The First Legendary Beast Master

Herkesin yiyecek almasıyla vagonların arasındaki atmosfer büyük ölçüde iyileşti. Ancak Thor'un, Rae'nin küllerin içinde bulabilecekleri tuzakları aşmasına yardımcı olmasıyla geceyi atlatmayı planladığını öğrendiklerinde atmosfer neredeyse kendinden geçmişti.

Buz Devleri'nin bölgesini belirleyen dondurucu soğuktan çoktan kurtulmuşlardı ve sabah olduğunda, Dünya Ejderhası kilisesinin onları toplayıp güvenli bir yere götüreceği insan savaş hattında olmayı planlıyorlardı.

Bu fikir, insanlara güvenme olasılığı daha az olan Canavarlar arasında biraz şüpheliydi, ancak Ejderha Tanrılarına dünyanın her yerinde ibadet ediliyordu ve bu, mültecilerin Tessa'nın, Kızıl Ejder Rahiplerinin onları kabul edeceği ve onlarla ilgileneceği yönündeki sözüne güvenmeleri için yeterliydi.

"Donmuş topraklardan çıkmamıza rağmen gerçekten bütün gece yolculuk edecek miyiz?" İnsan mültecilerden biri yumuşak bir sesle, ağır bir aksanla sordu.

"Evet. Bu bölge bir Magma Ejderhasına ait ve hizmetkarlarının varlığımıza nasıl tepki vereceğinden emin değiliz, bu yüzden gece geçeceğiz ve oyalanmayacağız. Sizi Altın Ejder Ulusunun güvenli sınırına ne kadar çabuk ulaştırabilirsek o kadar iyi." Tessa açıkladı.

Kız gülümsedi. "Hakkında çok şey duydum ve şimdi gerçekten oradan biriyle tanıştım. İtiraf etmeliyim ki, insanların bu kadar güçlü olabileceğini bilmiyordum."

Tessa güldü. "Bu Dünya Ejderhasının bir lütfu. Hala gençsin, o yüzden belki bir gün sen de deneme şansın olur. On dört yaşına geldiğimizde hepimiz uyumlu olup olmadığımızı görürüz."

Bu insanlar için harika bir haberdi. Henüz hiçbiri on dört yaşında değildi. Aslında çoğu henüz on yaşında bile değildi. Zorunlu yürüyüşe ayak uydurabilecek kadar büyüyen herkes, kaçarken Buz Devleri tarafından götürülmüştü. Ya da saldırı başladığında yeterince hızlı bir şekilde güvenliğe ulaşamadıkları için sokaklarda ölmüşlerdi.

"Peki ya biz? Kutsama şansımız var mı?" Satir çocuklarından biri sordu.

Tessa omuz silkti. "Dürüst olmak gerekirse bilmiyorum. Ülkemizin neredeyse tamamı insandan oluşuyor ve bu kutsamaya uygun olan başka kimseyle tanışmadım. Ama aynı zamanda Altın Ejder Ulusu'nda mı kalacağınızı yoksa Beastkin Bölgelerindeki bir Kızıl Ejderha yetimhanesine katılmanızı mı sağlayacaklarını da söyleyemem."

Bu onlara mantıklı geldi. Güvenli bir yerde olmak dünkü hayatlarından bin kat daha iyi olsa da, diğer canavar türlerinin arasında yaşamanın da belli bir çekiciliği vardı. Mesela bir azınlık grubu olmayacaklar, daha aşağı muamele görmeyecekler ve aslında kölelerin hikayelerini anlattığı türden cennet gibi bir hayat yaşayabilecekler.

Thor onları ileri çekmeye başladı ve Örümcek Golemlere Karl'ın emirlerini yerine getirmeleri talimatı verilirken Rae uyumak için kendi alanına döndü. Bu yeterince iyi olmalı ve Hawk geceyi geçirmek üzereyken Thor'a liderlik etmek için tekrar ortaya çıkacaktı.

Hawk'ın bunu yapamayacağından değil. Gökyüzünden çok daha fazlasını görebilirdi ama mecbur kalmadıkça hepsinin uykusuz bir gece geçirmesine de gerek yoktu.

[Ah, bu zaten daha iyi. Buradaki kül yumuşak ve ayakları ısıtıyor. Burayı beğendim.] Thor, volkanik patlamanın ardından yıkılan bölgede ilerlemeye başladıklarını duyurdu.

[Katı taş görürseniz dikkatli olun. Volkanik taşların çoğu kaygan olabilir.] Karl onu uyardı.

Elbette çoğu ağır dokuluydu ve ayaklara sağlam bir tutuş sağlıyordu, ancak güvende olmak ve insanlarla dolu vagonlarla işi şansa bırakmamak daha iyiydi. Kaygan bir yan eğim, küçük maceraları için felaket anlamına gelebilir.

Gecenin karanlığına doğru ilerlerken Hawk, grupları için tehdit oluşturabilecek her şeye karşı dikkatli bir bakış attı. Ancak bulduğu şey kuş için herhangi bir elementalden çok daha heyecan vericiydi.

[Ormanda yine sincaplar, fareler ve küçük canavarlar var.] Küllerin içinde birkaç saat kaldığını ilan etti.

[Çoktan? Buradan hâlâ uzakta olacaklarını düşündüm.] Karl yanıtladı.

[Ben de ama onları görebiliyorum. Bence bu iyi bir işaret. Eğer Elementaller tüm canavarlardan nefret ediyor olsaydı ilk önce küçükleri kovalarlardı, değil mi?] diye yanıtladı Hawk.

Karl bu mantığın ne kadar sağlam olduğundan emin değildi. Küçük canavarları korkutup kaçırmak daha kolaydı ama onlar hiç kimseye veya hiçbir şeye tehlike oluşturmadıkları için aslında bir öncelik değildi.

Bundan kısa bir süre sonra Rae uykusundan uyandı ve karavanı Hawk'ın onlar için belirlediği yola yönlendirmek için dışarı çıktı.
[Henüz uyumayacağına emin misin Hawk?] diye sordu Karl.

[Tehlikeli bölgenin sınırına ulaşana kadar ayakta kalacağım. Bundan kurtulduğumuzda ben uyuyacağım ve sen de insan askerlerle ilgilenebilirsin.] Kolayca cevapladı.

Eğer yorgun olmasaydı Karl onun izciliğe devam etmesine izin verirdi. Onunla Rae arasında pek bir şey kaçırmamalılar.

Thor, ilk gerçek engelle karşılaşmadan önce gece yarısını epeyce geçti. Rae'nin gözlerine göre göründüğünden çok daha ince bir magma akışının kalıntıları. Termal görüşü yüzeyin altındaki yoğun ısıyı gösteriyordu ve eğer sadece en üst katmana bakıyor olsalardı fark etmeden onun üzerinden geçip muhtemelen onu çökertebilirlerdi.

[Yakınlarda daha iyi bir yer var mı?] Karl, Kan Banyosu Örümceği magma akışında bir geçiş noktası arayarak hızla ilerlerken sordu.

Aynı şeyi yaparak ters yöne gidiyordu ama bölgenin merkezine doğru gidiyordu ve akış daha da yoğunlaşıyordu.

[Evet. Thor, sağa dön ve tepenin eteğine gel. Akış yayıldı ve burada güzel, kalın bir kabuk var. Bu, vagonlar için fazlasıyla yeterli olacaktır.] Talimatı verdi.

Thor rotayı ayarladı ve Karl vagonlara geri döndü.

[Sanırım sana burada ihtiyacımız olabilir.] Karl konvoya yaklaşırken Rae mırıldandı.

(Bana düşüp vagonları yaktığını söylemeyin.) Karl içini çekti.

[Hayır, bunu aştık. Şimdi biraz sıkışıp kaldık. Hawk'ın keşfettiği ana yola geri dönmek için diğer taraftaki zemin, taş dalgalarından dolayı gerçekten engebeli ve tekerlekler tekerlek izlerine sıkışıyor.]

Karl, başıboş dolaşan araba sırasına yaklaşırken, bunun yeterince kolay çözülebileceğini düşündü.

"Beyler ve Leydi Ophelia, sizi bir dakikalığına buraya indirebilir miyim? Taştaki dalgaların üzerinden geçerken vagon tekerleklerinin ağırlığını hafifletmek için güçlü kollara ihtiyacımız var. Thor çekiş gücünü kaybediyor." Karl açıkladı.

Aysız bir geceydi ve dikkat çekmemek için herhangi bir ışık yakmamışlardı, dolayısıyla herkesin gözünde hala ilerleme kaydediyorlardı ve bir sorun olduğunun farkına varmamışlardı.

"Sorun değil. Her birimiz alttan birer tane kaldıracağız, tepelerin üzerinden geçmelerine yetecek kadar. Bunu ne kadar uzağa yapmamız gerekiyor?" diye sordu.

"Çok uzak değil. Yirmi metre bizi tekrar pürüzsüz küllerin üzerine çıkarır."

Yan yük taşıyan bir tekerleği kırmamalarını sağlamak için yavaş ve dikkatli bir süreçti ve Tessa, çalışırken ne yaptıklarını görebilmeleri için üzerlerine ışık büyüsü yaptı. Sonra, artık küllerin arasında düz bir noktaya dönüşmüş olan eski yola vardıklarında, herkes tekrar gemiye binerken, Karl da bölgeyi tehlikelere karşı tekrar kontrol etmek için Rae ile birlikte ilerledi.

İlerleme umdukları kadar büyük değildi ve sabahın erken saatlerinde külü bıraktıkça durum daha da kötüleşti. Küller kardan önce sona erdi ve sonuç olarak diğer taraftaki tropikal hava tüm alanı çamur bataklığına çevirdi; Thor kaygan tepelerde yeterince çekiş gücü sağlayamadığı için Karl, diğerlerini yardım etmek için defalarca uyandırmak zorunda kaldı.

Ama sonunda çamurun en kötüsünden çıkmayı başardılar ve yolun sert bir kısmına ulaştılar, orada güneş doğarken Thor'un bir şeyler atıştırıp dinlenmesine izin vermek için mola verdiler. Telsiz yayınları artık açıktı ve ordu hatları Hawk'ın görüş alanı içindeydi, yani hedeflerine varmalarına yalnızca dört ya da beş saat kalmış olacaktı.