The Divine Hunter

Punk, Vlodimir'in mesajını aldı ve sahip olduğu en zeki adamlarla akademinin adasına doğru yola çıktı. Hedeflerini öğleden hemen sonra gördüler. Filozofun kapısından üç Witcher çıktı. Biri pelerin giyiyordu, diğeri saçını bağlamıştı ve donuktu. Sonuncusu canavar kadar güçlü bir vücuda sahip kel bir adamdı. Bunlar Özgür Şirket hakkında bilgi toplamaya çalışan Auckes, Serrit ve Letho'dan başkası değildi.

Punke, kapıları gözetlemesi için bir kişiyi geride bırakırken kendisi ve diğer iki adam önden gitti. Yine de fazla yaklaşamadılar. Witcherlar hakkındaki söylentiler onları korkutuyordu. Witcher'ları çok çok uzaklardan takip ediyorlardı; onları akademiden doğu yakasındaki Şansölye'nin Evi'ne kadar takip ediyorlardı.

Üçlü iki takıma ayrıldı ve Witcher'lar beş dakika boyunca hanın içinde kaldıktan sonra içeri girdiler. Gündüz olduğu için hanın ışıkları yanmıyordu. Güneş ışığına güveniyorlardı ve hava biraz loştu. Oxenfurtluların çoğu o sıralarda işleriyle meşguldü. Hana sadece geceleri gelmişlerdi, dolayısıyla etrafta sadece birkaç müşteri vardı.

Hancı bir ozandı. Sahnede udunu çalıyordu. Yavaş ve uykulu bir melodiydi. Witcher'lar tezgahtan pek uzakta değildi. Masaları şarap ve etle doluydu. Konuşuyorlardı ve yüksek sesle konuşuyorlardı. Punk ve adamlarından biri onların kaba, cinsel şeyler hakkında konuştuğunu duydu. Bir köşedeydiler, gölgelerin arasında saklanıyorlardı. Witcher'ların aksine, en ucuz cüce liköründen iki kupa sipariş ettiler ve oynuyormuş gibi yapmak için hancıdan bir Gwent tahtası ödünç aldılar. Diğer adam pencere koltuğuna tek başına oturdu. İş hayatında tüm parasını kaybetmiş bir tüccara benziyordu. Adam iyi rol yaptı. Yoldan geçenlere üzgün üzgün bakıyordu.

"İçki dışında bir şey için burada olduklarını sanmıyorum patron." Rov bir kart attı ve yutkundu. Witcherlara bakmayı bıraktı.

"Sadece çeneni kapat ve işini yap." Punk da şaşırmıştı. Witcher'ların bilgi almak için burada olduklarını sanıyordu ama içkilerini sipariş ettikten sonra kimseyle konuşmadılar.

"Sadece kartlarınızı oynayın ve onlara bakmayı bırakın. Mutantların gözleri çok iyi." Punk bir kart attı ve tahtaya baktı. Gülümsedi. "Elli dörtten otuz beşe. Sen kaybettin, Rov!" İçkiyi bitirdi ve Rov kıskançlıkla baktı.

Garip tadı kaşlarını çatmasına neden oldu ama likörü bitirip içini çekti. İçkiye yetecek kadar para kazanmak için Oxenfurt limanında yarım gün çalıştı. Free Company'nin üçüncü komutanıyım ve gücümün yettiği tek şey bu. Kendi adıma üzülüyorum.

Everec'lerin hâlâ zengin olduğu zamanlarda, Olgierd ve Vlodimir tüm hanı rezerve eder ve çeteyle sınırsız içki seansı yaparlardı. Erkekler için de Oxenfurt'un en ateşli kadınlarını seçeceklerdi. Sadece on yıl geçmişti ama Everec'ler gerilemişti. İşleri kötüye gidiyordu ve yatırımları başarısızlık üstüne başarısızlıktan başka bir şey değildi. Ayrıca çeteye yardım etmek için biraz para ödemek zorunda kaldılar. Üyelerin çoğu işsizdi ve tarlada çalışmayı reddediyorlardı. Everec'lerin dağ gibi borcu vardı. Durumları kritikti.

"Olgierd anlaşmayı yaptığında, bu işi atlatmak için yeterli paramız olacak. Bu işe burnunu sokan Witcher'ların bunu mahvetmesine izin vermeyeceğim." Punk'ın gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu.

***

"Amell'de o grifonu takip ettiğimiz zamanı hatırlıyor musun?" Auckes ağzındaki şarabı sildi ve diğer Witcherlara göz kırptı.

Serrit kanlı, soslu bifteği çiğnedi ve sırıttı. "Elbette. Roy'un atını ödünç aldık ve onu dışarı çıkarmak için bir tuzak kurmak amacıyla kullandık." Serrit homurdandı. "Ayrıca bize pusu kurmaya çalışan bazı hayvanlar da vardı. Kaç tane vardı?"

"Sarhoşsun. Unuttun mu?" Auckes bir parmağını kaldırdı. "Bir yaban domuzuydu. Muhtemelen açlıktan ölmüştü. Gerçekten yiyeceğe ihtiyacı vardı, bu yüzden bizim av olduğumuzu sanıyordu ama günün sonunda sadece bir canavardı. Bizimle hafife alınmaması gerektiğini anlayacak kadar akıllı değildi. Onu evine kadar kovaladık ve tüm ailesine akşam yemeğimizi hazırladık."

"Hayır, sarhoşsun." Letho bardağını bıraktı ve geğirdi. "Üç domuz olduğunu hatırlıyorum."

"Emin misin?"

"Olumlu."

Witcherlar sohbete devam edip gülümsediler, sonra yemeklerine geri döndüler.

***

Witcherlar hanı terk edip Silver Cloud adlı bir geneleve gittiler.
"Sanırım boşuna endişelendik patron. Bu adamlar buraya sadece eğlenmek için geldiler. Hiçbir şeyin farkına varmadılar." Rov caddenin çıkışına yakın bir ara sokakta saklanıyordu. Witcherların her birinin birer kadını tuttuğunu gördü. Hep birlikte toplanıp bir odaya girdiler. Adam kıskançlıktan yeşile dönmüştü.

Bir dakika sonra Punk, "Vlodimir'e bundan bahset ve hiçbir şeyi süsleme. Larry, sen benimle kal ve Witcher'lara göz kulak ol" dedi.

"Bu işi bana bırak patron." Rov mutlu bir şekilde ayrıldı ama kendisinin haberi olmadan, çatıda tam tepesinde bir siluet saklanıyordu ve çevik bir kedi gibi onu takip ediyordu. Hiç ses çıkarmadan çatıların arasından atlayıp atladı.

***

Kuzeybatı Oxenfurt'taki aynı bina.

"Dediğiniz gibi onları takip ettik. Üçü gidip bir handa ve genelevde biraz eğlendiler. Bizim hakkımızda hiçbir şey söylemediler. Garip bir şey de yapmadılar." Rov kendinden emin görünüyordu. "Whishaw'un ölümünün arkasında bizim olduğumuzu fark ettiklerini sanmıyorum."

Vlodimir'in elleri arkasındaydı. Etrafına bir adım attı ve bir süre sessizliğini korudu. "Beş tane var. Diğer ikisi nerede?"

"Akademide Linus'la birlikte."

Vlodimir kaşlarını çattı. Endişeli görünüyordu.

Rov dudaklarını büzdü. "Patron, bence hızımızı artırmalıyız. Yapmalıyız..." dedi. Sesini alçalttı. "Önümüzdeki birkaç gün içinde nadir türleri kaçırın. Witcherlar şehre geleli iki gün olmadı. Planımızı öğrenmeleri mümkün değil, ama eğer bir şey yapmazsak, onlar..."

"Biliyorum! Bunu bana söylemene ihtiyacım yok." Vlodimir ona baktı ve içini çekti. Plan son çareydi ve hatalara tolerans gösterilmeyecekti. Yumruklarını sıktı. "Deltadaki çocuklar hazırlıklı mı?"

Rov çok sevindi. "Elbette. Onları daha iki gün önce gördün. Emirlerini bekliyorlar."

"Tekneyi, ilaçları ve ekipmanı kontrol ettin mi?"

"Bunu Punk'la her gün yapıyorum. Onlarla hiçbir sorunum yok."

"Punk'a söyle yarın sabah bütün çocukları buraya toplasın." Bir süre durduktan sonra, "En geç yarın gece operasyona başlayacağız" dedi.

"Peki ya Olgierd?"

"Ona hemen söyleyeceğim."

İkinci kattan bir ses geldi ve konuşmayı kesti. Kalpleri tekledi ve yukarı çıktılar ama gördükleri tek şey yerde yuvarlanan boş bir şişeydi. Pencere açıldı ve içeri hafif bir esinti girdi. Pencere kenarında şişman bir tekir kedi yatıyordu. Onlara miyavladı, ortaya çıkmalarına şaşırdı.

"Bu kedi nereden geldi? Bu beni korkuttu. Birinin beni dinlediğini sanıyordum." Rov göğsünü okşadı.

Vlodimir de rahat bir nefes aldı. Kediyi alıp okşadı. Dışarıdaki insanlara baktığında nihayet kararını verdi.

Aynı anda ikinci katın dışındaki çatıda genç bir adam çömelmişti, kehribar rengi gözleri parlıyordu. "Özgür Şirket... Vlodimir... Olgierd... nadir hayvanlar... görüyorum ki..."

***

***