The Divine Hunter

Cintra'nın üzerinde kara bulutlar asılıydı ve sokaklarında soğuk rüzgarlar esiyordu. Sağlam denizci kıyafeti giymiş bir adam şehrin ara sokaklarında kıvrılıp döndü. Sonunda pazar yerine çıktı ve etrafta neredeyse hiç müşteri bulunmayan tezgahların önünde durdu.

Adam elinde turpla hayvan satıcısının yanına geldi. Kalabalık kalabalığa bakarken ve en son söylentileri dinlerken onu çiğniyormuş gibi yaptı.

Hayvan tüccarı (sürekli gözlerini kısan bir adam) piposunu emiyordu. "'Garip bir gün. Bu askerler sanki bütün sokak soyguncularla doluymuş gibi etrafa bakıyorlar. Evet, Midinvaerne geliyor, ama bu? Sanırım bu çok fazla. Acaba başka büyükelçi alacak mıyız?"

"Hey, sessiz ol, sen!" Balıkçı parmağını dudaklarına götürdü, dudaklarında şifreli bir gülümseme belirdi. "Kimsenin bunu duymasını istemiyorum."

"Ne tür bir dikizciden bahsediyorsun?"

"Şu kafanı kullan, salak! Güney harekete geçtiğinden beri Cintra'da bazı şüpheli piçler ortaya çıkıyor. Asalak piçler. Birliklerle savaşacak kadar cesaretleri yok, bu yüzden hileye ve yalanlara başvuruyorlar. Ben cezalarının çoktan geciktiğini söylüyorum. Ah, Majestelerinin kalbini korusun. Sonunda doğru kararı verdi."

***

Denizci turpunu yemeyi bitirdi. Terli ellerini gömleğine sildi ve pazar yerinden hızla uzaklaştı.

Şehir kapısına doğru giderken, silahlı askerlerin sokaklarda devriye gezdiğini gördü. Yabancı görünen ve sesi çıkan herkes durduruldu ve sorguya çekildi. Birkaç yüz metrelik kısa bir yolculuktan sonra birkaç grup asker gördü. Ve sinsi kukuletalı bir adamın ve beyaz şapkalı, altın çerçeveli gözlüklü ve Nazair aksanlı bir tüccarın götürüldüğünü gördü.

Lanet olsun. Denizci sessizce küfretti. Daha sonra dikkatini şehir kapılarına çevirdi.

Orada siyah, muhteşem bir araba duruyordu. Yanlarında gururlu bir Cintran arması vardı. Arabanın etrafında bir grup şövalye duruyordu. Kaslıydılar ve plaka zırhlarla donatılmışlardı. Ve şövalyelerin bakışları bir şahininki kadar keskindi.

Denizci, altın noktalı perdenin ardından asil bir adamın profilini gördü. O adamı tanıyordu. Onun yüzü her Cintran parasının üzerine basılmıştı.

Şehir kapılarının etrafındaki güvenlik her zamankinden daha sıkıydı. Daha önce sadece beş gardiyan vardı ama şimdi on beş tane vardı. Şehir surlarındaki arbaletçiler bile oldukça arttı.

İçeri giren ve çıkan herkes detaylı bir kontrole tabi tutuldu. Herhangi bir şüphe belirtisi olursa suçlu gibi hapse atılacaklardı.

Denizci düşündü. Garip. Çenesini ovuşturdu ve hızla sokakların kenarındaki evlerin çıkıntılarının altına saklandı. Karanlık bir ara sokaktan geçti ve sonunda iki katlı, harap bir bungalova geldi.

Tam içeri girip bir süre saklanmak üzereyken bir kargaşa çıktı ve kalbi sıkıştı.

Zincir zırh giyen üç asker, başında bere bulunan, kırmızı yüzlü bir adamla konuşuyordu. Yaşlı adam çılgınca el kol hareketleri yapıyordu, belli ki belli bir kişinin görünüşünü tanımlıyordu.

Denizci yüzünü gösterdiği anda ikinci kattaki askerlerden biri gözlerini ona dikti. "Orada! Yakalayın onu!"

Askerler denizcinin peşinden kurt gibi geldiler. Şaşıran denizci bir ara sokağa daldı. Kokmuş ve çöplerle doluydu ama umrunda değildi. Denizci canını kurtarmak için kaçtı ama kaçamadı. Peşinden gelen askerler takviye çağrısında bulundu ve sokaklardaki müttefikleri de denizcinin avına katıldı.

"Dur, seni alçak!"

"Lanet olsun sana casus! Sıtmayla lanetlenesin!"

Adamın göğsü inip kalkıyordu ve nefesi düzensizdi. Yağmur gibi ter aktı ama sonunda limana kaçmayı başardı.

Ama sonra bir arbalet oku havada vınlayarak geçti ve yerde bir delik açtı. Uyluğunu sıyırıp kan akıttı.

Limandaki askerler onun için geldiler; bulutlu gökyüzüne rağmen kılıçları soğuk bir şekilde parlıyordu.

Denizcinin gözleri panikle doldu. Çevresini araştırdı ama gemiler Cintra'ya aitti. Eğer bir tanesiyle kaçmaya çalışırsa anında yakalanacaktı. Ve askerler yaklaşıyordu. Çıkış yolu yoktu.

Önünde uzanan engin okyanustan başka yolu yok.

Denizci dişlerini sıktı, gözlerindeki paniğin yerini çelik gibi bir kararlılık aldı. "Tanrılar beni kutsasın."
Doğrudan limana hücum etti ve kendini derin maviliğe attı. Birkaç dakika boyunca yüzeyde kabarcıklar patladı ve ardından etrafındaki her şey ortadan kayboldu. Denizci yavaş ama emin adımlarla denize daldı; denizin buz gibi soğuğu tüm duyularını sardı.

***

Altın rengi ve gri gözlü bir adam aynadan Roy'a baktı. Roy yüzündeki suyu havluyla sildi ve dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Muhteşem Lytta ortaya çıktı. Başını onun omzuna koydu ve yanağını onunkine sürttü, kollarını Roy'un etrafına doladı. Benzer bir gülümseme dudaklarında belirdi. Ateş kırmızısı saçları Roy'un yanaklarına sürtünerek havayı gül kokusuyla doldurdu.

"Yetimhaneye mi gideceksin?" Kıkırdadı ve genç bir kız gibi kıvrandı.

"Evet. Evelyn bugün tavanı hazırlayacak. Ona yardım etmem gerekebilir." Roy arkasına yaslandı ve kendini Lytta'nın göğsüne yasladı.

"Botanikçi olacağına inanamıyorum."

"Şu anda yapacak bir şeyim yok." Roy güldü. Geçen ay Roy bahçeyi güzelleştirmekten başka bir şey yapmadı. Zamanının çoğunu yetimhanede Letho, Evelyn ve çocuklara tarlalarda, gölette ve serada yardım ederek geçiriyordu.

Sonunda alanlar Evelyn'in vizyonuna göre değiştirildi. Bazen sınıfı devralır ve yeni çocuklara bazı hikayeler anlatırdı.

"Bir ay oldu. Druid hakkında ne düşünüyorsun?" Lytta merakla sordu, Roy'un yüzünü bir kat soğuk kremayla köpürterek.

"Bir hanımefendi gibi davranmıyor, bu senin için... Coral, yüzüme krema sürmeyi keser misin?" Roy şikayet ederek arkasını döndü. Tam İyileşme sayesinde cildi çoğu kadınınkinden daha pürüzsüzdü. Kremaya gerek yoktu.

"Hayır. Hala zamanın varken kendini genç tutmalısın. Büyüyünce çok geç olacak. Arkadaşlarına bak. Yüzleri demircinin biley taşı kadar sert.

Roy gözlerini devirdi ve Lytta ile tartışmayı bıraktı. Hiçbir anlamı yoktu.

Lytta mutlulukla "Evelyn'e dönelim" diye hatırlattı.

"Çoğu erkekten daha kararlı. Ve o sert, güçlü ve enerji dolu. Ama bitkiler dışında hiçbir şeyle ilgilenmiyor gibi görünüyor. Auckes ve Lambert ona kur yapmaya çalıştı ama bunun nasıl gittiğini biliyorsun."

Aşırı hevesli çift, druid'e çalışma saatleri dışında bir içki içmeye davet etmeye çalıştı ama Evelyn reddetti. Sonunda artık bunlara dayanamadı. Asasıyla Witcher'lara tokat attı ve hatta evinin dışına, Auckes ile Lambert'in yanına yaklaşmasını yasaklayan bir duyuru yayınladı.

Ve Roy başka bir şeyi hatırladı. Bazen Evelyn yetimhaneye gelir ve onu sessizce gözlemlerdi. Calanthe'nin isteği olsa gerek. Burayı gözlemlemek için burayı görüyorum. Değerlendirmesini geçerse Ciri buraya gelip oynayabilir.

"O aptallar bir yana, ondan uzak duruyorsun, anladın mı?" Roy'un yüzüne başka bir krem sürdü.

"Evet leydim." Roy sırıttı.

"Sen hala bir Witchersın, bunu unutma. O halde bunları al. Çocuklar bunları almaya hevesli olmalı."

Roy'a renkli, yarı saydam sıvıyla dolu bir sıra tüp verildi. "Bu... ön duruşma mı?"

"Evet. Kalkstein ve benim birkaç ayımızı aldı. Çocuklar on iki ön denemenin hepsini tamamladıktan sonra bir sonraki adıma geçilir."

Roy'un kalbi hızla çarptı. Yani nihayet büyük ölçekli bir Denemenin zamanı geldi.

"Ve biraz mutajen getir. Sayımız azalıyor. Gargoyle kalbi ve dönüşüm karışımının çok fazla mutajene ihtiyacı var."

"Tüm sıkı çalışman için teşekkürler, Coral."

"Ah, bugün biri çok tatlı." Lytta kıkırdadı. Gözlerinde bir onay parıltısı parladı ve onu öptü. "Devam et, bir dahaki sefere bir ağaç kovuğunda deneyebiliriz."

Bunu bir ağaç kovuğunda bile yapabilir miyiz? Geceleri çatıda ya da sabahları balkonda yapmayı tercih ederim. Hatta denizde bir teknede bile.

***

Roy yetimhaneye döndü ve dört çocuğa ön duruşmalarını verdi. Bunu yeni askerlere mutlu bir şekilde gösterdiler ve ön duruşmayı tek seferde yuttular.

Daha sonra nöbet geçiren hastalar gibi ağızlarında spazm ve köpük oluşmaya başladılar.

Felix gerisini hallederken, Roy da onu bahçeye götürecek olan kızılağaç ormanında yürüyordu.

Bahçe başlangıçtaki haline göre çok değişmişti. Tarlaların yarısından fazlasına tohumlar ekildi ve filizler büyümeye başladı. Roy onların yakın gelecekte tamamen büyüyeceğini hayal edebiliyordu.
Birkaç tahta kazık bazı noktalarda yüksek duruyordu ve conynhaela ve mor canlı kemik gibi tırmanıcı bitkilerin tutunabileceği bir yer sağlıyordu. Kazıkların alt kısımları karanlık yerleri tercih eden bitkilerle kaplıydı. Hayatta kalmak için benekli güneş ışığından başka hiçbir şeye ihtiyaçları olmayacaktı.

Roy dikkatini köşedeki gölete çevirdi. Çapı on metreden fazlaydı ve içinde tatlı bayrak, deniz otu, kaba borazan otu ve balık otu gibi bitkiler suda yüzen yavru balıklardan farklı olarak yavaş yavaş büyüyordu.

Bahçenin ortasında ışığın en çok parladığı yerde ahşaptan yapılmış bir sera bulunuyordu. Bahçenin dörtte birini kaplıyordu ve büyümesi en zor bitkilere ev sahipliği yapıyordu.

"Buraya gel Roy!" Vicki seranın girişinde Roy'a el sallıyordu. Saçları dalgalanıyor, teri güneş ışığının altında parlıyordu.

Renee, Conrad, Oreo, Terry ve Bhim seranın tepesine heyecanla bakıyorlardı.

Roy seraya yaklaştı ve Letho başını salladı. Kiyan, Auckes ve Serrit etraftaydı. Genç Witcher seraya baktı.

Oldukça geniş.

Evelyn çatının altında gözleri kapalı duruyordu. Kolları iki yana açılmıştı ve bir şeyler hissediyormuş gibi görünüyordu. Druid, Apollos Dağı, soluk renkli baykuş kelebekleri ve arılarla çevrili, sarmaşıklarla kaplı bir meşeye benziyordu.

Ayaklarının altında toprakla dolu küçük kutular duruyordu ve içinde filizler büyüyordu.

Roy hızlıca baktı ve beş yapraklı melilotlar, bir küme kabarık kafa, siyah, ok şeklinde yapraklı testere kesimleri, tüylere benzeyen gölcük yosunları, parıldayan yumruları olan kuzgun gözleri, çizgili yaprakları olan fare kuyruğu orkideleri, panzehir için en iyi malzemeler olan erişim kümeleri ve daha fazlasını gördü.

Orada otuza yakın çeşit vardı. "Birkaç yıl sonra çoğu kaynatma için ihtiyacımız olan tüm malzemelere sahip olacağız."

Ve Evelyn aniden hareket etti. Kollarını kanatlarını çırpan bir turna gibi geriye doğru salladı. Birkaç tohum yere düştü ve Witcher'ların madalyonları uçup gitmeye çalışan kuşlar gibi delice uğuldadı.

Büyü ışıkları öfkeyle yanıp söndü ve Evelyn'den yeşil bir parıltı aktı. Çocukların gözleri büyüdü, çeneleri düştü.

Seranın içine bir sihir ağı yayıldı, büyücü onun merkezini oluşturuyordu. Az önce ektiği tohumların üzerine ağ yağdı. Yeşil iplikler onu çevresindeki doğaya bağladı ve büyülü bir şey oldu.

Doğanın büyüsü, tohumları büyüme gücüyle kutsadı. Bir anda filizler toprağı delip geçerek havaya ulaştı. Bu sadece göz açıp kapayıncaya kadar bir zamandı ama tohumlar zaten birkaç yıllık bir büyümeyi başarmıştı.

Yeşil sarmaşıklar yeri delip geçerek gökyüzüne ulaşıyor ve süzülüyordu. Görünmez bir el onları seranın tepesindeki duvarlara doğru itti, kendilerini ahşabın çatlaklarına gömerek ikisini birleştirdi. Bu işlem tamamlandıktan sonra asmaların alt kısımları çekilip havaya fırlatıldı. Ortada buluşarak asmaların arasında küçük çatlaklar bulunan yeşil bir gölgelik oluşturdular.

Evelyn rahat bir nefes aldı. Gerildi ve bir an tek dizinin üstüne çöktü. Sonra öne düştü, alnı terden ıslanmıştı.

Roy, Observe'ı seçti. Daha sonra bu kısa süreçten sonra Evelyn'in Mana'sının tükendiğini öğrendi. Şimdi sersemlemiş bir durumdaydı.

Çocuklar ve Kiyan onu kaldırdılar. Evelyn onlara minnet dolu bir gülümsemeyle baktı ve meditasyona başladı.

Auckes ve Lambert hayal kırıklığı içinde iç geçirerek başlarını salladılar. "İnanamıyorum. Bize bir saniye bile ayırmıyor ama takımın en çirkiniyle seve seve sohbet mi ediyor?"

"Ah, kapa çeneni, korkunç ikili. Kiyan'ın ruhu parlıyor ve onun umursadığı şey de bu. Şimdi şu kristalleri yukarı kaldır." Letho bir sürü elmas şekilli kristal çıkardı. Dört Witcher örümcekler gibi duvarlara tırmandılar ve bu kristalleri asmaların çatlaklarına gömdüler.

Yapabilecekleri en iyi şey buydu. Seranın üstünü tamamen kristallerle kaplamak çok fazla para israfına neden olur. Bir sonraki en iyi şey, bir druid'in onlara istedikleri zaman ayarlayabilecekleri büyülü bir asma çatı yapmasını sağlamaktı.

Bu kristaller güneşin zararlı bileşenlerini filtreleyecek ve bitkilere büyümeleri ve gelişmeleri için yeterli ışık sağlayacaktır.

***

Herkes sonuçtan memnun bir şekilde seranın etrafına baktı.

"Teşekkür ederim Evelyn. Senin sayende bahçemiz nihayet düzgün görünüyor." Witcherlar Evelyn'e teşekkür etti, çocuklar da.
"Bu benim işim. Bitki yetiştirmek de benim için eğitim anlamına geliyor." Duvara yaslanıp derin bir nefes aldı. Bitkilerin kokusu dudaklarının keyifle kıvrılmasına neden oldu. "Ve şimdi en zor kısmı tamamladık. Şimdi tek yapmam gereken ekim yapmak ve genişlemek. Kolaylık olsun diye bahçede kalacağım."

"Evelyn, o zaman buraya gelebilir miyim?" Vicki istedi.

"Elbette çocuklar. Bitkiler hakkında daha fazla şey öğrenmenin simyaya faydası olur. Ve sen de Kiyan. Her zaman bekleriz." Kiyan'a gülümsedi. Bir ipucu... gözlerinde başka bir şey parladı. Onun garip görünüşüne aldırış etmedi. "Herkese gelince, kesinlikle gerekmedikçe beni rahatsız etmeyin."

Kiyan başının arkasını ovuşturdu ve aptalca gülümsedi. Bir kez olsun utangaç görünüyordu.

"Hadi gidelim çocuklar. Burada görülecek bir şey yok." Auckes ve Serrit birbirlerine baktılar. Burada yapabileceğimiz pek bir şey yok. Çapalarını alıp çıraklarını yetimhanedeki tarlalara götürdüler.

Roy ve Letho birbirlerine baktılar. Aynı sonuca vardılar.

Kader kendi gizemli yöntemleriyle eğlenceliydi. Biçimi bozulan bir Witcher, Druid'de kendine olası bir ruh eşi buldu.

***

Ve bu, bahçedeki işlerin sonu oldu. Roy yetimhaneye döndüğünde Felix ile birlikte bir eğitim rejimi oluşturdular. Oğlanlar Duruşma öncesinden kurtulmuşlardı. Onlar, yeni askerler ve Carl, Toussaint'teki bataklığa götürüldüler. Birincisi, Witcher'ların mutajenleri avlaması gerekiyordu, ikincisi de bu acemileri eğitmek istiyorlardı.

***

***