The First Legendary Beast Master

Beklendiği gibi, hanımların yeni yıkanmış ve saçları kurudukça çılgına dönmesin diye gevşek bir şekilde örülmüş halde yeniden dünyayla yüzleşmeye hazır olmaları bir on dakika daha aldı. Seyahat çantaları en iyi saç ürünleriyle tam olarak dolu değildi, bu yüzden maceracı Elit'ler için kabarma hayatın bir gerçeğiydi, ancak külden kurtulma çabasından sonra durum her zamankinden daha kötüydü.

"Pekala, herkes bu kadar. Yolu açın, Teğmen." Bob, grup tekrar bir araya geldiğinde bunu duyurdu.

Karl, askeri liderlerle ilişkilerde tüm deneyime sahip olduğu için Bob'un bu konuda liderliği ele almasına izin vermeye karar verdi. Her zaman buradaydı ve başka bir yerde olmaktansa bir görevde olmayı tercih ediyordu, dolayısıyla askeri liderlikle sürekli iletişim halindeydi ve Elit olarak rolünün sosyal çerçeveye tam olarak nerede oturduğu hakkında daha fazla şey biliyordu. Karl'ın bu konuda henüz yeterince deneyimi yoktu. Artık kesinlikle en güçlü Elitlerden biri olmasına ve göğsünde rozeti olan bir Komutanın hak ettiği saygıyı herkes ona göstermesine rağmen, birisi geri adım atmadan önce ne kadar zorlayabileceğinizi bilmek konusunda söylenecek çok şey vardı.

Ancak hepsinin gözden kaçırdığı tek şey "General" değil "Generaller" kelimesiydi. Yanardağdan halatlar çekildiğinde askeri kamp olarak ele geçirilen küçük kasabanın belediye binası olan Komuta binasına girdiklerinde, süslü üniformalar giymiş dört adamın kendilerini beklediğini gördüler.

Bob'un yüz ifadesindeki değişiklikten Karl bunun sorun anlamına gelebileceğini anladı. Bu yüzden sorunun hangisi olduğunu tahmin edip edemeyeceğini görmek için memurlara daha yakından baktı. Generallerin hepsi Elit değildi, çoğu bunun için çok yaşlıydı ve deneyime dayanarak komuta ediyorlardı. Ancak bu dördünün hepsi Elit'ti ve şaşırtıcı bir şekilde biri de Kraliyet Derecesi Elitiydi.

Bob'un ifadesindeki değişikliğin nedeni bu olsa gerek.

Komutanlarla dolu bir odada askeri Rütbe, Bob gibi Paralı Askerler için pek önemli değildi. Ancak sıradan sivil Elit'ler için bile Kraliyet Rütbeli General, güç seviyesi nedeniyle hâlâ onlar üzerinde otoriteye sahipti.

Bir Generalin birlikleri üzerinde sahip olduğu türden bir güç değildi ama konuşlanma emirlerini kolayca değiştirebilecek ve kimsenin bunu sorgulamayacağı kadar yeterliydi.

Bob odanın ortasında durdu, her iki yanında Karl ve Doug vardı. "Generaller, hepinizi yeniden görmek büyük bir zevk, ancak hepinizi aynı noktada gördüğüme şaşırdığımı söylemeliyim." O başladı.

Generaller, üç komutana bakarken onun yorumuna kıkırdadılar.

Kraliyet Rütbeli General, düz bir yüz ve çakıllı bir sesle cevap verdi. "Evet, üç Komutanı aynı noktada görmek biraz alışılmadık, değil mi? Ama şakaları geçelim. Buz Devlerine ne oldu? Takviye kuvvetleri durdu. Gözcülerimiz bize şehrin yok edilmiş gibi göründüğünü ve tüm bölgedeki tek ileri takımın siz olduğunuzu söyledi."

Bob omuz silkti. "Keşke tüm bunların sorumluluğunu üstlenebilseydik ama sadece kısmen sorumluyuz. Takviye kuvvetlerini elimizden geldiğince çabuk öldürüyorduk ama onlar her gün daha fazlasını yaratmak için Şaman Büyüsü türü bir klonlama büyüsü kullanıyorlardı. Şehre saldıranlar ve muhtemelen ya büyüyü ya da bazı bileşenlerini yok eden ve Buz Devlerini şehri terk etmeye zorlayanlar Magma Ejderhasının hizmetkarlarıydı.

Magma Ejderhasının etkisi iç bölgelere yayılıyor ve yakında tüm bölge buzlar çözülecek.

Kentin bir kilometre yakınında volkanik kaplıcalar var ve anladığımıza göre yoğunluğu artıyor. Tek başına bu bile, büyüleri Ejderhanın yaptığı her şeyin üstesinden gelemediği sürece Buz Devlerinin bölgeye geri dönmesini engelleyecektir."

Yardımcıları not alırken generaller başlarını salladılar.

"Sınırın her yerinde benzer olaylar meydana geldi. Sebep ne olursa olsun, öyle görünüyor ki Çağırma Büyülerinin çoğu kapana kısılmış Ejderha Büyüklerinin üzerine yerleştirildi ve artık özgür olduklarına göre, Buz Devlerinin başı gerçekten dertte.

Bilmemiz gereken şey onların ne kadar büyük bir sorunla karşı karşıya oldukları. Tepe ve Dağ Devleri sınırın diğer kısımlarında bize yeterince sorun yaşatıyor, eğer saldırıya uğramazsak burada oturacak insan gücü ayıramayız." General ısrar etti.

"Yeni kar geri çekilmeye mi başladı?" diye sordu.
Generaller başlarını salladılar. "Aslında sadece geri çekilmeye başlamakla kalmadı, karların daha da geri çekildiği yanardağ çevresindeki bölge dışında doğal hava da neredeyse eski sınıra döndü.

Bu yanardağ, savaştan önce Buz Devleri'nin sınırları içindeydi ve şimdi onun otuz kilometre içerisine kadar olan her şey erimiş durumda."

"Peki gerçek savaş hatlarından geriye ne kaldı? Burada hiçbir şey yoktu, olsaydı yolumuzun üstünden geçerdik." Bob doğrudan sordu.

"Hattın bu kısmı yalnızca Magma Ejderhası'nın istilasına karşı koruma sağlamak için hâlâ yerinde. Askerlerimiz bu sabah bir saldırıyı tamamlayıp tüm direnişi ortadan kaldırdığı için bir sonraki geçiş de artık Buz Devleri tarafından tamamen korumasız durumda. Sonraki iki geçiş hâlâ savaşıyor, ancak bunun kuzeyinde her şey Buz Devleri tarafından terk edildi ve kimse savaşı mı sonlandırdıklarını yoksa daha büyük bir saldırı için geri mi çekildiklerini bilmiyor."

Bob anlayışla başını salladı. "Eh, bu konuda sana pek bir şey söyleyemeyiz. Ancak hattın bu kısmının yakın gelecekte Buz Devlerini görme ihtimalinin düşük olduğunu söyleyebiliriz. Zaten büyük bir şehri Magma Elementalleri'ne kaptırdılar. Ancak Dragon'un müttefikleri bu yönde düşman gibi görünmüyor. Bizim yönümüze doğru, sadece Buz Devleri'nin gücünün çekirdeğinin bulunduğu şehre doğru genişleme girişimlerine dair hiçbir kanıt görmedik. Savaş kazanıldığında, Magma Dragon'un güçleri geri çekildi ve Şehri işgal etmeye kalkışmadık, içeri girdiğimizde hiçbir savaşçı kalmamıştı, yalnızca şehrin dışında kalan Buz Devi muhafızlarından oluşan göstermelik bir kuvvet, geri kalan sakinler kaçtığında oradan ayrılmıştı."

Generaller, bir asistanın katlanır bir masanın üzerine birkaç mavi taşla birlikte yerleştirdiği rulo haline getirilmiş bir haritayı çıkardılar. "Bunlar Buz Devlerinin bilinen nüfus merkezleri. Kırmızı taşlar, bu çatışma sırasında öldürüldüğü bildirilen Buz Devlerinin sayısını gösteriyor." General açıkladı.

Kırmızı taşlar hâlâ dikiliyordu ama sayıları şimdiden mavi taşlardan çok daha fazlaydı ve Karl ile diğerlerinin kavga ettiği yerde yoğunlaşmışlardı.

Karl matematik dersini pek sevmemiş olabilirdi ama Buz Devlerinin bilinen nüfusunun, çatışmanın başlamasından bu yana savaş hatlarında öldürülen Buz Devlerinin sayısının üçte biri kadar olduğu oldukça açıktı.

"Nüfuslarının üç katını savaşa göndermek için mi çağırdılar?" Doug, yıkımın ölçeği karşısında şaşırarak sordu.

"Hepsi çağrılmadı ama buna yakın, evet. Bu yüzden çağırma ritüeli malzemelerine ne olduğunu bulmamız çok önemli. Söylentilere ya da tahminlere değil, bunu nasıl yaptıklarına ve zorla durdurulan yerlere dair sağlam kanıtlara ihtiyacımız var.

Sorun şu ki, şüpheli yerlerin çoğu son birkaç haftadır doğal afetlerin yaşandığı yerler haline geldi ve artık hepsini arayacak askeri birliklerimiz yok." General kabul etti.

Doug sigarasından uzun bir nefes çekerken hüzünlü bir kahkaha attı. "Sanırım bir sonraki cümlenizde 'ancak' sözcüğü gelecek."

Toplantının ortasında kayıtsız Baş Rahibin çok yüksek bir Rahip olmasını izlerken General'in yüzü hafif bir sırıtışla döndü.

"Kesinlikle haklısınız. Hepiniz için resmi bir görevimiz var. Keşif yapabileceğiniz bir konumumuz var. Bu konum daha önce büyük birlik hareketleri yarattı, sonra herhangi bir görünür saldırı işareti olmadan aniden durduruldu.

Bölge düşman sınırlarının oldukça içerisinde ve kompleksin şu anda Kraliyet Seviyesi Buz Devi ve maiyeti tarafından işgal edildiğinden şüpheleniliyor." General cevap verdi.

"Yani bu bir tuzak, bunun bir tuzak olduğunu biliyoruz ve siz yine de Kraliyet Seviyesindeki bir Buz Devini öldürme şansımız için onu kaldırmamızı mı istiyorsunuz?" Doug belli belirsiz elini sallayarak sordu.

"Uygun bir tazminat verilecek." General bunu kabul etti; tiz sesi bu sözün daha çok bir tehdit ya da yaslı aileler için bir tazmin vaadi gibi görünmesini sağlıyordu.

Diğer generallerden biri, lekeli bir yüze sahip, yıllarca süren alkolizmden bahseden şişman bir genç adam, sohbete katılırken onlara sırıttı.

"Bu isteğe bağlı değil."