The Divine Hunter

Altın gün batımı Kaer Morhen nehirlerine yağdı. Rüzgârlar esmeye başladı ve nehir kıyısı temizlendi, sazlıkların arasında saklanan ve mağaranın karanlık girişine bakan yedi Witcher ortaya çıktı.

Şişman bir geyik sessizce yerde yatıyordu, sırtında büyük bir yarık açılmıştı. Vücudu kırmızıya boyanmıştı ve mağaraya kan kokusu yayılıyordu.

"Bunun işe yarayacağından emin misin, Letho?" Lambert merakla sordu. Terli avuçlarını sildi, gözleri hâlâ girişteydi.

"Garanti yok ama olasılık yüksek." Letho yanındaki bir kamışı çekip fısıldadı, "Yeşil ejderha bile pişmiş 'koyun eti'nin cazibesine karşı koyamaz. Tepegözlerin ejderhalardan daha akıllı olduğunu mu düşünüyorsun? Başına çok özel bir şey gelmediği sürece bu plan işe yarayacak."

"Ama İhtiyar Speartip sadece taze av yiyor. O geyik hareket etmiyor. O da ölü görünüyor. Bu onun her zamanki menüsü değil."

"Kapa çeneni Lambert. Çok fazla endişeleniyorsun." Auckes ona baktı. "Bu ancak normal şartlar altında olur. Artık kış geldi. Hayvanlar saklanıyor ve av da az. Eminim Yaşlı Speartip birisinin yemeğini ona hediye gibi paketlemesine çok sevinir." Auckes merakla devam etti: "Ama zehrin işe yarayacağından emin misin? Sanırım onun cüssesindeki bir adam için daha büyük bir doza ihtiyacımız var. Daha önce tepegözleri öldürmediğimiz gibi. Yetenekleri ve kendilerini ne kadar hızlı iyileştirebilecekleri hakkında hiçbir fikrimiz yok."

"Letho'ya biraz güven." Roy bayılan geyiğe baktı. "Bırakın kiklopu, kirpi balığı zehirinden boğulanlar bile hayatta kalamaz. Ve onu zehirle öldüremesek bile sorun değil. Onu zayıflatabildiğimiz sürece, bir yıpratma savaşına girebilir ve onu yıpratabiliriz."

İki gün. Bu, Witcher'ların yakındaki sularda kirpi balığı yakalamak için harcadığı süreydi. Yumurtlama mevsimiydi ve Witcherlar zehir yapmak için yumurtalıklarını ve iç organlarını çıkardılar. Bunlar belladonna ve kış akonitleriyle eşleştirildi ve zehir ustası Letho bu karışımı hazırladı.

Geyik, zehri içtikten beş saniye sonra tüm bilincini kaybetti ve tüm vücudu ölümcül zehirle dolu büyük bir fıçıya dönüştü.

***

Geralt aniden işaret parmağını dudaklarına götürdü ve Witcherlar hareket etmeyi bıraktı. Aynı zamanda mağaradan gelen hareketleri de yakından dinlediler.

Mağaranın içinden dünyayı hafifçe titreten garip bir gürleme geldi. Sonunda gürültü daha da güçlendi ve sazların titremesine neden oldu. Ağır nefes alma sesi havada uğulduyordu. Çalılıklar daha da aşağıya doğru itilmişti ve hava, ona uzaktan bile yaklaşsa herkesi bayıltabilecek kötü bir kokuyla doluydu.

Ve sonra ayak sesleri yavaşladı. Girişten boyu üç metreyi aşan insansı, kaslı bir canavar çıktı ve kendisini gizli Witcher'lara gösterdi. Gözü sarılıklı bir hastanınki gibi şişmişti ve canavar havayı kokladıkça burun delikleri genişliyordu.

Witcherlar nefeslerini tutarak kendilerini suya daldırdılar.

Yaşlı Speartip sonunda rahat bir nefes aldı ve dişlerini sıkarak sırıttı. Eğer ağzındaki çürük, sararmış şeylere diş denilebilirse, öyleydi. Ağzından bulanık, yapışkan bir salya süzülerek yere düştü ve geyiği alıp mağarasına geri dönen Yaşlı Speartip'in dudaklarından keyif dolu bir iç çekiş kaçtı.

***

Rüzgârlar fırtınaya dönüşerek suya dalgalar halinde yayıldı.

Ve sonra sudan saçsız bir kafa çıktı. "Sizce tüm bunları bitirmesi ne kadar sürer?"

"Yaklaşık on beş dakika" dedi Geralt. "Yemesini canlı canlı yemeyi seviyor. Yemek pişirmeye gerek yok. Zaten o geyik de onun karnını doyurmaya yetmez."

"Peki o zaman ne bekliyoruz? Gürlemeye hazır olun millet."

Witcherlar birbirlerine cesaret verici bakışlar attılar. Bazıları oturdu, bazıları çömeldi, bazıları ise ayağa kalkıp bir bez parçasıyla kılıçlarını yağladı. Bıçaklara iki kat yağ eklendi. Biri ogroid yağı, diğeri ise kirpi balığı toksininden yapılmış bir karışımdı.

***

Bıçaklar kınından çıkmıştı ve tehlikeli bir şekilde parlıyordu. Bazı şişelerin tıpası açılmıştı ve Witcher'lar Cat ve Petri'nin Philter ikilisini mideye indirdiler. Witcher'ların yüzlerine siyah damarlar uzanıyordu ve gözleri canavar gözleri gibi parlıyordu.
Witcherlar kıvrılıp sessizce mağaraya girdiler. Yapıyı en iyi bildiği için Lambert öndeydi. Herkes aralarına biraz mesafe koyarak onu takip etti. Nemli mağaradan geçerek dik yokuşu tırmandılar. Mağarada hiçbir tabela olmamasına rağmen İhtiyar Speartip'in bulunduğu yerin kokusunu hâlâ alabiliyorlardı.

Sonunda Witcherlar kendilerini Quen'in kalkanıyla örttüler ve mağara açıklığının taş sütunlarının arkasında yerlerini aldılar. Yaşlı Speartip yerde yatıyordu, nefesi zayıftı. Bacağının yanında bir hayvanın leşi yatıyordu, yeri kan kaplamıştı.

'Tepegöz

HP: ? (Zayıflamış)'

***

Zehir devreye girmiş ve İhtiyar Speartip'i daha yemeğini bile bitiremeden bayıltmıştı. Bu Witcher'ların omuzlarındaki yükü biraz hafifletti ama hiçbiri canavara yaklaşmadı.

Roy ve Letho aniden içinde parıldayan, rüya gibi gaz içeren bir kap çıkardılar: Ejderhanın Rüyası. Planlandığı gibi bombaları Eski Speartip'e fırlattılar. Konteynerler kırıldı ve tepegözler bir gaz örtüsüyle kaplandı ama canavar, içinde bulunduğu tehlikenin bilincinde değildi.

Roy'un gözleri soğuk bir şekilde parladı ve havada tuhaf bir hareket yaptı. Bir anda kızıl bir üçgen oluştu ve bir ateş topu minyatür bir göktaşı gibi havaya fırladı. Solan bir kuyruklu yıldız gibi gaza doğru koştu.

Sorun şu ki, gaz yanıcıydı ve Yaşlı Speartip derin bir uykuya hapsolmuştu. Alevler yüzüne çarptı ve şiddetli bir patlama havayı sarstı. Havaya büyük alevler yükseldi ve dumanların içinde kara bulutlardan inen şimşekler gibi kırmızı mantar bulutları açıldı.

Mağaranın her yerinde bir sıcak hava dalgası yayıldı. Witcher'lar bir an nefeslerinin durduğunu, saçlarının ve sakallarının yandığını hissettiler.

Mağara gürledi, sarkıtlar düştü ve sanki her şey her an yıkılabilecekmiş gibi geliyordu.

Ama sonra, korkunç bir kükreme havayı yırttı. Alevli, kel, kömürleşmiş bir Tepegöz sıfır noktasından ortaya çıktı ve mağaranın girişine doğru hücum etti.

Gece boyunca iki ok uçtu ve canavarın sırtına çarptı ama sadece derisini deldiler. Yaradan siyah kan fışkırdı ve toprağı eritti.

Witcher'lar saklandıkları yerden fırladılar ve Tepegöz'ün ayak bileklerinin arkasını kestiler. Ogroid yağı sayesinde kesikleri derinleşiyor ve kanlı yarıklar oluşuyor.

Ama Yaşlı Speartip yaralarını ve yanıklarını görmezden geldi. Tek umursadığı şey kaçmaktı ama Witcherlar onu avlarının peşindeki kurt sürüsü gibi takip ediyorlardı.

Yaklaşık yüz metre sonra Yaşlı Speartip girişte durdu ve geri döndü. Nefesi düzensizdi, gözleri iri iri açılmıştı ama artık içinde sahip olduğu tek şey nefretti. Witcherlara duyulan nefret.

Tepegöz kollarını uzattı ve onları büyük, ölümcül sopalar gibi savurdu. Bir buldozer gibi Roy'a doğru hücum etti ve attığı her adımda yer gürledi.

Yarattığı rüzgarlar bile keskin bir ustura gibiydi ama canavar bir adım fazla yavaştı. Zehir sinir sistemini aşındırıyordu ve koşması sadece bu süreci hızlandırıyordu. O patlamayla kavrulduktan sonra yaptığı her hareket ölmekte olan bir yaratığın ölüm sancıları gibi geliyordu.

Zayıf ve yavaştı.

Tepegözler Roy'un üzerine geldiğinde, genç Witcher Axii'yi fırlattı ve onu canavarın yüzüne doğru itti.

Yaşlı Speartip bir anlığına odağını kaybetti ve Roy yuvarlanarak uzaklaştı.

Dışarı çıktığında Roy hiçbir yerde bulunamadı. Onun yerinde mağaranın duvarı vardı. Yaşlı Speartip ona çarptı ve gürültünün ardından bir krater oluştu.

Witcher'lar yine İhtiyar Mızrak'ın üzerine saldırdılar ve bu kez onun kömürleşmiş derisini kestiler. Tepegözün vücudunda kanlı kesikler açıldı ve alttaki kemikler ortaya çıktı.

Kan vücudunun her yerinden küçük çeşmeler gibi fışkırıyordu. İhtiyar Speartip kendini enkazdan dışarı sürüklerken uludu ve kükredi. Kollarını arkasına savurdu ve saldırganları tekmelemeye çalıştı ama arkasını döndüğü anda başka bir Axii onun gözüne uçtu ve onu başka bir ölümcül an için sersemletti.

Witcher'lar bir kez daha hızla onun etrafını sardılar, Igni'yi fırlattılar ya da derisini daha da fazla keserek yaraladılar. Bazen karışıma zehir ve Yrden bile eklenirdi. Yaşlı Speartip'in yaralarla kaplanması uzun sürmedi.

***

Roy aniden büyük bir adım attı ve Gabriel'in tetiğini çekerken aynı anda Furyfire'ı dışarı attı.
Kavurucu bir ateş topu ve zehirli ok aynı anda göğsüne çarptı, patladı ve canavarı sersemletti. Yaşlı Speartip'in dudaklarından bir uluma daha kaçtı ama sonra yeniden donup kaldı.

Uzuvlarını eski, gıcırdayan savaş çekiçleri gibi düzensiz bir şekilde savuruyordu. Savaş alanında sert rüzgarlar esmeye başladı ve bir süre sonra zemin çukurlarla kaplandı. Toprak ve yapraklar havaya uçtu ama İhtiyar Speartip'in yaşam gücü neredeyse bir buçuk metre aşağıdaydı. Zehir vücudunun derinliklerine kadar sızmıştı.

Witcher'ları bile vuramayacak kadar yavaş ve zayıftı. İşaretlerin ve kılıçların amansız bombardımanı altında, Yaşlı Mızrak giderek yavaşladı, nefesi giderek ağırlaştı.

Sonunda Roy, büyük bir kedi gibi sallanan kolunun üzerinden atladı ve canavarın üzerine Korku uyguladı. Kızıl dokunaçlar Roy'un arkasındaki boşluktan kıvrılarak Yaşlı Speartip'i bağladı. Sonunda tek parmağını bile kaldıramayan devasa bir kozaya dönüştü.

Roy, Aerondight'ı yukarı kaldırdı ve soldan sağa yatay bir hamle yaptı. Bıçak ezilmiş, kavrulmuş karnını kolayca kesti ve üzerinde büyük bir yarık açtı.

Bağırsakları ve iç organları ağır, iğrenç dışkılar gibi yere düştü. Kan bir şelale gibi sıçradı ve bir nehir gibi akarak tepegözlerin altındaki toprağı ıslattı.

Canavarın devasa bedeni titredi ve okyanusun derinliklerine batan bir gemi gibi düştü. Gördüğü son şey koyu altın rengi gözleri olan ve kılıcını ciddiyetle havaya kaldıran bir Witcher'dı ve...

'Tepegözler öldürüldü. EXP +400. Seviye 7 Witcher…'

Roy uzun bir iç çekti ve kılıcını tepegözün göğsünden çıkardı. Arkadaşları bitkin ve terden sırılsıklamdı ama onların da gözlerinde rahatlamış bir ifade vardı.

"Öldü mü?" Lambert devam etti ve ızgara et, kan ve bok kokan devasa canavarın üzerine bastı.

"Evet Lambert. Letho'nun kirpi balığı toksini özellikle ogroidler üzerinde işe yaradı." Eskel yüzündeki teri sildi ve şöyle dedi: "İhtiyar Speartip artık yok. Artık Kaer Morhen için bir tehdit olmayacak. Acaba Vesemir bunu bilse ne düşünecek?"

"Önemli bir şey düşünüyor. Muhtemelen büyük bir karar. Onu rahatsız etmeyin." Geralt başını salladı.

"Sana bu piçten kurtulacağımı söylemiştim ve işte buradayız." Roy elini Lambert'a uzattı.

Ve Kurt ona bir beşlik çaktı. "Sözünü tuttun. Sanırım sonuçta Novigrad gezisine çıkacağız." Lambert cesede yaklaştı ve parçalanmış başına tükürdü. "Bu Voltehre için, seni enayi!"

***

Ve sıra ganimete geldi. Witcher'lar avlarını, hediyeleri açan sersemlemiş küçük çocuklar gibi kesiyorlardı. Tepegözler, ogroid sınıfının zirve yaratıklarıydı. Yeşil ejderhalar kadar nadir ve güçlüydüler. Belki de kıl payı kaybediyoruz. Bu canavarın vücudunun her parçası değerliydi.

Serrit onun bakımsız, kokuşmuş ama son derece sağlam derisinin bir parçasını kesti. "Ne yazık ki her yerinde delikler var, yoksa derisinden dört ya da beş takım zırh yapabiliriz. Bu, işlenmiş ejderan derisinden çok daha sağlam."

"Sanırım içlerindeki bu deliklere rağmen hâlâ bir tane yapabiliriz." Auckes, biraz emek harcadıktan sonra nihayet çivi büyüklüğünde bir deri çıkarmayı başardı. Onu göğsünün önüne koydu ve deriyle doldurdu. "Bundan güzel bir bilezik olur."

Herkes de düşen canavarı mutlu bir şekilde parçalıyordu.

Letho kaburgaları kesti ve organlarını çıkarıp sarhoş olmuş kısımları attı.

Eskel omurilik sıvısını toplamak için omurgayı kesiyordu.

Geralt içindeki mutajeni bulmak için kafasını parçalıyordu.

Lambert göz kapağını kesip gözü çıkarmaya çalışıyordu. Kafasından daha büyüktü. "Bu onun en değerli kısmı. Bazı nadir ve eski tariflerin buna ihtiyacı var."

Roy kollarını çaprazlamıştı. Bir an meşgul arkadaşlarına baktı ve bakışlarını ciddi bir tavırla Yaşlı Speartip'in bacaklarının arasındaki kısımlara çevirdi.

"Ne için ara veriyorsun? Gel ve yardım et!" Lambert homurdandı.

"O büyük."

"Ne?" Auckes merakla boynunu uzattı.

"O kısım."

"Vay be. Dolu bir mancınık gibi."

"Evet. Oxenfurt'takinden daha büyük. Eminim birileri buraya büyük ilgi duyacaktır." Ve onu bir tekne dolusu madeni paraya satabiliriz.

Roy'un gözleri parladı. Oxenfurt'taki eski bir arkadaşı Linus Pitt'i hatırlattı ona.

"Belki bana büyük bir müşteri bulabilir. Sonra cinsel organlar ve iskelet için yüklü miktarda para alırız. Ama iskelet bir dağ gibidir. Onu kessem bile onu envanter alanıma sığdıramam."

Roy şimdilik iskeleti alma fikrini bir kenara koydu.
Witcher'lar bir saatten fazla çalıştılar. Ay nihayet yükseldiğinde ve sular bir sis tabakasıyla kaplandığında, Witcher'lar cepleri ganimetlerle dolu olarak mutlu bir şekilde kürek çekerek diğer tarafa geçtiler.

Geralt tepegözlerden büyük, etli, top benzeri bir yapı çıkarmayı başardı. Daha büyük bir yeşil mutajenle aynı seviyedeydi ve Roy'un Witcher rütbesini yükseltmek için ihtiyaç duyduğu son mutajendi.

Kirpi balığı toksini yüzünden bozulmuştu ama Roy yine de onu envanterinde saklamıştı. Sıralamaya bir adım kaldı.

***

***