The Divine Hunter

Serin bir geceydi, güzel bir geceydi ama Witcher'lar evlerinin dışındaki alanda birbirleriyle tartışıyorlardı. Roy, Gwyhyr'i yanından sıkıca tuttu ve ucunu idman arkadaşının boğazına doğrulttu. Sağlam bir şekilde durdu, yavaşça yana doğru hareket ederek öküz duruşunu korudu.

Auckes biraz çömelip kılıcını Roy'un gözlerine doğrulttu. Diğer kılıcını sağ elinde tuttu ve bıçağı geriye doğru çevirdi. Kıdemli Witcher parmak uçlarında yükselerek Roy'un etrafında dönüyordu.

Sonunda çatıştılar ve havada kıvılcımlar uçuştu. Kılıçları havada hızla ilerleyen bulanıklıklardan başka bir şey değildi. Ay ışığı altında küçük kayan yıldızlar gibi parlıyorlardı. Witcher'lar birkaç düzine kez çatıştıktan sonra sonunda dağıldılar. Bir kez daha başka bir bakma yarışması başlattılar.

Roy, Gwyhyr'i yanağından tutuyordu. Boynuzlarını düşmanına doğrultmuş bir boğaya benziyordu. Kılıcını usta Witcher'a doğrultarak Auckes'ın etrafında dönmeye devam etti. Genç Witcher dövüşmeye hazırdı ama eli titriyordu. Göğsü inip kalkıyordu ve tüm vücudu terden sırılsıklam olmuştu. Roy bitkin düşmüştü.

Çenesinden bir damla ter düştü.

O parlak sıvı damlası yere düştüğünde Auckes içini çekti ve kılıçlarını bıraktı. Kılıcının kabzasını koltuk değneği gibi tutuyordu. Bir kere yüzünde gülümseme yoktu. Büyülü kalkanı kırılmıştı ve saçının bir tutamı kesilmişti. "Eh, sanırım sonunda birinin benim yerime geçmesinin zamanı geldi. Şu andan itibaren sen bizim en iyi kılıç ustamızsın." Auckes başını eğerek Roy'a baktı. Biraz üzgün görünüyordu ama gözlerinde bir gülümseme de vardı. Kılıcını tuttu ve sanki Roy'a şövalyelik yapıyormuş gibi üç kez havayı dürttü.

"Ne yapıyorsun?" Roy gözlerini devirdi. Bıçağını salladı ve kınına koydu. "Sana karşı binlerce kez kaybettim. Bu sadece bir galibiyet. Yazılacak bir şey değil."

"Anlamıyorsunuz. Seksen yaşındayım ama yine de bir savaşta dikkatim dağıldı. Elli yaşımdan beri böyle bir şey olmadı. Çok utanç verici." Auckes utanç dolu ifadesini gizlemek için kapüşonlusunu indirdi. "Serrit bunu duysaydı çok gülerdi."

"Yapmayacak. Bu bizim küçük sırrımız olacak." Roy gülümsedi. Kahkahasını bastırdı ve "Neden dikkatin dağıldı ki?" diye sordu.

"Bilmiyorum. Muhtemelen bir şeyler görüyordum ama bir sürü kanlı... şey gördüm ve bunlar akışımı bozdu. Seninle tartışmaya başladıktan hemen sonra kaslarım ağrımaya başladı." Auckes koluna masaj yaptı. Ciddiyetle mırıldandı: "Muhtemelen Felix'le çok fazla içmiştim."

"Lanet olası şey. Bana daha fazlasını anlat." Roy daha fazlasını öğrenmek istiyordu.

"Bu bir çeşit dokunaç." Auckes, yumuşakçaların su altında nasıl yüzdüğünü taklit etmeye çalışarak kollarını iki yana açtı ve kıpırdattı. "Ahtapotun dokunaçlarına benziyordu ama kırmızıydılar. Ve tam arkanda kıvranıyorlardı. Bir şeyler görüyor olmalıyım. Onlara bakmak bile kötü anıları hatırlatıyordu." Auckes merakla Roy'a baktı.

"Neden bana bakıyorsun?"

"Bu gerçekten tuhaftı. Kalede tanıştığın adam hâlâ aklından çıkmıyor mu?"

Roy, "İmkansız. Çok fazla içtin" diye yalan söyledi. Kırmızı dokunaçlar mı? Demek herkes benim kana susamışlığımı böyle görüyor. Bu, bunu ifade etmenin ürkütücü bir yolu. Peki neden dokunaçlar? Roy, ben korkunç bir tanrı değilim, diye düşündü. Bunu bir kenara koydu ve idman seansını zihninde yeniden canlandırdı.

Güçlü bir beceri olmasına rağmen Korkuyu yalnızca dört dakikada bir etkinleştirebiliyordu. Bastırma sürekli bir zayıflatmaydı, ancak düşmanlarına karşı Korku'dan çok daha nazikti. On dakika herhangi bir hasar vermek için yeterli değildi ama savaş bundan daha uzun sürerse düşmanı kaymaya başlayacaktı.

Eğer savaş yirmi dakikaya kadar sürebilirse Bastırma, Auckes'in hızını ve gücünü orijinal miktarının üçte biri kadar azaltabilir ve aynı zamanda dikkatini dağıtabilir. Roy bu fırsattan yararlandı ve bin savaşta bir kez tecrübeli Witcher'a karşı zafer kazandı. Ancak bundan memnun değildi. Bastırma tam anlamıyla etkili olup ona bu fırsatı verene kadar, o tartışma seansında otuzdan fazla kez kaybetti. Eğer bu gerçek bir savaş olsaydı, on kereden fazla ölürdü. Bastırmanın etkili olması için yeterli zamanı bile olmaz. Will'de ondan fazla puanı var. Roy kendi kendine, başka herhangi bir yaratığın yirmi dakikadan kısa sürede düşeceğini söyledi.

"On tane al. Devam etmeden önce ayılmam gerekiyor." Auckes oturdu. Meditasyon yapmak üzereydi.
Roy özür dilercesine gülümsedi. Onun üzerinde Bastırma uyguladığımı öğrenmesine izin veremem. "Neden bazı şeyleri biraz değiştirmiyoruz? Hadi bu sefer nişancılığımı deneyelim. Arbalet oklarını kılıcından başka hiçbir şeyle saptıramayacağını söylemiştin."

"Elbette. Arbaletçilerle nasıl baş ettiğimi sana göstereceğim. Buna bayılacaksın." Auckes kendinden emin bir şekilde gülümsedi, alnında kırışıklıklar oluştu.

***

On dakika sonra.

Auckes, Roy için hareketli bir hedeften başka bir şey değildi. Ahırlara yaslandı ve gökyüzüne baktı. Yüzünde bir şaşkınlık ifadesi vardı. Denemesinin yan etkilerinin yeniden baş göstermeye başlayıp başlamadığını merak etti. "Muhtemelen yaşlanıyorum. Bu düşündüğümden daha erken oldu. Gerçekten alkolü azaltmam gerekiyor."

Roy arbaletini temizliyordu ama aklı başka bir şey üzerindeydi. Gabriel birkaç güçlendirmeden geçmişti. Arbalet Ustalığı sayesinde Auckes'ın Quen'ini iki atışta yok edebildi. Kılavuzlu Oklar sayesinde Auckes'un ne kadar çevik olursa olsun oklardan kaçması neredeyse imkansızdı. Üstelik Stun Bolts'u da aldı. Kılıcı ve kalkanıyla okları saptırmayı başarsa bile Auckes yine de 0,1 saniyeliğine sersemleyecekti. Çok fazla değildi ama temposunu bozmaya ve Witcher'ları çıkmaza sokmaya yetiyordu.

Roy, tatar yayı sayesinde kıdemli Witcher'ı yere sermeyi başardı. Auckes'ın okları saptırması için gereken tek şey yeterliydi. Karşı saldırı bile başlatamadı. Ancak, Roy'un sekiz Sersemletme Cıvatasını da tüketmesinden sonra işleri tersine çevirebildi, böylece genç Witcher, Auckes ne olduğunu anlayamadan eve kaçtı. Kafası karışmış görünüyor.

***

Şafak sonunda şehrin üzerinde parladı ve Kreve heykelinin altın ihtişamıyla tadını çıkardı. Görkemli tanrının heykeli sanki bu toprakların pisliğine ilahi ceza yağdırıyormuşçasına meydanın köşesine bakıyordu.

Derebeylik halkı bir sahnenin etrafında toplaşarak meydana geldi. Üzerinde dört tahta kazık vardı ve bir keresinde topluluk üyelerinden biri burada yakılarak öldürülmüştü. O gün başka bir cesedin kazıkta olduğuna tanık oldular. Korkunç bir manzaraydı. Bir insanın uyluğundan daha büyük bir tahta kazık vücudunu deldi, ucu cesedin ağzından dışarı çıkarak yüzünü parçaladı. Cesedin gözleri fırladı, yüzü korku ve dehşetle buruştu. Boynu, kolları ve gövdesi yara ve morluklarla kaplıydı. Görünüşe göre ölmeden önce cehennem işkencesine maruz kalmıştı. Ceset uzaktan et lokantası tavuğuna benziyordu.

Obez bir kadın nefesini tuttu. "Tanrım, neler oluyor? Burada böyle bir şey ilk kez olmuyor." Ağzının içinde bir dua mırıldandı, "Gözlerini aç, yüce Kreve. Şiddeti durdur. Halkını koru, eyvallah."

Duası insanların gürültüsü yüzünden boğuldu.

"Bunun doğal bir ölüm olmasına imkan yok. Bunu birisi yaptı. Bu şeytan! Şeytan daha da kötü bir kötülüğü çağırmak için bizi feda ediyor! Hepimiz için geliyor! Kaçın!" dağınık bir serseri histerik bir şekilde bağırdı.

"Kapa çeneni aptal! Bu kesinlikle ilahi bir ceza! Bu adamın kim olduğunu görmüyor musun? Bu cellat Dylan! Sayamayacağımız kadar çok masumu öldürdü! Ve şimdi günahları ona yetişti!"

***

"Hadi gidelim Kantilla." Roy bakışlarını cesetten uzaklaştırdı ve hızla kalabalıktan uzaklaştı.

"Bize ne yaptığı hakkında hiçbir fikrin yok Roy. Bunu hak etti." Kantilla cesede baktı ve görüntüden acı bir tatmin duydu. İçini çekti. "Ama açıkçası onun biraz daha yavaş ölmesini istedim. Bizim çektiğimiz acıları o da çekmeliydi."

"Bunu neden yaptığını anlayabiliyorum. Yanlış bir şey yapmadın. Hızlı bir ölüm, Dylan gibi biri için bir hediyeden başka bir şey değildir." Roy bunun acınası bir durum olduğunu düşündü. Eveline değişmişti. Yapmak zorundaydı. Hassas bir ruh Dol Blathanna'dan asla sağ çıkamaz. İnsanlarla elfler arasındaki mücadeleden sağ çıkmak istiyorsa sert ve zalim olması gerekiyordu. "Muhtemelen şu anda dağlara dönmüştür."

***

Roy, Kantilla'yı Witcher'ların meskenine geri götürdü. Bir gün önce arkadaşlarına durumu anlattı. Kantilla çevik bir savaşçıydı, aynı zamanda yay kullanmada ve at sırtında dövüşmede de ustaydı. Açık sözlü bir kadındı ve isterse herkesle konuşabilirdi. Kimliklere ya da dış görünüşe önem vermiyordu. Herkes onu kendileriyle birlikte Novigrad'a götürmeyi kabul etti.
Yolculuğa çıkmadan önce Sasilie geldi ve onları Fyke Adası'na davet etti. Bir istek için onların yardımına ihtiyacı vardı. Ancak Witcherlar kadınların yeminli düşmanlarıydı. Cadıları alt edebileceklerinden emin olana kadar, hanımların gazabına uğramamak için Velen'e asla adım atmayacaklardı. Sasilie'nin isteği reddedildi. Roy ona şansını Vizima'da deneyebileceğini söyledi. Berengar hâlâ buralarda olsaydı isteği kabul edebilirdi. Berengar etrafta olmasaydı Kalkstein'la da iletişime geçebilirdi. Çılgın bilim adamının yaratıcı bir zihni, hünerli elleri ve büyük bir gücü vardı. Sasilie'nin isteği ilgini çekebilir.

Sasilie gittikten sonra Witcherlar, Carl ve Kantilla atlarına binerek Beyaz Köprü'den geçtiler. Aryan kurtarıldıktan sonra bir kez daha açıldı. Sisli Pontar'ı geçtikten sonra Witcherlar sonunda resmi olarak tımardan ayrıldılar. Temeria zaten onların arkasındaydı. Sonunda Redania'ya adım attılar. Karşısında yalnızca bir nehir vardı ama Redania, Temeria'ya kıyasla farklı bir canavardı.

Redania, gelişmiş ticaret ve tarım sistemlerine sahip bir krallıktı. Kuzeyin tahıl ambarıydı. Buğday onların ana ürünüydü. Toprakların çoğu buğday tarafından işgal edildi. Witcher'lar köprüyü geçtikten kısa bir süre sonra yolun iki yanında buğday tarlaları gördüler. Önlerinde tüccar arabaları vardı ve içi mallarla doluydu.

Zaten Ekim ayıydı, hasat zamanıydı. Rüzgâr, buğdaylarla dans ederek tarlaların arasından esiyordu. Hava, sanki yolcuların önümüzdeki yolculuğunu kutsuyormuş gibi, mahsullerin kokusuyla doluydu.

***

"Bırakacak mısınız hanımefendi? Beni boğuyorsunuz!" Roy, Wilt'in peşindeydi. Bir eliyle atın dizginlerini tutuyor, diğer eliyle de baykuş Gryphon'un kafasını okşuyordu. "Biri yolu kapatıyor ve Wilt o kadar hızlı bile ilerlemiyor. Beni bıraksan bile düşmezsin."

"Hiçbir yere gitmiyorsun Roy!" Kantilla içtenlikle güldü. Roy'a daha da yaklaşarak sarılmasını sıkılaştırdı. Genç Witcher göğsünün sırtına baskı yaptığını hissedebiliyordu. "Ve biraz gevşemelisin. Tahta gibi sertsin. Ben belini tutuyorum, boynunu değil. Boğulmana imkan yok." Tekrar güldü. "Ben bir paralı askerim. İşverenimi güvende tutmak benim işim."

Kantilla takımla iyi geçindikten sonra şakalaşmaya başladı, ancak şakaları bazen kaba olabiliyordu. Ayrıca Roy'u utandırmayı seviyordu.

Roy bu konuda hiçbir şey yapamadı. Zerrikanlılar böyle çalışıyordu. "Kantilla, sana paralı asker olmadığını kaç kez söylemem gerekiyor? Sen bir arkadaşsın. Öyle değil mi Wilt, Gryphon?"

Wilt kişnedi ve Gryphon öttü.

"Buna direnmeyi bırak evlat. Sadece akışa bırak." Letho kırmızı bir ata biniyordu. Roy'a daha da yaklaştı ve Kantilla'nın mohikan saç stiline baktı. İlk kez Roy'a göz kırptı. Roy'un kız arkadaşı entrikacı bir büyücü olmadığı sürece istediği herkesle çıkabilirdi.

"Bunu sır olarak saklayacağız Roy." Auckes aniden dizginleri çekti ve başparmağıyla işaret parmağını birbirine sürttü. "İçki alacak param olduğu sürece kimseye söylemeyeceğim. Ama arada bir sarhoş olmazsam huysuzlanırım ve her şeyin Lytta'ya kaymasına izin veririm. Ben de senin yerine bir kez gittim, Roy. Ve öfkeli bir büyücü, korkunç bir büyücüdür."

"Sen neden bahsediyorsun?" Roy tereddüt etmeden ona baktı.

"Lytta kim?" Kantilla merakla sordu.

"Tamam, dalga geçmeyi bırak." Serrit uzaklara baktı. Önlerinde uzun bir araba kuyruğu vardı. Kapıların dışında bir kontrol noktası vardı ve askerler insanları inceliyorlardı. Herkes sustu.

Kontrol noktası uçları keskinleştirilmiş iki sıra büyük ahşap kütükten oluşuyordu. Yaklaşık bir düzine silahlı asker engellerin hemen arkasında duruyordu. Göğüslüklerinin üzerinde Redania'nın amblemi yer alıyordu. Arması kırmızı bir arka plan ve pençelerinde kötü bir ruh tutan gümüş kartal deseninden oluşuyordu. Kanatları açıktı ve göğsünü altın haçlı siyah bir kalkan kaplıyordu.

Askerler ciddi görünüyordu. Herkesin oynaması gereken bir rol vardı. Okçular, kalkan taşıyıcıları, mızraklılar ve hatta süvariler bile vardı. Redania'nın buğdayı sayesinde atlar büyüyüp güçlendi, bu da Redania'nın birliklerini hafife alınması gereken bir güç haline getirdi.
Tüccarlar inceleme süreci için durmak zorunda kaldılar ve Witcherlar da bir istisna değildi. Beyaz Köprü'nün önceki karantinası nedeniyle tüccarların stoklarının çoğu birikmişti ve inceleme süreci daha da fazla zaman tüketiyor ve onlara daha fazla paraya mal oluyordu. İyi haber her şeyin yolunda gitmesiydi.

Bu, beyaz köprüyü geçtikten sonraki üçüncü kontrol noktasıydı ve üzerinden bir gün bile geçmemişti. Witcher'lar tuhaf bir durumdaydı. Kuzeydoğuya doğru giderlerse iki gün içinde Tretogor'a ulaşacaklardı. Kuzeybatıya doğru giderlerse Pontar'ın denize açılan deltasını geçeceklerdi. Ünlü kurum Oxenfurt yakınlardaydı. Oxenfurt'un kuzeybatısına doğru ilerlemeye devam ederlerse çok kısa sürede Novigrad'a ulaşacaklardı.

İki ülke arasındaki sınır ve çok sayıda önemli şehre komşu olan bir yer olduğundan, yollar kontrol noktaları ve devriye ekipleriyle doluydu. Birincisi, casusları dışarıda tutmak ve kaçan kaçakları tutuklamak zorundaydılar ve ikincisi, buradan kâr elde edilecekti. Beyaz Köprü ile Novigrad arasındaki ticaret yolu yıllardır kurulmuştu. Güvenli ve gelişmiş olması onu çoğu tüccarın ilk tercihi haline getiriyordu. Kontrol noktaları tüccarların güvenliğini sağlayabilir ve tüccarların mallarına vergi uygulayabilirler. Ancak vergi düşüktü. Novigrad'a varmadan önce birkaç kontrol noktasından geçmek zorunda kalmalarına rağmen tüccarlar kârlarında neredeyse hiç bir azalma hissetmediler.

Doğal olarak Redania'nın vahşi doğalarında şanslarını denemeyi tercih eden daha cimri tüccarlar vardı. Vahşi hayvanlar ve tehlikeli canavarlarla doluydu. Yolda haydutlar da vardı. Paralarını ve canlarını kaybetmeleri için gereken tek şey yanlış bir adımdı.

Witcher'lar üzerlerinde pahalı eşyalar olmadığı için şanslıydılar. Roy ve Letho değerli silahlarını bir kenara koydular, bu yüzden ödemeleri gereken tek şey bedeldi.

***

Redania'daki ilk günlerini kontrol noktalarından geçerek ve Novigrad'a doğru seyahat ederek geçirdiler. Gökyüzü sararıp güneş batmaya başladığında konvoylardan bazıları buğday tarlalarının yanındaki tarlalarda kamp kurmaya başlamıştı. Her konvoyun arasında çok fazla olmasa da mesafe vardı.

Bazıları, gecenin yaklaşmasına rağmen yola devam etmeyi tercih etti, ancak bunlardan sadece birkaçı. Gece gündüzden çok daha tehlikeliydi.

Witcher'lar yolun yanındaki büyük bir kayanın üzerinde kamp kurdular. Bineklerini bir ağaca bağladılar ve saman ve eğrelti otlarından basit yataklar yaptılar. Daha sonra kamp ateşi yaktılar.

Auckes, Roy'a ıslık çaldı ve çıtırdayan ateşin üzerindeki boş kazana baktı.

"Yine tembellik mi yapıyorsun Auckes? Avlanacak mısın, yoksa açlıktan öleceksin."

Auckes içini çekti. "Lytta'yla tekrar karşılaştığımda, ben..."

"Dur!" Roy içini çekti. Diğer arkadaşlarına baktı. Felix, Carl'ı eğitiyordu. Oğlan tahta bir kılıçla dövülüyordu. Bazen bir topaç gibi dönüyor ve sonunda kafası karışıyor ve yönünü şaşırıyordu.

Ha? Ne oldu?

Serrit ve Letho hemen yanlarında oturuyor, çocuğun performansı hakkında konuşuyorlardı. Roy'un soldurucu bakışlarını görmezden geldiler. Kıdemli Witcher'lar hareket etmeyi reddettiler.

Roy içini çekti ve arbaletini aldı. Tarlalara Gryphon'dan başka kimseyle gitmedi. İyi ki bir baykuştu. Baykuşlar iyi tavşan avcılarıdır.

Kantilla hemen gönüllü olarak "Beni de götür, Roy," dedi.

"Hala yaralısın."

"Sorun değil. Zerrikanlılar felçli olsak bile hâlâ avlanabilirler. Neden yarışıp kimin daha iyi avcı olduğunu görmüyoruz?"

***

Ay göğe yükselmişti ve kamp ateşi gecenin içinde sallanıyordu. Diğer konvoyların kamp ateşlerinden havaya duman yükseliyordu.

Roy bir çift şişman tavşan, bir yetişkinin kolu büyüklüğünde bir yılan ve bazı mütevazı bitkilerle geri döndü.

"Gördün mü? Sana iyi bir avcı olduğumu söylemiştim." Kantilla elinde iki renkli sülünle mutlu bir şekilde onunla birlikte geri döndü.

Roy başını salladı. "Bana yardım et. Bugün bir ziyafet çekeceksin." Roy hayvanların derilerini yüzdü, filetoladı ve bağırsaklarını çıkardı. Vahşi doğada hayatta kaldığı günler sayesinde harika bir aşçı olmuştu. Bunun büyük bir kısmı kıdemli Witcher'ların kendi başlarına avlanamayacak kadar tembel olmalarıydı.

Observe sayesinde Roy, rezene, karanfil ve hindistan cevizi gibi yemeklerine lezzet katacak bazı bitkileri kolayca alabildi. Bu nedenle yaptığı yemekler, yalnızca karınlarını doyurmaya odaklanan çoğu Witcher'ınkinden çok daha üstündü.

***
"Letho, parlak, altın rengi kahverengi tavşan bagetini çiğnedi. Tadına eklenen tuz ve baharatlar ve etin dokusu, Letho'nun keyifle gözlerini kapatmasına yetecek kadar lezzetliydi.

"Yarın bize ızgara domuz yap, Roy. Auckes yılan çorbasından bir yudum aldı. Et dilinin üzerinde eridi ve ağzında eşsiz bir tatlılık patladı. Bir yudum almaktan bile tat alma tomurcuklarının dans ettiğini hissedebiliyordu.

"Hayır. Bundan bıktım. Bundan sonra ızgara dağ sıçanı istiyorum. Çiğnenebilir olması hoşuma gidiyor." Felix, Carl'a bir parça parlak sülün eti verdi. Çocuk karnını ovuşturdu. Kaşlarını çattı ama gücü yetti ve eti bitirdi.

Kantilla yarım sülün tutuyor, onu yutuyordu. Bazen durup parmaklarını bir kedi gibi yalardı. Bazen dolu ağzıyla konuşurdu. "Erri'a'ia'ya izin vermediğimden beri, en iyi ızgara yemeğini hazırlarım."

"İstediğin kadar alabilirsin." Roy kollarını kavuşturdu ve onlara baktı. Bir nedenden dolayı kendini memnun hissetti. Altı okulun tamamını ne zaman bir arada ziyafet çekerken göreceğimizi merak ediyorum. "Zerrikania nasıl bir yer zaten, Kantilla?" Roy yılan çorbasını yudumladı.

"Ben 'Kuzey' And'larından farklıyım." Yemeğinin tamamını yutmak için bir an durdu, sonra Kantilla şöyle dedi: "Göz alabildiğine çöller. Her ne kadar burası devasa böceklerle kaynıyor olsa da ara sıra vahalar da olabiliyor. Zehirli böcekler. Orada da pek çok güzel ama ölümcül yaratık var. Zerrikanlılar ejderhalara taparlar. Bütün hayatımızı onları kovalamakla harcıyoruz. Buna ben de dahilim."

Kuzeyliler Mavi Dağlar'ı dünyanın sınırı olarak görüyorlardı, ancak insanlardan yalnızca birkaçı bu mücadeleyi üstlenip yürüyüşe çıkacak cesarete sahipti. Daha da azı bunu geçip Zerrikania'ya ulaşıyor. Roy araziyi merak ediyordu. "Fırsatım olursa kendim görmem gerekecek."

"Burayı seveceksin. Rehberiniz olabilir ve sizi gezdirebilirim." Kantilla dudaklarındaki eti yaladı, gözleri parlıyordu.

"Bu bir söz mü?"

"Elbette. Zerrikanlar asla sözlerinden dönmezler."

"Merhaba." Auckes sülün kemiğini fırlatıp domuz stilini yırttı. Ağzına attı. "Flört etmeyi biraz azalt. Burada çocuklarımız var. Vatanınızı ve ejderhalarınızı bir kenara bırakın. Elimizde çok daha acil işlerimiz var." Geğirdi. "Birkaç gün içinde Pontar deltasına ulaşacağız. Oxenfurt'a bakmak ister misin?"

"Elbette" dedi Serrit. "Dünyanın iki parlayan fenerinden biri. Biri Nilfgaard'ın akademisi, diğeri Oxenfurt. Akademiyi gördük, Oxenfurt'a da bir göz atsak iyi olur."

"Ben de Oxenfurt'u görmek istiyorum usta!" Carl Felix'in bacağını tuttu. Gözleri parlıyordu. Ebeveynlerin çoğu çocuklarını mümkünse Oxenfurt'a gitmeye teşvik ediyordu, ancak çoğu çocuk doğru düzgün bir okula bile gidemiyordu. Carl o çocuklardan biriydi.

"O zaman Oxenfurt'u ziyaret edeceğiz. Şifalı bitkiler ve tıp fakülteleri olduğunu duydum. Ve hatta simya fakültesi bile var. Bunun bana biraz faydası olacağını düşünüyorum" dedi Roy.

Roy'un Oxenfurt'ta da bir tanıdığı vardı: Doğa Tarihi'nden Linus Pitt. Yaruga'daki teknede Roy'dan kayranı satın alan oydu. Ahtapot Peter'ın hala hayatta olup olmadığını merak ediyorum. Jaskier ve Shani akademinin mezunları. Geralt bile daha önce uğramıştı. Bu şansı kaçırmayacağım.

***

***