The Divine Hunter

Sonbahar güneşi impluviumun içinden parlıyor, bahçede dans eden güzel çiçekleri süslüyordu. Roy havadaki muhteşem kokularını hissedebiliyordu. Bir kadın çiçek tarhlarının arasındaki patikadan aşağı yürüyordu; yeşil dekolte elbisesi mükemmel kıvrımlarını ortaya çıkarıyordu. Yanında tahta bir bebek arabası oturuyordu ve saksıdaki bitkileri suluyordu.

"Bu Leydi Louisa." Sylvia bahçenin girişindeydi ve Louisa'yı işaret etti. "Sör Aryan'ın başına gelenlerden dolayı biraz bunalımdaydı, bu yüzden her gün bahçeyi ziyaret ediyor." diye fısıldadı.

"O zaman onu rahatsız etmeyecek miyiz?" diye sordu.

"Ona sormam gerekecek, Witcherlar. Kusura bakmayın," diye özür diledi. "Ama Sör Aryan için endişeleniyordu. Sizinle çalışacağından eminim. Muhtemelen."

Witcherlar başlarını salladılar ve Sylvia'yı uğurladılar, ardından topluluk üyeleriyle konuşup onlara dışarıda beklemelerini söylediler. Hala suçlunun suç ortağı olarak görülüyorlardı. Kurbanın annesi olduğu göz önüne alındığında Louisa elbette onları görse üzülürdü.

***

Roy hapşırdı ve burnunu ovuşturdu. Bahçedeki kadınlara baktı. Tek gördüğü Louisa'nın sırtıydı ama kalçalarının ve güzel boynunun kıvrımları onun güzelliğini anlatmaya yetiyordu. Roy, "Daha yalnızca bir ay önce doğum yaptı ve şimdiden çok zayıf. Bu etkileyici," diye övdü. Çoğu kadının çocuk sahibi olduktan sonra güzelliğini hızla kaybedeceğini düşünüyordu. Eskiden ne kadar güzel olursa olsun kural buydu.

Formdan çıkmak ve kilo almak, özellikle köy kadınları için bir normdu. Kimse doğum yaptıktan sonra sırf köylü kocalarını memnun etmek için formda kalmazdı. "Onun sırrının ne olduğunu merak ediyorum."

"O aynı zamanda ergenlik çağında bir oğlanın annesi, evlat," diye fısıldadı Letho. O da şaşırmış görünüyordu. "Ve henüz otuz yaşında bile değil. Yirmi yedi mi? Yirmi sekiz mi? Her iki durumda da, ilk çocuğunu henüz on yedi yaşındayken doğurdu."

Letho konuşmayı bıraktı. Sylvia geri geldi ve onları içeri davet etti. "Hanımefendi sizi görmek istiyor, Witcherlar."

***

Roy bahçeye baktı. Orada ondan fazla çiçek türü vardı. Biberiye, krizantem ve beyaz yasemin. Sonuncusu bahçenin yarısından fazlasını kaplıyordu. "Yasemin sadık aşkı temsil ediyor. Bu baronun fikri mi?" Roy sırıttı. Bunun ironik olduğunu düşündü. Baron karısından çok daha yaşlıydı. Madeni paralar ve çiçekler tek başına ilişkiyi sıcak tutmaz. Sonunda hala onu aldattı. "Bu çiçekler..." İçeri girdikten kısa bir süre sonra tekrar havayı kokladı. Koku, onlar içeri girmeden önce bile üzerlerinde bir etki bırakmıştı ve Witcherlar derinlere indikçe bu etki daha da güçlendi. Sanki bir çiçek deniziyle sarmalanmış gibiydiler.

Witcher'ların koklayabildiği tek şey çiçeklerdi. Sonuçta koku alma duyuları çoğu insandan çok daha keskindi. Çiçek kokusu dahil her şeyin fazlası öldürücü olur. Kan kokusunu tatmayı tercih ederler. Bu onların üstünlüklerini ve zihinlerini keskin tuttu. Witcherlar kaşlarını çattı ama kadın arkasını döndüğünde kızgınlıklarının yerini şaşkınlık aldı.

Tanrılar bu kadına tüm kutsamalarını verdi. Çoğu beyaz kadın onun yaşındayken kırışıklıklar göstermeye başlardı ama kadının cildi hala ipek kadar pürüzsüzdü ve sağlıklı bir bronzluğa sahipti. Herhangi bir yüzük ya da küpe takmıyordu. Saçları basit bir topuz halinde toplanmıştı ve ela gözleri güneş kadar parlıyordu. Dudakları çiçek açan güller gibiydi ve göğüs dekoltesi Witcher'ların bakışlarını üzerine çekiyordu. İnce bir beli ve bir çift uzun, güzel bacakları vardı. Bu kadın çok muhteşemdi.

Karizma'da dokuz mu? Roy'un yalnızca sekiz tanesi vardı. Ona göre biraz daha aşağıdaydı. Ona Observe'i uyguladı ama Louisa'nın vücudu, büyücülerin aksine büyü tarafından değiştirilmedi. Karizma dışında istatistikleri sıradandı. O doğal bir güzellikti. Ona aşık olmasına şaşmamalı.

"Witchers, ben Maria Louisa La Valette, baronun karısıyım. Bu isteği kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Çocuk artık bir deri bir kemik kaldı. Eğer büyücü doktorun büyüsü olmasaydı ölürdü." Louisa bitkin ve üzgün görünüyordu. Sesi hırıltılıydı ama yine de oldukça nazikti. Kocasının aksine kibirli değildi. Aşağıya bakacak şekilde ellerini uzattı. Witcherlar onları kaldırıp sırtlarından öptüler.

"Endişelenmeyin leydim. Tanrılar, Sör Aryan gibi nazik ruhları korur. Bütün bunlar onun daha iyi bir şövalyeye dönüşmesi için bir sınav olabilir."
"Umarım öyledir. Zavallı oğlum henüz on bir yaşında. Bu onun gibi küçük bir çocuk için çok fazla." Baygın oğlunun düşüncesi kaşlarını çatmasına neden oldu ve gözyaşlarına boğuldu ama yanına baktı. Orada bir bebek arabası vardı ve battaniyeye sarılı minicik bir bebek vardı. Güneş onun sevimli, tombul yüzüne parlıyordu. Çok sevimli görünüyordu.

Bebek başparmağını emiyor, gözleri Louisa ile Witcher'lar arasında gidip geliyordu. Merak ve saflıkla doluydular. Louisa yanaklarını çimdikledi ve sakinleşmek için derin bir nefes aldı.

"Anais La Valette sanırım?" Roy yürek ısıtan sahneyi sessizce izledi. Bu bebek göründüğünden daha fazlasıydı. Eğer her şey olması gerektiği gibi olsaydı, pek çok değişikliğe uğrayacak ve Temeria'nın tek yasal varisi olacaktı. Elbette bu geleceği bilen tek kişi Roy'du.

"Sylvia bana senin çok fazla araştırma yaptığını söyledi Witcher." Dudaklarını büzdü ve Witcherlar onun acelesi olduğunu görebiliyorlardı. Soğuk bir tavırla sordu: "O halde lanet olası lanet sahibinin nerede saklandığını buldun mu?"

"Sakin olun Leydi Louisa. Bu olayla ilgili bizim de tahminlerimiz var. Mesela..." Roy ona yakından baktı. "Sör Aryan ve Amos'un bu bahçede sihir numaralarını çalışmış olması mümkün. Suçlu bir yerlerde saklanıyor ve aniden Aryan'a saldırmış olabilir. Baygın düştü ve hizmetkarlar odasına götürüldü. Yine de mükemmel suç diye bir şey yok." Roy şaşkın Louisa'ya baktı. "Belki suçlu, izlerini mükemmel bir şekilde gizlediğini düşünüyordu ama bize hiç ummadığı yerlerde ipuçları bıraktı. Belki de sıradan insanların bu ipuçlarını görmesi zordur, ama biz Witcher'lar için öyle değil."

Louisa, "Umarım bana yakında iyi haberler getirirsin," diye talepte bulundu. "Lütfen Aryan'ı sefaletinden kurtarın. Ve şimdi..." Bebek arabasının kolunu tuttu. "Sizi araştırmanızla baş başa bırakıyorum. Şimdi Anais'i kardeşine götürmeliyim." Bahçeden ayrılmadan önce şöyle dedi: "Cadı doktorun seansı yakında bitmeli. Aryan'ı da gör. Sylvia yolu gösterecek."

"Elbette Leydi Louisa."

***

Roy baronesi uğurladı ve övdü, "Leydi Louisa harika bir anne, Sylvia."

"Çocuklarını her zaman sevmiştir. Kendi adıma söylemem gerekirse, Sör Aryan ve Leydi Anais onun bütün dünyasıdır." Sylvia üzgün görünüyordu. "Bayan, Sör Aryan'ın başına gelenlerden sonra gerçekten bunalıma girdi. Uyuyamıyor, yemek bile yiyemiyor."

"Yine de her zamanki gibi çok güzel." Roy, "Ziyafette ilgi odağıydı, değil mi?" diye sordu.

Sylvia başını salladı. Komik bir şey hatırladı ve gülümsemesini elinin arkasına sakladı. "Orada değildin, o yüzden görmedin ama baron herkese övündü. Herkesin onun karısı olduğunu bilmesini istedi ve o da ona iki güzel çocuk verdi."

"Eh, övünmeye hakkı var. Böyle muhteşem bir karısı varken kim övünmez ki?" dedi Roy kıskançlıkla. "Ama yeni doğmuş olmasına rağmen Leydi Anais'in de ziyafete katıldığını söylediniz?"

"Lord ve leydi onu koridorda gezdirdiler ve dadıdan onu odaya geri götürmesini istediler. Onu korkutmak istemediler."

"Peki Leydi Louisa kızının gözünün önünden çıkmasına mı izin verdi?" Roy kayıtsızca sordu. "Yarı yolda bebeği için ayrıldı, değil mi?"

"Evet. Hanımefendi, Leydi Anais'i gözünün önünden ayırmıyordu. O daha yeni doğmuştu. Gerçekten meşguldü ama hanımefendi yine de Anais'i bir süre görmeye zaman ayırdı."

"Artık aristokratlar arasında böyle anneler görmüyorsunuz ama konu dışına çıkıyorum. Şimdi iş konuşalım." Witcher'lar istedikleri yanıtları aldılar. Bakıştılar ve bahçeyi aradılar.

***

"Ahhh!" Witcher'lar bir saat sonra toprakla kaplı bir halde geri döndüler. Bahçenin sütununa yaslanarak karşılıklı oturdular. Letho yasemini elinde ezdi ve dikkatle bahçeye baktı.

Bahçeyi detaylı bir şekilde araştırdılar. Mümkün olduğunu düşündükleri her yeri aramalarına rağmen onu yok etmediler ama çiçekler, toprak, su, arılar ve fareden başka bir şey bulamadılar. Witcher'lar tam bir rezalet gibi görünüyorlardı ama yine de hiçbir şey bulamadılar.

"Amos'u burada öldürmüş olsa bile muhtemelen kanı temizlemiştir." Letho burnunu kuvvetlice ovuşturdu ve burnu kızarıp şişti. "Bu bahçede kaç tane çiçek olduğuna dair herhangi bir ipucu bulmak neredeyse imkansız." Ayağa kalkıp direğe yumruk attı.

Roy, çiçek denizine teslimiyetle baktı ama Letho'nun önündeki sütuna baktığında genç Witcher donakaldı.

"Sorun nedir?"
"Sanırım bir şey buldum Letho. Uzaklaş." Letho, Letho'nun yanına gitti. Kıdemli Witcher, Roy'un mavi sütuna dokunmasını merakla izledi, sonra Roy'un neye dokunduğunu gördü. Çivi büyüklüğünde son derece açık kırmızı bir izdi. İşaret, ilk bakışta bir çocuğun rastgele karaladığı veya çiçeklerin doğal rengine benziyordu.

Witcher'lar daha iyi görebilmek için daha da yakınlaştılar. Onu kokladılar ve çiçeklerin kokusunun altında saklanan kanın kokusunu alabildiler. Yalnızca doğaüstü duyulara sahip olan Witcherlar bunun gerçekte ne olduğunu görebilirdi.

"Kan!" Letho derin bir nefes aldı ve sütunun etrafında dönerek ona dikkatle baktı. "Burada bir cinayet işlendi! Muhtemelen asıl olay yeri burası. Peki o zaman kurban kim?" Bir süre düşündü.

Roy da düşüncelerine daldı ve bir tahminde bulundu. Amos, kayıp oyuncu. Olan biteni canlı bir şekilde görebiliyordu. Sanatçı Amos bahçede pusuya düşürüldü. Ağır yaralandı ve kaçmaya çalışırken, sanatçı tesadüfen sütuna dokundu ve bu ipucunu geride bıraktı. "Ya da bu bizim için bıraktığı bir ipucu olabilir."

Bakışlarını tavana doğru kaydırdılar. Tavanın uzak ucunda çatının içeriye doğru kıvrılmış bir köşesi vardı. O köşenin üstündeki alan karanlıkta gizlenmişti, herkesin görüş alanından gizlenmişti.

Letho bir kertenkelenin yapabileceği kadar hızlı bir şekilde sütuna tırmandı ve kolunu köşeye doğru uzattı. Bir şeyi fırlattı ve yere düştü. Elini tekrar açtığında, arkasında karmaşık desenler bulunan sert bir kartın içinde uyuduğunu gördü. "Gwent kartı mı? Ne oluyor?" Letho kaşını kaldırdı ve düşüncelerine daldı.

"Akıllı adam. Bize bir ipucu bıraktı. Yalnızca bir Gwent sihirbazı kimsenin hiçbir şeyden şüphelenmediği bir kartı o köşeye saklayabilir. Katil ve kalenin hizmetkarları bile bunu görmedi." Roy kartı çevirince tanıdık bir yüzün kendisine baktığını gördü. "Bu Kuzey Diyarları grubunun Temerya kralı. Foltest." Roy'un tahmini doğrulandı. "Ve onun başka bir kimliği daha var: Ziyafet sırasında biraz temiz hava almaya gelen misafir Setlov."

***

***