The Divine Hunter

Güneş batıyordu ve gece çökmeden önce gökyüzünü güzel bir kızıl ve altın rengine boyadı.

Lytta, Gildorf'ta kendine lüks bir oda bulmuştu. Çarşafları ve battaniyesi kuğu tüylerinden yapılmıştı ve etrafındaki örtü rüya gibi mor ipekten yapılmıştı. Köşede büyük bir dolap duruyordu ve tuvalet masasının üstüne şişe makyaj ürünleri dizilmişti.

Lytta beyaz bir elbise giymişti. Kirpiklerine dikkatlice maskara sürdü. Daha sonra tırnaklarını mor ojeyle boyadı. Sonunda ayağa kalkıp çelik raftaki kristale dokunmadan önce saçlarını toplayıp uçuşan saçları düzeltti.

Parlak ışık karanlık odayı doldurdu ve güzel büyülü enerji zerreleri kristalin üzerinde dans ederek bir ışık perdesi oluşturdu. Ekranda belli belirsiz bir siluet belirdi ve parlıyordu. Projeksiyon hâlâ kararsızdı ama ekranın odaklanması çok uzun sürmedi.

Ekranda genç yüzlü bir bayan belirdi. Uzun boylu, sarışındı ve dekolteli yeşil bir elbise giyiyordu. Yüzü beyaz yeşim taşı kadar güzel ve pürüzsüzdü. Yalnızca mükemmel bir tanrıça ya da peri heykeli bu düzeydeki güzellikle rekabet edebilirdi.

"Merhaba Koral." Margarita Laux-Antille Lytta'ya gülümsedi. "Bu zevki neye borçluyum? Seni son gördüğümden bu yana bir yıl geçti. Bana ayıracak vaktin olması inanılmaz," diye şaka yollu bir şekilde homurdandı. "Kerack'in yeni kralı şimdiden sana aşık oldu mu?"

Lytta başını salladı. Arkadaşını tekrar gördüğü için mutluydu. "Margarita, biliyorsun artık Kerack'in kraliyet danışmanı değilim. O küçük krallıkta kalmayacağım. Kralı bana nasıl davranacağını bilmiyor. Kıskanç kraliçesiyle masalsı hayatını yaşayabilir. Bu hanımefendi aylar önce yeni bir iş buldu."

"Böylece?" Margarita çenesini elinin üstüne dayadı. Gümüş rengi bir keyif sesiyle şöyle dedi: "Eğer danışman olarak pozisyonundan vazgeçtiysen gerçekten harika bir iş olmalı. Dur tahmin edeyim. Hırsını ilerletmek ve Merigold ve Keira ile birlikte Foltest'e hizmet etmek istiyorsun." Bunu bir anlık duraklama takip etti ve Margarita'nın gözlerinde beklenti parıltısı parladı. "Ah, dur. Öğretmenlik için Aretuza'ya mı döneceksin?"

Lytta ayağa fırladı ve arkadaşına boynunda asılı olan ankh'ı gösterdi. Bir gülümseme dudaklarını kıvırdı. "Hayır. Artık özgür bir büyücüyüm. Kendim için çalışıyorum."

"Özür dilerim? Doğru mu duydum?" Margarita'nın gözlerinde bir miktar şok parladı. "Bir işi yürütmenin tüm risklerini göze alıyorsunuz? Çantanızı kontrol ettiniz mi? Kendinizi geçindirmeye yetecek kadar paranız var mı? Rezervleriniz tükenmeye başlarsa endişelenmez misiniz? Ya en son elbiseyi veya aksesuarı almaya yetecek kadar paranız yoksa? Ya yeni makyajı almaya paranız yetmiyorsa?"

Margarita şunu önerdi: "Bana sorarsan geri gelip benimle çalışmalısın. Daha fazla büyücü nesli yetiştireceğiz."

"Beş yıllık rezervim var." Lytta kendinden emin bir şekilde başını kaldırdı. "İki yıllık araştırma için yeterli. İşte bu yüzden sizi arıyorum. Önümüzdeki iki yıl boyunca tecrit altında gizli bir deney yapacağım. Bu arada teleskop ve hologramlar dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere tüm irtibatımı keseceğim. En azından 1264'e kadar zirveye katılmayacağım. Şikayet etmeyin. İki yıl bizim için hiçbir şey değil."

Hayal kırıklığı Margarita'nın gözlerini doldurdu ve kollarını uzattı. "Hâlâ Witcher mutasyonu mu araştırıyorsun? Canım, seçimini gerçekten tekrar gözden geçirmelisin. Bu nafile bir girişim. Witcher'lar yakın gelecekte yok olacak. Bu ürünün pazarı yok. Çabaların boşa gidecek. Bu zaman ve para kaybı."

"Araştırma yapmamızın tek nedeni kâr değil. Öyle de olmamalı. Bu, tabiri caizse bir tutku projesi." Lytta dudaklarını kıvıran tatlı bir gülümsemeyle pencerenin dışına baktı.

"Ah, bu bakışı biliyorum." Margarita bir kahkaha attı. İçten, güzel bir kahkaha. Temeli neredeyse kırışmıştı ve burnunu kırıştırdı. "Havada aşk kokusu var. Sendeki kokusunu alabiliyorum Lytta. Görüyorum ki bir Witcher'la çıkıyorsun. Bu araştırmayı onun için yapıyorsun sanırım?"

Margarita teleskopa daha da yaklaştı. "Bana her şeyi anlat. Hayır, bırak tahmin edeyim. Sana aşık. Cazibene aşık oldu, değil mi?"

Lytta hiçbir şey söylemedi ama yanaklarına kırmızı bir renk yayıldı.
"Ah, utanma Lytta. Zevk aramak yanlış değil." Margarita arkadaşına göz kırptı. "Ortak seçiminiz alışılmışın dışında ama bizi memnun edebildikleri sürece onların Witcher olup olmamasının bir önemi yok."

Coral sonunda başını salladı. Nazikçe şöyle dedi: "Gündüzleri araştırma üzerinde iki profesyonel gibi çalışıyoruz ama geceleri o benim cazibeme kapılıyor ve bana her şeyi anlatıyor."

***

"Bana hâlâ inanmıyorsun, Roy? Duruşma sırasında vücudun neden parladı? Ve bana bunun sihir olduğunu söyleme, çünkü sihrin neye benzediğini biliyorum."

"Sevgili Coral, bu bir lütuf. Bir de böyle düşün."

"Daha spesifik olamaz mısın? Ne tür bir lütuf? İlahi mi yoksa soydan mı?"

"Hımm, açıklaması zor. Bunu sana açıklayacak kadar bilgili değilim. Ama zamanı geldiğinde seninle iletişime geçeceğim. Ya da eğer öğrenmeye bu kadar hevesliysen sadece aklımdan geçenleri okuyabilirsin."

"Ama aklını okuyamıyorum. Sorun da bu."

***

Lytta somurttu ve bu düşünce zincirini bozdu. Devam etti. "Beni seviyor ama bu kadar güçlü olması beni biraz korkutuyor. Evet, genç erkeklerin daha fazla enerjiye sahip olması gerekir ama biraz fazla canlı olabiliyor. Hiç yorulmayan bir aslan gibi, sürekli daha fazlasını istiyor. Nadiren de uykuya dalıyor, sanki ona olan aşkın vücut bulmuş haliymişim gibi bana sarılıyor. Bana tamamen aşık oldu. Ve ondan istediğim her şeyi yapıyor. Evet, doğru."

***

"Buraya dön Roy! Henüz şafak bile değil!"

"Kusura bakmayın ama planlarımız var. Poviss'e gidip Kaer Seren'i aramam lazım."

"Gitmeni istemiyorum. Duruşma yeni bitti. Kaybedilen zamanı telafi etmelisin."

"Ama ben bir söz verdim. Sözümden dönemem."

"Zavallı, yalnız kız arkadaşına biraz zaman vermektense dondurucu bir ülkeye gidip üç yüz yaşındaki bir adamı kardeşliğine katılmaya ikna etmeyi mi tercih edersin? Hemen buraya geri dön! Sakın bana yeni bir kız bulduğunu söyleme."

"Seni seviyorum Mercan. Seviyorum. Sana kahvaltı hazırlayacağım. İstiridye, yumurta ve yeni yakalanmış yengeçler. Kulağa nasıl geliyor?"

"Poviss'in defolup gitmesi!"

***

"Seni kıskanıyorum." Coral'ın gözlerindeki aşk Margarita'nın gözünden kaçmadı. Biraz kıskandı ama aynı zamanda arkadaşı adına da mutluydu. "Tamam. Kardeşliği ve Aretuza'yı bırakıp başkasının yanında çalışabilirsin. Witcher'la iyi vakit geçir." Margarita başını salladı. "Tissaia'ya ve kardeşliğe izninizi anlatacağım."

"Teşekkür ederim." Lytta rahat bir nefes aldı. İyi. Artık savaştan uzak durabilirim.

"Peki laboratuvarın nerede?"

"Bu bir sır."

"Ah, görüyorum ki aşk yuvanı kurmuşsun" dedi Margarita. "Sırada ne var? Düğün mü?"

"Hımm hımm."

"Herhangi bir hediye hazırlamalı mıyım?"

"Bir hediyenin olduğu yerde, bir karşılık da vardır." Lytta, "Önümüzdeki birkaç yıl boyunca akademide kal. Bir arkadaşım bana ortalıkta dolaşmanın tehlikeli olduğunu söyledi ve ben onun kararına güveniyorum" dedi.

"Zaten önümüzdeki on yıl boyunca buradan çıkmayacağım. Hiçbir şeyi değiştirmeyeceğim." Margarita obsidyen tılsımı boynunda asılı tutuyordu. "Ah, neredeyse unutuyordum. Kız son zamanlarda beni rahatsız ediyor. Seni görmek istiyor. İki haftada bir istek gönderiyor. Şimdi bir düzine kadar oldu."

"Casiga'yı mı kastediyorsun?"

"Evet. Aldersberg'li kız. Sponsor olduğun kız. Onu görmek istiyor musun?" Margarita gülümsedi. "Bugün izin günü. Onu hemen buraya çağırabilirim. Konuşmak için yeterince zamanın olacak."

Lytta'nın yüzündeki gülümseme silindi ve gözleri parladı. Bir dakika sonra Lytta endişeyle başını salladı.

***

Teleskop bir kez daha parladı ama bu sefer arkasında yuvarlak, minyon bir yüz ortaya çıktı. Kız ergenlik çağının ortasındaymış gibi görünüyordu. Cildi açıktı ve görünüşü çok güzeldi. Kahverengi saçları at kuyruğu şeklinde toplanmıştı, gözleri masumiyetle doluydu. Burnu ve dudakları zarif, yanakları ise tombuldu. Çok sevimli görünüyordu.

Kız narindi; vücudunu kaplayan, tenini bir santim bile göstermeyen büyük, kırmızı bir elbiseydi. Bir çift pembe ayakkabı giyiyordu ve Kırmızı Başlıklı Kız'a benziyordu.

Aynanın diğer tarafında kimin olduğunu görünce ellerini göğsünün önünde kavuşturdu, gözleri şaşkınlıkla doldu. "Mercan!" Sesi bir kuşun cıvıltısı kadar gümüşiydi. Gülümsediğinde yanaklarında gamzeler oluştu ve gözleri mutlulukla doldu. "Sonunda buradasın."

"Üzgünüm Casiga. Benim için yoğun bir dönemdi." Coral kızın boynuna ve omuzlarına baktı. Endişeyle sordu: "İyileşmen nasıl? Yaraların hâlâ acıyor mu?"
"Hiç de değil. Yara izi bile bırakmadım. Cildim ipek gibi pürüzsüz. Nasırlarım bile gitmiş." Casiga daha dik durdu, cübbesi göğsüne sıkı sıkıya yapışıyordu. Kollarını iki yana açtı ve etrafında döndü. Adımlarında bir yay vardı.

Gözlerinde minnettarlık gözyaşlarıyla, "Bunların hepsi Aretuza ve senin sayende, Coral" dedi.

"Bunu duymak güzel. Okul nasıl? Kimse sana zorbalık yapıyor mu?"

"Hayır. Herkes bana iyi davrandı." Casiga dudaklarını kıvırarak gerçek bir gülümsemeyle başını salladı. Eskiden şekli bozulan tek kişi o değildi. Aynı trajedi birçok arkadaşının da erken dönem hayatlarına yansıdı. Birbirlerini anlayabiliyorlardı.

Yine de bu, çatışmaların olmayacağı anlamına gelmiyordu. Sınıf ayrımcılığı her yerde vardı ama eski hayatına kıyasla burası cennetti. "Üç arkadaş edindim. Alice, Rose ve Missi. Onlar benim oda arkadaşlarım."

"Görüyorum ki yeni hayatına alışmaya çalışıyorsun. Bir sonraki adımın kıyafetini değiştirmek olmalı. Modaya uygun bir şeyler al. Ayrıca küpeler, yüzükler ve şapkalar da al." Lytta çenesini eline dayadı. Casiga'ya tepeden tırnağa baktı. Genç bayan içinde bir kaygının kabardığını hissetti. Bornozunun eteğini tuttu, yanakları kızardı.

"Margarita'yı gör. Seni giydirecek. Benden bir hediye. Doğum gününü kaçırdığım için özür dilerim."

Şaşıran Casiga başını salladı. "Hayır. Benim için çok para harcadın. Bana ücretsiz bir eğitim sözleşmesi aldın, okul harçlarımı ve ihtiyaçlarımı ödedin. Sana çok borcum var. Borcumu nasıl ödeyeceğimi bilemiyorum. Ve bu bornoz çok güzel. Temiz. Beğendim."

Coral sert bir şekilde "Bu bir tazminat. Hayırı cevap olarak kabul etmiyorum" diye yanıtladı. Okşama hareketi yaptı ve Casiga eğildi. Aynı zamanda başını eğdi.

Masum bir tavırla, "Neden bunun tazminat olduğunu söyledin? Bana hiçbir borcun yok" diye sordu.

"Hayır. Bunun bir hediye olduğunu söyledim. İşte bu. Bahsi gelmişken, büyü konusunda ilerlemen nasıl?"

Casiga parmaklarını saydı ve ciddi bir şekilde cevap verdi: "Meditasyon, Büyü Manevrası ve Büyü Kalkanı testlerini geçtim."

Coral'dan onay aldı. "Devam et Casiga. Belki bir gün asistanım olabilirsin. Yeterince büyüde ustalaştığında."

Casiga ciddi bir şekilde başını salladı.

Coral, Casiga'ya iki yıl boyunca iletişimini keseceğini söylemeden önce günlük hayatından bahsetmesini istedi. Casiga onun gitmesini istemiyordu ama Coral iletişimi hemen kesmek istiyordu.

Ancak kız kekeledi: "Mercan, ondan haberin var mı?"

Lytta'nın dudaklarına baktı. Gözlerinde endişe ve beklenti vardı. Tek endişesi Coral'ın hayır diyebileceğiydi.

Lytta'nın yüzündeki gülümseme dondu. Dudaklarını büzdü ve aptalı oynadı. "Kimden bahsediyorsun Casiga?"

"Hım... çırak Witcher." Casiga dişlerini gıcırdattı ve sesini yükseltti. "Beni içinde bulunduğum durumdan kurtaran cesur şövalye; Engerek Okulu'ndan Roy."

***

Uzun bir sessizlik oluştu. Lytta sırtını ekrana çevirdi. Dişleri sıkılmıştı ve gözleri öfke alevleriyle dolmuştu. Ama Casiga'yla yüzleşmek için geri döndüğünde yine güzel bir gülümsemeye sahipti. "Ah, o mu? O iyi. Gerçekten iyi," diye kısaca yanıtladı.

Casiga göğsünü okşadı ve rahat bir nefes aldı. Yumruklarını havaya kaldırıp kendini neşelendirdi. "Davayı geçti mi? Şu anda nerede olduğunu biliyor musun?"

"Ah, o artık gerçek bir Witcher." Lytta sakin görünmek için elinden geleni yaptı. "Uzak diyarlarda maceraya atılıyor. Canavarları öldürüyor. Casiga, Dava'nın modifikasyonu bizim deneyimlediğimiz modifikasyonlarla aynı" dedi gizemli bir şekilde. "Eskisinden farklı görünüyor. Çoğu insandan daha uzun ve daha güçlü diyebilirim."

Sonra olayları abartmaya başladı. "Mutasyon nedeniyle saçını bile kaybetmiş. Görmek istersen bende onun bir resmi var."

Lytta elini salladı, parmaklarının arasında büyü ışıkları dans ediyordu. Ve sonra teleskopun önünde yakışıklı, heterokromatik, kel bir adamın görüntüsü, yüzünde teslim olmuş bir ifade belirdi.

"Ha?" Casiga'nın gözleri şaşkınlık ve şokla irileşti. Çenesi ağzına bir yumurta sokacak kadar düştü.

Roy'un iki yılda bu kadar değiştiğini hayal edemiyordu. Eskiden zayıf ve yakışıklıydı. Ona değerli Gwent kartını veren ve hayatında ilk kez ona saygı gösteren kişi oydu. Şarap satıcısının evinde kendisiyle dans eden çocuğun kel bir gence dönüşeceğini hayal bile edemiyordu. Ve gözlerindeki neredeyse saldırgan tutku neredeyse elle tutulur haldeydi.
Casiga biraz kıvrılıp göğsünü okşadı. Nasıl görünürse görünsün o hâlâ Roy'dur. Ama neden bu kadar üzgün görünüyor?

"Çirkin, değil mi?" Casiga'nın yanıtı tam da Coral'ın istediği şeydi. Özellikle gözlerindeki o gergin bakış. İyi ki bu fotoğrafı yakalamışım.

"Tam olarak değil," diye yanıtladı Casiga ciddi bir şekilde. İlk şok onu terk etmişti. "Kel olabilir ama yine de çoğu insandan daha yakışıklı. Yine de hızlı büyüyor. Artık her yerinde kas var. Ve benden en az bir kafa daha uzun."

Sinirlenen Casiga döşeme tahtasını tekmeledi. "Neden Gors Velen'e gelmedi? Beni göreceğine söz vermesinin üzerinden iki yıl geçti."

Casiga parmaklarını oynattı ve Coral'a baktı. Başını eğerek eğildi ve yalvardı, "Coral, ona neden beni görmeye gelmeyeceğini sorabilir misin? Aldersberg'de bu sözü vermişti. Ah, benim de bir mektubum var. Onu ona verebilir misin?"

***

"Sana bir söz mü verdi?" Lytta'nın gözlerinde soğuk bir öfke parladı ve göğsü inip kalktı. Uzun bir süre sonra içini çekti. "Tamam. Mektubu ona vereceğim ama onun için bekleme." Başını salladı. "Roy ne yapacağı belli olmayan bir çocuk. Bir sürü planı var. Aretuza'ya gideceğini garanti edemem, bir geri dönüş mektubu yazacağından da emin olamam. Ama en azından ona selamlarını ileteceğim."

***

***