The Divine Hunter

Bölüm 549: Böylece Başlıyor

[TL: Asuka]

[PR: Kül]

Temple Adası'nın meydanı, inananların ve hacıların dinle ilgili deneyimlerini paylaştıkları kutsal bir yerdi, ancak şimdi meydan, onu dolduran vatandaşların kükremeleri ve bağırışlarıyla doluydu.

İnsanların gözleri meydanın ortasındaki tahta kazığa çevrildi. Daha doğrusu kazığa bağlanan tuhaf cüce yaratığa bakıyorlardı. Elleri ve ayakları gümüş prangalarla kelepçelenmişti, kırışık yüzü bir bulut kadar solgundu ve başı öne eğikti, yüzü halkın gözünden uzaktı.

Altında küçük bir tepe gibi yakacak odun yığılmıştı. Siyah gömlekli, siyah şapkalı ve lamia kırbaçlarıyla donatılmış adamlar odunların üzerine yağ sıçratıyordu.

Beyaz saçlı, buruşuk bir adam, muhafızların arkasında duran büyük kalabalığa baktı. Kırmızı kollu beyaz bir gömlek giyiyordu ve yakasını koyu kırmızı çizgiler süslüyordu. Elbiselerinin üzerine güneş gibi parıldayan bir elbise örtülmüştü.

Meydanda iki binden fazla insan vardı ve köylülerden tüccarlara, soylulardan senatörlere kadar herkes oradaydı. Elfler, cüceler ve yarı elfler gibi insan olmayanlar da ortalıktaydı ve ayrılmışlardı. Elfler, saf olmayanlar da dahil olmak üzere kendi türlerinin yanında yer aldı. Birçoğu daha önce şehirde hiç görünmemiş insanlardı.

Cleaver'ın tepeden tırnağa silahlı kaslı cüceler kardeşlerinin etrafında toplanmıştı ve birkaç buçukluk da yanlarında duruyordu. Cüceler gibi yapılı yaratıklardı ama bunun yerine genç görünümlü bir yüzleri vardı.

İnsan olmayanlar insanlardan uzak durdu ve bunun tersi de geçerliydi. İnsanlar da küçük gruplara ayrılmıştı; soylular tüccarlara küçümseyerek bakıyordu. Silahlı paralı askerler ve askerler kendi gruplarında duruyordu ve köylüler en büyük grup olmalarına rağmen meydanın dış halkasında toplanmıştı.

"Vatandaşlara duyurmak istediğim bir şey var." Hiyerarşi konuştu, sesi sertleşti ama kalabalığa kolaylıkla nüfuz etti. Kakofoni durdu. "Gerçek Chappelle, saygı duyulan güvenlik komiseri, iki yıl önce bu şeytani doppler tarafından vahşice öldürüldü. Bu yaratık, komiserin yetkilerini kendisi için gasp ederek, şehrimizde sayısız günah işleyerek görevini üstleniyor.

Kalabalık kargaşa içindeydi. Tüccarlar sessiz tartışmalara girişirken, köylülerin gözlerinde öfke parlıyordu. Doppler haberlerini duymuşlardı. Tatsız olanlar ve birinin kimliğini çaldıkları için doppler'lardan nefret ediyorlardı. Dopplere fırlatacak bir şey bulmak için etraflarına bakındılar.

Daha akıllı olanlardan bazıları, kendi sonuçlarına varırken yaratığa sakince baktılar. Novigrad'ın son iki yılda daha iyiye gittiğini görebiliyorlardı. Bu kötü bir yaratığın yapacağı bir şey değildi.

Schirru kalabalığın arasında gizlenmişti. Kadının titreyen omzunu okşadı ve ona güven verici bir bakış attı.

Grimm ve Cahir şok olmuş görünüyorlardı. İlk kez bir doppler görüyorlardı ve bu kişi, keşfedilmeden önce iki yıl boyunca komiserlik görevini üstlenmişti. Kilisenin büyük bir ihmaliydi. Şövalye bir soyluyla konuşmaya çalıştı. Mantıklı bir adama benziyordu.

"O doppler bunu hak edecek ne yaptı?"

"Ah, merhaba efendim." Asilzade sakalını okşadı ve başını salladı. "Hiçbir suç işlemedi. Ya da hiçbir şey duymadım, yani. Tabii insan tacirlerini ve suçluları öldürmeyi suç olarak saymazsanız. Belki de tek günahı doppler olması ve kilise her zaman bunun gibi yaratıkların peşindeydi."

Grimm kaşlarını çattı.

"Ama Ebedi Ateş'in lütfuyla, daha fazla zarar vermeden nihayet maskesini yırttık!" Cyrus devam etti.

Jiji Hiyerarşiye uyuşuk bir şekilde baktı.

"Tanık olun vatandaşlar. Bu hayvanın olması gerekenden iki yıl daha uzun süre yaşaması benim dikkatsizliğim ve hatam yüzünden." Cyrus'un yüzünde bir pişmanlık ifadesi vardı. "Ama Ebedi Ateş'e şükürler olsun ki, şehri mahvedecek kadar büyük bir zarar vermedi ve şimdi sönmeyen alevler, inananlarının yolunu karartan bu kötülüğü temizleyecek."

Müminler ellerini duaya koydular ve başlarını öne eğdiler.

Cyrus göğsünün önünde asılı duran parlak gümüş meşaleyi kaldırdı ve yargılamaya başladı.

"Tanık olun. Bu tuhaf, kafir yaratığın yüzündeki her kırışıklık bir semboldür. Çaldığı tüm hayatların sembolü."

"Yak onu!" kalabalık kükredi.
Jiji'nin gözleri kalabalığın içinde gezindi. Gözlerindeki ışık sönerken derin bir nefes aldı. İki yılını halk için elinden geleni yaparak geçirdi ve karşılığında onun ölmesini istediler.

"Hiyerarşi!" Kalabalığın içinden iri yapılı, kırmızı suratlı, çevresinde önlük olan bir demirci konuştu. Yaratığı gözlemliyordu ama tedirgin köylülerin aksine gözlerinde acıma vardı. "Yaratığın üzerine genel günahlar atıyorsun ama elinde herhangi bir ayrıntı var mı? Chappelle'in yerini almanın dışında ne gibi suçlar işledi? Peki onun Chappelle'i öldürdüğünü gören herhangi bir tanığın var mı?"

"Darve, doğduğun gün Hiyerarşi seni bizzat vaftiz etti ve sen şimdi ondan şüphe mi ediyorsun?" Yüksek bir muhafız kılıcını kaptı ve demirciye yaklaştı.

"Ondan şüphe duymuyorum. Sadece gerçeği istiyorum." Demirci yere tükürdü ve terli ellerini önlüğüne sildi. Sesini yükseltti. "Bir Novigradlı olarak endişelerimi dile getirmem gerektiğine inanıyorum. Şehrimiz son iki yılda daha iyi durumda. Örneğin dükkânımı ele alalım. Eğer gece bir kovayı dışarıda bıraksaydım, ertesi gün bile gelmeden çalınırdı, ama şu anda kimse eşyalarımı çalmıyor. Ve işler iyi gidiyor. Birkaç çırak tutmak zorunda kaldım ve o zaman bile hala meşgulüz. Bu şimdi daha fazla turist gördüğümüzün kanıtı. Bir düşünün. İnsanlar gerçekten bir yere akın eder mi? kötü şöhrete sahip bir şehir mi?"

Herkes aşağıya baktı ve Darve'nin sözleri üzerine düşünmeye başladı.

"Darve haklı." İskelet bir köylü konuştu. "Zavallı Tina'mın tek isteği tarlada oynamaktı ve korsanlar onunla evlenebilsin diye neredeyse Skellige'ye kaçırılıyordu. Ama Chappelle aramaktan asla vazgeçmedi ve Tina'mı kurtardı. O şu anda evde tavukları besliyor. Eğer doppler kötüyse bana neden yardım etsin o zaman?"

Jiji rahat bir nefes aldı. Bu insanlardan en azından bazılarının kendine ait bir zihne sahip olmasından memnundu.

"Çünkü yaratık kurnaz bir yaratık." Cyrus konuştu, sesi ikna ediciydi. "Kötülükten başka bir şey yapmamış olsaydı, hilesini anlayıp onu alt ederdim, ama o akıllı bir sabotajcı. Şekil değiştiren kurnaz bir yaratık. Adaletin bir müttefikiymiş gibi davranıyor ve sizi gerçek amacına karşı körleştiriyor. Yaptığı kötülükle karşılaştırıldığında, onun adaletli eylemleri hiçbir şey değil."

Cyrus bir an duraksadı ve kalabalığa baktı. Bunların üçte biri insan değildi. Eğer şu anda insanlarla insan olmayanlar arasındaki gerilimi tırmandırsaydı bu bir felaketle sonuçlanırdı. Bu insan olmayanları temizleme konusunda yavaş davranması gerekecekti. Öncelikle doppler'in ölmesi gerekiyor.

"En büyük günahı mutantlarla komplo kurması. Novigrad duvarlarının hemen ötesindeki kızılağaç ormanlarına gizli bir laboratuvar inşa etmişler."

Cyrus, Vilgefortz'un ona söylediği yetimhanenin ayrıntılarını anlattı ve kazığı daire içine aldı. "Burası bir yetimhane olduğunu iddia ediyor ama bir maske. Gerçek şu ki, burası Witcher'ların kendi türlerini topluca yaratmak amacıyla kötü deneyler yaptıkları bir laboratuvar. Zaten onların deneylerinin kurbanı olan çocuklar var. Gözleri canavar gibi, pis mutantlara dönüşmüş. Eğer bu doppler konumunu korursa, suç ortakları yetimhaneyi bir üs olarak kullanarak nüfuzlarını hızla genişletecek ve tüm şehri mutantlara dönüştürecek."

Kalabalıktan dehşet dolu nefesler yükseldi.

"Ne kadar korkunç." Cahir başını salladı. "İmparator Güney'deki bütün Witcherları kovdu. Kuzeydeki bütün Witcherlar onun iddia ettiği kadar kötü mü?"

"HAYIR." Grim başını salladı. Ona Beyaz Kurt hatırlatıldı. Cintra'da onunla adil bir düello yapan kişi. "Yemin ederim Hiyerarşi sadece yalan söylüyor. Witcher'lara karşı derin önyargısından bahsediyor."

"Hiyerarşi!" Bir ozan konuştu, yüzünde ciddi bir ifade vardı. Sanki gerçeği söylüyormuş gibi şöyle dedi: "Witcher'lar sizin onları sandığınız kadar kötü değiller. Sayısız insanı kötü canavarların çenesinden kurtardılar, bu dünyayı insan yiyen yaratıklardan kurtardılar."

"Ama ücretleri çok fahiş!" birisi tartıştı.

"Hayatlarınız ödediğiniz paradan daha değerlidir!"

Bazı insanlar Witcher'ları savunuyordu. Kıyafetlerine bakılırsa bu insanlar balo salonunun müdavimleriydi.

"Vizima Prensesi Adda'nın lanetini kaldırdılar. Novigrad'ın kanalizasyonlarını canavar istilasından temizlediler ve Prenses Ciri'nin Brokilon perilerinden kaçmasına yardım ettiler."

Vatandaşlar sakinleşti. Ozanın çalışmaları meyve veriyordu. Witcherlara yönelik şiirleri dinlemek vatandaşların zihnine bir tohum ekti ve Witcherların hayırsever ve iyi ruhlu insanlar olduğunu düşünmeye sevk edildi.
Cyrus göğsüne vurdu, sağ eli kontrolsüzce titriyordu. "Balo salonundaki ozanlar sizi kandırdı! Witcher'lar sponsor oluyorlar! İmajlarını yükseltmek için bu şiirleri yaptılar ve siz de onların oyunlarına kandınız! Düşünün vatandaşlar! Ozanların söylediği her şey doğru değil! Witcher'ların bu dünyanın yaratıcısı olduğunu iddia etseler buna inanır mıydınız?"

İnsanlar hızla başlarını salladılar.

"Git ve başka şehirlerin insanlarına Witcherlar hakkındaki fikirlerini sor. Onlar sana ozanların anlattıklarından farklı bir hikaye anlatacaklar. Herhangi bir köydeki herkes, bu mutantların yaptığı en azından bir şiddet eylemini anlatabilir. Onlar affedilemez!"

Cahir kendi kendine mırıldandı, "Hiyerarşi insanları nasıl kızdıracağını biliyor."

"Hiyerarşi!" Bir şövalye konuştu. Uzun boylu, kaslı ve altın sarısı saçları vardı. Gülümsemesi güneşin ilk ışıkları kadar sıcaktı ve etrafındaki insanlar ona karşı sevgiden başka bir şey hissetmiyordu. "O halde sizin kurallarınıza göre oynarsak ve Witcherların kötü varlıklar olmadığını kanıtlarsak, bu onlara yardım eden Doppler'ların da iyi kalpli olduğu anlamına mı gelir?"

"Sana da mı ulaştılar? Ama sen bir şövalyesin! Bu Witcher'ların kötü olmamalarına imkan yok." Hiyerarşi dikkatini Grimm'e çevirdi. "Bu yaratığı temizledikten sonra, şehrin dışına doğru yola çıkacağız ve lanetli Witcher'ları yakalayacağız. Bu doppler tuhaf bir yeteneğe sahip. Gümüş eşyalarımızı aldığımızda, herhangi bir kişinin şekline bürünebilir ve anılarını okuyabilir. Tüm anıları. Sonra da evinizi ele geçirecek, karılarınıza tecavüz edecek, kocalarınızı öldürecek ve çocuklarınıza kötü davranacak. Siz de muaf değilsiniz şövalye."

Bu birkaç kişiyi korkuttu ve birisi "Yakın onu!" diye bağırdı.

Grimm ciddi görünüyordu. Dopplere baktı, gözleri parlıyordu ve kılıcını sıkı tuttu.

"Dopplerlar herhangi bir tanrının eseri değildir. Varlıklarına izin verilmemelidir! Ölmeleri gerekir!" hiyerarşi böğürdü ve muhafızlardan birine baktı. Bunca zamandır Chappelle'in yanında olan gardiyanın ta kendisi.

Gardiyan tereddüt etti.

"Vatandaşlar!" Jiji aniden konuştu, gözleri insanların üzerinde geziniyordu, sesi tiz ve kırılıyor. "Kimliğe bürünme iddialarını inkar etmiyorum ama bu şehrin insanlarına zarar verecek hiçbir şey yapmadım. Hiçbir zaman rüşvet almadım veya yetkimi kötüye kullanmadım. Suçları ve insan kaçakçılığı çetesini çökertmek ve daha iyi bir şehre sahip olabilmek için elimden gelen her şeyi yaptım. Bunu çok iyi bildiğinize eminim. Ebedi Ateş'e yemin ederim ki, zarar vermek istemedim." Doppler dindar görünüyordu.

Vatandaşlar Jiji'nin konuşabildiğini, hatta düşüncelerini iyi ifade edebildiğini bile bilmiyorlardı. Vatandaşlardan bazıları Jiji onlara baktığında başlarını eğdiler, bazıları ise ona dik dik baktı.

"Yalan söylüyorsun kafir!" Cyrus asasını salladı. Gözleri küçümsemeyle doluydu ve tiz bir sesle şöyle azarladı: "Senin mümin olmaya hakkın yok. Senin yeminin, sonsuz ateşe küfürden başka bir şey değil."

İnsanlar bunun nedenini biliyordu. Ebedi Ateş Kilisesi bunca zamandır doppler'ları avlıyordu. Onlar yeminli düşmanlardı.

"Hiyerarşi, Ebedi Ateş kurtuluşun sembolüdür. Karanlıkta mahsur kalanlar için bir ışık feneridir. Bütün hayatlar ona eşittir. Kutsal yazılar böyle yazmış. Ben de yaşayan bir varlığım, değil mi?" diye sordu.

Cyrus'un yüzü düştü.

"Peki neden yargılanıyorum? Doğuştan sahip olduğum güçler yüzünden mi? Güçlerimi hiçbir zaman kötüye kullanmamış olmama rağmen?" Jiji bu soruyu orada bulunan herkese sordu. "Sırf önyargılarınız ve yersiz endişeleriniz yüzünden beni ölüme mi mahkûm ediyorsunuz? Yanlış bir şey yapmadığım halde mi?"

Kalabalığa bir anlık sessizlik çöktü. İnsanlardan ayrımcılığa maruz kalan yarı insanlar da dopplere sempati duydu.

Elinde savaş çekici olan bir cüce onun sakalını okşadı. "Eğer gerçeğin sözcüsü olduğunuzu iddia ediyorsanız, o zaman burada bulunan herkes doğdukları andan itibaren potansiyel bir suçlu olacaktır. Bu durumda suçları azaltmak için her bir bebeği yakmamızı mı öneriyorsunuz?"

Sesi çok uzaklara gitti.

"Doppleri yakın! Konuşmasına izin vermeyin!" bazı insanlar utançlarını öfkeyle gizleyerek kükredi.

"Yap şunu!" Cyrus gardiyana baktı.
Jiji aniden insanlara gülümsedi ama gözlerinde yaşlar vardı. Ölümün kendisine geldiğini biliyordu ve onu eski bir dost gibi karşıladı. "Yap şunu K'dari" dedi gardiyana. Jiji sakin bir şekilde kalabalığa göz attı ve sesi meydanda dolaşarak bir kez daha konuştu. "Yak beni. Eğer ölümüm insanları sakinleştirecekse, o zaman Ebedi Ateş adına memnuniyetle canımı veririm. Onların kaygılarına sonsuza kadar son veririm" diye duyurdu.

"Halka yol gösteren yol gösterici olacağım ve tek bir dileğim var. Ben yandıktan sonra, Novigrad halkının hemcinsleri olan ve insan olmayanlar hakkındaki şüphelerini ve şüphelerini bir kenara bırakmalarını isterim. Evet, hatta Witcherlar da. Ben büyük Novigrad şehrinde barış içinde bir arada yaşamaktan başka bir şey istemiyorum."

Doppler'in dudakları bir gülümsemeyle çatlandı ve gülümsemesi güneş gibi parladı. "Eğer dileğimi gerçekleştirebilirsem, o zaman memnuniyetle hayatımdan vazgeçerim."

K'dari biraz mücadele etti ve içini çekti. Cyrus başka bir korumaya baktı ve meşaleyi Jiji'ye fırlattı. Alevler petrolün üzerinde kıvrılarak Jiji'nin altında bir ateş çemberi oluşturdu. Parıldayan ışık yaratığın yüzüne parladı. Korkmuyordu ve insanlara gülümsüyordu ama gülümsemesi çarpık hava yüzünden çarpıktı.

***

Bir an için meydandaki herkes sustu. Yanmaya baktılar, duyguları çatıştı. Geriye kalan tek ses ateşin çıtırtısıydı.

Grimm yoldaşına sırıttı ve kılıcını tuttu, gözlerinde kararlılık parlıyordu. "Hazırlan yoldaş. Şövalyeler olarak görevimizi yerine getirme zamanı."

Ve sonra havada bir şey vızıldadı.

Yanan odun yığınına bir şey atladı ve patladı. Yakacak odun her yere uçtu ve insanların üzerine kıymıklar yağdı.

Sanki kilisede havai fişek gösterisi yapılıyormuş gibi hava sayısız kıvılcımla aydınlanıyordu.

Odunların bir kısmı etrafta duran muhafızların üzerine düştü ve onlar acı içinde çığlık attılar çünkü odun hâlâ yanıyordu. Bazıları kalabalığın arasına düştü, içlerinden dumanlar yükseldi ve bu durum kaosa yol açtı.

Bir tüccar, Allah rahmet eylesin, ormanda bayıldı.

Dağ gibi odun yığınının yanında duran Cyrus şiddetli bir hava akımıyla geriye doğru çarptı. Bir ulumayla düştü ve ayağa kalkmaya çalıştı ama yüzü morarana kadar elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştığında bile başaramadı.

Sonunda tahta yerine oturdu ve közler söndü. Meydanda bir miktar düzen sağlandı ve ışık kayboldu. Kazık, meydanın ortasında duran tek şeydi.

Jiji, alevler ve sıcaktan dolayı kirli ve isliydi ve zaten ince olan saçları tamamen yanmıştı, ancak daha fazla yaralanmamıştı. Zihni sağlamdı, bedeni sağlıklıydı ve ileriye bakıyordu.

Kalabalık sessizce ona baktı ama dopplerin önünde duran pelerinli bir siluetle karşılaştılar. Sırtından bir çift kılıç fırlamıştı ve göğsünün önünde asılı duran engerek kolyesi rüzgarda dalgalanıyordu.

Yabancı gençti ve gözleri öfkeyle soğuk bir şekilde parıldamasına rağmen altın ve gümüşün eşsiz tonlarındaydı. Korumasının yardımıyla ayağa kalkan Cyrus'a döndü.

"Hierarch Cyrus Engelkind Hemmelfart. Arkadaşım ve tüm büyücüler hakkında hüküm verme hakkına sahip olduğunu mu sanıyorsun? Pekala, bir dinleyici kitlen var. O halde beni günahlarımla eğlendir. Hepsi. Ben. Yalvarırım. Sana."

***

***