The Divine Hunter

Altın güneş ışığı pencereyi deldi ve yaralarla dolu bir yüze parladı. Kiyan gözlerini açtı ve başının üzerindeki sarımsı kahverengi tavana baktı.

Yatağında arkasını döndü. Duvarlar sarı ve çatlaktı, oda küçük ama temizdi. Yatağı saman ve kenevir kumaşından başka bir şeyden yapılmamıştı. Yine de çirkin, samimi bir gülümseme takındı.

Yani bu doğru. Artık sıkışıp kalmıyorum. Geri döndüm. Otuz yıldır ilk kez normal bir insanın yapması gerektiği gibi iyi bir gece uykusu çekti. Ve hatta bir rüya gördü.

Rüyasında vücudunun iyileştiğini ve kendisinin de canavar avlama dünyasından emekli olduğunu gördü. Kiyan rüyasında Novigrad'da bir iş yürüttüğünü ve elde ettiği kârla bir ev satın aldığını gördü. Bu rüyasında geniş kalçalı bir kadınla evlendi ve bir çift bilek ısıranı evlat edindiler.

Ailesi, küçük tüccar olarak çalışarak basit ve mutlu bir hayat yaşadı. Ama ne yazık ki bu bir rüyadan başka bir şey değildi. Sonunda yine de bu acımasız, acımasız gerçekle yüzleşmek zorundayım.

Kiyan onun sıska bedenine dokundu ve başını salladı. Gri bir gömlek, dar bir deri pantolon, bir pelerin ve bir kapüşon giydi. Elbette en önemli şeyleri unutamazdı: yüzünü gizleyecek maske ve güneş gözlüğü.

Vücudumun herhangi bir bölümünü açığa çıkarırsam Novigrad'daki herkes benim bir gulyabani olduğumu düşünecek.

Kapı çatlayarak açıldı. Kiyan, kanaldan gelen güneş ışığının ve esintinin tadını çıkardı. Gözlerini kıstı.

Şafak vaktiydi ve genç Engerek bahçedeydi. Wilt adındaki kısırlaştırılmamış aygırın kürkünü fırçalarken mırıldanıyordu.

Wilt'in bundan keyif aldığı açıkça görülüyordu. Dudağını yukarı kaldırdı ve her yere tükürüğünü kusarken bir sıra dişini ortaya çıkardı. Aygır dişlerini sevgiyle Roy'un boynuna ve yanağına sürttü.

Wilt'in alnındaki yıldız şeklindeki işaretin üzerinde bordo gagalı, ufak tefek, mavi-gri bir ispinoz duruyordu. Boynunu uzattı ve Witcher'ın saçına atlayıp orada küçük bir yuva yapmadan önce mutlu bir şekilde titredi.

Küçük yaratık sanki genç Witcher'a tezahürat yapıyormuş gibi şarkı söylemeye devam ediyordu. Roy, kafasına kuş konmuş halde kahverengi fırçasını Wilt'in vücudunda gezdirmeye devam etti. Yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

Kiyan bunu görünce hayal kırıklığının biraz da olsa rahatladığını hissetti. Sanırım hayalim için daha fazlasına ihtiyacım vardı. Bu doğru. Hayvanlar. Bir kedi ve bir köpek iyi iş görür.

***

Kiyan merhaba demek üzereydi ama sonra Mohikan saç stiline sahip, yapılı bir kadın içeri daldı ve Roy'a yaklaştı ve mutlu bir şekilde kolunu tuttu. Daha sonra fırçasını aldı ve Wilt'in bakımında ona yardım etti. Bayan Roy'a omzuyla ve sırtıyla dokunmaya devam ediyordu.

Kiyan'ın gülümsemesi dondu ve eli havada asılı kaldı. Gözlerimin önünde flört ettiklerine inanamıyorum! Başını salladı ve içini çekti. Benim için işler pek iyi görünmüyor.

Kiyan, Uçan Geyik'teyken bile emekli olup evlenecek birini bulmaya yetecek kadar para biriktirmeyi planlıyordu ama planı suya düştü. Bırakın kadınları, boğulanlar bile onun görünüşünü içler acısı bulurdu.

"Merhaba, Kiyan." Roy, gülen Kantilla'yı nazikçe uzaklaştırdı ve Kiyan'a gülümsedi. "Peki, nasıl hissediyorsun? Buraya alışmadın mı henüz?"

"O kaya gibi sert ameliyathaneyle karşılaştırıldığında mı? Burası cennet."

"O halde biraz uyumalısın. Otuz yıl uyanık kalmak sana zarar vermiş olmalı."

"Hayır. Tam tersine. Otuz yıl iki gündür uyuyorum. Yeterince uyudum." Kiyan acı bir şekilde gülümseyerek başını salladı.

Gıcırtılı sesi ve gizemli geçmişi Kantilla'nın dikkatini çekti ama Kantilla ona herhangi bir soru sormadı. Roy ona bunu yapmasının kabalık olacağını söyledi.

Kiyan yeni günü sabırsızlıkla beklemeye başlamıştı. "Novigrad'da dolaşmak ve yılların dünyaya neler yaptığını görmek istiyorum. Diğer herkes nerede?"

"Muhtemelen şu anda eczanedeler. Öğlen gelecekler. Hadi gidelim Kiyan. Seni buranın etrafında bir tura çıkaracağım."

Roy, atını ahırlara geri götürdü ve küçük kuşa, onu heybeye koymadan önce her şeye göz kulak olmasını söyledi.

Evden çıktılar ve hareketli iş bölgesine giden antik taş köprüyü geçmeden önce dolambaçlı sokaklardan geçtiler.
Kiyan merakla etrafına baktı. Özgür şehir herkesin ayak uyduramayacağı kadar hızlı değişti. Bu sonsuza kadar böyleydi. Novigradlılar otuz yıl öncesine göre çok daha stil sahibiydi. O zamanlar insanlar siyah, gri ve beyaz gömleklerden başka bir şey giymiyorlardı. Artık mor, kırmızı, mavi ve her türlü renkteydiler. Kıyafetler farklı görünüyordu ve hatta onları yüzük, kemer, küpe, kolye ve baş aksesuarları gibi aksesuarlarla eşleştirdiler.

Statüleri ne olursa olsun, moda tüm Novigradlılarda canlıydı.

"Gevşemediğin sürece Novigrad'da her zaman bir iş bulabilir ve hayatta kalabilirsin." Roy da etrafına bakıyordu.

Sabahın erken saatleriydi ama Novigrad'ın sokakları çoktan insanlarla doluydu. Yükle dolu arabaları iten hamallar, gösterişli giyinmiş şiş göbekli tüccarlar ve ter atmak için orada bulunan sıradan insanlar. Hepsi canlı ve günle yüzleşmeye hazır görünüyordu.

"Fakat eğer buna ayak uydurmaya çalışmazsanız, çok geçmeden elenirsiniz ve bunun gibi insanlar lağım farelerinden daha kötü hayatlar yaşarlar."

***

Üçlü, sebze ve kuru meyve satan bir mağazanın önünden geçerek ilçe merkezine girdi. Şaşırtıcı bir şekilde yakındaki Ebedi Ateş muhafızları onların gelişiyle ilgili olarak uyarıldı.

Güneş parlıyordu ve Kiyan'ın kıyafeti bu durumda uygunsuz görünüyordu. Akla gelebilecek her türden insanı bir araya getiren bir şehirde bile Kiyan yine de göze çarpıyordu. Üstelik ona bir Witcher ve egzotik bir kadın da eşlik ediyordu. Bu grup insanlar arasında göze çarpıyordu.

Zincir zırh giyen iki muhafız hızla onlara yaklaştı.

"Durun! Zorunlu kontrol noktası. Lütfen sessiz kalın."

Gardiyan onlara şüpheyle bakıyordu, özellikle de konu Kiyan'a gelince.

Kiyan'ın kalbi sıkıştı. Aşırı hevesli bir muhakeme bakışı, otuz yıllık hapishanesinden yeni çıkmış birine pek yakışmıyordu. İçgüdüsel olarak gerildi ve savaşmaya hazırlandı ama Roy ona 'Her şey yoluna girecek' diyen bir bakış attı.

***

Yeşil sakallı genç muhafız bir adım öne çıktı ve onları aramak üzereydi ama arkadaşı onun kolunu yakaladı. Roy'un kolyesini ve kedi gözlerini fark etti. Kısa bir süre önce amiri ona Witcher'lara geniş bir yer vermesini söylemişti ve bu gerçek bile onu temkinli davranmaya itmişti.

"O yeni bir adam, Witcher. Daha fazla eğitime ihtiyacı var, bu yüzden bunu ciddiye alma. Senin ve arkadaşlarının sözünü böldüğümüz için çok üzgünüz." Özür dileyerek başını salladı ve kafası karışan meslektaşını sürükleyerek uzaklaştırdı.

Kiyan hayrete düşmüştü. Bu gardiyanların ona zorbalık yapmaya çalışacağını düşünüyordu. Bildiği kadarıyla, bilim adamlarının, delilerin ve maceracıların yaşadığı Kovir ve Poviss krallıkları dışında, diğer krallık ve şehirlerdeki herkes Witcher'ları küçümsemekten başka bir şey yapmıyordu.

Ortalıkta olmadığım otuz yılda büyük bir şey değişti mi? Birisi itibarımızı tersine mi çevirdi? "Neydi o, Roy? Novigrad'ın muhafızları az önce bize mi boyun eğdiler? Witcher'lara mı boyun eğdiler?"

"Buraya ilk geldiğimizde çok zor durumdaydık." Roy sırıttı. "Fakat Kediler ve Engerekler birlikte çalıştılar ve bu şehrin çete lordlarına karşı esnek davrandılar. Novigrad 'güç haklıdır' inancını savunuyor. Ne kadar güçlü olursanız o kadar saygı kazanırsınız. Bundan sonra biz kendi yolumuza gittik ve hiçbir zaman onların işlerine karışmadık. Birleşik olarak ayaktayız."

Roy, Kiyan'a bilmiş bir bakış attı ve Kedi de bunu düşündü. Bu iş kolunda on yıllar boyunca çalıştığı süre boyunca, Witcher'ların grup halinde hareket ettiğine ilk kez tanık oluyordu. Bütün Witcherlar yalnız kurtlardı ve hiçbir istisna yoktu.

"Takım çalışması artık trend mi?"

"Buradayız."

Kiyan cücelerin bir şeye çekiçle vurduğunu duydu. Üçlü, arkadaşlarını mağazaların dışında gördü. Auckes, Serrit, Letho, Felix ve Carl oradaydı.

Felix elini salladı ve Carl'ı arkadaşının yanına götürdü.

Çocuğun gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Felix'i dikkatle selamladı.

"Günaydın Kiyan." Ve sonra Kiyan'ın korkunç yüzü aklına geldi.

"Başka bir kabus gördün, değil mi?" Kiyan şaka yaptı. Çocuğun başını okşadı ve Carl korkudan titremeye başladı. Yüzündeki tüm renk çekilmişti. "Bence onu daha fazla eğitmelisin Felix. Cesaret eğitimi yani. Bu kadar çekingense duruşmayı geçemez."

"Ne eğitimi?" Felix kaşını kaldırdı ve şöyle dedi: "Her gün yüzüne bakmak onun için zaten antrenman yapıyor."

Kediler içtenlikle güldüler ve yumruklarını vurdular.
Kiyan, Felix'in düşündüğünden çok daha dayanıklıydı. Bir piçin ona yaşattığı cehennem yüzünden bir canavara dönüştükten sonra bile, kendini cesurca gizleme zorunluluğuyla karşı karşıya kaldı.

Engerekler buna saygı duydu.

***

"Bu eczacı dükkanının sorunu ne?" Kiyan merakla dükkâna baktı ve birkaç cücenin duvarlara çekiçle vurduğunu gördü. "Emekli olup iş mi kuracaksınız?"

Felix, "Engerekler burayı satın aldı ve ben de oraya biraz para yatırdım" dedi. "İleride işimizi kaybedersek diye bir sigorta. Üstelik sahip olduğumuz tek dükkan da bu değil. Yan taraftaki balo salonu da onlara ait."

Kiyan'ın gözleri parladı. Son otuz yıldır inzivaya çekilmiş olabilirdi ama Novigrad topraklarının ne kadar değerli olduğunu biliyordu. "Bütün hazineyi mi soydun?"

"Eh, teknik olarak değil." Auckes kaşlarını oynattı. "Ama birlikte biraz altın bulduk."

"Yani bizimle çalışmak ister misin Kiyan?" Roy yarı şaka yaptı. "Bir dahaki sefere böyle bir şey ortaya çıktığında sizi arayacağız."

Kiyan duvara yaslandı ve üzerinde düşündü. "Beklemeniz gerekebilir. Uçan Geyik'teki eksik diyagramı bulduğumda, onu size teslim edeceğim ve sonra o piç kurusuna bana yaptıklarının bedelini ödeteceğim."

Serrit, "Ama önce dinlenmeye ihtiyacın var" dedi. "Seni iyileştirip iyileştiremeyeceğimizi deneyeceğiz. Melitele'nin sana yardım edebilecek şifacıları, druidleri ve rahipleri var."

Felix, "O haklı Kiyan. Plan ve o piç bekleyebilir" dedi. "Seni iyileştirmemiz lazım."

"İlginiz için teşekkür ederim dostlarım." Kiyan acı bir şekilde başını salladı. "Ama durumumu benden daha iyi kimse bilemez. Canlı canlı derisi yüzülmüştü ve yaralarım kabuk bağlamıştı. Anormal bir şekilde iyileştiler ve bunu iyileştirmenin bir yolu yok. Büyü her şeye gücü yeten bir şey değil, ya da en azından deneyimlerim bana bunu söylüyor. Büyücüler, rahipler ya da druidler bile yara izlerini silip cildimi yeniden büyütemez. Kimse yapamaz."

Roy'a başka bir şey hatırlatıldı. Sodden Tepesi Savaşı sırasında Triss saçlarını kaybetti ve vücudunda çok sayıda yanık oluştu. Büyülü sözler, şifalı sıvılar, kutsal eşyalar ve şifalı bitkiler kullandıktan sonra bile hâlâ birkaç yara izi kalmıştı. Bu nedenle savaştan sonra çok sevdiği dekolte elbiselerini nadiren giyerdi.

Filippa için de aynı şey geçerliydi. Gözlerinin yeniden büyüyebilmesi mümkün değildi. Büyü her şeye kadir değildir.

"Bundan çıkış yolu yok. Bir cin için dilek dilemediğim sürece. Ya öyle ya da tüm hayatım boyunca bu yüzle yaşarım," dedi Kiyan kendinden emin bir şekilde.

"Büyücüler seni iyileştiremeyebilirler ama bunun ötesine başka bir şey koymayacağım." Felix daha sonra konuşmayı bıraktı.

"Ne demek istiyorsun?"

"No Man's Land'deki kocakarılardan aldığımız kutsal meşe palamutlarını hatırlıyor musunuz millet?"

"Bu ne tür bir meşe palamudu?" Kiyans'ın sesi umutla titremeye başlamıştı.

Roy, "Bu, güçlü iyileştirme yeteneklerine sahip sihirli bir meyvedir" diye açıkladı. Envanter bölmesinde hâlâ üç meşe palamudu ve Brewes'in kolu ve kepçesi duruyordu.

"Meşe palamudu meşenin özünü içerir. Her şeyi iyileştirebilir, kırık uzuvları bile iyileştirebilir. Ölen bir adam sadece onu yiyerek yeni bir hayata kavuşabilir."

Kiyan titremeye başlamıştı.

Roy umudunu kırmak istemedi ama şöyle dedi: "Ama küçük bir yan etkisi var. Onu yersen hafızanın çoğunu kaybedersin."

Kiyan titremeyi bıraktı. Yere baktı ve içsel bir mücadeleye girişmeye başladı. Parmakları titriyordu ve bir an sonra başını salladı. "Bu çok yazık. Hafızamı kaybedersem ve otuz yıl sonra vücudumun kontrolünü yeniden kazanırsam ben ben değilim. Kendimi ikinci kez kaybetmek istemiyorum, bu yüzden geçeceğim. Bu arada, eczacı dükkanında çalışacak birine ihtiyacın var mı? Diyagramı ve piçi ararken biraz taç yapmak isterim ama ben... bilirsin, bir canavara benzediğimde kimse beni işe almaz. Buluşmam gerekir. Aldığım herhangi bir talep için işverenle görüşeceğim ve yüzümü görürlerse beni işe almayacaklar." Yalvardı. "Ben iyi bir simyacıyım. Onlarca yıldır kilit altında kalmış olabilirim ama hâlâ deneyimim var. Tek ihtiyacım olan biraz pratik, o zaman yeni gibi iyi olacağım."

Bu yeni bir hayattı ve muhtemelen arkadaşlarına sonsuza kadar güvenemezdi. Bir gelir kaynağına ihtiyacı vardı.

Roy arkadaşlarına baktı ve elini uzattı. "Bir simyacının bize katılmasını çok isteriz."
Genç Witcher'ın elbette kendi planları vardı. Bildiği kadarıyla Kiyan hapse atılmadan önce bile zalim bir adamdı. Çok sayıda suikast talebi aldı ve kurbanların çoğu masum insanlardı. Ancak Kiyan'la konuştuktan sonra Kedinin şaşırtıcı bir şekilde gürültücü ya da çekilmez olmadığını gördü. Asla geçmeyeceği bir çizgisi vardı ama bu, onun bu iş için uygun olduğunu düşünmesi için yeterli değildi.

Engerekler Kaer Morhen'e doğru yola çıkacakları için Novigrad'daki iş yerleriyle ilgilenecek yetenekli adamlara ihtiyaçları vardı. Felix ve Kiyan ellerinin en iyisiydi ve üstelik balo salonunu da koruyabilirlerdi.

"Gemide olduğum için mutluyum." Kiyan hırıltılı bir şekilde güldü. Omuzlarından bir ağırlığın kalktığını hissetti.

"Yeter ki düşük oranlara aldırış etmeyin. Ayrıca çok fazla Witcher kalmadı. Birlik olmalıyız."

Witcherlar ellerini birleştirdi.

Kiyan zevkten kükreyecekmiş gibi hissetti. Bu, o şeytandan kurtulduktan sonra hayatındaki en güzel gündü. Daha önce hiç kimseden bu düzeyde bir güven ve özverili yardım hissetmemişti. Belki de intikamımı aldıktan sonra kalmalıyım?

***

***