The First Legendary Beast Master

Madenlerin ezici derinliklerinden kaynaklanan korkuyu ve klostrofobiyi aşmayı öğrendikten sonra pek fazla şey sizi rahatsız etmeyecektir. Üstelik canavarlar sayesinde iradesinin çoğundan daha güçlü olduğunu fark etmişti ve bu ona bir miktar ödül kazandırabilirdi.

Karl geldiğinde irade gücünü test eden merdivenlerde sadece birkaç kişi daha vardı. Hawk, artı kadın din adamı öğrencisi ve bir büyücü.

Karl ilk adıma adım attığında içinde bir şüphe duygusu oluşmaya başladı. Peki ya test ödülleri yalnızca ilk deneme için olsaydı? Elbette bu durumda önce diğer merdivenlere gitmek daha iyi olurdu.

Ama Karl kararına sadık kaldı ve bir adım daha attı.

Bu konu üzerinde ne kadar çok düşünürse, bunun aynı zamanda bir karakter testi olduğu ihtimali de o kadar artıyordu. Tapınak onun saf kararlılıktan başka bir amacının olmadığını mı düşünecekti? Doğruluk eğitimi oturumlarında buna benzer düzinelerce öğrenciyle tanışmıştı.

Devam etmek, antrenman yapmak ve her gün ilerlemek için olağanüstü bir iradeleri vardı, ama bu onları nereye getirdi? Bu onları sınıfın en altına götürdü, orasıydı.

Çünkü sahip oldukları tek şey iradeydi.

Karl'ın yeteneği vardı. Büyüsü vardı, gücü vardı. Eğer ilk önce bunları test etmiş olsaydı, tapınak onun kararlılığını, devam etme iradesini hâlâ görecekti. Neden bu merdiveni seçmişti?

Bir adım daha, bir adım daha, kendinden şüphe yavaş yavaş ortaya çıktıkça ve etrafındaki dünya, Karl yalnızca çevresinde ne olduğunu hissedene kadar solmaya başladı. Beşinci adımda varoluşsal bir krizin ortasında olan büyücünün yanından geçerken ya da yedinci adımda devam etmeden önce biraz bir şeyler atıştırmak için duran Hawk'ın yanından geçerken farkına bile varmadı.

Golem zamanlamayla ilgili hiçbir şey söylememişti. Belki de Hawk'ın buna hakkı vardı, sen de gücünü korumalı ve tazelenmeye devam etmelisin.

Hayır, eğer durursa tekrar yola koyulması çok daha zor olurdu.

Karl onuncu basamağı geçti ve etrafındaki dünya tamamen yok oldu, onu madenlerin görüntüsüyle baş başa bıraktı. Bir çöküşün ortasında kalmıştı, bacakları sıkışmıştı ama önünde, acil durum ziline daha yakın olan ve nefes almakta zorlanan başka bir madenci vardı.

Adamın solunum cihazı kırılmıştı ama düğmeye ulaşabildi.

Karl, taktığı madenci maskesini çıkardı ve mücadele eden iş arkadaşına attı, ardından yüzü olmayan adam düğmeye ve yanındaki acil durum malzemeleri dolabına doğru çabalarken zehirli dumanlara karşı nefesini tuttu.

On saniye daha, ihtiyacı olan tek şey buydu. On saniye sonra adam ona yeni bir maske vermek için geri gelecekti.

Dokuz, sekiz, Karl tutunmaya çabaladı. Bayılırsa yeniden nefes almaya başlayacak ve zehirli dumanlar ciğerlerinde kalacak ve bir madencinin ömür boyu yaşayacağı yaralanmalara biraz daha kalıcı hasar ekleyecekti.

Onun zihninde Karl hâlâ gençti, henüz İlahi Serum'u almamıştı ve çocukluk çağındaki akciğer yaralanmalarının bir erkeği daha erkek olmadan mahvedebileceğini ve onu yeraltında işe yaramaz hale getirebileceğini biliyordu. Dayanacaktı, buna mecburdu.

Sonra madenci geri döndü ve maskeyi temiz, basınçlı havayla yüzüne kapattı ve Karl gerçek dünyaya geri döndü, önündeki merdivene baktı.

"Neydi o?" Önündeki merdivenlere bakarken mırıldandı.

Golem bunun onun iradesini test edeceğini söylemişti ama bu konuda hiçbir şey söylemedi.

İleriye doğru bir adım daha atıldı ve isteksizlik oluştu. Bu imkansız bir görevdi. Aklında bu tür bir korku varken kimsenin zirveye ulaşması mümkün değildi. Büyücünün durmasına ve rahip kızın bu kadar yavaş hareket etmesine şaşmamalı, bu bir işkenceydi.

Daha da kötüsü, hiçbir ödül vaadi olmadan, kendi kendine yapılan bir işkenceydi.

Devam etmesi için bir neden yoktu, geri dönüp günün geri kalanını dinlenerek geçirebilirdi. Belki savaşçılar güç duvarını bir eğitim etkinliği olarak kullanabilirler. Yarın oraya gidebilir ve bunu bir spor günü olarak deneyebilir, vücudunu Yükselmiş'e doğru hareket ettirmeye çalışırken biraz kas gücü geliştirebilirdi.

Ancak aklındaki şüphelere rağmen Karl kendini bir adım daha ileri gitmeye zorladı.

Kesinlikle bu tarafı seçmesinin bir nedeni vardı. Şu anda ne olduğunu hatırlamıyordu ama ilk önce kendini sınaması için doğru tarafın bu olduğundan emindi.
Bu düşünce onu iki adım daha attırdı ve diğer merdivenlere çıktığınızda diğer merdivenleri göremediğinizi fark etti. İyi iş çıkardığını kimse nasıl bilebilir ki? Biraz gevşeyip saatlerce burada bekleyebilir ve sonra herkese iyi iş çıkardığını söyleyebilirdi.

Burada sadece bir din adamı ve bir büyücü vardı ve ikisi de zaten kendi akıllarında kaybolmuşlardı. Onun aleyhine hiçbir şey söylemezler.

Ama bir adım daha Karl'a yapması gereken işler olduğunu, zirveye ulaşacağını ve tapınaktan nasıl bir tanınma alabileceğini öğreneceğini hatırlattı.

Ama bir adım daha Karl'a yapması gereken işler olduğunu, zirveye ulaşacağını ve nasıl bir tanınma elde edeceğini hatırlattı. Eğer bu onun kararlılığından, iradesinden etkilenirse, belki de bu ona bir çeşit lütuf, eğitiminde ona yardımcı olacak bir parça sihir verebilirdi.

Canavarları eğitmek. Bu onun nihai hedefiydi; onların büyümesine yardımcı olmak ve kendisini de onlarla birlikte zirveye çıkarmalarına izin vermek. Onlardan daha az kararlı olamazdı. Rae bile güneş ışığında merdivenlerde gücünü test ederken, sanki bir dağ onu taş basamaklara doğru ezmeye çalışıyormuş gibi onun altındaki baskıyı hissedebiliyordu, ama cılız küçük bacakları hâlâ güçlü tutuyor ve onu yukarı doğru itiyordu.

Bu kararlılıktı, bu iradeydi. Devam edecekti. Artık pastanın bir yalan olduğunu ve gördüğü her türlü incelik, tapınağın onu durmaya, pes etmeye ve daha fazla ilerlememeye ikna etmenin bir yolu olduğunu anladığı için Hawk bile yeniden hareket ediyordu.

Karl kendini zorlayarak kırk birinci basamağa çıktığında, bu çaresizlik kabusundan aklını çıkardığında, her şeyini, hatta evcil hayvanlarını bile burada, bu kırık dökük kalıntının içinde kapana kısılmış ve açlıktan ölürken kaybetmişti.

"Eh, bu hedefime biraz fazla yaklaştı. Bunu yakaladım, bir adım daha." Karl kendi kendine mırıldandı, kimsenin onun deli olduğunu düşünmesine aldırış etmeden.

Sonra güneş ufkun altına indi ve Karl, hâlâ denemelerden geçen herkesle birlikte kendisini, kendileriyle konuşan ikinci Golem'in yanında çimenlerin üzerinde ayakta dururken buldu.

[Davalar en fazla bir gün sürer.] Golem onları bilgilendirdi ve ardından çabaları hakkındaki sessiz değerlendirmesine geri döndü.

"Belki de ilk denememize başlamak için sabaha kadar beklemeliydik ama oldukça iyi iş çıkardığımızı düşünüyorum." Dana çimlere uzanıp kararmakta olan gökyüzüne bakarken mırıldandı.

"Bütün gün boyunca buna dayanabileceğimizden emin değilim. Bu birkaç saatte bile, sonlara doğru iki adım geri çekilmek zorunda kaldım çünkü ağırlık kaldırılamayacak kadar fazla olmaya başlamıştı." Savaşçılardan biri cevap verdi.

"Eh, her zaman yarın vardır. Ama önce biraz akşam yemeği hazırlayıp kamp kurmalıyız." Karl onlara hatırlattı.

Yarın ya da hiçbir zaman irade gücü basamaklarının yakınına bir daha gitmeyecekti. Bunu yeterince yapmıştı.