahat ediyor olsalar bile artık Yang Xiaojin'i tanımıyordu bile. Ona bir daha tek kelime etmedi ve ona hitap şekli "Xiaojin" yerine "Yang Xiaojin" olarak değişti.

Bu, haydutları yok etmeye yönelik bu saldırının lideri olduğu orijinal planından tamamen farklıydı.

Ren Xiaosu'dan korktuğu için değildi. Yang Konsorsiyumu, her iki tarafın da eşit derecede güçlü olmasına rağmen Luo Lan'ı alıkoyacak kadar cesur olduğundan, bu, Yang Konsorsiyumunun Qing Konsorsiyumundan mutlaka korkmadığını gösterdi. Stronghold 178 ile karşılaştıklarında Zong Konsorsiyumu için de durum aynıydı. Kuzey'de uzun yıllar faaliyet gösterdikten sonra dikkate alınması gereken bir güç haline gelmişlerdi.

Ancak aşk gibi küçük bir mesele yüzünden gereksiz sorun yaratmaktansa bir erkek olarak daha hırslı olması gerektiğini düşünüyordu.

Zong Konsorsiyumu, yoksul Kuzey Çöllerinde o kadar uzun süre dayanmıştı ki, yine de herkes onların sırtlan olduğunu iddia etti ve hatta onları bir konsorsiyum olarak kabul etmeyi bile reddetti.

Artık Güney savaşta olduğuna göre bu, Zong Konsorsiyumunun ayağa kalkması için en iyi fırsattı. Bunu berbat edemezdi.

Ren Xiaosu tekrar yola çıkmadan önce arazi aracının yolcu koltuğuna oturdu ve sordu, "Bir süreliğine kullanmama izin verir misin?"

Yang Xiaojin ona şaşkınlıkla baktı. "Neden birdenbire araba kullanmak istedin? Araba sürmeyi biliyor musun?"

"Elbette." Ren Xiaosu kendinden emin bir şekilde şöyle dedi: "Bir adam nasıl araba kullanacağını bilmez?"

"Tamam o zaman." Yang Xiaojin aracı durdurdu ve onunla koltuk değiştirdi.

Ren Xiaosu heyecanla gaz pedalına bastı. Ancak on dakika sürüşün ardından Yang Xiaojin tabancasını çıkardı ve Ren Xiaosu'ya doğrulttu. "Aracı durdurun, ben sürüyorum."

Ren Xiaosu isteksizce aracı durdurdu. "Güzel konuşalım. Neden bana silah doğrultmak zorundasın?"

Yang Xiaojin şakağını ovuşturdu ve konuyu değiştirdi. "Kaleyi terk ettikten sonra, onun kuzeyi vadidir. Zamanı geldiğinde, kendi başımıza hareket edebilmemiz için Zong Cheng ve nanoaskerlerden kurtulacağım."

"Ha?" Ren Xiaosu şaşırmıştı. "Haydutları yok etmeyecek miyiz? Sadece ikimizle haydutları nasıl yok edeceğiz?"

“Muhtemelen kuzeydeki haydutluğun ne kadar ciddi olduğunu bilmiyorsun.” Yang Xiaojin şöyle açıkladı: "Orada zaten yüzlerce büyük haydut çetesi yaşıyor ve en küçük grupların üye sayısı çift haneli rakamlarda. Bunların hepsi Zong Konsorsiyumu'nun yıllar içinde yarattığı tehditler."

"Bu kadar çok mu var?" Ren Xiaosu yüzlerce haydut çetesinin olduğunu öğrendiğinde şaşırdı.

Yang Xiaojin, "Yani sadece 100 kişiden oluşan daha büyük bir haydut çetesiyle karşılaşırsak onların dengi olamayız" dedi.