The First Legendary Beast Master

Yol her geçen dakika daha da yoğunlaşıyordu, öyle ki öğle vakti neredeyse şehre geri dönmüşler gibi hissediyorlardı; her iki dakikada bir bir vagon karavanı geçiyordu. Bruse Temple'ın onlara gösterdiği haritalara göre civardaki şehirlerde bu kadar çok insan olmamalıydı. Daha bu sabah yüzlerce tüccar görmüşlerdi ve şehrin çevresindeki elli kilometrelik alanda yalnızca birkaç bin kişi olması gerekirdi. Elbette bu kadar tüccara ihtiyaç duyulacak kadar değil.

Aslında tüm bölgede ticaretle uğraşan bu kadar insanın olmaması gerekir.

Sonra birdenbire artık ticari vagonlar gelmez oldu.

[Hawk, orada neler oluyor? Sadece sabah telaşı mıydı?] diye sordu Karl.

Büyük bir pazar günü gibi bir tür bölgesel etkinlik olsaydı, yoldaki tüm insanları açıklayabilirdi.

[Uzakta daha fazla duran var. Neyin peşinde olduklarını bilmiyorum. Ah, şimdi görüyorum. Doğudan gelen Orklar var. Eğer devam edersen onlarla buluşmalıyız.]

Hawk, Orklardan korkmak için herhangi bir neden görmüyordu. Onları her gördüğünde oldukça hoş görünüyorlardı ve su büyüsünü hiç kullanmıyorlardı. Biraz bile değil.

Karl arabayı hareket ettirmeye devam etti. Gecikeceklerse bütün bir kabilenin geçmesini beklemek yerine Orklarla sohbet etmek daha iyi olurdu. Gözcüleri yola ulaştığında neredeyse Ork kabilesinin önündeydiler.

"Sen bir tüccar mısın?" Genç Ork adam sordu.

Karl başını salladı. "Çoğunlukla Trollere yönelik aletlerimiz var, çiftçilik aletlerimiz. Eğer kabileniz ticaret istiyorsa, yemek yapan bir miktar din adamımız da var." "Burada bekleyin. Şef Nantucket sizinle konuşacak."

Karl başını salladı ve din adamları söz verdikleri yemeği yapmaya başlarken arkasında bir güç dalgası hissetti.

Uzun süre dayanabilecek kuru pirinç ve fasulyenin yanı sıra biraz taze sebze ve tek bir pasta üretiyorlardı. Geri kalanını saklamışlardı ama tatlı patatesli turtalardan birini pazardan çıkarmışlar ve hatta bütün sabah arabada kaldıktan sonra bile hala taze görünmesi için onu ısıtmışlardı.

Karl arabayı durdurup onları karşılamak için aşağı indiğinde Şef ve grubu çoktan onlara doğru koşuyordu.

"Şef Nantucket. Ben Karl." Elini uzattı ve Şef yüzünde bir gülümsemeyle elini sıktı.

"Gözcü, takas için sana yiyecek hazırlayan bir Ejderha Rahibinin olduğunu söylüyor. Ne kadarın var?" Ork sordu.

Karl yere koymak için kaba çuval çuvalını çıkardı, sonra pastayı dikkatle alıp Nantucket'a uzattı. "Bu benden sana ilk buluşma hediyesi. Halsearing'deki pazarlardan taze."

Şef gülümsedi. "Hâlâ sıcak. Orkları bilirsin."

Ses tonu onaylayıcıydı ve Karl hafifçe kıkırdadı.

"Bu, Dünyayı Parçalayan Şef'in dün söylediği şeyin aynısı. Klanı buranın hemen batısında. Tanrılar, eşini alacak kadar güçlü olmayan oğullarından biri için onlara zindan denemesi bahşetti."

Nantucket güldü. "Bir Ork nasıl eşini ele geçiremeyecek kadar zayıf olabilir?"

Karl gülümsedi ve sanki bu bir sırmış gibi sahne fısıltısına doğru eğildi. "Bir savaşçı olarak yerini hak etmişti ama kadın onu açıkça çağırdı ve ardından bir güreş müsabakasında kıçını dövdü. Tam bir kadındı, gözünü yükseklere dikti."

Şefin grubuyla birlikte gelen Orklar kahkahalarla gülüyordu ve büyük Ork, Karl'ın omzuna vurdu.

"Bunu görmem lazım. Buranın hemen batısında olduğunu mu söylüyorsun?"

Karl başını salladı. "Yaklaşık on beş kilometre, çoğunlukla batıya, belki de biraz güneybatıya. Ona yüz kilo somon balığı sattıktan sonra güneye, şehre gittim. Eğer zindan hâlâ açıksa orada çok sayıda savaşçı olacaktır."

"Büyük bir kavga ve eski bir dost mu? Şimdi gitmem gerekiyor. Yemek için ne kadar istiyorsun?"

Karl, arabada Tessa'nın boğazını temizlediğini duydu. Kilise onların yiyecekleri için ücret almıyordu.

"Bu senin için. Din adamlarının nasıl olduğunu bilirsin, yiyeceklerini paylaşırlar."

Orklar, kendi gelenekleriyle olan benzerliğe yapılan incelikli göndermeye güldüler. Savaşçılardan biri çantayı alırken, bir diğeri Karl'a muhtemelen yedek bir çanta olan katlanmış bir çuval yığınını uzattı.

"Sizinle tanışmak bir zevkti. Geleceğinizde güzel havalar ve daha iyi kavgalar olsun." Asistanlar kabileye doğru koşarken Karl ekledi.

"Senin için de aynısı Tüccar Karl. Eğer kabilelerimizin yolları bir daha kesişirse, birlikte içeriz."

Orkların ne tür bir içki ürettiği Karl için bir sırdı ama neredeyse toksik düzeyde güçlü bir şeyin hayalini kurmuştu.
Ork kabilesi, Karl'ın arkasından koşmak için yollarını değiştirdi ve Karl, Thor'un tekrar harekete geçmesini sağladı.

"Bunun çok kolay olduğunu düşünmüyor musun? Göçebe kabilelerin vahşi ve tehlikeli olduğu düşünülür, ama onlarla geçinmek şehirlerden daha kolaydır." Ophelia sordu.

"Sorunun genel değil yerel olabileceğini düşünüyorum. Ork kabilelerinin ya Trollerle ya da diğer canavar gruplarıyla bir sorunu olmalı." Bir süre düşündükten sonra cevap verdi.

"Bunun yerine grubumuzla ilgili bir şey olabilir mi?" diye sordu.

"Olabilir ama bunu test etmenin bir yolu olduğunu sanmıyorum."

Karl uzakta bir vagon karavanı gördü ve rahatlamaya başladı. Yerel halkın tehlikeli olarak tanımladığı alandan uzak olmalılar.

Thor yanlarından geçerken kenara çekildi ve Karl, arabayı koruyan canavarlardan birkaçının havayı kokladığını fark etti.

Sanki saldıracaklarmış gibi gerildiler ama Naga Savaşçısı onlara dik dik baktığında geri adım attılar. Karl, durdurulan tüccar grubunun iyice ötesine geçene kadar sessiz kaldı, sonra dönüp diğerlerine baktı.

"Sanırım bir fikrim var. Orklar konusunda daha şanslı olabiliriz çünkü bizi yiyecek ya da rakip olarak görmüyorlar. Orklar insanları zayıf olarak görüyor, dolayısıyla biz rakip değiliz ve bizi yemek istemiyorlar. Bizim için en büyük sorun Ogreler ve birkaç kişi daha." Açıkladı.

İlk grubun birkaç yüz metre gerisinde daha fazla vagon park edilmişti ve öndeki vagonun sürücüsü, onlar yaklaşırken Karl'a işaret verdi.

"Yolunuzdaki göçebeleri gördünüz mü?" Mavi tenli, ince bir trol sordu.

"Evet, bir Ork kabilesi. Şu anda yolun batısındalar ve bu sabah şehirde konuşulan büyük kavgayı aramak için batıya doğru gidiyorlar. Bugün trafikte ne var?" Karl cevapladı.

"Bilmiyorum. Haberciler, tanıdığımız her çiftçi ve tüccara her şeyi Halsearing'e getirmeleri çağrısında bulundu. Bu bir kuşatma hazırlığı olabilir. Kuzeydeki Trollerle ticaret mi yapıyorsunuz?" diye sordu.

Karl başını salladı. "Onlar için aletlerim var, kaliteli olanları."

"İyi karar. Eğer bir kuşatma olursa, orduları beslemek için ellerinden gelen her şeye ihtiyaçları olacak. Orduların aç olduğunu bilmek için dahi olmaya gerek yok ve onları beslemek onlarla savaşmaktan daha kolaydır."