The First Legendary Beast Master

Mallar yüklendikten sonra Karl bir sonraki varış noktasına doğru yola çıkmaya hazırdı ama şehre girip çıkmak için çok hızlı görünüyordu. En azından etraflarındaki birkaç noktaya daha bakmalılar ve bir tüccarın önünde durup sanki bir şeyden kaçıyormuş gibi kaçmamalılar.

Bu yüzden Karl, Thor'u doğrudan döndürmedi, civardaki sokaklarda küçük bir tur atarak bir balık ve cips satıcısının yanına gitti ve bir şeyler atıştırdı. Henüz aç değillerdi ama aceleleri olsa bile bu, seyahat eden bir tüccarın yapması olağan bir şeydi.

Satıcı, fritözleri o gün için ısıtırken sabahın erken saatlerinde satış yapmaktan mutluluk duyuyordu ve Karl, kabaca yapılmış hasır kağıda sarılı, günlük bol miktarda yiyecekle oradan ayrıldı.

Nefis kokuyordu ve yanlarında iki şifacı vardı, bu yüzden Karl tadında zehir olup olmadığını test ettikten sonra herkes ikinci bir kahvaltıya başladı.

Kasabadan güneye çıkıp Lutonade'ye doğru ilerlerken gardiyanlar onlara ikinci kez bile bakmadı. Yol, aşınmış bir vagon yolundan biraz daha fazlasıydı ve son birkaç on yılda pek bir iyileşme belirtisi göstermedi. Kasabanın kuzeyindeki yol daha iyiydi, dolayısıyla bu bölgedeki gezginlerin haydutlardan kaçınmak için başka rotalara gitmek için sık sık ayrılmaları mümkündü.

Bu Karl'a iyi bir fikir gibi göründü. Mevcut yolun biraz içlerine doğru giderlerse, sonunda doğuya giden ana yolla buluşacaklardı. Haydutların yoldan ne kadar uzakta olduğunuzu tahmin etmesi daha zordu ve eğer yanınıza gelmek zorunda kalırlarsa, pusu bozulurdu. Karl'ın ekibi bu kıtanın güçlü tarafındaydı ve diğer kıtada bile böyle bir grupla kendini koruyabilirdi. En azından ölüm arzusu olmayan haydutlar için yumuşak bir hedef ya da cazip değillerdi.

Karl, Thor'u açık otlaklara götürdü ve hem yolcuların hem de vagonun iyiliği için onu dikkatli bir şekilde ilerlemeye devam ettirdi. İyi bir arabaydı ama yine de sıradan bir tahta vagondu. Eğer onu çok fazla suiistimal ederlerse, gidecekleri yere varamadan ona zarar verme riskiyle karşı karşıya kalırlardı.

Bu hepsi için bir kabus olacaktı ve eğer Lotus'un büyüsü bir arabayı tamir edemezse yolun geri kalanını yürümek zorunda kalacaklardı. Tahta şeyleri büyütmek ve değiştirmek iyi bir şeydi, yani mümkündü, ama Karl bunu ıssız bir yerde kırık bir vagonla bulma riskine girmek istemiyordu.

Şans eseri, zemin sadece birkaç ağacın bulunduğu açık otlaklardan oluşuyordu ve iyi vakit geçirmeyi başardılar. Bu hızda bile Lutonade'yi geçmek neredeyse bütün gün sürerdi ve daha doğuya gitmezlerse yine de rahatsız edici derecede yakın olacaklardı.

Böylece ne zaman bir engel çıksa Karl, kıyıya yakın kalan yoldan uzaklaşarak Thor'u engelin doğusuna doğru yönlendiriyordu.

Güneş öğle vaktini işaret ederek zirvesini geçtikten hemen sonra, güneydoğuya giden dövülmüş bir yol buldular. Kabile ve göçebe köylerinin nerede olduğuna dair hiçbir işaret yoktu ancak bütün bir ordunun buradan defalarca geçmiş gibi görünüyordu.

Yolları daha önce kesişmemişti, dolayısıyla bir noktada dönmüş olmalı ama korsan limanından kaçınmak için genellikle doğru yöne gidiyordu. Tek sorun, bu yolun bir ordu kampına ya da haritada işaretlenmeyen bir köle köyüne gidebilmesiydi.

"Gerçekten bir ordunun yolunu mu takip edeceğiz?" Dana, Karl'ın ne yaptığını anlayınca sordu.

"Taze görünmüyor. Yabani otların nasıl yeniden büyüdüğünü görüyor musun? Yol birçok kez kullanıldı, ancak son bir ay kadar kullanılmadı. En azından tam bir ordu tarafından değil. Bir saldırıya giden ve sonra saldırıdan çıkan yol olabilir." Tessa bunu fark etti.

Eğer durum böyle olsaydı, hiçbir şeyle karşılaşmamaları ihtimali yüzde elli yüzdeydi çünkü hedef şimdiye kadar yok edilmiş ya da taşınmış olurdu. Bölgedeki kabilelerin hepsi göçebeydi ve çoğunlukla kışlık yiyecek stokladıkları yaz aylarında bir noktada o kadar uzun kalmıyorlardı.

Dövülmüş zemin Thor'un vagonu sürüklemesini kolaylaştırdı ve öğleden sonra akşama doğru ilerledikçe yolculuk yolcular için daha rahat hale geldi. İşte o zaman ana yolu bulup doğuya, hedeflerine doğru döndüler.

Thor alacakaranlıkta yeterince iyi iş çıkarırdı ve sonra Karl geceyi geçirmek için dururdu. Geceleri hareket etmek sadece çok şüpheli olmakla kalmayacak, aynı zamanda onları programın çok ilerisine sürükleyecektir.

Aslında beklenenden daha iyi vakit geçiriyorlardı, bu yüzden yarın acele etmelerine gerek yoktu.
Güneş nihayet ufkun altına girdiğinde hâlâ görünürde bir tepe olmayan açık bir otlaktaydılar.

"Bu gece yolun kenarına park edeceğiz. İsterseniz bir ateş yakabiliriz ve Naga ile Golemler nöbet tutarken, Rae de bölgeyi izlerken vagonda uyuyabiliriz. Büyük olasılıkla gece boyunca hiçbir şey bize gizlice yaklaşamaz, Hawk yakınımızda hiçbir şey görmüyor.

Ama eğer öyleyse, erken uyarıyı ele aldık."

Diğerleri sadece omuz silkti. Rae'ye ve onun karanlıkta onlara gizlice yaklaşabilecek her şeyi bulma yeteneğine güvenleri vardı. O, karanlıkta diğer tüm canavarların korktuğu canavardı.

Karl arabayı park etti ve din adamları yakındaki bir ağaçtan toplayabildikleri kadar odun toplamaya gittiler. Yemeklerini yerken ışık verecek küçük bir ateşe ihtiyaçları vardı. Herkes bariyerlerle ve zırhlarıyla uyuyordu, bu yüzden akşam hazırlığı yapılması gerekmiyordu.

Daha sonra kahvaltı ateşi yakmak için fazladan odun toplayacaklardı. Bu onları motive etmeye yetecektir.

"Herkes nerede uyuyor? Vagon çok büyük değil." diye sordu.

Dana yeri işaret etti. "Burada seninle ve bir başkasıyla kalacağım."

Ophelia dışarıyı işaret etti. "Dire Bear formunda uyuyacağım. Aslında dışarıda uyumak için en rahatı bu."

Karl başını salladı. "Bu işe yarıyor, ben de sürücünün alışılageldiği gibi vagonun altında uyuyacağım. Bu, Tessa'nın seninle kalabileceği ve eskort işine devam edebileceği anlamına geliyor."

Lotus içini çekti ve yatağını çıkardı. Çok uzun zamandır şımartılmışlardı. Ama üç battaniyeyi birleştirdiklerinde üçü birlikte arabada rahat edeceklerdi.

Akşam yemeği hızlı ve sessiz geçti, sonra Naga Savaşçıları ateşin her iki yanında yerlerini aldılar, yoldan gelecek tehditleri gözetlediler, bu arada Dana'nın golemleri vagonun yola en yakın olan arka tarafını izlediler ve Ophelia ateşin uzak tarafında bir yer tuttu.

Uyurken devasa siyah formu bir kürk tepesine benziyordu ve Karl, Lotus'un zaten ayının üstünde uyumaya gönüllü olmadığı için pişman olduğunu görebiliyordu.