The Divine Hunter

Şafak bir kez daha yükseldi ama gökyüzü kapalıydı ve kara bulutlar her geçen an daha da büyüyordu. Boş sokaklarda soğuk rüzgarlar esiyordu ve Casimodo, daha doğrusu Gawain Samsa kıvrılıp titriyordu.

Aklı pazardaki füme tavuk, ızgara mürekkepbalığı ve mantarlı turtalara kaydı. Ev gecekondu mahallesindeydi ve morg o kadar da uzakta değildi. İşe her gittiğinde ve işten döndüğünde çok sıcak yemek alıyordu.

İş onun için günün yarısını soğuk, karanlık morgda uyuklamak ve öğleden sonraları arabasını şehirde gezdirmekten ibaretti. "Ben sadece küçük bir ceset koleksiyoncusuyum ve bela istemiyorum."

Gawain durdu ve botlarının tozunu alıyormuş gibi yapmadan önce çömelmeye çalıştı. Aynı zamanda bacaklarının arasındaki boşluktan arkasına bakıyordu ama arkasında sadece boş bir sokak ve rüzgarda sallanan ağaçlar vardı. Orada bir ruh bile yok.

Evinden çıktığından beri bir şeyin ona baktığını hissedebiliyordu. Çoğu insanın aksine Gawain gibi yaratıkların özel bir yeteneği vardı. Daha yaygın olarak tehlike duygusu olarak bilinen bu yaratıklar, üzerlerine yapılan her türlü bakışa karşı duyarlıydı. Takipçisinin nerede saklandığına dair hiçbir fikri yoktu ama orada olduklarından emindi.

Kendini gergin hissetmeye başladı ve içini çekti. Tam huzurlu bir hayat yaşayabileceğimi düşündüğüm sırada bu adamlar ortaya çıkıyor. Ve yine programımı bozacaklar. Tanrım, bu dilenci olarak yaşamaktan daha kötü. Ama şikayet etmenin zamanı değil.

Gawain her şey yolundaymış gibi davranmak için elinden geleni yaptı ama adımlarını hızlandırdı ve çocuğunu kucağında tutan bir annenin yanından geçti ve ardından karanlık, dar bir ara sokağın beklediği sol köşeye döndü.

Bu onun defalarca kat ettiği bir yoldu. Duvarları ve toprağı yosun ve otlar kapladı, kirli su yüzlerce yöne aktı ve yollar bir labirent gibi dallara ayrıldı.

Çoğu insan için bu dallanan, birbirine bağlı yollar asla kaçmayı umut edemeyecekleri bir labirente benziyordu ama onun için burası kendini korumak için mükemmel bir yerdi. Birçok kez bu ara sokaklardan geçmişti ve Gawain tüm yolları ezberlemişti. Bu ara sokaklar ağı onun tampon bölgesiydi ve tıpkı Ebedi Ateş takipçileriyle sayısız kez olduğu gibi, bilinmeyen takipçisinden kurtulacağından emindi.

Bir rögar deliği açıp kanalizasyona gireceğim. Bu durum geçtikten sonra kimliğimi değiştirip burada yeni bir hayat yaşayacağım. Diğer yerler o kadar iyi değil ve iyi yemekleri yok. Memleketimden de hiçbir şey alamıyorum.

Gawain acı bir şekilde gülümsedi ve daha hızlı hareket etmeye başladı ama sonra siyah bir siluet hızla yanından geçti ve avına saldıran bir kedi gibi duvardan aşağı atladı.

Gawain sert bir rüzgarın kendisine saldırdığını hissetti ve geri koştu ama takipçisi düşündüğünden daha hızlıydı. Güçlü bir elin omzuna sert bir şekilde baskı yaptığını hissetti ve bu onun kaçmasını engelledi.

Karanlık ara sokaklarda, ince bir adamın iri yapılı bir kamburun omzunu tuttuğu, ancak iri yapılı adamın terlediği ve hareketsiz kaldığı tuhaf bir olay yaşanıyordu.

"Merhaba Casimodo, ben Engerek Okulu'ndan Roy." Roy adamı çevirdi ve dişlerini sıkarak ona sırıttı. "Bir kez tanışmıştık, hatırladın mı?"

"Ah, Roy, günaydın. Burada seninle karşılaşmak ne güzel." Gawain acı bir şekilde sırıtarak çürük, sarı dişlerini ortaya çıkardı. "Ben işe gidiyorum. Sen de geliyor musun? Geçen sefer araştırmalarını bitirmedin mi?"

Roy bir an Casimodo'ya baktı ve göz kırptı. "Ben peşini bırakacağım. Kim olduğunu saklamayı aklından bile geçirme. Ne olduğunu tam olarak biliyorum ama endişelenme, sana zarar vermek istemiyorum."

"Ben-anlamıyorum. Ben tamamen insanım. Ben sadece küçük bir morg bekçisiyim. Benim adıma pek fazla parası olmayan tuhaf bir adamım." Gawain tedirgin bir şekilde bakışlarını kaçırdı, hâlâ güvensiz bir adam görünümündeydi.

"Öyle mi? Önemli değil. Efsanevi dopplerin neye benzediğini görmeyi çok isterim." Roy aniden bir şarap bardağını kaptı ve içi gümüş tozuyla doluydu.

Genç Witcher tozu Gawain'e sıçrattı ve doppler şiddetle titremeye başladı. Derisi ve kemikleri kaynar su gibi köpürmeye ve büzülmeye başlarken şekilsiz yüzü hiçliğe dönüştü. Artık görünmez eller tarafından yoğrulmaktan kıvranan bir çamur ve un karışımına benziyordu.
Birkaç dakika sonra kambur hiçbir yerde görünmüyordu ve onun yerinde tuhaf bir insansı yaratık vardı. Bir çift büyük boy pantolon askısı takıyordu ve boyu bir cüce kadardı. Kafası orantısız derecede büyüktü, yüz hatları birbirine karışmıştı, gözleri boncuk gibi ve sarıydı. Burnu yuvarlak, dudakları kalın, kulakları kısa ve sivriydi. Yüzü yaşlı bir adam gibi kırışıklarla kaplıydı ve boynu görünmüyordu. Gövdesi kafasına bağlıydı ve uzuvları bir örümceğinki kadar uzundu. Kolları bir gorilinki gibi dizlerinin üzerine uzanıyordu ve elleri çoğu insanınkinden daha büyüktü. Ellerinin arkasını kaplayan siyah bir kürk ve aynı derecede büyük ayakları vardı.

'Casimodo/Gawain Samsa'

Cinsiyet: Erkek

Yaş: Yirmi beş yaşındayım

Durumu: Doppler (istediği zaman şekil değiştirebilen insansı bir yaratık)

HP: 60

Güç: 5

El becerisi: 7

Anayasa: 6

Algı: 7

İstek: 5

Karizma: 5

Ruh: 5

Beceriler:

Mimik (Pasif): Her doppler, doğdukları günden itibaren çoğu canlının sesini, düşünme ve hareket şekillerini ve teknik becerilerini taklit edebilir. Ancak bazı sınırlamalar mevcut.

Kriz Algısı (Pasif)

Daha fazlasını gör…'

***

Roy yaratığa yakından baktı ve hayret içindeydi. Doppler'ler böyle görünüyor. Güzel değiller ve düşündüğüm kadar güçlü değiller. "Herhangi bir müzakereden önce gerçek yüzünüzü göstermek temel görgü kurallarıdır. Şimdi size ne isim vermeliyim? Bay Gawain mi yoksa Bay Doppler mi?"

Doppler hemen cevap vermedi. Bunun yerine doğrudan Witcher'a baktı ve derisi köpürmeye ve renk değiştirmeye devam etti.

"Durun, sizi uyarıyorum. Bunu yapmaya devam ederseniz şiddet kullanmak zorunda kalacağım."

Roy dopplere bakıyordu. Yaratık şekil değiştirmeye devam ederse Roy ona Korku salıp değişimi durduracaktı ama o herhangi bir şey yapamadan yaratığın gözleri korkuyla doldu. Geçirdiği tüm değişiklikler ortadan kayboldu ve aptalca yerine sabitlendi.

Tepedeki kara bulutlar sonunda bent kapaklarını açtı ve doppler'in başına yağmur yağdı. Yaratık dehşetle yüzünü kapattı ve bir köşeye sindi. Sanki korkunç bir şey görmüş gibi uludu, "Merhamet, Roy! Ben sadece sıradan, yasalara saygılı bir doppler'im! Daha önce hiçbir ruha zarar vermedim ya da güçlerimi kimseyi kandırmak için kullanmadım! Lütfen beni bağışla!"

"Kapa çeneni. Sana zarar vermeyeceğim." Roy omuz silkti ve bir adım geri çekildi. Adamın alana ihtiyacı var. Çoğu doppler ya tarafsız ya da nazik, yasalara saygılı yaratıklardı. En fazla sadece birkaç şaka yapıyorlardı ve gümüş silahlar onları öldüremezdi. Yapabileceği tek şey doppleri orijinal formuna döndürmekti.

Doppler'ler özünde insan olmayan ırkların çoğuna benziyordu. Eğer çaresiz olmasaydı Roy ona dokunmazdı.

"B-bu doğru mu?" Parmaklarının arasındaki çatlakların arasından baktı ve Witcher'a dikkatlice sordu: "Ne-o zaman beni neden durdurdun?"

"Çünkü seninle bir anlaşma yapmak istiyorum. Eğer bunu başarırsak, bütün hayatını zengin yaşayabilirsin, ama önce senin bir doppler olduğundan emin olmam gerekiyordu."

"B-ben tüm hayatımı zengin yaşayabilir miyim?" Doppler titremeyi bıraktı, sesi de öyle. Ellerini indirdi ve gözleri kurnaz bir ışıkla parladı. "Nasıl bir anlaşmadan bahsediyoruz? İşimiz bittikten sonra beni bir kenara atmayacak ya da öldürmeyeceksin, değil mi?"

Gawain, hayatı boyunca saklanmaktan ve grotesk figürlerin rolünü üstlenmekten bıktı. Bu yaşam tarzından kaçabileceği anlamına gelseydi bir hazineyi soyardı.

"Ben sana doppler dedim, başka bir hakaret değil, değil mi?"

Değiştirenler, taklitçiler, çiftler, taklitçiler ve pavratlar. İnsanlar onlara böyle diyordu ama doppler'ler doppler olarak anılmayı tercih ediyordu. Bunun dışındaki her şey onlar için bir iftiraydı.

Roy, "Doppler'larla Witcher'ların eşit olduğunu düşünüyorum. Sana saygı duyuyorum, bu yüzden sana yalan söylemeyeceğim" dedi. "Ama birkaç soruya cevap verebilir misin?"

"Elbette." Gawain köşeye yığılmıştı ama gergindi ve savunma pozisyonundaydı.

"Beni taklit etmeye mi çalışıyordun?"

"Hayır! Sadece kaçabilmek için daha çevik bir yaratığa dönüşmeye çalışıyordum!" Onu kızdıramam. Hemen şöyle açıkladı: "Ama denediğim anda tüm vücudum acıdan patlayacakmış gibi hissettim. Benden o kadar da uzun ya da ağır görünmüyorsun ama seni taklit edemedim. İlk defa böyle bir şey görüyorum." Gawain'in kafası karışmıştı.

Roy başını salladı. Sanırım karakter sayfası yine günü kurtarmak için devreye girdi. Doppler beni taklit etmek isteseydi karakter sayfasını da taklit etmesi gerekirdi ama onun böyle bir gücü yok.
"Antik ırklardan insanoğluna kadar herhangi bir şeyi taklit edebilir misin? Cüceleri, buçuklukları, gnomları, Aen Seidhe'yi ve hatta Witcherları?"

Roy, Geralt'ın bir kez doppler ile dövüştüğünü ve bunun Beyaz Kurt'un tüm yeteneklerini kopyaladığını hatırladı. Bu savaş neredeyse Geralt'a mal oldu.

Gawain, "Önerdiğiniz her şeyi kopyaladım" diye yanıtladı. "Ve aslında onları taklit etmek o kadar da zor değil."

"Peki ya insanların dışındaki her şey?" Roy her gün doppler göremiyordu, o yüzden bulabildiği her şeyi bilmek istiyordu. "Kediler, köpekler, kurtlar, ayılar ve boğulanlar ve hortlaklar gibi insansı canavarlar mı?"

"Hım..." Gawain birkaç dakika dudaklarını büzdü. "Sanırım köpekleri, kurtları ve kedileri yapabilirim. Boyutları ve ağırlıkları beni çok fazla aşmadığı sürece. Ayılar gibi büyük yaratıkları yapamam."

Çok uzun ve ağır olamaz, değil mi? Yani büyük hayvanlar ve canavarlar masadan kalktı.

"İnsansı canavarlara gelince..." Gawain'in yüzünde tuhaf bir ifade vardı. "Bu canavarlara dönüşmeyi hiç denemedim ve yapmayı da düşünmüyorum. Belirli bir yaratığa dönüştüğüm anda, düşüncelerimi onların alışkanlıklarına ve içgüdülerine dayandıracağım. Canavarların büyük bir zihinsel kapasitesi yoktur. Bu şekilde doğarlar. Onları taklit edersem gerçekte kim olduğumu unutabilirim ve bir daha asla eski halime dönmeyebilirim. İnsanlara da saldırmaya başlayabilirim."

"Peki ya büyücüler ve üstün vampirler? Manayla ilgili herhangi bir şeyi taklit edebilir misin?" Roy'un gözleri parlamaya başlamıştı. Gawain biraz endişeliydi çünkü Roy'un gözlerindeki bakış ona bir hazine dağını gören birini hatırlattı.

Eğer daha üstün bir vampiri taklit edebiliyorsa, kanının benim soyu güçlendirmek için gerekli şartları karşılayıp karşılamayacağını merak ediyorum. Belki bu bir kısayoldur. Denemekten zarar gelmez.

"Doğrusunu söylemek gerekirse, bir büyücüyü taklit etmeye çalıştım. Bir süre onları gözlemledikten sonra bunu yapabilirim ama yaptığım büyüler o kadar güçlü olmayacak. Benim taklitçiliğim çok fazla manayı kontrol edemiyor. Daha önce daha üstün bir vampir görmediğim için bu konuda bir şey söyleyemem."

"Dönüştürdüğün yaratığın formunu sonsuza kadar koruyabilir misin?"

"Evet. Eğer istersem."

Bu benim için mükemmel bir yetenek! Roy'un gözlerindeki ışık daha da parlaktı. "Sen muhteşem bir şekil değiştiricisin, Gawain. Neden morg gibi bir yerde saklanıp korkak bir kamburun kılığına giriyorsun?"

Gawain tekrar dudaklarını büzdü ama bu sefer gergin bir şekilde. "Sonsuz Ateş beni avlıyor. Bütün doppler'ları avlıyorlar." Parmakları titriyordu ve histerik bir şekilde mırıldandı: "Yaşamak istiyorum ama bu şehirden ayrılmak istemiyorum. Askerlerin şüphesini çekmeyecek kadar çirkin bir adam kılığına girebilirsem hayatımı huzur içinde yaşayabilirim. Bunu yapmaya başlayalı iki yıl oldu ve şimdi sen geldin. Beni nasıl fark ettin?" dikkatle sordu. "Hata yaptığımı veya sana gerçek formumu gösterdiğimi sanmıyorum."

"Witcher içgüdüleri. Hadi bu konuyu kapatalım." Ve tabii ki romantik romancının da yardımı.

Roy'un yeni soruları vardı. Daha ilk savaş başlamadı ve kilise şimdiden insan olmayanları itlaf mı ediyor? "Kilise neden sizi avladı? Sizinle bir anlaşmazlıkları falan mı var?"

Gawain'in yüzü öfkeden kırmızıya döndü. "Hayır! Yapabileceklerimizden korktukları için üzerimize saçma sapan suçlar attılar!"

Öfkeyle avlanmanın neden başladığını anlattı. Doppler'lar herkesi taklit edebilir ve onların anılarını ve iradelerini kazanabilir, bu da onlara bir kişinin sahip olduğu her şeyi ele geçirme yeteneği verirdi. Bu yetenek, ruhun ve bedenin bir olduğunu kanıtlıyordu ki bu, Ebedi Ateş'in vaaz ettiğinin tam tersiydi.

Bu, kilise için bir tehdit oluşturdu ve doppler'lere karşı yoğun bir nefretle sonuçlandı ve doppler avına yol açtı. Çoğu insan bu yaratıklara karşı da ihtiyatlıydı ve bu ihtiyat, tecrit ve nefrete dönüşüyordu.

Ayrıca, bir doppler'in kılık değiştirmesi gümüş eşyalarla görülebiliyordu, bu yüzden neredeyse yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldılar. Artık sadece efsanelerde var olan yaratıklardı. Veya neredeyse sadece efsanelerde vardı.

Roy içini çekti. Doppler'ların çoğunlukla insanlara zarar vermeyen nazik yaratıklar olduğunu biliyordu ama paranoya, zihnin güçlü bir zehriydi. Eğer nazik yaratıklar herkesi taklit etme ve hayatlarını ele geçirme yeteneğine sahip olsaydı, paranoyak insanların onları avlamak istemesine şaşmamak gerekirdi.

***

Gawain, Witcher'ın sessizliğini sorularının sonu olarak kabul etti. Ayağa kalktı ve öfkesini bastırmak için derin bir nefes aldı. "Hepsi bu mu Witcher? Artık iş konuşabilir miyiz?"
"Elbette." Roy konuşmayı sonlandırdı. "Fakat kurallar önce gelir. Bu müzakerenin sonunda ne olursa olsun, söyleyeceklerimi kimseye anlatamazsınız." Roy'un gözlerindeki bakış giderek daha keskinleşti, ta ki neredeyse elle tutulur hale gelene kadar. "Ya da kilise senin tek düşmanın olmayacak; bir grup Witcher da peşine düşecek. Ama eğer bu anlaşma işe yararsa, hayatta istediğin her şeye sahip olabilirsin. Bu şehrin en zengin adamlarının lükslerine erişebileceksin."

Gawain'in kalbi tekledi ve yutkundu. Bu tehdit tüylerini ürpertti ve reddetmek üzereydi ama sonra taklit edemediği biriyle karşı karşıya olduğunu fark etti. Bir kavgada kazanmam mümkün değil. Onu reddedebilir miyim? Eğer bunu yaparsam beni öldürecek. Ve artık yoksulluktan bıktım! Artık işleri tersine çevirme şansım var. Haydi, Gawain. Erkek ol ve bu mücadeleye katıl! Gawain kendi kendine söyledi.

Tekrar titremeye başlamıştı ve yüzü heyecandan kırmızıya dönmüştü. Sonunda başını salladı. "Söz veriyorum, eğer herhangi birine bundan söz edersem, o zaman tanrılar beni mümkün olan en kötü kaderle cezalandıracak."

"Bu kadar yeter Gawain. Artık arkadaşız." Roy elini sıktı. "Şimdi konuşmanın asıl kısmına geçelim. Novigrad'daki çete beyleri hakkında ne düşünüyorsunuz? Özellikle üç büyük."

"Bedlam Francis namı diğer Dilenciler Kralı'nı, Cleaver'ı ve Orloff Byrd namı diğer Koleksiyoncu'yu mu kastediyorsun?"

"Evet."

Gawain, Roy'un ona neden bunu sorduğunu merak etti ama şöyle dedi: "İlk ikisine karşı tarafsızım ama Koleksiyoncu'yu küçümsüyorum. O, insan olmayan tüm insanlardan nefret eden bir büyücü üstünlüğü yanlısı, buna senin ve benim gibi insanlar da dahil, Witcher. Ve onun bazı... nahoş hobileri olduğunu duydum. Ceset örnekleri topluyor. Bunun sanat için olduğunu söylüyor ama ne olduğunu biliyorum. O sapıkların teki. pislik."

Roy başını salladı. Tamam, bu daha iyiye gidiyor. İşler istediğim yere gidiyor. "Novigrad'ın en büyük çetelerinden birini yönetmeye uygun değil, sence de öyle değil mi? Onun gibi birinin çok fazla güce sahip olması... Halk için pek iyi bir ihtimal değil."

"Ne demek istiyorsun?" Gawain bir adım geri gitti. Witcher'ın ne söylemeye çalıştığını anladı ama bu planın düşüncesi bile neredeyse onu ürpertiyordu ve gözlerinde korku belirdi. "A-Onu ortadan kaldıracağımızı mı söylüyorsun? Hayır, olamaz. Orloff bu şehirdeki en güçlü adamlardan biri. Etrafı her zaman bir grup korumayla çevrili ve o bir büyücü! Yanında bir ton büyülü eşya var!"

Roy gülümsedi ve kendinden emin bir şekilde şöyle dedi: "Arkadaşlarım ve ben o sinir bozucu piçle ilgileneceğiz, sen ise ona dönüşme zamanı gelene kadar geride kalacaksın. Sonra sen o fahişeye dönüşeceksin ve çetedeki yerini alacaksın. Onun sahip olduğu her şeyi devralacaksın ve biz de senin müttefikin olacağız. Bana sorarsan fena bir anlaşma değil."

Gawain yutkundu. Yüzü korku ve şoktan donmuştu.

"Gawain, ben, Viper Okulu'ndan Roy, sana şunu soruyorum: Koleksiyoncunun yerini alacak mısın?" Biraz yağmur suyu yakalamak için elini uzattı ve sonra genç Witcher kollarını iki yana açıp sakin sakin dopplere baktı. "Bizimle çalışıp o orospu çocuğunu tamamen ortadan kaldıracak mısın?"

***

***