The Divine Hunter

Yetimhanenin etrafı çok sayıda askerle çevriliydi ve Novigrad'ın en güçlü örgütlerinden insanlar burada toplanmış halde bulunuyordu. Witcherlar, çete lordları ve kilise. Dokuz adam ödül avcısı ve Senatör Sebastian'ın etrafını sarmıştı, cesur çocuklar ise Vesemir'in onlara ideolojilerin temellerini öğrettiği sınıfa geri götürülüyordu.

***

"Sebastian'ın yakalanmasının ertesi günü birisi bağış kutusuna bir mektup attı." Chappelle düşündü. "Bu tesadüf değil."

"Şansölye." Letho parlak kafasını bir kez daha ovuşturdu. "Tıpkı Bedlam ve Cleaver gibi gönderenin yerini belirleme konusunda hiç şansınız yok sanırım?"

"Witcher, Novigrad'ın on binlerce insanın yaşadığı bir şehir olduğunu anlamalısın. Her gün bağış kutusunun önünden geçen en az binlerce inanan var. Göndereni nasıl bulmamızı bekliyorsun?"

"Tamam, anlıyorum ama Sebastian'ın bu planın bir parçası olduğunu inkar edemezsin." Serrit, "İçimden bir ses gönderenin kendi kurduğu bir güvenlik sistemi olduğunu söylüyor." dedi.

Witcher'lar, ifadesinin en ufak bir değişmesi ihtimaline karşı Sebastian'ın yüzüne dikkatle baktılar.

"Bu domuz ne olacağını biliyordu. Arkadaşına, eğer yakalanırsa mektubu size göndermesini söyledi. O ceza almadan kurtulana kadar burayı çevrelemek için bir birlik gönderir ve bizi çocuk istismarı suçlamasıyla tutuklarsınız."

Witcher'lar güçlü bir suçlamada bulunuyorlardı ama Sebastian'ın kafası karışmış görünüyordu. Gözünü dahi kırpmadı. Sanki bu konuda hiçbir şey bilmiyormuş gibiydi.

"Ama başarısız oldun!" Lambert öfkeyle şişman adamı işaret etti. "Biz hiçbir zaman kötü bir şey yapmadık! İftiranız işe yaramadı! Bakın bu sizi ne duruma düşürdü!"

"Witchers, bu sizin spekülasyonunuz. Hiçbir kanıtınız yok." Chappelle başını salladı ve sanki bir cesedi inceliyormuş gibi şişman adamın kafasını eğdi. "Ama herkes onun suçlarına tanık oldu. Bir çocuğu çalması için bir adam kaçıran kişiyi kiraladı ve insan kaçakçılığı suçundan yargılanacak. Kazık onu bekliyor ve Jurgen de cezalandırılacak. Aranan posterlere bir göz atayım. Belki de aranan kaçaklar listesindedirler."

Jurgen ve Sebastian'ın gözleri dehşetle iri iri açıldı ve yerde kurtçuklar gibi kıvrandılar.

"Söyleyin bana Senatör. Witcher'lara neden iftira attınız?" Chappelle sordu. "Sana ne yaptılar? Bana her şeyi anlatırsan hızlı ve acısız bir ölümün tadını çıkarırsın. Belki de sonunda sürgüne gönderilirsin."

Sebastian deli gibi başını salladı, tüm yüzünü sümük kapladı ve gözleri söylenmemiş bir ricayla doldu.

"Bunun faydası yok Chappelle. Bu adamda hiçbir şey işe yaramıyor." Auckes başını salladı. "Büyülü ve düzenli bir sorgulamayla gittik ama hikayesi aynı. Kızın ölen kızına benzemesi nedeniyle bunu yaptığını iddia ediyor."

"Ya gerçek buysa?"

"HAYIR." Letho başını salladı. "İçimden bir ses onun yalan söylediğini söylüyor. Bir şeyler saklıyor ve içgüdülerim beni sayısız kez kurtardı."

"Neden sizin yerinizi ben devralmıyorum?" Chappelle kemerinden sarkan Lamia'yı okşadı ve gözleri kısıldı. Avına bakan bir engereğe benziyordu. "Bunu on yıldır yapıyorum ve inatçı ruhlardan payıma düşeni gördüm, ancak devreye girdiğimde hiçbiri yarım saatten uzun sürmedi. Bu hayal kırıklığı yaratıyor." Şişman adama acımasız bir gülümsemeyle baktı. "Belki senatör galibiyet serimi bozabilir."

Lambert bir şey söylemek istedi ama Gawain elini tuttu. "Chapelle'e güveniyorum. Eğer sorgulamayı o yapıyorsa aslında bazı cevaplar bulabiliriz."

Orloff'un gerçek kimliğini bilen herkes şok oldu. Ne oluyor be? Doppler, hayatının büyük bölümünde onun peşinde olan birini mi övüyor?

Ancak onları daha da şaşırtıcı bir şey bekliyordu. Chappelle ve Orloff birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar. Sanki aralarında bir bağ oluşmuştu.

"O zaman bu meseleyi halleder." Gawain kararını vermişti. "Chappelle Sebastian'ı sorgulayacak."

"Sessiz bir odaya ihtiyacım var." Chappelle gülümsedi. "Onunla yalnız kalabileceğim kapalı bir yer."

***

Sorgulama herkesin beklediğinden daha hızlı geçti. Chappelle yarım saat sonra yanıtlarını aldı ve bilinci yerinde olmayan Sebastian'la birlikte tuvaletten çıktı. Rahibenin kulağına bir şeyler fısıldadı ve o da askerleri ormandan uzaklaştırdı.

"Ne buldunuz, Şansölye?" Cleaver beklentiyle ellerini ovuşturdu.

Chappelle rahat bir nefes aldı ve gülümsedi. "Söz verdim ve yerine getirdim. Bana her şeyi anlattı."
Witcher'lar şaşırmıştı. Chappelle sıradan bir adam. Axii bile bunu yapamazken Sebastian'ın ona gerçeği söylemesini nasıl sağladı?

"Bu adamı yakaladığınız için teşekkür ederiz Witcherlar," dedi içtenlikle. "İki butiğin sahibi olduğunu ve merhum kızını özleyen bir senatör olduğunu iddia ediyor ama durum bundan daha karmaşık. Aslında o, şehrin gururlu mirasına yönelik bir tehdit."

Hangi gururlu miras?

İnsanlar Chappelle'in bununla ne demek istediğini merak ediyordu ama mirasın ne olduğunu hemen anladılar. Novigrad, Redania'nın bir parçasıydı ancak Redania'nın kontrolünden bağımsız, egemen bir ülkeye benziyordu. Doğal devasa limanıyla tüm Kuzey Krallıkları ve Skellige Adaları ile sorunsuz ticaret yapabiliyordu.

Serbest ve hareketli ticareti sayesinde Novigrad ön plana çıktı ve kuzeyin en zengin şehri oldu. Redania, Kaedwen, Temeria ve Aedirn, Novigrad'ın zenginliğini ele geçirmeye çalışıyorlardı, ancak Novigrad yöneticilerinin limanı yok etmesi, gemileri yakması ve hazineyi boşaltması korkusuyla yöneticilerin hiçbiri topyekün bir saldırı başlatmayacaktı. Bu kaygı sayesinde Novigrad özgür bir şehir olmayı başardı.

Letho ve arkadaşları birbirlerine baktılar. Sebastian'ı sorguya çektikleri zamanı hatırladılar. Axii'nin gücüne dayanabilmesini sağlayan sağlam bir iradeye ve dayanıklılığa sahipti.

"Bir çeşit istihbarat ajanı mı?"

Chappelle gülümsedi ama ayrıntıya girmedi. "Sabırlı olun millet. Kasha bir saat içinde delillerle dönecek ve siz de gerçeği öğreneceksiniz." Daha sonra gruba özür dilercesine gülümsedi. "Witchers, Koleksiyoncu, doğrulamadan asılsız söylentilere inandığım için özür dilerim."

"Özrün kabul edildi" dedi Letho. "Ve bir dahaki sefere olmayacağını umuyoruz. Askerlerin çocuklarımızı korkutmasından hoşlanmıyorum, aksi halde bu bir trajediyle sonuçlanabilir."

"Aceleci hareketlerim için özür dilerim. Sadece nasıl insanlar olduğunuzu öğrenmek istedim." Herkesi taradı ve karanlık, soğuk görünümü daha canlı bir ifadeye dönüştü. "Siz aileleri yok eden, zavallı yetimler üzerinde insanlık dışı deneyler yapan kasaplar mısınız, yoksa hiçbir karşılık beklemeden bu çocukların geçimini sağlayan iyi kalpli insanlar mısınız?"

"Peki vardığınız sonuç nedir?" diye sordu Leto.

"Beraber çalışabileceğimizi düşünüyorum ve sizler güvenilir insanlarsınız." Bir an durakladı. "Anlaştığınız barış anlaşmasının bir parçası olabilir miyim? Novigrad kurallarına uyduğunuz ve zarar vermediğiniz sürece kilise sizinle bir arada yaşamaya fazlasıyla isteklidir."

"Bu daha çok böyle!" Cleaver'ın yüzü heyecandan kızarmıştı. "İnsanları öldürmeye devam edersek bu şehri genişletemeyiz, değil mi? Ve er ya da geç bu karma bizi kıçımızdan ısıracak. Ben bu fikre katılıyorum."

"Bir soru." Bedlam yüzüğünü saat yönünün tersine okşadı. "Chappelle, eğer hafızam yanıltmıyorsa, insan olmayanlara karşı yoğun bir nefretin var. Cüceler, yarı elfler ve gnomlar söz konusu olduğunda çok daha katısın ve grubumuzun büyük bir kısmı insan olmayanlardan oluşuyor. Yine de barış anlaşmasını imzalamak mı istiyorsun? Bu bir rüya mı?"

"İnsanlar değişir. Biz büyürüz." Chappelle gülümsedi ve gözünü Orloff'a dikti. "Koleksiyoncu, benim insan olmayanlara karşı beslediğim nefretin aynısını taşıyordu ama aniden politikasını değiştirdi. Onları kabul etmeye başladın ve her türlü ayrımcılığı yasakladın."

Orloff Chappelle'e gülümsedi. Sanki onu anlayan birini bulmuş gibiydi.

Chappelle devam etti. "Ve ben sadece bir insanım. Büyücülerin aksine, insan zihninin içini görme gücüne sahip değilim. Yine de kişilik benim için en önemli husus. Francis ve Bedlam çocuklarla ilgilendikleri için sana düşman olmaya istekliydiler. Kendi inançlarına sahip olduklarını görebiliyorum."

Bedlam bu övgü girişimine yanıt bile vermedi. Chappelle'in tavrındaki değişikliğin tuhaf olduğunu düşündü ama barış anlaşmasını imzalaması kendisi için iyiydi, bu yüzden buna itiraz etmedi.

Chappelle, "Ve Witcher'lar yetimlere çok şey sağladılar. Hiç şüphe yok ki dürüst insanlardır," diye devam etti. "Eğer gelişmeye devam etmek istiyorsak dürüst, nazik ve hoşgörülü ruhlara sahip insanlara ihtiyacımız var."

Letho, Auckes, Lambert, Aiden ve Vesemir birbirlerine baktılar.

"Düşünmek için biraz zamana ihtiyacımız var."

"İhtiyacınız olduğu kadar zaman ayırın. Bir sonuca vardığınızda, iki gün sonra benimle Spear's Pit'te buluşuruz, böylece anlaşmayı imzalayabiliriz."

Witcherlar başlarını salladılar.

"Şansölye, bir sorumuz var. Yetimleri kabul etmeye devam edebilir miyiz?"

"Elbette. Herhangi bir yasayı ihlal etmediğiniz sürece size herhangi bir kısıtlama getirilmeyecektir."
Nedense havadaki gerginlik kalkmış, herkes barışçıl bir tartışmaya başlamıştı. Chappelle dışında herkes gergindi. Cevap bekliyorlardı.

Bir saat hızla geçti ve rahibe ile askerler dördüncü bir mektupla geri döndüler. Daha önceki sorgulama sırasında Chappelle onların gizli yerini buldu.

"Sebastian'ın suç ortağı tutuklandı ve bu mektup tüm sorularınıza cevap verecek." Zarfı yırttı ve bu seferki bir iftira mektubu değildi.

'Usta Dijkstra,

Novigrad'ın durumu sürekli değişiyor. Görev yavaş ilerliyor.

Aylar önce şehrin en büyük çete lordlarından Alonso Wiley ile anlaşmaya varıldı. Piyonunuz olmayı kabul etti ama bir trajedi yaşandı.

Beş Witcher malikanesini işgal etti ve Wiley dahil herkesi katletti. Ortağımız öldü. Daha sonra geri kalan çete lordları Cleaver, Bedlam ve Orloff ile bir barış anlaşması imzaladılar.

Çete liderleri kiliseyi katliamın arkasında olduklarına ikna ettiler ve Alonso'nun malikanelerini yağmaladılar.

Şu anki Güvenlik Şansölyesi Chappelle, Witcher'dan korkuyor ve bu anlaşmadan bir şeyler kazanmak istiyor. Suçluları yakalamakla kalmadı, arkalarını da temizledi. Bu bir rezalet.

Witcher'lar kendilerini iki dükkân karşılığında sattılar ve artık huzur içinde yaşıyorlar. Ünlü ozan Dandelion onlar için çalışmaya başladı. Halkın onları nasıl algıladığını değiştirmek için yeni senaryolar buldu.

Bunun Witcher'ların maskaralıklarının sonu olduğunu sanıyordum. Novigrad'ın siyasi ortamının nihayet düzeleceğini sanıyordum. Böylece dikkatimi Orloff'a çevirdim ve onu ortaklığa ikna etmeyi başardım.

Tüm engelleri ortadan kaldıracak ve Majesteleri Kral Vizimir'in Novigrad'a gelişini bekleyeceğiz. Ne yazık ki, uzun araştırmalardan sonra onun Witcher'larla arkadaş olduğunu fark ettim. Daha doğrusu beynini yıkadılar.

Yöntemlerini değiştirdi ve adamlarının insan olmayanlara zorbalık yapmasını yasakladı. Pek çok yarı elf, cüce ve tek aşk tutkunu onun bölgesine taşınmaya başladı.

Bu değişikliği ortaya çıkarmak için büyük bir şey olmuş olmalı. Bilinmeyen bir şey. Tehlikeli bir şey. Çok yazık ama onu aday listemizden çıkarmak zorundayım.

Biraz düşündükten sonra operasyonlarımızın neden başarısız olduğunu anladım. Suçun büyük kısmı Witcherlarda. Bir anda ortaya çıkıp planlarımızı alt üst ettiler.

Eylemleri şehrin siyasi manzarasını değiştirdi. Azgın bir balık sürüsü gibi suları bulandırdılar ve ben bu konuda hiçbir şey yapamadım.

Onları ortağımız yapmayı düşündüm ama Witcherlar asla siyasete karışmazlardı. Ayrıca aralarında Kurtlar ve Kediler de var. İlki tarafsızlık kuralını takip ederken, ikincisi sadece bir deliler okuludur.

Yıllar önce Kaedwen, kuzeydeki neredeyse tüm Witcher'ları yok edecek bir witcher katliamı olması için bir turnuva düzenlemişti.

Hayatta kalanlar kuzeydeki tüm resmi kuruluşlara karşı yoğun bir nefret besliyorlardı. Değerlerinden daha fazla sorun yaratıyorlar. Planımıza devam etmek istiyorsak bu değişkenleri yok etmeliyiz.

Kısa bir süre önce kaynaklarım bana Witcher'ların bir yetimhane projesinde Koleksiyoncu ile birlikte çalıştıklarını söyledi. Novigrad kırsalında bir yetimhane açıyorlar.

Witcherlar hakkında öğrendiklerimize göre çocukları 'kötü' bir deneye tabi tutacak ve onlara fiziki işkence yapacaklar. Bu mutasyondan yalnızca on kişiden üçü hayatta kalabilmektedir.

Tek yapmamız gereken bir çocuğu yakalamak ve onu konseyin önünde Witcher'ları taciz ve insanlık dışı deneylerle suçlamaya zorlamak, böylece bu beladan sonsuza kadar kurtulacağız.

Ben de Cleaver ve Bedlam'e bu konuyu ima ettim. Witcherlara karşı kin besliyorlar ve adamları da onlara göz kulak oluyor.

Ayrıca ilk planımın başarısız olması ihtimaline karşı kilisede bir güvenlik önlemim var. Çalışanım çoktan hamlesini yaptı ve yakında Witcherlar kendilerini bir çıkmazın içinde bulacaklar.

Bir dahaki sefere başka bir ortak bulduğumuzda hiçbir şeyin önümüze çıkmayacağından emin olabiliriz.

İyi haberler kapınıza geliyor.

Sadık hizmetkarınız,

Sebastián de Fretas

1262, üçüncü ayın ilk günü.

***

"Vizimir II mi?" Serrit'in göz kapakları seğirdi. "Demek Sebastian Redania'nın bir casusu."

"Et içinde."

"Bu Dijkstra denen adam muhtemelen istihbarat teşkilatında önemli bir isim."

"Bu Kaderin emridir. Onun planlarını defalarca mahvettin ve onun öfkesini kazandın. Bu da onun misillemesi."
Witcherlar birbirlerine eğlenerek baktılar. Bir Redanyalı casusun sinirlerini bozduk ve iki saniye öncesine kadar bu konuda hiçbir fikrimiz yoktu ama bunun bir önemi yok.

Witcher'ların yüzleri düştü. Çocuklara zarar vermeye çalıştılar ve kim olursa olsun bunun bedelini ödeyecekler.

Chappelle hiç de şaşırmış görünmüyordu. Mektupta belirtilen itici eylemleri umursamıyor gibi görünüyordu. Devam etti. "Komplolar, yangını körüklemek ve iftira. Casusluk taktikleri tamam. Kuzey Krallıkları zararlılarını şehre ilk kez göndermiyor ama çoğu gölgede saklanıyor. Sebastian ve yoldaşı buzdağının sadece görünen kısmı. Ama bulaşmak için yanlış insanları seçtiler."

Sebastian mağlup, üzgün ve nefes nefese görünüyordu. Kaderine razı olmuştu.

Bedlam, "Nereden olursa olsun her casus işgalcidir. Vatandaşların servetini yiyip bu zayıf dengeyi bozmak istiyorlar. İşimizi mahvetmek istiyorlar."

Chappelle başını salladı. "Novigradlıların bir araya gelip ağacımızdaki kanseri kesmesi için tüm nedenler, ama bugünlük bu kadar. İki gün sonra tekrar buluşacağız. Bu ikisini yanımda götüreceğim."

***

Witcher'lar askerler gittikten sonra bile hâlâ sersemlemiş haldeydiler. Sadece bir gün içinde işler hayal edebileceklerinden daha fazla değişime uğradı. Onlar gibi gaziler bile böyle bir şeyin her gün gerçekleştiğini görme şansına sahip değildi.

"Garip hissettiriyor, değil mi?" Gawain gülümsedi. Sanki omuzlarından ağır bir yük kalkmış gibi rahat görünüyordu.

"Evet, özellikle de nasıl davrandığını" dedi Letho. "Bize karşı biraz fazla arkadaş canlısı."

Gawain, "İlk etapta bizimle çalışmak istedi. Bu, sizin güvenilir ortaklar olup olmadığınızı görmek için yapılan bir hareketti" dedi. "İlkeli ve dürüst adamlar onun aradığı ortaklardır ve kendisi sıradan bir Güvenlik Şansölyesi değildir."

"Ne demek istiyorsun?" Vesemir sakalını sıktı.

"Sebastian'ın sırlarını onun ağzından çıkaramadıysanız, sıradan bir insanın bunu yapması mümkün değildir. Bunu yapmanın tek bir yolu vardı."

"Hangisi?" Letho ve Auckes cevabın ne olduğunu merak ediyorlardı.

"Benim yolum."

"Sebastian'ın anılarını mı kopyaladı?" Auckes şok olmuş görünüyordu.

"Benim tanıdığım Chappelle bu değil. Bu yüzden siz Alonso'yu öldürdüğünüzde bunu görmezden geldi. Kılık değiştirmesini gizlemek için çete liderlerini kullanıyordu ve çete liderleri Chappelle'in bu versiyonunu tercih ediyor," diye açıkladı Gawain ve aniden güldü. "Bunu hissedebiliyorum. O da benim gibi. O bir doppler ama benden daha güçlü ve daha iyi bir aktör."

***

***