The Divine Hunter

"Roy, bu kardeşliğin amacı nedir? Bu Witcher'ları, büyücüleri, simyacıları ve yetimleri neden tek bir yerde topladın?" Yennefer korkuluğa yaslanıp kaleden uzaktaki uçsuz bucaksız denizlere baktı. Vahşi doğadan gelen sert fırtınalar onun üzerine esiyor, saçlarını dalgalandırıyordu. Kıvrımları bir kum saati kadar mükemmeldi.

Arkasında bir oda duruyordu. Calanthe, üzerinde büyük beden pamuklu bir ceketle şöminenin yanında oturuyordu. Sayfalara dalmış halde Sana Çocuğum'u çeviriyordu.

Ciri, kıçı bir tavuk gibi dik tutularak etrafta dolaşıyor, birleşim noktalarını aramak için odanın içinde koşuyor, büyü ışığı ondan parlıyordu.

"Basit." Roy kollarını göğsünün altında kavuşturdu ve o da korkuluklara yaslandı. Dudaklarını kıvıran bir gülümsemeyle Calanthe ve Ciri'ye baktı. "Böylece Witcherlar bu dünyada hayatta kalabilir ve gelişebilirler."

"Bunu yaptın, değil mi? Çocuklar arasında birkaç yeni Witcher yetiştirdin ve herkes iyi durumda." Yennefer Roy'a baktı. "Sırada ne var? Canavarların sayısı azalıyor, witcherlara olan ihtiyaç da azalıyor ama sayılarınız artıyor. Yeni witcherların paralı asker olarak iş bulmalarını mı, yoksa bir haraç çetesi kurmalarını mı öneriyorsunuz?"

"Witcher'ları şiddet içeren veya aldatıcı mesleklerle sınırlayan herhangi bir kural hatırlamıyorum. Her zaman bir işletmeyi yönetebiliriz. Veya bir demirci. Veya bir iksir dükkanı. Veya kılıç oyunu dersleri verebiliriz." Roy başını salladı. "Biz yeni bir örgütüz. Kendi başımızın çaresine bakacak kadar hızlı büyümezsek, er ya da geç ezileceğiz. Daha fazla müttefike ihtiyacımız var. Ancak endişelenmeyin. Dünyanın mevcut rejimini devirmek gibi bir amacımız yok. Örgütümüzün genişlemesi tamamen hayatta kalabilmemiz için. Novigrad bir istisna ama dünya genel olarak Witcher'lara karşı hâlâ önyargılı."

Yennefer başını salladı. Geralt'ın katlanmak zorunda kaldığı önyargıyı hatırladı. "Bu doğru. Biz konuşurken bile Gawain Hanesi bir krizle karşı karşıya."

"Hım?"

"Sanırım Letho sana söylemedi? Rience adında bir büyücü Ciri'yi aramak için Novigrad'a geldi. Lambert onu kovaladı ama işverenleri onu bulana kadar durmayacak."

Roy kaşını kaldırdı. Bana söylemediler mi? Bu önemli bir haber. Geri döndüğümde beni duyacaklar. Rience, öyle mi? Vilgefortz'un vekili. Sodden'ın şatosunda birbirimizi özledik. Bu şekilde kalmalıydın ama kapıyı çalman gerekiyordu. Eğer o kapıyı açmasaydım nasıl bir ev sahibi olurdum, değil mi?

***

Seven Cats Inn, Novigrad'ın eteklerinde, her zamanki gibi iş için açıktı. Güneş ışığı pencereden içeri sızıyor, yıkık lobiyi ve köşedeki yuvarlak masayı izliyordu. Deri zırh, kılıç ve hançerle donatılmış iki paralı asker karşı karşıya oturuyordu.

"Cleaver'ın adamlarından birini sarhoş ettim ve bana bazı bilgiler verdi." Kanca burunlu, keskin çeneli ve bandanalı bir adam fısıltıyla konuştu: "Birkaç ay önce, Dilenciler Kralı Satır ve Ebedi Ateş, Witcher'ların varoşlarda bir insan kaçakçılığı şirketi kurduklarına dair isimsiz bir rapor aldılar. Kan için çığlık atarak Witcher'ların operasyon üssüne hücum ettiler. Burası Gawain Evi adında bir yetimhane."

Boyu bir buçuk metrenin üzerinde olan yarımelf daha yakından dinledi.

"Yetimhane, bu handan yaklaşık altı mil uzakta, kızılağaç ormanının bir bölümünde. O Witcherlar akıllıdır. Vahşi doğada mükemmel bir şekilde hayatta kalanlar. Ormanda bir sürü tuzak kurmuş olmalılar. Yerinde olsam uzak dursan iyi olur. O sarhoş piç, yetimhanede yaklaşık elli çocuk olduğunu ve bunların yaklaşık on tanesinin mutantlara ev sahipliği yaptığını söyledi."

"On mu dedin?" Yarımelf at kuyruğunu çekiştirdi, gözlerinde ihtiyatlı bir ifade belirdi ve yüzündeki ifade kasvetli bir hal aldı.

"Ve bu altı aydan fazla zaman önceydi. Bahse girerim ki artık onlardan daha fazlası vardır." Kanca burunlu paralı asker kararlı bir şekilde konuştu. "Boş yere yetimhane kurmazlar. Yaptıkları kötü bir şey olsa gerek. Kendi türlerinden daha fazlasını eğitmek gibi. Her nedense, Dilenciler Kralı Balta ve hatta Güvenlik Şefi bile kandırıldılar."

Yarımelf daha dik otururken kaslı gölgesi soyulmuş duvarlarda titreşti. "Peki ya mutantların suç ortağı?"

Paralı asker boğazını ıslatmak için liköründen bir yudum aldı ve yüzü utançla doldu. "Oy, sen buna içki mi diyorsun? Bu meyve suyundan başka bir şey değil!" Döndü ve kambur hancıya baktı ama hancı onu görmezden geldi ve sallanan kedisini okşadı.
"Hanın bu yüzden kapanıyor." Paralı asker havayı içine çekti ve öfkesini bastırdı. "Witcher'ların bağlantılarını ve geçmişlerini ortaya çıkarmak için birkaç kardeşimi kaybettim. Piçler tanıştığım tüm tilkilerden daha akıllı. Burunları bir av köpeğininkinden daha keskin. Hiçbir şey yanlarından geçemez. Arkadaşım bölgelerine yaklaştığı anda ortadan kaybolurlar. Eminim sorgulamak için lanet işaretlerini üzerlerinde kullanmışlardır. Ve tek kişi o değildi. Birkaç kişi daha kaybolmuştu. Hiçbir haber geri dönmedi. Ama onlara senden hiç bahsetmedim, bu yüzden Witcherlar da bunu başaramadılar. işe yarar bir şeyler bulayım yine de üç adamımı kaybetmek büyük bir darbe ve biz de ta Rinbe'den geldik."

Yarımelf sessizce bir yetişkinin yumruğu büyüklüğündeki gri bir keseyi fırlattı. "İşte. Ölümlerinin karşılığını."

Paralı askerin çenesi ürperdi ve keseyi açtı, gözleri altın rengi bir açgözlülükle parlıyordu ve yüzünde bir gülümseme belirdi. "Teşekkür ederim. Sana bir bilgi daha vereyim. Novigrad'ın en büyük çete lordları, yani Dilenciler Kralı, Koleksiyoncu ve Satır, Witcher'larla bir barış anlaşması imzaladılar ve Koleksiyoncu onların en yakın müttefikiydi. Yetimhaneyi işletmek için gereken paraların çoğu Koleksiyoncu tarafından karşılanıyor. Belediye binasındaki herkes bunu biliyor. Ayrıca adamlarına kılıç kullanmayı öğretmek için iki Witcher kiraladı. Eminim birlikte çalışıyorlar."

Yarımelf parmağını masaya vurmaya başladı.

Paralı asker bir an durakladı. "İkinci suç ortakları, kulağa abartılı gelebilir ama bunun Ebedi Ateş Kilisesi olduğunu söylüyorlar. Daha doğrusu, Güvenlik Şefleri Chappelle. Bildiğim kadarıyla, Witcherlar Chappelle'in şehir çapında insan kaçakçılığına karşı bir operasyon yürütmesine yardım ettiler. Otuzdan fazla insan kaçakçısını yakaladılar ve birçok insanın para kazanmasının önüne geçtiler. Ancak Chappelle'in halk arasındaki itibarına yardımcı oldular. Savaştan sonra Sodden Hell'de, Cintra'dan gelen mültecileri almasına iki Witcher yardım etti. Adamlarımdan biri kiliseye isimsiz bir rapor sundu, ama hiçbir yanıt alamadı. Bu yalnızca tek bir anlama gelebilir: Chappelle ve Witcherlar işbirliği içindeler ve onlar sadece iş ortağı değiller."

***

"Ayrıca balo salonu da var. Kör bir adam bile buranın bir Witcher savunucusu tarafından yönetildiğini görebilir. Lanet ozan, sanki hayatı buna bağlıymış gibi onlara şiirler yazıyor. Vatandaşların bu mutantları kabul etmeleri için beyinlerini yıkamak amacıyla 'özverili davranışlarını' övün. Onlar da yakındalar. Yan taraftaki iksir dükkanı Gorthur Gvaed de tamamen onlara ait. Gösteriyi Zerrikanlı bir kadın yönetiyor. Onların da birkaç en çok satanı var. Ruh Örneğin iksir. Erkekler buna bayılır. Bu sonsuz miktarda para demektir," dedi paralı asker, sesinden kıskançlık akıyordu.

"Boş zamanlarında orada çalışan yetimleri de gördüm. Ve ortadan kaybolmadan önce adamlarımdan biri, Witcher'ların pazardaki bir sebze büfesine göz kulak olduklarını fark etti. Sahipler, Moore ve Susie de göründüğünden daha fazlası olmalı. Mutantları nasıl alt etmeyi planladığınızı bilmiyorum ama dikkat etmeniz gereken insanlar bunlar. Balo salonunu, iksir dükkanını ve sebze büfesini görmezden gelebilirsiniz. Endişelenecek bir şey yok. Chappelle ve Ancak koleksiyoncular Novigrad'ın önde gelen isimleridir. Onlarla uğraşmak istiyorsanız çok dikkatli olmalısınız."

"Sana neden Rinbe'nin en iyi dedektifi dediklerini anlayabiliyorum. Topladığın istihbarat operasyonumuz için çok önemli." Yarımelf başını salladı ve gözleri soğuk bir şekilde parıldayarak bir kese kron daha çıkardı. "Şimdi senden bir isteğim daha var. Bu şeytani, insan kaçakçısı mutant pisliklerden kurtulmak için benimle birlikte çalışır mısın? Operasyon bittiğinde sana ödülün on katını vereceğim."

Paralı asker heyecandan kızarmıştı. Ödülün on katı mı? Emekli olup kendime Kovir ya da Toussaint'te bir malikane alabilirim. Dişlerini gıcırdattı ve yarımelfle el sıkıştı. "Kendinle bir anlaşma yaptın."

"Güzel. Şimdi Witcherlar hakkında daha fazla bilgi toplamak için Novigrad'ı dolaşmaya devam edin. Her iki günde bir rapor istiyorum. Ve ölmemek için elinizden geleni yapın." Yarımelf onun omzuna hafifçe vurdu. "Mücadele başlamadan önce önemli bir yoldaşımı kaybetmek istemiyorum."

***

Paralı askerin neşeli bir şekilde yoluna devam etmesinden beş dakika sonra, bar tezgahının arkasındaki yaşlı adam gözleri parlayarak canlandı. Sert, kırışık yüzü değişmeye ve buruşmaya başlamıştı. Birkaç dakika sonra hancı, ince dudaklı, gözleri parıldayan ve kısa saçlı bir adama dönüştü.
Yarımelf tezgaha yaklaştı ve kendisine bir bardak vişne şarabı doldurdu. "Kendi canını kurtarmak için alkol üretemezsin, Rience. Peki şimdi ne olacak? Witcherlar hakkında ihtiyacımız olan tüm bilgileri aldık. Başlayalım mı?"

"Ne söylediğini unuttun mu, Schirru?" Rience başını salladı ve parmaklarını şıklattı. Hanın kapıları kapandı ve perdeler kapanarak güneş ışığını engelledi. "Emirlerini bekliyoruz. Sodden'deki konferansın üzerinden üç gün geçti. Kralların bir karara varmaları gerekirdi."

Rience'in elinde bir anda sihirli bir müzik kutusu belirdi. Yüzüğü çevirdi ve müzik kutusundaki şövalye yavaşça döndü. Şövalyenin mızrağının ucundan renkli bir ışık huzmesi ileri doğru fırladı ve havada mavi bir ışık perdesi oluşturdu.

Birkaç dakika sonra ekranda kulak hizasında kahverengi saçlı, son derece yakışıklı bir adam belirdi. Astlarını buyurgan bir tavırla inceledi. "Rience, Schirru."

Rience ve Schirru, üstlerinin çağırdığı askerler gibi gerildiler.

"Bu ani bir olay. Sanırım o Witcher'lar hakkında ihtiyacın olan tüm bilgiyi buldun?"

"Evet efendim ve bu düşündüğümüzden daha karmaşık." Rience derin bir nefes aldı ve Vilgefortz'a paralı askerin daha önce Schirru'ya ilettiklerini anlattı. "Witcher'ların, şehirdeki en güçlü varlıklardan ikisi olan Koleksiyoncu ve Ebedi Ateş ile derin ilişkileri var. Ayrıca geri kalan çete lordlarıyla da bir barış anlaşması imzaladılar. Yetimhaneye bir saldırı düzenlemeye çalışırsak, kilise ve Koleksiyoncu el ele verecek ve burada büyük çaplı bir savaştan bahsediyoruz."

Vilgefortz'un gözlerinde bir şaşkınlık kırıntısı titreşti. Parmağını işaret parmağındaki zümrüt yüzüğü ovuşturdu. "Hafızam beni yanıltmıyorsa, Witcherlar tarafsızlık kuralına uyan yalnız kurtlardır. Onlar hiçbir organizasyonla çalışmazlar. Ancak siz bana bu Witcher'ların, farklı okullardan bir araya gelerek yerel organizasyonlarla ittifak kurduklarını söylüyorsunuz. Eğer daha iyisini bilmeseydim, onların Witcher değil, haydut olduklarını düşünürdüm."

Vilgefortz kendi kendine mırıldandı, "Ama ne amaçla? Prensesin onu geri kazanmasına yardım mı ediyorlar... Hayır. Bu çok saçma." Başını salladı ve dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. "Witcher'larla ittifak kurmaları gerçeği onları düşmanımız yapıyor. İlk önce onlarla ilgileneceğiz. Witcher'ların müttefikleriyle ilgileneceğiz ve onlara karşı baskıyı artıracağız. Rience, witcherlar önceki başarısızlığından sonra yüksek alarma geçmiş olmalılar. Ozan'a tekrar saldırmayı denemek çok büyük bir risk. İksir dükkanı ve kiosk korumasız görünebilir ama aralarında başa çıkması en zor olanlardır. Birinin peşine düşeceksin. bu sefer başka."

Vilgefortz soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Koleksiyoncuyu kaçıracaksın. Lydia bu konuda seninle birlikte çalışacak. Koleksiyoncu Novigrad'da çok övülen bir adam. Çok iyi korunuyor, bu hem bir avantaj hem de zırhında bir çatlak. Uzun süredir tehlikeye atılmadı. Bir çift büyücü onu kolayca kaçırabilir. Sana gelince, Schirru, Novigrad çevresinde adam toplama çabalarına devam et. Bunları bul. Mutantlar ya da insan olmayanlar tarafından zulme uğrayanları işe alın. İnsan olmayanlara karşı kin besleyenleri ya da bir Witcher'la rekabet edebilecek herkesi işe alın. Daha da iyisi, evleri Witcherlar tarafından katledilenleri bulun.

Rience başını salladı. Saygıyla sordu: "Peki kilise ne olacak efendim?"

"Chappelle sadece bir güvenlik şefi. Witcher'larla birlikte Novigrad'ı yönetmesi hieronymus'a hakarettir. Konferans dün sona erdi ve hieronymus henüz geri dönmedi."

Vilgefortz etrafta dolaşıyordu, gözleri bilgelikle parlıyordu. Kendine güvenen bir tavırla şöyle dedi: "Onu Chappelle denen zararlıdan kurtulmaya ikna edeceğim. Haber onlara ulaştığında Witcherlar hiç şüphesiz paniğe kapılacaklar. Bu olduğunda, sen ve Lydia içeri girip Koleksiyoncu'yu kaçıracaksınız. Bir sonraki emriniz, kaos iyice başladığında gelecek."

***

Xenovox sıçradı ve titreşerek söndü. Vilgefortz yatak odasından çıktı ve maskeli asistana bazı emirler verdi. Kıvrımlı koridor boyunca ağır adımlarla ilerledi ve metal çerçeveli meşe bir kapının önünde durdu. Kapıyı çaldı. "Hieronymus Cyrus Engelkind Hemmelfart mı? Benim, Vilgefortz."
Kapı gıcırdayarak açıldı ve ortaya bilge, yaşlı bir yüz çıktı. Kırmızı kollu beyaz bir üst giymişti ve yakasını kırmızı çizgiler süslüyordu. Gömleğinin üzerine yanan güneşin renklerini andıran uzun bir elbise örtülmüştü. "Ah, Vilgefortz. İçeri gelin. Konferansın barışçıl bir şekilde sona ermesi için size teşekkür etmeliyim. Peki sizi buraya getiren nedir?"

"Ah, uzun hikaye. Bir yoldaşım Novigrad'a yaptığı yolculuk sırasında oldukça tuhaf bir şeyle karşılaştı. Bu Chappelle ve Witcher'larla ilgili. Ebedi Ateş'e inanmıyorum ama ona yalnızca saygım var. Ateşin mutantların pisliğiyle lekelendiğini görmek istemiyorum."

***

***