The Divine Hunter

Laboratuvardaki mumlar her zamanki gibi hâlâ yanıyordu. Roy, Letho ve Felix'e ne bulduğunu anlattı ve bulgular onları şok etti. Kendi kendine mırıldanan bu hastalıklı delinin kalp atışları ve nefes alışları anormaldi ve bu durum Witcher'larla da karşılaştırılıyordu.

Üzerinde bir santimetrelik yaralanmamış deri yoktu. Yara izlerine bakılırsa en azından yanmış, donmuş, elektrik çarpmış ve vücudu değiştirilmiş. Bunlar onun katlanmak zorunda kaldığı düzinelerce işkenceden sadece birkaçıydı.

Bu işkenceler Duruşma'dan çok daha kötüydü. Çoğu insan bu tür bir baskı altında ölürdü. Bağışıklık sistemi güçlendirilen Witcher'lar bile enfeksiyonlardan ve çoklu organ yetmezliklerinden ölebiliyordu.

Ama Kiyan bir nedenden dolayı yaşadı. Garip, insanlık dışı bir şekilde yaşamaya devam etti. Yaraları, kasları, organları ve damarları birleşti, kabuklar oluştu ve iyileşti. Bir mumyaya benziyordu ama Kiyan olağanüstü derecede canlıydı.

"En az birkaç on yıldır kilit altında tutuluyor." Felix, bir parça akıl sağlığı bulmak amacıyla Kiyan'ın kızıl gözlerine bakıyordu ama ona bakan yalnızca bir boşluk vardı. "Yiyecek ve su olmadan nasıl yaşadı?"

Letho hiçbir şey söylemedi ama bir cevabı vardı. Bu adam artık bir Witcher değil. Hayır, daha doğrusu o insan bile değil.

"Hey, bak ne buldum!" diye bağırdı.

Şaşıran Witcherlar ona daha da yaklaştılar. Roy diyagramları Letho'ya dağıttı. İşi bittikten sonra onları verdi ve Felix nihayet onları tuttuğunda elleri bir kez olsun titriyordu.

"Dört Kedi diyagramı. Yani bu adam bir kedi." Auckes, Felix'e anlayışla baktı.

Serrit başını salladı. "Mümkün, ama bir av sırasında bu planlara rastlamış olabilir. Kolyesini hiçbir yerde göremiyoruz. Başka bir okuldan olabilir."

Yaşam alanlarını ve deney alanını aradılar ama buldukları tek şey alakasız kitaplar ve son kullanma tarihi geçmiş simya bileşenleriydi.

***

Roy onlara Moonblade'i ve günlüğü gösterdiğinde herkes sustu. Ürkütücü derecede sessiz.

Sonra herkes dişlerini gıcırdattı ve hırladı.

"Irenues var Steingard... Matteo Sigula. Çok iyi. Bu isimleri unutmayacağım."

"Lanet olsun bu piçlere! Orospu çocukları! Kimse Witcherlar üzerinde deney yapmıyor!" Auckes'ın yumrukları çok sıktığı için çatlıyordu. "Onları elime geçirmeyeceğimi umsalar iyi olur, yoksa canlı canlı derilerini yüzer ve parçalara ayırırım! Yavaş ve acı verici bir şekilde ölecekler ve ben... onların çığlıklarından keyif alacağım."

"Bu yine de merhametli bir ölüm," diye yanıtladı Serrit soğuk bir tavırla. "Senin yerinde olsaydım, onların Kiyan'a yaptıklarını ben de onlara yapardım. Ve tekrar. Ve tekrar. Ve tekrar ve tekrar..."

Letho sakince, "Sen bu işkencelerin yarısını bile atlatamadan çoğu büyücü ölür," dedi Letho ama sesinde tüyler ürpertici bir öfke vardı. "Onlara işkence yaparken bir şifacı tutmamız ve onları hayatta tutmamız gerekecek. Acınası hayatlarının son kalıntıları sönene kadar bilinçli kalmaları en iyisi."

"Kusura bakmayın. Boğulanlar içlerinden birini öldürdü, o yüzden elimizde yalnızca bir adam kaldı." Roy başını salladı. Benden çok daha zalimler.

Felix elini Ayışığı üzerinde gezdirmeye devam etti. Kiyan'ın yanmış yüzüne ve kızıl gözlerine baktı ve sonra hafıza şeridi onu davet etmeye geldi.

Aklı onlarca yıl öncesine, belli bir Kediyle birlikte vahşi doğada seyahat ettiği zamanlara gitti. Anılar bir an için öfkesine ve öfkesine galip geldi.

"Onu tanıdın, değil mi?"

"Aykılıcı, kırmızı gözler ve bu diyagramlar... Eğer yanılmıyorsam, o benim eski bir arkadaşımdır. Adı... Kiyan." Felix içini çekti.

"Bize daha fazlasını anlat." Engerekler daha da yakınlaştı.

Felix anılarını hatırlamaya başladı. "Tam olarak yılını hatırlamıyorum ama onunla ilk tanıştığım zaman yaklaşık elli yıl önceydi. Cintra'da bir suikast talebi aldım ve Temeria'ya giderken onunla karşılaştım. Benim gibi o da mantıklı bir adam. Okulun durumu konusunda çaresiz ve bir kervancı değildi, bu yüzden bir serserinin yolunda yürüdü ve istek alarak geçimini sağlamaya çalıştı. Biz de aynı deneyimi yaşadık ve güncel olaylara ilişkin bakış açımızı paylaştık, bu yüzden hızlı olduk. arkadaşlar. Bir ay boyunca birlikte yolculuk yaptık, vahşi doğada içki içtik ve simya, savaşlar ve maceralarımız hakkında konuştuk."

Uzun zaman önce içkilerini ve hikayelerini paylaşarak eğlenceli vakit geçiriyorlardı. Felix yeniden bir araya gelmelerinin bu kadar kötü olacağını hiç düşünmemişti. Akıl sağlığını kaybedene kadar Kiyan'ın işkence göreceğini hiç düşünmemişti.

"Tut şunu." Roy, Kiyan'a baktı. Hala mırıldanıyordu. "Ne demek onun senin gibi mantıklı bir adam olduğunu söylüyorsun? Okulunuzda hizipler var mı?"
Roy, Kedi Okulu'nu merak ediyordu. Onlar hakkında belirsiz gerçeklerden başka hiçbir şey bilmiyordu. Bu huysuz suikastçılar serserilerin hayatlarını yaşadılar ve ev dedikleri bir yerleri yoktu. Okulları neredeyse terk edilmişti.

"Rasyonellik sadece bir örtmece. Demek istediğim, Yargılama'dan sonra kişiliğinde ve duygularında köklü bir değişime uğramayan herhangi bir Witcher. Bizden pek fazla kişi yok." Kendi kendine güldü. "Bir parça kontrole ve insanlığa sahip olan herhangi bir Kedi, kendi istekleri dışında kimseyi öldürmez."

Roy'a iki kişi hatırlatıldı. Biri Lambert'in arkadaşı Aiden'dı, diğeri ise köle işinden vazgeçen Kedi Kaladin'di. Her ikisi de rasyonel Kedilerdi.

"Rasyonel adamların yanı sıra, diğer Kediler kişilik kusurları ve duyguları üzerindeki kontrol eksikliği nedeniyle kontrolü kolayca kaybediyorlar."

"Kedi Okulu Davası bu kusura nasıl sebep oldu?" Roy'un ağzından kaçırdı. Er ya da geç Kedi Okulu Sınavına girecekti ama delirmek istemiyordu.

Letho ona uyarı niteliğinde bir bakış attı. Roy'un bu kadar açık sözlü olmasından hoşlanmamıştı.

Felix, "Aslında bu bir sır değil" diye yanıtladı. "Her okulun Denemesi, adayın duygularını bir dereceye kadar bastırıyor ve onları normal insanlara kıyasla duygulara karşı daha az duyarlı hale getiriyor. Elbette Auckes gibi istisnalar da var. Etkilenmek yerine iyimser ve mutlu kalıyorlar."

Roy kaşını kaldırdı. Bu ona övgü mü yoksa iğneleme mi?

"Davamızı yaratan büyücü adayın duygularını daha fazla zayıflatmayı amaçladı. Duygusuz bir ölüm makinesi yaratmak istedi ama bu geri tepti. Deneme adayın duygularını, özellikle de karanlık olanları güçlendirdi.

"Davaya katılan Kedilerin çoğunun korkuları, öfkeleri ve üzüntüleri kontrolden çıkacak kadar arttı. Cinayet bu öfkeli duyguları sakinleştirmenin tek yolu. Ama bu sadece kalplerini kararttı. Sonunda deliye dönüştüler ve okulu rezilliğe sürüklediler. Kiyan ve ben şanslıyız. Zihinsel olarak etkilenmedik." Felix bir an sessiz kaldı ve derin bir nefes aldı. "İşkence göreceğini hiç düşünmemiştim. Engerekler, bana yardım edebilir misiniz?" Engereklere baktı ve yalvardı: "Lütfen Kiyan'ı bu çılgınlıktan kurtarın. Onu geri getir."

"Bu yüzden buradayız." Roy arkadaşlarıyla bakıştı. "Ama onun şu anki durumunu kabul edebileceğinden emin misin?"

Onun yerinde olsaydım muhtemelen bunu kabul edilemez bulurdum. Ona bak. O, yanmış ve derisi yüzülmüş bir ceset gibidir.

Felix, "En azından ona bir şans ver," diye ısrar etti. "Önce akıl sağlığını geri kazanacağız, sonra eski halinin hayaleti olarak yaşamaya devam etmek isteyip istemediğine karar verecek. Ben onun yerinde olsaydım birinin beni de bu durumdan kurtarmasını isterdim."

"Tamam, bu bizi soruna getiriyor. Kiyan'ın bedeni o piçin çağırdığı iblis tarafından ele geçirildi." Serrit çenesini ovuşturdu. Ciddi görünüyordu. "Onu nasıl uzaklaştıracağız? Lanetlerle başa çıkabilirim ama başka boyuttan gelen bir iblis benim derinliklerimin dışında."

"Arkadaşlar, şu heykeli ve sihirli çemberi fark ettiniz mi?" diye sordu. "Kiyan'ın vücudundaki şeytanla bir ilgileri olduğunu hissediyorum. Eminim onu dışarı çıkarmanın yolu oralarda bir yerdedir."

"Tamam. Hadi bir göz atalım."

***

***