The First Legendary Beast Master

Hawk ertesi gün, ana savunma hatlarının bir sonraki kısmının yakınında toplanan Buz Devlerini kontrol edebilmek için bir sonraki pasa geçme niyetiyle fazladan erken çıktı. Başka bir kutsal emanetin bulunabileceği en muhtemel yer orasıydı ve eğer soğuğun geçmesini sağlayacaksa, onu çalmalarına seve seve yardım ederdi.

Karl yine yılana teslim olsa bile.

Şanslıydı, bunu bile saklamıyorlardı. Veya belki de öyleydi ama yukarıdan değil. Tıpkı diğeri gibiydi, büyük bir taşın yanında sihirli bir daire ama bu sönmüş bir yanardağın kalderasındaydı ve aynı hissi vermiyordu.

Bu kadar çok kar yerine, hava çok soğuktu ve büyülü çemberin etrafındaki canavarlar farklıydı. Bunlar hâlâ Buz Devleriydi ama güçlü olanlar değildi. Yükselmişlerin liderliğindeki Uyanmış grupları kuruyorlar ve onları, yeniden bir araya gelmeleri ve birleşik bir güç olarak ön saflardaki gruplara geri dönen daha güçlü gruplarla kaynaşmaları için Buz Devi ülkesine geri gönderiyorlar.

Geliştirilmiş görme yeteneği ve ince havada uçmak için gereken çabaya sessizce küfretmesiyle Hawk, aynı Buz Devi şehrinin etrafındaki sürecin çoğunu görebilecek kadar yükseğe çıkmayı başarmıştı.

Rüzgar Hızı Şahinleri'nin, Dünya Faresi deliklerinin buldukları son deliklere göre nerede olacağını tahmin etmelerine yardımcı olmak için geliştirdiği hızlı matematik, ona sihirli bir taş buldukları ilk noktanın uzak tarafında bir saklanma noktası daha olması gerektiğini söyledi.

Bu neredeyse eşit bir mesafeydi ama bu sabah uçması için fazla uzaktı.

Bu yüzden, kaleye en yakın gruplar hakkında sabah raporlarını oluşturmak için geri dönerken hızı artıracak sığ bir dalış yaptı. Yakınlarda hala çok fazla Buz Devi vardı ve bir sonraki taşın saklandığı yanardağa ulaşmak zaman alacaktı.

Karl herkesin dikkatini çekmek için kaşığını matarasına vurdu. "Hawk'tan ön keşif raporunu aldım. Başka bir Frost Stone bölgesi buldu.

Bir sonraki büyük çatışmanın yakınında, buradan tam günlük yolculuk mesafesindeki bir volkanın içinde. Etkilerin daha iyi yayılması için dağılım, kendi bölgelerine ana erişim vadilerinin yakınında görünüyor.

Eğer bir sonrakini elde edebilirsek ve sonra üçüncüyü bulabilirsek, etkinin bütün bir bölümünün çökmesine neden olabiliriz.

Normalde Hawk bir pozisyon bulmak için o kadar yükseğe uçmak zorunda kalsaydı soğuğa küfrederdi ama öyle değil, bu da bana etkinin eskisi kadar güçlü olmadığını gösteriyor. Bu sadece bir noktanın aktif olmamasıyla oluyor. Bugün o yöne doğru ava çıkacağız ama bu gece kampa dönmeyeceğiz, bunu Mackenzie grubuna bırakacağız.

Bizden bir rapor istiyorlarsa, sahte rapor verin ve bizim hâlâ bölgede olduğumuzu, başka bir savaş alanında olmadığımızı düşünmelerine izin verin. Yarın güzel haberlerle döneceğiz" dedi.

Bob ona özensiz bir selam verdi. "İyi şanslar Komutan. Bugün sizi koruyacağız ve yarın gece dönmezseniz sizi aramaya gideceğiz."

Sunabilecekleri en iyi şey buydu. Sonrasında iletişim yeniden kesilebilir ya da Karl'ın grubu bu kez işleri o kadar sorunsuz bir şekilde halledemeyebilir.

Kahvaltıdan sonra her iki grup da birlikte ayrıldı ve Remi, ağaçların dışına çıkana kadar karı aktif tuttu. Bu, mağaralara dönüş yolunu bulmayı zorlaştıracaktı ama Elitlerin çoğunun iyi anıları vardı ve kalelerine giden ayak izlerini takip eden başka hiçbir şeyin olmasını istemiyorlardı. Canavarlar tarafından kirletilmeyecek ya da tüm kalıntıları yakacak odun olarak parçalayıp ortalığı karıştıracak rastgele bir grup tarafından ele geçirilemeyecek kadar iyi bir yerdi.

İlk birkaç saat boyunca ana hatların önünden geçerek hâlâ Buz Taşı'nın parçalarını arayan başıboş Dev gruplarını avladılar.

Ana grubun gönderdiği ekiplerin çabalarıyla hem taş parçalarının hem de onları arayan Buz Devlerinin sayısı önemli ölçüde azalıyordu ve Karl, öğleden önce ekibini hattın uzak tarafındaki tepelere götürmeyi başardı ve ardından onları, Hawk'ın hedeflerine doğru nispeten sorunsuz bir yola yönlendirdiği bir koşuya çıkardı.
Sınırın bu kısmı boyunca bir nehir akıp Karl ve ekibinin geçtiği göle ulaştığından, Buz Devleri gerçek tepelerle ilgilenmiyordu. Sınırın büyük bir kısmı boyunca uzanan dik vadi, bir insan saldırı kuvvetinin geçmesini neredeyse imkansız kılıyordu; bu nedenle, yalnızca dağlarda araçlar için yeterince geçilebilir bir boşluğun olduğu yerlerde savunma kurdular.

"Bunun biraz fazla kolay olduğunu düşünmüyor musun?" Ophelia ağaçların arasından koşarken fısıldadı.

"Sanki bu ikinci konum bir tuzakmış ve dağa tırmanmaya çalıştığımız anda üzerimize bir şeyler fırlatacaklarmış gibi mi? Evet, ben de öyle hissettim. Ama Hawk henüz pusuya dair herhangi bir işaret görmedi." Karl kabul etti.

"Nasılsa gidiyoruz?" diye sordu.

"Biliyorum, iyi bir noktaya değindin. Ama bu bir tuzak olsa bile Buz Taşı yine de gerçek olmalı, çünkü bölgeyi terk eden Buz Devlerinin büyük oranda gerçek olduğunu biliyoruz. Bölgedeki askerler şu anda onlarla meşgul." Karl cevapladı.

"Pekala. Öyle, sadece dikkatli yaklaşın ki, görünmez bir şeyin tuzağına düşmeyelim."

Bu iyi bir noktaydı. Tehdidi görünmez kılmanın bir yolunu bulmuş olabilirler.

[Hawk, tepedeki zemin seviyesine birkaç Parçalama saldırısı gönderebilir misin? Eğer hiçbir sorun olmadan yere inerlerse, gitmeye hazırız. Değilse bir engel ya da yanılsama var demektir.] Karl önerdi.

Volkan'ın tabanından sadece birkaç kilometre uzaktaydılar ama Karl bu gece saldırıyı başlatmak istemiyordu, zira saldırı muhtemelen hava kararıncaya kadar devam edecekti ve o zaman da bir günlük yolculuk ve kavgadan yorulmuşken yine de bir kaçış yolu bulmaları gerekecekti.

[Rae, gece için bize iyi bir saklanma yeri bul, sabah yukarı çıkarız.]

Rae, bir kale inşa etmek için iyi bir yer bulmak üzere sırtında Lotus'la dışarı fırladı ve ayağıyla açıklığa vurduğunda rüzgârla oluşan kar yığınının altında gömülü küçük bir mağara buldu.

[Yerini buldum. Herkesi getirin ve Remi'nin kar fırtınasını tekrar saklamasını sağlayın.] Rae onları bilgilendirdi.

Mağara küçük ve sıkışıktı, ancak girişinde bir miktar ipek kubbe vardı, kar fırtınası onu derinlere gömdü ve mağarayı sıcak tutan [Ateşli Beden] ile kaplanmış bir hançerin sıcaklığıyla herkes gece boyunca bir araya toplanmıştı.

Ertesi sabah hızlıca yemeklerini yediler ve bölgeyi kontrol etmesi için Hawk'u bir kez daha yukarı gönderdiler.

[Hepsi iyi, pek çok zayıf Dev var. Ağaçların arasından alçaktan uçtum ve tepeye kadar beni görmediler.] O bildirdi.

"Pekala, gitmeye hazırız gibi görünüyor. Herkes buna hazırlıklı mı?" diye sordu.

"Olabildiğimiz kadar hazırız." Tessa kabul etti.

Karlı uyku yerlerinden çıktıklarında Karl, Rae ve Thor'a herkesin yukarıya doğru bir araçla binebilmesi için seslendi ve Hawk'ın dağa çıkan rotasını dikkatle takip etmeye başladı.

Thor'un yolcularıyla bile kolayca yürüyebileceği bir rota bulmuştu ve eğer tuzağa düşmezlerse iki saat içinde zirveye varmaları gerekirdi. Bölgede muhtemelen insan hatlarının yakınında varlıklarını gizlemek için çok az sayıda Buz Devi devriyesi vardı, ancak bu, Karl ve diğerlerinin şanssızlarsa bir tanesine rastlayıp alarmı çalıştırmayacakları anlamına gelmiyordu.

İlk testleri kamptan ayrıldıktan sadece on dakika sonra, bir Yükselmiş Seviye lideriyle birlikte on Uyanmış Seviye Buz Devinden oluşan bir grupla karşılaştıklarında gerçekleşti.

Hiçbirinin bağıramayacağı kadar hızlı bir şekilde ve diğer grupların koşarak gelmesine neden olacak kadar gürültü yaratmadan hepsini ortadan kaldırmak kolay değildi, ancak Örümcek Golemlerin yardımıyla ve Dana'nın nezaketiyle boğazına inen bir Büyülü Füze ile görevi başardılar ve cesetleri bir sonraki devriyenin bulması için bırakarak yollarına devam ettiler.

Ağaçlarda ve karda bir savaş olduğunu gizleyemeyecek kadar fazla hasar vardı ve cesetleri almak sadece izlerini gizlemeye çalıştıklarını ve bunun vahşi bir canavar saldırısı olmadığını vurgulamak anlamına geliyordu, bu yüzden onları bırakıp yollarına devam ettiler. Remi'nin aktif tuttuğu [Blizzard] büyüsü, çok hızlı bir şekilde hiçbir şey olmadığı sürece saldırının ne zaman gerçekleştiğini anlamayı zorlaştırıyordu.