The First Legendary Beast Master

Herkes ganimetlerini çantalarının birçok cebinden birine güvenli bir şekilde yerleştirdikten sonra Karl, Hawk'a tren raylarına geri dönüş için iyi bir rota bulmasını emretti. Yoldan çok saptıkları için önlerinde uzun bir yolculuk vardı ama muhtemelen hava kararmadan önce raylara varabilirlerdi, bu da sabah trene yetişebilecekleri anlamına geliyordu.

En azından Karl sabah karşı taraftan birinin geleceğini umuyordu. Bu yolun ne kadar yoğun olduğunu bilmiyordu ama Akademi'ye günlük malzeme teslimatının izlediği yol bu olmalıydı. O yanlış yöne gidiyordu ama en kötü senaryoda, onu bir sonraki kasabaya götürüp sonra geri dönmek için geçiş yapabilirlerdi.

Erzakları hâlâ yetiyordu, bu yüzden Karl doğru treni beklemek için fazladan bir gün daha kalmak konusunda endişelenmiyordu, ama uygarlığa geri dönüp düzgün bir duş almak güzel olurdu.

Belki iyi bir ponza taşı sabunu vardır. Akademi'deki eşyalar kadar güzel kokmuyordu ve normalde orada buna ihtiyacı yoktu ama vahşi doğada geçirdiği birkaç günün ardından, iyi bir kese ve bir fincan koyu siyah madenci kahvesine ihtiyacı olabileceğini hissetti.

Sincap tipi hayvanların, yoğun dişbudak ağaçlarının arasında yürüdüklerini, dallardaki tünemişlerinden sessizce grubu izlediklerini ve insanların dikkatini çekmekten kaçınmaya çalıştıklarını görebiliyordu. Ama bir şey ona burada daha fazlasının olduğunu söylüyordu. Hawk'ın gökten göremediği bir şey.

Ormanda sanki izleniyormuş gibi bir his vardı ve Rae de kaynağı bulamamasına rağmen aynı fikirdeydi.

Diğerleri farkında değilmiş gibi görünüyordu, yani bu, dikkatini doğrudan Karl'ın üzerinde toplayan bir yaratık olabilirdi ama ona tehlike konusunda önceden uyarı veren gelişmiş duyuları da olabilirdi.

Canavarlar bir tehdidin olduğunu nasıl bildiklerini her zaman açıklayamıyorlardı. Onlar bunu sadece hissettiler ve şimdi Karl da bunu hissetti. Daha sonra hafıza meyve ağacının bir kilometre uzağında onları tehdit edecek kadar büyük bir şeyin olduğuna dair ilk işaretleri buldu.

Başının bir metre yukarısındaki bir ağaç gövdesinde pençe izleri vardı.

Orada pençe izleri bırakabilecek her şey kötü haberdi, uçabilen bir şey olsa bile. Karl bunu söylerdi, özellikle de uçabilen bir şey olsaydı, ama uçan avcılara yardım edecek Hawk da yanlarındaydı.

Diğerlerini saldırıya uğrama olasılığı konusunda uyarmasına gerek yoktu, pençe izleri yeterli bir uyarıydı ve grup pusuya düşmemek için savunma düzeninde hareket etmek için ellerinden geleni yaptıkça ilerlemeleri daha da yavaşladı.

Ancak bu işaretleri yapan şeye dair hiçbir iz yoktu.

En azından sonraki yirmi dakika boyunca, daha fazlasını ve muhtemelen Uyanmış Derecede veya daha yüksek olan iki dev yaratık arasındaki çatışmayı anlatan devrilmiş birkaç ağacı görmeden önce.

"Bölgedeki istihbarat birkaç şeyi gözden kaçırmış gibi görünüyor. Az önce oradan geçiyor olsalar bile, Sıradan Büyük Canavarların çoğu benim bedenim büyüklüğündeki bir dişbudak ağacını deviremez." Yıkımın yanından geçerken Karl şunu söyledi.

"Hatırlatma için teşekkürler." Savaşçılardan biri alaycı bir şekilde cevap verdi.

Karl'ın aksine o Ortak Sınıftaydı ve böyle bir ağacı da deviremezdi. En azından [Eğik Çizgi]'yi onu kesmek için balta olarak kullanmadan. Yerde gördükleri ağaçlar tek bir acımasız darbeyle devrilmişti.

Çok büyük ya da çok hızlı hareket eden bir şey ağaca çarpmış ve onu kırmıştı.

Sonra parçalanmış toprak parçaları ve daha fazla çatışma izi vardı; bunlar arasında bir yetenekten kaynaklanan yanık izleri ve tepedeki dallarda bazı rastgele dilim izleri vardı.

"Burada ne oldu?" Dana etrafına bakarken içgüdüsel olarak Golemlerini kendisine doğru çekerken mırıldandı.

Diğer büyücülerden biri bölgeyi taramak için yaklaştı, kırık kütüklere dokundu ve o hareket ederken kesiklere doğru işaretler yaptı.

"Tahminimce bu bir Elit savaşıydı. Taze değil, kırık ağaç kütüğünde büyüyen şu yosun parçasını görüyor musun? En az bir veya iki haftalık. Ağaçtaki kesikler bunun savaşçı tipi bir sınıf olduğunu gösteriyor ve kırık ağaçlar da kavga ettikleri şeyin insan boyutundan çok daha büyük olduğunu gösteriyor.

Dolayısıyla, Akademi'ye kaynaklar için daha düşük riskli bir toplama alanı olarak bildirmeden önce bu alanı gerçek tehditlerden arındırmış olabilirler." O önerdi.
Savaşçılardan biri onun kararlılığı karşısında gözlerini devirdi. "Peki tüm bunları neye göre belirledin? Bölgede biraz dans ederek mi?"

Başını salladı. "Buraya gelin ve kılıcınızı çıkarın. Burada savaşan rakip kadar büyük, havada üç metre pençe izi bırakabilecek ama beni takip edecek kadar büyük kimsemiz yok."

Onu istediği yere yerleştirdi ve giderken ağaçlardaki işaretleri işaret etmek için durarak bir dövüş sahnesinin ilk birkaç hareketini yeniden canlandırmaya başladı.

"Sonra geri çekilmeye zorlandı ve dallarda dilimler oluştu. Tahminimce devrildi ve canavara doğru yukarı doğru saldırıya uğradı. Oradaki parçalanmış toprakla eşleşiyor. Sonra birkaç saldırı daha yaptı ve canavarı uçarak o ağaca gönderdi." Açıkladı.

"Bir suç mahallini yeniden yaratabileceklerini söyleyen bir dedektif draması çılgınını asla küçümsemeyin." Diğer büyücülerden biri güldü.

Karl gülümsedi ve başını salladı. "Haklı olduğuna inanıyorum. Eşleşiyor ve eğer Thor daha büyük olsaydı, sanırım ne kadar yakın olacağını görebilirdik. Ancak yaratık muhtemelen iki ayak üzerinde dövüşüyordu, bir ayı veya buna benzer bir şey."

"Evet, bunu bilmediğim için daha mutluydum." Canlandırmayı yapan savaşçı yorum yaptı.

"Eh, en azından artık neye bakman gerektiğini biliyorsun. Demiryolunun yarısına geldik, o yüzden hareket etmeye devam et ve tetikte ol. Oraya vardığımızda dinlenip trenin gelmesini bekleyebiliriz." Karl ona hatırlattı.

"Ne kadar erken olursa o kadar iyi." Savaşçı sıraya girdiğinde kabul etti ve herkes tekrar harekete geçmeye hazırlandı.

Artık herkes çok gergin olduğundan neredeyse hiç ilerleme kaydedemiyorlardı ama Karl ve Dana ormandan gelen her gürültüde durmalarını engelleyerek onları ileri doğru itmeye devam ediyorlardı. Ağaçları kıran büyüklükte bir şey olsaydı Hawk onu görürdü ve sadece gördüğü ağaç maymunları ve diğer küçük rastgele yaratıklar hakkında eğlenceli gerçekleri bildiriyordu.

Ama raylara yaklaştıkça tuhaf izlenme duygusu artmaya devam etti ve orman aslında huzurlu görünmesine rağmen Karl'ı giderek daha fazla tedirgin etmeye başladı.

Bu ürkütücü hissin nedeni, Hawk nihayet aramasını demiryoluna ulaşacak kadar genişlettiğinde ortaya çıktı.

[Burada insanlar var. Beyazlar içinde pek çok insan var. Bir şeye çok kızgın görünüyorlar ve metal yolun yanında duruyorlar.]

Kulağa pek hoş gelmiyordu ama Başrahip için gelen kurtarma ekibi olabilirlerdi.

[Onların menzilinden uzak durun, ancak sizi görürlerse canavar alanına geri dönün. Bölgedeki böceği veya başka bir canavarı arıyor olabilirler. Thor'u da geri arayacağım.] Karl yanıtladı.

[Geri dönüyorum. Beni kesinlikle burada görüyorlar ama bana ulaşamıyorlar.]