The Divine Hunter

Reaper Taramaları

Bölüm 40: Suçlu

[TL: Asuka]

[PR: Kül]

Roy ve Vivien Bayan Cardell'in ofisinde öfkeyle kayıtları karıştırıyorlardı. Ofisin sahibi arkalarında durmuş, kollarını kavuşturmuş soğuk soğuk onlara bakıyordu. Aniden kayıtların kontrol edilmesini talep ettikten sonra öğrencisi ve asistanının ne yaptığını öğrenmeye çalışıyordu.

“1256, 1257, 1258, 1259, 1260.” Kayıt formu yığınları arasında beş boş kağıt buldular. Her biri 1256'dan 1260'a kadar bir yıla karşılık geliyordu.

Roy, Vivien'e, "Yani beş kayıp çocuk var. Her yıl için bir tane," diye fısıldadı. "Bu bir kalıptır; tesadüf değil."

"Siz ikiniz ne öğrendiniz? Bunu bana açıklamanız gerekmiyor mu?"

"Bayan Cardell, öğrencilerin girişlerini takip ediyordunuz. Bu boş kayıtları gördünüz mü?"

Bayan Cardell kağıtları aldı. Bunları kontrol ettiğinde alnında kaşlarını çattı. "Bu kağıtlar özel yapımdır. Her öğrenciye bir parça. Ucuz değiller ve para israf etmem. Ama onları yanlışlıkla koymuş olabilirim."

Roy, "İlk etapta boş değillerdi" diye açıkladı. "Üzerinde bir öğrencinin kaydı vardı, ancak öğrencinin varlığını kanıtlayan her şeyle birlikte bunlar da silindi. Daha doğrusu, suçlu onu da elinden aldı."

Cardell, "Vivien gibi konuşmaya başladın. Aldersberg'deyiz, ülkenin en büyük şehirlerinden biri. Kimse öğrencilerimi burnumun dibinde kaçırmaya cesaret edemez. Serçe Üçlüsü bile," diye savundu Cardell. "Daha fazla kanıt sunamadığın sürece şaka yapmaya çalışmak, okuldan atılmanı gerektirecektir, Roy."

"Kanıt istiyorsanız beklemeniz gerekecek." Kolundaki pentagramın kaybolduğunu gören tek kişi oydu ve bunu kimseye kanıtlayamamıştı ama bir planı vardı. "Vivien, 'onun' günlüğünde son kez göründüğü tarih nedir?"

Vivien, "Yıllar boyunca bunu yüzlerce kez okudum. Hatta bunları kelime kelime bile okuyabiliyorum" dedi. "Dört Ekim 1258'di. O gece Bob sarhoş bir öfkeyle bana tokat attı, ben de öfkeli ve korku dolu bir halde okula geldim. 'O' da benimle geldi. Hatta 'onun' kayboluşunun 4 Ekim ile Saovine arasında olduğunu kabul ettin."

O gün 1260 Ekim ayının yedisiydi. Kolundaki pentagram neredeyse kaybolmuştu ve onu çizen öğrenci de bu tarihler arasında ortadan kaybolmuş olmalıydı. Vivien'in erkek kardeşinin ortadan kaybolması ile öğrencinin ortadan kaybolması hemen hemen aynı zamanlarda olduğundan bu bir tesadüf olamaz.

Roy hızla düşündü. Ekim ayı civarında yaşanan olaylar pek ipucu değildi ama sonra Saovine'in bundan bir ay sonra olduğu gerçeğini düşündü. Witcherların dünyası her canlının izlediği yolu izliyordu; bu bir yaşam ve ölüm çemberiydi. Dünyadaki önemli tarihlere karşılık gelen sekiz sihirli tarih vardı. Bunlar: Saovine, Midinvaerne, Imbaelk, Birke, Belleteyn, Midaete, Lammas ve Velen.

Bu tarihlere yakın günler, büyünün en güçlü olduğu, büyülü ve doğaüstü olayların normal olaylar haline geldiği günlerdi. Eğer suçlu bu tarihlerde hamle yapmayı seçmişse büyüye duyarlı bir yaratık olmalıydı.

Roy bir not yazdı. 'Suçlu 1256'dan bu yana her yıl bir çocuğu kaçırıyor ve zaman dilimi Saovine civarında. Manaya duyarlı bir yaratık olabilir. Muhtemelen büyülü yeteneklere sahip bir canavar ya da insan.'

İkinci notta ise şöyle yazıyordu: 'Suçlu, etrafındaki insanların anıları, kurbanın yazdığı kelimeler, kurban portreleri ve kurbanla ilgili açıklamalar da dahil olmak üzere kurbanlarının izlerinin çoğunu yavaş yavaş silecek.'

"Vivien, günlüğüne senin ve ailenin bilinçsizce 'onu' gözden kaçırdığını yazdığını hatırlıyorum."

"Sanırım öyle" diye yanıtladı Vivien. "Adil olmak istediğim için dikkatimin çoğunu her öğrenciye eşit olarak dağıttım ve sonunda onu ihmal ettim." Vivien aşağıya baktı. "Bob bir ayyaşın teki, bu yüzden ona ayıracak vakti yok. Her zaman içki içmeye çıkıyor. Annemin aklı yerinde değil, bu yüzden çoğu zaman iletişim kopuyor."
“Yani ‘o’ herkesin gözden kaçırdığı biri.” Beş kurban. Etraflarındaki insanların hafızaları silinmiş ve varlıklarının kanıtları kaldırılmış olsa bile aile üyelerinden hiçbiri bir şeylerin ters gittiğini fark etmedi mi? Hiçbiri araştırılmadı mı? Roy sonucunu yazdı. ‘Suçlunun hedefi ihmal edilen çocuklar olabilir. Buna yetimler de dahildir. Belki suçlunun seçim yöntemi yüzündendir, belki de suçlunun kurnazlığı yüzündendir. Popüler insanlarla karşılaştırıldığında, eğer mağdurlar ihmal edilenlerse, bu dünyayı çok fazla değiştirmez. Ayrıca daha gizli olduğu için bunu öğrenmek de daha zor.'

***

Roy, vardığı sonuçları bayanlara açıkladığında Vivien şaşırdı. Roy'un yazdığı her şeyi fark etti ve bu kadar net bir sonuca varmasa da bu konuda netti.

Cardell'in kayıtsızlığı nihayet kırıldı ama hâlâ şüpheciydi. "Roy, vardığın sonuçlar korkutucu ama yine de onları destekleyecek hiçbir kanıtın yok. Belki vardığın sonuçlar yanlıştır. Belki de kayıp kişi yoktur."

"Kanıt, öyle mi? En iyi kanıt, suçluyu bulmaktır." Roy içini çekti. "Bayan Cardell, lütfen şimdilik benden şüphe etmeyin. Bana güvenin. Suçlu, Saovine yakınlarındaki okuldan her yıl bir çocuğu alıyor." Roy, "Bir şeylerin ters gittiğini düşünmüyor musun?" diye sordu.

"Suçlu okulda." Vivien'in rengi soldu. "Bir çocuğu götürmek için Saovine'e yaklaştığımızda çıkıyor. Bunu mu söylemeye çalışıyorsun?"

"İmkansız." Cardell başını salladı. "Buradaki herkesi iyi tanıyorum, mutfak hizmetçileri de dahil. Lebioda adına yemin ederim ki suçlu kimse değil."

“Suçlunun insan olduğunu asla söylemedim.” Roy, destek personeli de dahil olmak üzere okuldaki herkese Observe'i kullanmıştı. Hepsi insandı ve hiçbirinin anıları silme gücü yoktu. “Büyük ihtimalle okuldaki bir canavardır.”

"Ne olduğu hakkında bir fikrin var mı?"

"Kesin olarak söyleyemem. Bana bir dakika ver." Roy'un aklında bu amaca uygun bir canavar yoktu ama bu onun hakkında bir şeyler öğrenemeyeceği anlamına gelmiyordu. Dışarı çıkıp koridorda bir süre turladıktan sonra Letho'nun ona bıraktığı not defterini çıkardı ve sonra tekrar odaya döndü. Defterde şifalı bitkiler, iksirler ve canavarlarla ilgili kayıtlar vardı ama Roy'un ortak konuşmayı öğrendiği için bunları okuyacak vakti yoktu.

"Bu nedir?"

Vivien ve Cardell ona meraklı bakışlar attılar.

"Bir Witcher'ın bana bıraktığı bir defter. İçinde çeşitli canavarlar hakkında bilgiler var. Belki aradığımız canavarı burada bulabiliriz."

Sonra canavarlarla ilgili bilgilere baktılar ve Roy ne kadar çok okursa o kadar şok oldu. Defterde yazan canavarların çoğunu bilmiyordu. Yani bu dünya düşündüğümden daha karmaşık. Bir düzine canavarı geçtikten sonra belirli bir sayfadaki bir girişe rastladılar.

Şöyle yazıyordu: "Sonbaharın sonu, ayı avlamak için en iyi mevsim. Serrit ve ben geceyi bir dağ köyünde geçirdik. Geceleri fırtınalar esiyordu ve mesanemin patlamaya hazır olduğunu hissedebiliyordum. Bahçeye işemeye gittiğimde kolyem sallanmaya başladı. Yumuşak bir titreşimdi ve pek sihirli bir iz yoktu ama yeni bir avın beni çağırdığını biliyordum. Canavarları avlamak ayılardan daha ilginçti, özellikle de bu konuda hiçbir şey bilmediğim için. Bu Sidik, kaderin bana verdiği bir ipucuydu.

“Yaklaşık beş yüz yaşında bir kauçuk ağacı buldum ve üzerinde bazı karmaşık işaretler vardı. Mana o ağaçtan geldi. Üzerinde Aard, Igni ve hatta nekker dışkısı kullanmayı denedim ama tuz kullanana kadar hiçbir şey işe yaramadı. Tuza tepki verdi. Ağacın kökleri acıyla ağzını açarak benim için derin, karanlık bir ağaç deliğini ortaya çıkardı. Serrit'i uyandırdım ve o piçle dövüşmek için deliğe girdim. Engerek Okulu'nun öğrencisi ve evet, o sensin. Size anlatacaklarımı atlamayın. Ağaçtaki delik ayırıcı/çocuk avcısı/hayalet içindeki canavara isim verdim. Belirsiz bir yüze sahip, ahşap gibi bir şeyden yapılmış sert bir cilde ve keskin, zehirli dişlere ve pençelere sahip, ince, insansı bir yaratıktır. Eğer sizi ısırırsa, uzuvlarınız ve sinirleriniz yavaş yavaş uyuşacaktır. İşte onun bir resmi.

"Hızı ve gücü normal bir insanınkiyle aynı ve hızlı bir şekilde yenilenebiliyor. Çoğu keskin nesne ona ölümcül zarar vermez ama ateşten, tuzdan ve nekrofaj yağından korkar. Serrit ve ben onu elden çıkardıktan sonra çukurda on beş leş bulduk ve ertesi gün iki hafta boyunca köylülerle konuşmak için dolaştık. Uzun bir araştırmadan sonra onun hakkında bazı bilgiler bulduk.
"Zamanının çoğunu ağaçta uyuyarak geçiriyor, ancak Saovine'ye yaklaştığında uyanıyor, daha sonra yakınlardaki insanları avlıyor. Hedefleri genellikle genç insanlar ve ihmal edilenleri seviyor. Öncelikle avını kusmuğuyla kaplıyor, boğulmadan öldüğünde onu tüketiyor. Kusmuğunun inanılmaz bir etkisi var. Avını yavaş yavaş gerçek dünyadan ayırabiliyor ve av tamamen ayrıldığında, öldürme işlemi sonlandırılıyor. Avın çoğu izi kaybolacak ve herkes o zavallı ruhu unutacak. Bu, yaşlı ağaçların altında yaşayan, unutulmuş insanları yiyen bir canavar.

“Çaylak, eğer bunu okuyorsan bu, Çimenlerin Sınavını henüz geçmediğin anlamına gelir. Bu piçle mücadele etmek istiyorsanız, zayıf olduğu şeylerle kendinizi donatmayı ve daha kalın kıyafetler giymeyi unutmayın. Öldürmeyi başarırsanız dilini alın ve güneşte kurutun. En değerli kısımdır.

"6 Ekim 1204'te Auckes tarafından yazılmıştır. Yer: Barry Hill, Vicovaro, Nilfgaard."

***

Üçlü sessizce birbirine baktı.

"Yani bu gürgenlerin altında bir şeyin yaşadığı anlamına mı geliyor?" Cardell inanamamıştı. "Peki yıllardır orada mı?" Boğuk bir şekilde nefesi kesildi. "İmkansız. Bunu nasıl bilmezdim?"

"O zaman gerçekten orada bir şey var mı bakalım." Vivien yumruklarını sıktı, yüzü kararlılık ve nefretle doluydu. "Mutfakta çok tuz olduğunu hatırlıyorum."

Roy derin bir nefes aldı ve kolundan neredeyse kaybolan pentagrama baktı. Unuttuğum kişi hâlâ yaşıyor olabilir. Hemen konuya dalmalı mıyım?

***

Dizi hakkında sohbet etmek ve yeni bir bölüm yayınlandığında bildirim almak için discordumuza katılın!

***