The Divine Hunter

Bölüm 424: Toplantı

[TL: Asuka]

[PR: Kül]

Roy bir kez daha tavana tutundu ve bir kertenkele gibi tırmandı. İki kat aşağı giderek bir arabanın sığabileceği kadar büyük bir kapıya geldi. Kapı Cintra'nın armasıyla kaplıydı.

Beyaz cüppeli iki hizmetçi dışarıda duruyordu, birbirlerinden uzaktaydılar ve tavanda asılı olan Witcher'dan habersizdiler.

Bir atmaca uçtu ve yere kondu. Hizmetçilerin üzerine atladı, kanatlarını çırptı ve hizmetçilere kendisini sevmelerini söyler gibi başını salladı.

Bu hizmetçilerin dikkatini çekti. Gülümsediler ve küçük hayvanın etrafta zıplamasını izlediler.

Sağdaki hizmetçi aniden başını kaşıdı ve yukarı baktı. İlk gördüğü şey yeşil bir üçgendi ve titreyerek bir kukla gibi dik durabildi.

Soldaki hizmetçi hâlâ atmacaya bakıyordu. Yaratık ona küçümseyerek bakıyor ve tüylerini gagalıyordu. Aniden biri omzuna dokundu. Arkasını döndü ve gözleri ilk başta şaşkınlıkla doldu ama sonra tekrar netleşti.

***

Roy kulağını kapıya dayadı ve Witcher duyularını harekete geçirdi ama hizmetçiler sanki o orada değilmiş gibi davrandılar.

***

Salonun ortasında dikdörtgen bir masa duruyordu. Etrafında yaklaşık bir düzine insan oturuyordu. Hepsi paranın satın alabileceği en iyi kıyafetleri giyiyordu. İpek gömlekler, deri çizmeler, yüzükler ve kolyeler.

Eist Tuirseach. Cintra Kralı, bronz yüzlü, çarpık burunlu bir adam. Ayı derisinden yapılmış kalın bir pelerin giyiyordu ve o anda adam ana koltukta arkasına yaslanmıştı, yüzü anlaşılmazdı ama gözlerindeki öfke açıkça görülüyordu. Sakin görünümünün altında patlamaya hazır bir yanardağ uyuyordu.

Kraliçesi solunda oturuyordu. İnatçı bir kadın yüzü vardı ve zümrüt kolyesiyle oynuyordu. Üzerindeki en küçük zümrüt eşekarısı büyüklüğündeydi. Gözleri masanın etrafındaki misafirlerdeydi ama onlar teslimiyet ve bitkinlikle doluydu.

Bir büyücü ve Skellige'nin büyü danışmanı olan Mousesack, kralın sağında oturuyordu. Üç boynuzla süslenmiş siyah bir şapka takıyordu. Adam iri yapılıydı, sakalı göğsüne kadar uzanıyordu ve yüzü yontulmuştu. Gözleri tedirginlik ve endişeyle parlıyordu.

Fareçuval pencerenin dışına baktı. Güneş hâlâ parlıyordu ama zifiri karanlık bir şerit şimdiden büyük masmavi gökyüzüne yayılıyordu. Bir fırtına yaklaşıyor.

"Misafirler, toplantı iki aydır devam ediyor. Eminim deniz meltemi ve güneş ışığına doydunuz. Bugün bir sonuca varacağımız gün." Eist kol dayanağına hafifçe vurdu. "Skellige'nin büyükelçisiyle başlayalım.

Mousesack ayağa kalktı ve herkese selam verdi. Şöyle duyurdu: "Majesteleri, kardeşiniz, Skellige hükümdarı Kral Bran Tuirseach işbirliğini kabul etti. Güneyli barbarlar Cintra'ya doğru harekete geçtiğinde, savaşta size yardımcı olması için Skellige'nin zaptedilemez deniz filosunu serbest bırakacak."

Diğer konuklar başlarını salladılar ama hiç de şaşırmış görünmüyorlardı. Cintra kralı ile Skellige hükümdarı kardeşti. Skellige insanları açık sözlüydü. Doğal olarak içlerinden birine yardım edeceklerdi.

Eist kraliçesine gülümsedi ve dikkatini kel, tombul, bıyıklı adama çevirdi. "Claude, bu konudaki kararın nedir?"

"Burada bulunmaktan onur duyuyorum Majesteleri, Majesteleri. Son iki aydır bana cömertlikten başka hiçbir şey göstermedin. Kral Ervyll'i güneydeki işgalcileri savuşturmak için birliklerimizi göndermeye ikna etmek için elimden geleni yapacağım."

"Bize net bir cevap veremez misin, Claude?" Calanthe kaşlarını çattı ve gözlerinde bir miktar öfke parladı. "İki ay oldu. Bu, kralınızın konuyu iyice düşünmesi için yeterli değil mi? Geçen sene olanlardan dolayı hala kızgın mı?"

Calanthe başını salladı ve sessizce iç çekti.

Verden uzun bir süre Cintra'nın vasal eyaletiydi. Cintra'nın koruması altındaydılar, ancak son gelişmelerin ardından Verden yavaş yavaş Cintra'nın kontrolünden kurtuluyordu. Ancak bir yıl önce yaşanan bir olaydan dolayı bu konu hakkında hâlâ belirsiz davranıyorlardı. Ciri, Prens Kistrin ile nişanlanmaya giderken kaybolmuştur.
Fareçuval sonunda onu geri getirdi ama Calanthe resmi olarak nişanı iptal ederek evliliği sona erdirdi. Aynı zamanda, Ervyll'in akrabası ve Ciri'yi Nastrog'dan almakla görevlendirilen Freixenet hâlâ kayıptı. Herkes onun Brokilon'da öldürüldüğünü sanıyordu. Ervyll, Cintra'nın silaha çağrısını bu nedenle reddetti.

"Hayır, elbette hayır. Majesteleri cömertliğiniz için her zaman minnettar olmuştur. Hasta olmasaydı kendisi de gelirdi." Claude başını eğdi ve tek dizinin üstüne çöktü. Zorluklarını anlatmaya devam etti ve hatta bunun için ağlamaya çalıştı. "Fakat şu anda kendimizi savunmakta zorlanıyoruz. İç çekişmelerin bastırılması gerekiyor ve haydutla baş etmek için askerlerimize ihtiyacımız var..."

"Yeterli açıklama." Eist, Claude'a elini salladı. Gözlerinde hayal kırıklığı vardı. Bu kara hırsızları çok sahtekâr. "Ervyll'e bir takım olduğumuzu söyle. Eğer biz düşersek Verden de düşer. Küçük bir olay yüzünden krallığından vazgeçmeyeceğine inanıyoruz."

Eist dikkatini başka bir konuğa çevirdi. Saçları ağarıyordu ama adam hâlâ yakışıklı görünüyordu. Adamın adı Lyria ve Rivia'nın temsilcisi Fyodore'du.

"Bu konuşmanın bir parçası olmaktan onur duyuyorum. Kraliçe Calanthe'yi görmek büyük bir zevk. Ve seni dinlemek bir onurdu, Kral Eist. Ama kararım hâlâ geçerli. Lyria ve Rivia, Cintra'dan çok uzakta. Bu yolculuğu tek başına yapmak zor bir görev olacaktır. Kraliçe Meve, onun akrabası Kraliçe Calanthe olsan bile, krallığımızın kaynaklarını belirsiz bir tehdit için harcamayacaktır."

Eist sandalyesine yaslandı ve gözlerini kapattı. Üzgün ​​görünüyordu. Calanthe bunun yerine Fyodore'a gülümsedi. Meve'yi tanıyordu. Meve de kendisi kadar inatçıydı. Fikrini değiştirmeye çalışmanın bir faydası yoktu.

Ama sonra Fyodore şöyle dedi: "Tabii... Tabii... krallıklarımız daha yakın bir bağa sahip değilse. Prens Villem hala bekar ve Prenses Cirilla ile hemen hemen aynı yaşta. Birbirlerine mükemmel uyum sağlıyorlar."

Ciri'nin adının geçmesi herkesin dikkatini çekti. Calanthe'nin kocası yaşlanıyordu ve Cintra yalnızca erkek hükümdarı kabul ediyordu. Er ya da geç bu krallığın kontrolü Ciri'nin müstakbel kocasının eline geçecekti. Küçük krallıkların çoğu, prensesle evlenme şansına sahip olup olamayacaklarını görmek için temsilcilerini gönderdi.

"Eğer evliliği kabul edersen Kraliçe Meve elbette sana elinden geldiğince yardımcı olacaktır." Fyodore eğildi.

Eist, Calanthe'nin elini tuttu ve başını salladı. "Geçen yılki kazadan bu yana Calanthe ve ben, Ciri on beş yaşına geldiğinde kocasını seçmeye karar verdik. Bunun önünde hâlâ birkaç yıl var."

Eist kararını netleştirdi ve tüm konukları inceledi. Çoğu masaya baktı ve odaya bir anlık sessizlik çöktü.

Eist kalan konuklara kararlarını sordu ancak yanıtları belirsizdi. Teklifi reddetmediler ya da kabul etmediler ama kral onlara güvenilemeyeceğini biliyordu.

Bazıları işgalin belirsiz olduğunu iddia etti. Nilfgaard kuzeye ilerlemeye çalışırsa Cintra'nın güneydoğusundaki Marnadal Vadisi'ni geçmek zorunda kalacaklardı. Cintra'nın tek yapması gereken onları savuşturmaktı ve bu ittifaka gerek kalmayacaktı. Askerlerini ancak kaybetmeleri halinde göndereceklerdi.

Calanthe sessizce alay etti. Eğer Cintra düşerse bu piçler bizimle tüm bağlarını kesecek ve düşmemizi izleyecekler.

Ancak Cintran yöneticileri temsilcileri ne kadar ikna etmeye çalışsa da herkes belirsiz kaldı. Calanthe, yöneticilerini takviye kuvvet göndermeye ikna edemeyeceklerinden emindi. Öfkeli bir şekilde sessizce küfretti. Bu aptallar. Hiç utanmıyorlar mı? İki ay boyunca cömertliğimizin tadını çıkardılar ve yardım etmek için parmaklarını bile kıpırdatmadılar mı?

Esit dikkatini son konuğa, Toussaint'li Raymund'a çevirdi. Siyah saçlı, kaslı vücutlu, yakışıklı bir adamdı. Ve toplantıya katılan tek yönetici oydu.

"Üzgünüm ama size yardım edemem Majesteleri. Toussaint eskiden Nilfgaard'a aitti. Sadece ismen öyle olabilir, ama yine de koruyucu devletimize karşı çıkamayız. Ve karım şu anki Nilfgaard imparatorunun bir akrabası."

"Bir hafta önce söylediğin bu değildi." Eist sakalını çimdikledi, öfkesi kendini göstermeye başladı. "Nilfgaard bizi işgal ederse onlardan vazgeçeceğini söylemiştin. Onlara yardım etmeyeceğine söz vermiştin."

Raymund sakin bir tavırla, "Burada kararları ben veremem" dedi. "Toussaint'in yarısı karımın yönetimi altında. Size cevabımı vermeden önce bunu onunla tartışmam gerekiyor."

***
Calanthe soğuk bir tavırla, "Özür dilerim," diye çıkıştı. Artık bu çatal dilli politikacılara dayanamıyordu. Dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. "Madem karına bu kadar değer veriyorsun, o zaman Cintra'da kaldığın iki ay içinde neden kendine beş sevgili buldun?"

"Majesteleri!" Raymund bir an utançtan kızardı. Sesini yükseltti. "Kimsenin Anna'ya olan sadakatimden şüphe etmesine izin vermeyeceğim!"

"İstersen bütün sevgililerini sana getirebilirim. Onları Toussaint'e götürüp onlarla eğlenebilirsin."

Raymund'un yüzü kıpkırmızı oldu. Çevresine baktı ama herkesin gözleri "Şu adama bakın" diyen bir bakışla doluydu. Sahip olduğu her şey için karısına güveniyor ve şimdi başka kadınlarla uğraşıyor.

"Ben, Toussaint'li Raymund, onurumu ve statümü bir düelloda tehlikeye atıyorum!" Yukarı fırladı, gözleri bir delilik belirtisiyle doldu. Adam "Kocanızla adil bir düello!" diye bağırdı.

Daha sonra konuklar tartışmaya başladı. Kimisi küçümseyerek başını salladı, kimisi içini çekti, kimisi kendi aralarında fısıldaşıp masaya yumruk attı. Başka bir dükalıktan gelen bir dükün, kendi krallığındaki bir krala meydan okuyabileceğine inanamıyorlardı.

Deli mi?

Herkes Raymund'a gülüyordu ve bu meydan okumadan sonra daha ne kadar yaşayabileceğini merak ediyordu.

"Emin misin?" Eist ayağa kalktı. Arka ayakları üzerinde duran bir ayıya benziyordu, özellikle de sırtına asılı o pelerinle. Boyu 1,80'den fazlaydı ve kasları kayalara benziyordu.

Kral, avını öldürmeye hazırlanan bir canavar gibi Raymund'a baktı. Toussaint Dükü, bu canavar adamın önünde bir tavuktan başka bir şey değildi. "Benimle düello yapmak istediğinden emin misin?"

"Hayır, izin ver açıklayayım. Elindeki en iyi şövalyeyle düello yapması için en iyi şövalyemi göndereceğim," diye açıkladı Raymund sert bir tavırla. "Eğer kaybederseniz Kraliçe Calanthe benden özür dilemelidir. Büyükelçiler, tanığımız olun." Etrafına baktı ve şöyle dedi: "Bu savaş konferansı sona erdirsin. Bu iddiayı kimse inkar edemez. Etrafta bu kadar çok tanık varken olmaz."

"Peki ya kaybedersen?" Calanthe yavaşça sordu, gözleri öfkeyle doldu.

"O halde özür dileyip Toussaint'e döneceğim. Bir daha asla Cintra'ya dönmeyeceğim." Yutkundu. "Ve adım üzerine yemin ederim ki, Anna'yı Nilfgaard'a bu vahşi istilada yardım etmeyi reddetmeye ikna edeceğim."

Eist, Calanthe'ye baktı ve kraliçe başını salladı.

"Skellige adamları asla adil bir mücadeleyi geri çevirmezler. Pekâlâ, düellonuz var."

Raymund titriyordu ama rahat bir nefes aldı. "Majesteleri, şövalyemin üç yıldır Beauclair'in şövalye turnuvasının son şampiyonu olduğunu size hatırlatmam gerekiyor. Lütfen bu savaş için elinizdeki en iyi şövalyeyi gönderin."

***

Aman Tanrım. Ellerindeki en iyi şey, değil mi? Roy elinden geldiğince çabuk saraydan gizlice çıktı.

***

***