The Divine Hunter

Kış yaklaşıyordu. Denizlerden esen soğuk ve kasvetli rüzgar vatandaşları ürpertti.

Lucky Cat'in esnafı Yarrin için yine sakin bir gündü. Yaseminleri, zambakları ve nilüferleri alçakta asılı duruyor, sahipleri kadar uykulu görünüyorlardı. Sonunda Yarrin'in uykusu geldi ve hafiften horlamaya başladı. Burnunu biraz yukarı kaldırıp gözlerini kapattığında genç dükkan sahibi yana düştü.

Ve sonra bir nefes verdi. Gözleri tamamen açıktı ama gözlerinin altındaki koyu halkalar açıkça bir yorgunluk gösteriyordu. Alnını hızla ovuşturdu çünkü alnı duvara çarpmaktan şişmişti. Yarrin yere bakarak, "Keşke Elsa burada olsaydı," diye mırıldandı.

Aklına güzel meslektaşı geldi. O hâlâ ortalıktayken kızlar sırayla dükkânı gözetliyorlardı ve Yarrin için hayat güzeldi. Ancak iki ay önce kaybolduğundan beri Yarrin buradaki tüm işi devralmak zorunda kaldı.

Lucky Cat seçkinlere hitap eden bir çiçekçi dükkanıydı ve sadece güzel esnafı işe alıyorlardı. Kısa sürede başka bir yeterli çalışan bulmak kolay bir iş değildi. Bu da en az bir ay daha dayanmam gerektiği anlamına geliyor.

Yarrin kendini biraz üzgün hissetti. Elsa için endişelendiği için çok uykusu kaçtı ve artık kestiremiyordu bile. Bu durumda delirecekti. "Geri gelip beni kurtarmalısın Elsa. Lütfen kendine iyi bak."

Ve sonra birisi ondan önce tezgâha vurdu.

Yarrin neredeyse şoktan sıçradı. Geldiklerini bile duymadım. "Bu gizemli bir şey." Yeni gelene tatlı bir gülümsemeyle baktı ve bir yabancıyla karşılaştı.

Genç adamın vahşi, altın rengi gözleri ve ince bir vücudu vardı. Her zamanki müşterileri için alışılmadık bir şey olan grimsi siyah bir zırh giyiyordu. Hayır. O bir şeye benziyor… Gözlerinde bir miktar korku parladı. O sırada sırtından çıkan iki kılıcın kabzasını fark etti.

"Hoş geldiniz sevgili müşteri. Bu Lucky Cat'e ilk gelişiniz olmalı. Eşiniz için bir hediye mi seçiyorsunuz? Kaliteli çiçeklerin en kapsamlı listesine sahibiz efendim." Zorla gülümsedi ama genç adamın bakışlarını kaçırmak için elinden geleni yaptı. Sesini tatlılaştırdı. "Eğer sakıncası yoksa bana ne istediğini söyleyebilir misin? Mağazanın teklifleri konusunda sana rehberlik edebilirim. Hoşuna gidecek bir şey mutlaka olacaktır."

"Üzgünüm ama çiçeklerle ilgilenmiyorum. En azından gül olmayan herhangi bir şey." Roy dükkâna baktı. Büyük değildi ama güzel ve renkliydi. İçeri girdiğinde ilk kokladığı şey çiçek kokusuydu. Rahatlatıcıydı. Buradaki tek kişi o. Roy çiçekçi dükkanının önündeki iri yapılı adama baktı.

"N-ne istiyorsun?" Yarrin, bu genç Witcher'ın yoldaşına attığı bakışı fark etti. Bir şeylerin ters gittiğini fark eden Yarrin korkudan titreyerek hızla duvara yaslandı.

Hızlıca çekmeceden birkaç para çıkardı. "Lütfen bana zarar vermeyin. Sahip olduğum tüm paraları size vereceğim. Bu dükkan Orloff Usta'nın koruması altında. Ona karşı gelmek istemezsiniz, değil mi?"

***

"Ben haydut değilim. Paralar sende kalsın." Roy başını salladı. O da diğer erkekler gibi madeni paraları severdi ama çaresiz bir kızı soymak ona göre değildi. "Sakin ol. Sana bazı sorularım var. Benimle çalışırsan iyi olur." Kızın ricasını görmezden geldi ve havaya hızlı bir işaret yaptı.

Axii sihrini bir kez daha gösterdi ve Yarrin'in gözlerindeki ışık söndü. İplerini kaybetmiş bir kukla gibi başını öne eğdi.

"İsmi ve yaşı?" Roy arkasındaki hasır sandalyeye yaslandı ve bacak bacak üstüne attı. Doğrudan sorgulama onun tercih ettiği sorgulama yöntemiydi.

"Yarrin. Yirmi beş yaşında," diye yanıtladı kız açıkça.

"Sanırım dükkan sahibi sizsiniz? Son altı ayda bu dükkanda kaç kişi çalıştı?"

"İki. Ben ve Elsa. İki ay önce ortadan kayboldu ve beni bu dükkânda yalnız bıraktı."

"Elsa ile ilişkinizi nasıl tanımlarsınız?"

"O benim kız kardeşim gibiydi. Her şeyi birlikte yaptık."

Roy başını salladı. Yarrin'in ifadesi Todd'unkiyle örtüşüyor. Görünüşe göre şüpheli o değil. "Elsa'nın Novigrad'da herhangi bir arkadaşı ya da tanıdığı var mı biliyor musun? Nasıl geçiniyorlar?"

Yarrin birkaç dakika durakladı. Axii'nin etkisi altında kendi iradesini kaybetmiş olabilirdi ama yine de soruları yanıtlamak için bazı şeyleri hatırlamaya çalışması gerekiyordu. Bir süre sonra başını salladı.
"Elsa altı aydan az bir süredir burada çalışıyor ve çekingen bir kız. Müşteriler dışında neredeyse hiç kimseyle konuşmazdı. Ve nadiren uzaklara gitmeye cesaret ederdi. Çoğu zaman dükkânda ya da kendi odasında kalırdı. Ve bu merkez bölgede."

"Bu basit bir hayat." Roy parmağıyla şakaklarına hafifçe vurdu. "Elsa güzel ve masum bir kadın. Onu sürekli taciz eden müşteriler olmuş olmalı, öyle değil mi?"

Yarrin konuyu tekrar düşündü ve Roy'a Elsa'yı taciz edecek üç adamdan bahsetti. Onlar bir mücevher tüccarının oğlu, küçük bir aristokrat ve muhtelif bir dükkânın dükkânıydı.

Roy bu isimleri not etti. Gecenin ilerleyen saatlerinde bu insanları ziyaret edecekti.

Ve sonra mağazada sadece Roy ve Todd kaldı.

"Elsa kaybolmadan önce herhangi bir tuhaf davranış sergiledi mi? Tuhaf bir şey söyledi mi?" Roy çiçek sepetinden güzel bir gül çıkardı ve kokladı.

Yarrin hayır dedi.

"Son soru." Roy, "Elsa'nın ortadan kaybolması hakkında ne biliyorsun? Bana o gün olan her şeyi anlat. Her ayrıntıyı istiyorum." diye sormadan önce bir süre duraksadı.

"Dokuzuncu ayın dokuzuncu günü, Elsa ve ben saat sekizde dükkanı açtık. Daha sonra her zamanki gibi pazardan bir şeyler almak için dükkandan ayrıldı..."

***

Beş dakika sonra.

"Hoş geldiniz sevgili müşteri. Buraya ilk gelişiniz olmalı. Sevgilinize bir hediye mi seçiyorsunuz?"

Yarrin'in yüzünde tatlı bir gülümseme vardı ama gözlerinde bir miktar utanç vardı. Bu genç adamın onu uyuklarken gördüğünden emindi. Ama sanki onu daha önce görmüşüm gibi hissediyorum. Bir rüya mıydı?

Genç Witcher gizemli bir şekilde ona göz kırptı ve tezgahın üzerine bir taç bıraktı. Yarrin, genç Witcher'ın bir gül alıp dükkânından çıkmasını merakla izledi.

***

"Siz ikiniz neden bahsediyordunuz Roy? Herhangi bir ipucu buldunuz mu?" Todd, Roy'a elinden geldiğince hızlı bir şekilde yetişti. Rüzgar ondan gelen kokuyu Roy'a doğru esiyordu.

Genç Witcher kaşınan burnunu ovuşturdu ve cevap verdi: "Yakında öğreneceksin."

***

İfadesine göre Elsa, dükkandan pazar yerine giderken kaybolmuştu. Yürüyerek yaklaşık yirmi dakika sürüyor.

Roy, Todd'u bölgenin coğrafyasını keşfetmeye yönlendirdi. İş bölgesindeki hemen hemen her mağaza elitlere hitap ediyordu. Güvenlik sıkıydı ve silahlı askerler her on beş dakikada bir burada devriye geziyordu. Burada güzel bir kızı güpegündüz kaçırmak kolay değil.

Pazar yerine giden yol çoğunlukla kalabalıktı ve insanlarla doluydu. Saat sekizde herkes pazar yerine gidiyordu. Kargaşa çıkarmadan kimsenin onu kaçırmasına imkan yok. Tabii Elsa kendi isteğiyle teslim olmadıysa.

Elsa'nın kaçırılabileceği tek yer iş bölgesi ile pazar yeri arasındaki uzun, karanlık sokaktı. Gecekondu mahallelerinin yakınında bulunuyordu.

Kalabalık patikayla karşılaştırıldığında pazara giden yol daha kısaydı. Bir kız normal bir şekilde yürürse on dakika içinde pazar yerine ulaşacaktır.

"Bu nedir?" Todd çömeldi ve ara sokaktaki kokuşmuş bir su birikintisindeki çarpık tahta sopayı işaret etti.

"Tütün için bir pipo." Witcher, ne kadar kirli olmasına rağmen sopayı aldı. "Burası bağımlıların toplanması için mükemmel bir yer." Çubuğa yakından baktı.

Yanlardaki duvarlar yosunla kaplıydı ve bazı kısımları da karalamalar ve okunamayan grafitilerle kaplıydı. Zemin ıslak ve kaygandı ve köşeye saman ve kenevir kumaşlardan yapılmış birkaç derme çatma yatak yığılmıştı. Çürümüş çöpler yere saçıldı ve sokağın bazı kısımları iğrenç dışkılarla doldu. Burada temiz bir yer yok denecek kadar azdı.

"Bağımlılar mı? O piçlerin, Elsa bu ara sokaktan aceleyle geçerken onu kaçırdığını mı söylüyorsun?" Todd mırıldandı, gözlerinde endişe dolu bir bakış belirdi.

"Bu ihtimali göz ardı etmeyeceğim. Elsa'dan hoşlanıp onu bayıltmış olabilirler." Witcher ekledi, "Ama eğer işler bu kadar basit olsaydı Chappelle ve Bedlam bunu öğrenirdi."

Bedlam herhangi bir haberle geri dönmedi ve Ebedi Ateş de herhangi bir ipucu bulamadı. Bu acımasız bir tahmin ama Elsa'nın hala hayatta olduğunu düşünmüyorum.

Yapabileceği tek şey olay yerini kontrol etmek ve suçluyu bulmak için elinden geleni yapmaktı. Ancak Elsa'nın kaybolmasının üzerinden iki ay geçmişti ve olay yerinde pek çok rahatsız edici faktör vardı. Roy ara sokakta ipucu aramak için yarım saat harcadı ama hiçbir şey bulamadı.

Fakat beklenmedik bir şey oldu.
"Roy, sanırım bu ara sokağın pis havası beni etkiliyor ama kolyen titriyor." Todd merakla Roy'un kolyesini işaret etti.

"Hiçbir şey görmüyorsun." Roy titreşimleri hissedebiliyordu ve titreşimlerin en şiddetli olduğu noktaya doğru ilerledi. Genç Witcher kollarını iki yana açıp bir süre havayı hissetti, sonra donup kaldı. Ara sokağın ortasında yumruğu büyüklüğünde hafif bir top yüzüyordu. Yosun dolu köşede neredeyse saklanıyordu ve top neredeyse sönmek üzereydi.

"Fazla değil ama bu kaos enerjisi. Birisi daha önce bu ara sokağa büyü yapmıştı." Roy, "Ve bu karanlık, nemli noktada da. Ayrıca büyü yaklaşık iki ay önce yapıldı. Zamanlama mantıklı." dedi.

Şaşıran Todd kekeledi, "E-Elsa'nın berbat olduğunu söylüyorsun..."

Roy'un deneyimi ona tek bir şeyi anlattı: Büyüyle ilgili olan her şey her zaman tehlikeliydi ve başa çıkması zordu. "Umarım bu sadece bir tesadüftür." Roy içini çekti. "Yoksa bu sandığımdan daha büyük bir sorun olacak."

***

***